杨虎城出生于陕西蒲城，天然不属于蒋介石的浙江同亲圈子。他身世江湖，也不属于蒋介石嫡派的保定军校系圈子、日本士官学校系圈子和黄埔军校系圈子。
1949年8月，贵阳黔灵山下麒麟洞一所隐秘的四合院中，杨虎城将军佝偻着腰，怀抱幼女，步履老态地来到院中，然后紧靠在一方石案下，缓缓戴上老花镜，渐渐展开手中的报纸，默默捧读了起来。他已被蒋介石囚禁了12年，但千万没有想到功责的魔爪正在向他伸来……
1949年9月17日，阴沉的重庆戴公馆（戴笠为讨好蒋介石而修建的一座防空别墅），一场血腥的杀戮正在停止。
杨虎城被刽子手张鹄引进了一个房间，捧着母亲骨灰（杨夫人谢保贞己于1947年被害死于狱中）的小儿子杨拯中的腰部被猛刺，杨拯中惨喊一声：“爸！……”就倒下了。猛回头的杨虎城还未看清小儿子被刺杀的惨状，本身也被刽子手的芒刃刺中了，父子同时倒地而亡。
与此同时，杨虎城的幼女杨拯国也被残杀。杨虎城的秘书宋绮云夫妇和他们的孩子宋振中，副官阎继明，手下张醒民也惨遭杀戮。
八条生命，登时都倒在血泊中。
此时，距新中国成立仅差二十多天。
破晓就在面前，他们却被暗中吞噬了。
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西安事情”过往了76年，然而仍然有诸多未廓清的问题：杨虎城在“西安事情”中起了多高文用？蒋介石为什么杀他而不杀少帅张学良？
“西安事情”后几十年，张、杨两家人再没见过面，杨虎城之孙杨瀚抱着了却父亲遗愿的设法，曾两次赴美探看张将军。但出乎他的意料，张学良对“西安事情”只字不提。
为领会开谜团，杨瀚费时多年，搜集整理了大量解密档案和当事人的私家文件。
那么，蒋介石为什么要如斯残杀杨虎城及其子女和侍从呢？
人们天然会想到杨虎城是1936年12月12日发作的“西安事情”的次要策动者之一。他与张学良一路在屡次诤谏要求蒋介石停行内战、一致抗日无果的情状下，基于民族大义，在西安囚禁了蒋介石。强逼他容许以完毕内战、配合抗日为次要内容的“八项主张”。蒋介石对此怎能不怨恨呢？他不只认为张、杨“变节党国”、“劫持指导”、“离经叛道”，并且把本身在华清池逃跑时翻墙摔伤腰也回功于他们。
蒋介石的杀心那时就起了，只是顾忌言论，怕担抨击恶名，才不断隐忍至此。在蒋家王朝土崩崩溃之际，蒋介石在重庆亲下号令给军统头子毛人凤让其杀戮杨虎城，足见对他的怨恨有多深了。
谈到杨虎城，绕不开的话题是张学良。
杨虎城之孙杨瀚回忆起和张学良的两次碰头。杨瀚说，张杨二人曾经无话不谈，爷爷和张学良碰头时，还经常带着父亲。张学良是个爱开打趣的人，但爷爷是个很严厉的人，时常是张学良给父亲讲故事。父亲杨拯民不断有个心愿，要在有生之年见见爷爷杨虎城的世交。别的，父亲其时做统战工做，不断想搞清晰张学良事实能否要回来。
在张学良1994年获得自在后，杨瀚和父亲方案在1996年往见张学良，但父亲在临行前发现患病，1998年再次方案此事，遗憾的是父亲在那一年往世了，从此成为遗愿。
杨瀚说，他和张学良的碰头，就是为了给父亲还愿。1999年6月1日，夏威夷，杨瀚在一座教堂里见到了已99岁高龄的张学良。让杨瀚颇感不测的是，张学良立场冷漠，几乎一句话没说。两边只是礼节性地说，“我来看你了。”张学良说，“好好，谢谢。”
“其时我觉得可能是他老了，我也就是尽心来了，也没期看得到什么。”那次，杨瀚还有时机陪张学良在海边散了一次步，但张学良同样是一句话没说。
1936年12月12日凌晨，西安临潼的枪声，拉开了被美国做家斯诺称为“汗青的大峡谷上实现了一次大跳跃”、中国近代史上“惊险的好戏”的“西安事情”的帷幕。时任西北“剿总”副司令的张学良和十七路军总批示、西安绥靖公署主任杨虎城率领东北军、十七路军，用“兵谏”的体例拘留了国民政府军事委员会委员长蒋介石。
“西安事情”由张学良、杨虎城结合策动，但张、杨二人谁是主导者，那个貌似很清晰的问题，连张学良本身的答复都模糊不清。
1956年12月15日，张学良奉蒋介石之命回忆“西安事情”时，他回忆说：“西安之变，杨虎城乃受良之连累，彼不外陪衬罢了。”他在1957年写的《坦述西安事情痛苦的教训敬告世人》一文中又说：“我西安‘剿匪’一位次要的伙伴——杨虎城将军……他十分热衷于抗日而不肯‘剿匪’。”
但是，晚年的张学良却改口说：“那‘西安事情’……那能够说他(杨虎城)是配角哇，不外名义是我，我是配角了。当然由我负责任。”
杨瀚说：“通过事实来讲，杨虎城是配角。那个主意自己是杨虎城提出来的，还有策动过程，都是杨虎城做的。”
那为何是东北军挠的蒋介石呢？
“捉蒋介石的使命原来是由十七路军担任的，但我祖父把那个使命交出往了。因为那个事务，重点不在捉蒋介石，‘西安事情’的策动得十七路军和东北军一路，只是最初安放东北军挠的蒋介石。”杨瀚阐明说。
“西安事情”之后，张学良和杨虎城都被蒋介石软禁，而杨虎城在被软禁了12年之后，在1949年新中国成立前夜被害。杨瀚表达，“被囚禁之后，蒋介石屡次派人劝导，期看祖父能够公开表达策动‘西安事情’是被蒙骗的，期看祖父认错，但是祖父不断宁当玉碎。”
杨瀚说：“中心曾经两次营救杨虎城，一次是在1942年，我在美国找到的一份材料是其时中心以我父亲的名义写给宋子文的信，期看能够释放我父亲。还有一次是在1946年，在重庆政协会议上，主席曾提出释放杨虎城，被蒋介石否决。”杨瀚说，遗憾的是，因为各类原因，两次政治营救都失败了。