“失足”是媒体经常呈现的一个词，“失足少年”、“失足少女”、“失足青 年”等等，所在多有。大凡被称为“失足”者，一般都是指犯了严峻错误、 或者误入歧途的人，要么冒犯了刑律，要么犯了人所不齿的功行，一句话， “失足”是件非常严峻的工作。
但从该词的泉源上讲，“失足”固然也是“君子”为人的大忌，但似乎 没有后来理解的那么严峻。
《礼记•表记》：“子言之：‘归乎！君子隐而显，不矜而庄，不厉而威， 不言而信。’子曰：‘君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。’是故君子 貌足畏也，色足惮也，言足信也。《甫刑》曰：‘敬忌而罔有择言在躬。’”翻 译成白话，那就是说，孔夫子说：“归去吧！君子引退而德性昭著，不骄矜而 持重，不疾声厉色而有严肃，不说话就能取信于人。
”“君子不在人面前丧失 进退的节度，不在人面前丧失容色的严谨，不在人面前丧失说话的分寸。因 此，君子表面足以使人敬畏，容色足以使人畏惧，言论足以使人信赖。《甫 刑》说：‘一小我应该心怀敬戒而本身身上不要有能够挑剔的处所。’”
根据孔夫子的意思，所谓“失足”，就是君子在别人面前丧失了进退的节 度，亦即跋前疐后。
当然，根据儒家的尺度，跋前疐后是个大问题，但在今 天看来，跋前疐后却不是那么严峻的工作，至少是不该该承担什么刑事责任 的。用“失足”来代指犯了严重错误，以至是立功行为，显然是后人将那一 词语外延扩大的成果。
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