《童年》 （1913年 ）、 《在人世》 （1916年 ）和 《我的大学》 （1923年 ）三部中篇小说，是高尔基按照本身的切身履历写成的自传体三部曲。自它们陆续问世以来，岁月悠悠，风云幻化，白云苍狗，而那三部曲却始末连结着艺术魅力，吸引着一代又一代的读者，成为高尔基创做中更受欢迎的做品。
贯串于三部曲始末的是自传仆人公阿辽沙。此中， 《童年》描述阿辽沙从1871年父亲逝世到1879年母亲逝世8年间鄙人诺夫戈罗德市外祖父家的生活，包罗他短暂的学校生活和1878年秋綴学后“到陌头去找生活”的情景，描绘了外祖父一家人、那个家庭染坊的工人、房客、邻人等浩瀚的人物形象，显露出童年生活给阿辽沙留下的明显印象。
《在人世》以阿辽沙1879年秋至1884年夏在社会上单独谋生的坎坷履历为线索，记述他先后鄙人诺夫戈罗德鞋店、绘图师家和圣像做坊当学徒、在伏尔加河上的“仁慈号”、 “彼尔姆号”汽船受骗洗碗工的所见所闻，供给了俄罗斯外省市民生活的生动画幅。 《我的大学》则是仆人公1884年秋至1888年在喀山期间的生活印象与感触感染的艺术记录，此中展现了伏尔加河的船埠、 “马鲁索夫卡”大杂院、捷林科夫面包店、谢苗诺夫面包做坊、民粹派革命家罗马斯在附近村庄上开的小杂货铺及村民的生活图景，最初以仆人公流落到里海岸边卡尔梅克人一个龌龊的渔场做结，描写了各阶层人物的寡生相。
三部曲所描述的内容在时间上相互跟尾，不只是做家本人早年生活的形象化录影，更是俄罗斯民族风情的艺术长卷，具有不成替代的文化史价值和美学价值。三部曲在读者面前展开了一幅幅相互连缀的动态风俗画。做品凸现了充溢着愚陋、污秽和无耻的旧时代俄罗斯生活的特点。
消极的人生立场与愚蠢的生活内容往往是形影不离、互为因果的。高尔基在三部曲中以饱含忧愁的笔触，描写了“铅样繁重的生活”如何在俄罗斯民族中培养了无数任天由命的人，浑浑噩噩、无所事事的人，不幸沉溺堕落的人，以及一些曾经有过些许热情，不久即心灰意懒的颓丧的人们。