公元291年，西晋时代的洛阳城内文人学士们争相购买纸张来抄写一篇奇文，造成当时的洛阳城内的纸张供不应求，纸价上涨。这便是“洛阳纸贵”这个典故的由来。那么当时文人学士们争相传抄的究竟是怎样的一篇奇文呢？它的作者又是谁呢？原来，这篇奇文就是《三都赋》，作者是左思在重视门第出身的西晋时代，左思出身寒门，社会地位低下，而且人长得 丑陋，又有口吃的毛病，虽然他很有才华，却并被文人学士所欢迎，据 说他从家乡刚到洛阳时，他因长相一度成了大家嘲笑的对象。
这样的歧视， 激发了左思发奋著述的决心。京城洛阳让他备受歧视，也让他接触到了更 多的学者大儒和典籍文章，当他读到了东汉班固写的《两都赋》和张衡写 的《二京赋》时，他很佩服文中的宏大气魄、华丽的文辞，但也看出了其 中虚而不实、大而无当的弊病。左思最后决心依据史实，写一篇《三都赋》， 把三国时魏都邺城、蜀都成都、吴都建邺（今南京）都写进去了。
当时著 名的文学家陆机也打算写《三都赋》,但他听说左思开始写《三都赋》的时候， 就给弟弟陆云写信讥讽说：“有个粗俗鄙陋的北人，想作《三都赋》，等他 写成了，我正好用那些纸来盖酒坛子。”等到左思的赋作传出，陆机赞叹佩 服不已，认为不能超越他，于是停笔不写了。
左思就是在这样的背景下，写出《三都赋》并创造了“洛阳纸贵”这 个千古传颂的典故，成就了中国文学史上的一段佳话。
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