1 2世纪的西欧社会中,逐步产生了一个骑士阶层。最早的骑士来自中小田主和富有的农人。他们替大封建领主兵戈,从领主手中获得地盘和其他报答。骑士有了地盘后便成为小封建主,在思惟上是撑持封建品级造的。后来,骑士地盘成为世袭领地,于是构成了固定的骑士阶层。
11世纪90年代的十字军东侵,使骑士们接触到了东方生活和文化,骑士精神也逐步构成了。会强烈地表示出对贵妇人的恋慕和崇敬,并常 常为了恋爱冒险以至决斗。在他们看来,能博 得贵妇人的欢心,能在冒险中获得成功,即是 骑士的最髙荣誉。
骑士们有时也会为宗教崇奉去冒险,但 他们往往反对基督教的禁欲主义,要求享受爱 情和生活,并把东方先辈的文明带回到其时仍 处在相对落后形态的西欧列国。
在那些骑士当 中,也逐步产生了许多热爱文学和诗歌的人。 他们写书、做诗,抒发本身对生活和恋爱的看 法,并把本身的冒险履历组织成一个个长篇故 事。那些骑士们的文学诗歌做品,后来就被称 为“骑士文学”。
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