国足对阵叙利亚的存亡战，郑智因伤缺席，里皮不克不及沉浸在“假设郑智没受伤”的影子下，而是考虑若何更大可能填补核心高挂免战牌的缺失。令人不能不服的是，里皮实是妙算子，在那场存亡战用吴曦顶替受伤的郑智！
球迷和媒体多年来为郑智接班人问题同样是操碎心，黄博文、蒿俊闵、吴曦、廖力生、张晓彬都成为过候选人，但目前来看，从场上位置、手艺才能和体味那几方面权衡，与郑智最为接近的仍是吴曦。在1-0击败韩国角逐中吴曦下半场替代武磊出场，那之后对伊朗吴曦首发出场，下半场被尹鸿博换下，可见在里皮的次要轮换阵容中无论郑智能否受伤，吴曦都是重要的棋子。
里皮的国足需要英雄，也不贫乏英雄，于大宝带来首胜后，吴曦一度有时机带来了第二胜。本赛季两人在俱乐部的表示都一般，出格是吴曦跟着苏宁一同低迷，但是关键时候他站了出来，挽救了球队。在进球仍然老迈难的时候，他打进了至关重要的一球。然而，国足在12强赛看到了出线时机后，最末遭遇绝平，可惜了吴曦那记关键进球。
在里皮的433阵型理念之中，吴曦不断都是担任单后腰身前的一名前腰。他的攻守兼备、固执做风以及后排插上才能，甚是得到银狐的喜爱。接下来国足将主场对阵乌兹别克斯坦，客场挑战卡塔尔，不管郑智能否出战，有一点是必定的，吴曦凭仗在与叙利亚存亡战上攻防两头的优良表示，在最初两场世预赛上，都不会被主帅里皮无视。
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