本片改编自叶弥的短篇小说《天鹅绒》。描写了上世纪六七十年代的一个故事。一对华侨夫妇唐雨林及太太在“文革”中被下放到农村革新，老婆与村消费队里一个年仅20岁的小队长李东方产生了婚外情，丈夫发现两人私交时，听到老婆对阿谁小伙子暗示“有人说过我的皮肤像天鹅绒一样”。
当愤怒的丈夫欲杀小伙子时，深山里长大的小伙子却暗示不知“天鹅绒”为何物。于是为了让小伙子死得“大白”，丈夫不辞劳怨要给小伙子找来“天鹅绒”让他见识什么是天鹅绒。
姜文把小说做了大修改，分红四个独立成章而又一体化的段落，讲述一段发作在20世纪20年代到70年代的故事，时间上逾越了民国、解放初期、“文革”期间以及现代。
此中姜文与孔镱珊的故事是一段、孔镱珊与房祖名(最新动态、小我档案)的故事是一段、周韵的故事是一段、陈冲与黄秋生(最新动态、小我档案)的故事是一段。
第一部门：疯
开篇是一双性感女人的脚，把我们带进一个云山雾罩的村子，村里的房子顶上开花，动物色彩灿艳，路是白色的沙岸……
周韵因为做了一个梦去买鞋，买了鞋之后看见了逃学的儿子房祖名，她痛快让儿子退学。
回家路上，周韵在树下解手，站起来后发现挂在树上的鞋消逝了……周韵疯了……
尔后她就成了那世界上最诱人的巫婆，她抱羊上树，跟猫说话，刨树，挖石头……家里的工具天天不知去向，儿子房祖名在一个斑斓如画的岛上发现周韵用石头给他盖了一个白宫，他家丢的工具全在那儿，白宫被安插成了他的新房。
最初，周韵消逝了，唯有她买的那双鞋和衣服漂在河上……
第二部门：恋
一所大学里，姜文与陈冲有染，但陈冲暗恋着黄秋生，姜文又跟黄秋生是好伴侣。
晚上学校在操场上放片子，黄秋生因“摸”了一下女人的屁股而遭到审查，在查询拜访时发现有五个女人被摸了屁股，陈冲为“挽救”黄秋生自愿报名查找地痞……
被世人打伤的黄秋生在病院里得知陈冲爱的是他，同时，姜文想尽法子证明黄秋生是无辜的。
最初，黄秋生因为此次被摸屁股事务本身吊死在一个水塔上面，死的其实不难看，带着笑……
第三部门：枪
姜文拿着黄秋生给他的枪与老婆孔镱珊一路下放到阿谁云雾缭绕的村子，他们抵达村子的那天也是疯妈周韵消逝的那天，而接他们的恰是开拖沓机的房祖名……
姜文在村里的工做就是打猎，而在一个晚上姜文发现本身的妻子成了房祖名的猎物，就在那座周韵为房祖名盖的白宫里，白宫里灯火撩人，姜文听到本身的妻子跟房祖名说：“我老公说我的肚子象天鹅绒。
”第二天姜文在水田边上端着枪指向房祖名的脑袋，但是房祖名却带着一脸的疑惑问姜文“什么是天鹅绒”……
为了让房祖名大白那件事，姜文远离村子四处寻找天鹅绒，然而，想通了的姜文并没有带天鹅绒回村，但却发现房祖名找到了天鹅绒，而且说了一句，“你妻子的肚子底子不象天鹅绒”。
姜文的猎枪响了。房祖名笑着倒下了。
第四部门：梦
那其实是整个故事的开头。新疆民歌。夕照映红天空。沙漠滩上有两个女人骑着骆驼在走，姜文的妻子在讲述本身在南洋的时候他和姜文的恋爱故事，与她同业的女人她用一块黑纱蒙着脸，一路上沉寂的听。她就是正怀着房祖名的周韵。
两人在一个叉路口分隔。
一边，周韵来到一个没有尸体的停尸间里，对着她的汉子的一堆遗物说话……另一边，姜文在地平线尽头抱着将来的妻子，沉浸地说：“你的肚子象天鹅绒”。
抱着女人的姜文朝天上开了一枪，那一枪打亮了世界，强烈热闹的歌声响起，篝火在山坳里一片野外帐篷中熊熊燃烧，一群青春四溢的年轻报酬那两小我举办一场狂欢的婚礼。
载歌载舞的人群中，黄秋生正被姑娘们拥来推去，他有时会在调皮的女人屁股上面摸一把，女人发出夸大的欢叫……
一个被火点着的帐篷升上了天空，火光照亮了一辆火车，怀孕的周韵在火车上把房祖名出生在开满野花的铁轨中间。庞大的火屁股从空中飘过，它把房祖名出生时的笑容，和姜文与妻子的婚礼一路照亮。