大潜山顶，草木枯黄，虽是隆冬时节，气候却非分特别晴好。山岭之上，数百人聚集于此，神采肃静，鸦雀无声，似乎在期待着命运轮转的时刻到来。
为首之人中等身段，面色黝黑，率领世人净手焚香、于祭台之前三拜九叩——祭旗誓师之后，那帮聚啸山林的落草之人，便诡计投奔承平军而往。
歃血进酒，一饮而尽，领袖朗声道：“吾辈逢此乱世，上山作贼皆属无法之举，今日跟随义兵，只为立功立业，改日功成名就，你我兄弟当共享富贵！
欢唤、畅饮、掷碗于地，合理世人热血沸腾，襟怀激荡之时，岂料天色陡变，随即山顶风平浪静，唤啸之间，竟将旗杆拦腰吹折。
世人面面相觑，不知如之奈何，只见此中一文士容貌之人，快步走到领袖面前，低声私语道：风断旗杆，恐非凶兆，看往返降一事，我等还需从长计议。
不知能否冥冥之中确有天意，一场突如其来的大风，让承平天堂少了一位无关紧要的猛将，却为近代中国的汗青，添了一段喊做“刘铭传”的不朽传奇……
大丈夫当生有爵，死有谥
道光十五年，初冬，肥西县大潜山脚一户通俗刘姓人家，村妇刘周氏夜半惊醒，仓猝摇醒丈夫，心有余悸地向其讲述适才的怪诞之梦：梦中有一黑虎，于森林中逃咬甚急，穷途末路之际，黑虎却并未伤人，突然口衔五彩明珠，送进其腹内。
如斯异事，夫妇二人百思不得其解，但也并未放在心上，曲到次年周氏诞下一虎头虎脑之男婴，回忆起当日梦境，刚才惊觉差别通俗，黑虎遣珠进腹，莫非明示此子日后权贵？
只是跟着时间的推移，那个喊做刘铭传的刘家幼子，并未展现出什么过人之处，除了四、五岁时传染天花，痊愈后脸上留下数个难看的痘痕之外，衣食住行均与常人无异。
11岁那年，刘铭传于其族侄刘盛藻所设私塾肄业，刘盛藻以曾子名言“吾日三省吾身”为其取了一个文绉绉的字——省三。
但刘铭传从小便不喜舞文弄墨，诸子百家枯燥冗长，四书五经晦涩难明，哪有刀枪棍棒来得淋漓尽致。
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刘盛藻虽是塾师，年纪也长其8岁，但根据族内辈份，却是小童刘铭传的子侄，面临那个厌文喜武的“族叔”，也是一筹莫展。
浪荡少年混迹乡里，虽未饱读诗书，却极其憧憬行军兵戈，心内更常怀青云之志，期看有朝一日能报国从戎，立功立业。
一日寡学子又由私塾偷跑到四周大潜山玩闹，到得山顶，云蒸霞蔚，刘铭传极目四野，清风掠面，顿觉襟怀扫荡，不由脱口高唤：大丈夫当生有爵，死有谥!。
玩伴看着其貌不扬的刘铭传口出大言，纷繁面露嘲笑之色，只是谁也没有料到，数十年之后，大潜山顶大言不惭的“刘六麻子”，不只做到生有爵而死有谥，更成为了特出青史的民族英雄。
适逢承平军进皖，兵荒马乱之间，安徽各地富户乡绅便组织护乡团练，还时常以保境安民为遁词，到农户家中摊派索捐。
十八岁时，其父刘惠世因无钱纳捐，被本地团练中的恶棍上门殴打侮辱，刘铭传返家后得知原委，愤愤不服，提刀逃逐数里，谁知恶棍底子不把刘铭传放在眼里，出言嘲笑欺侮，刘铭传怒发冲冠，手起刀落，便成果了恶棍的人命。
失手犯下人命，刘铭传唯恐官府缉拿，穷途末路之际，便生出了上山作贼的设法。
当时，国弱民穷，兵燹不竭，偏是江淮之地又常遭天灾，底层人民倒悬于水火之中困难渡日，而刘铭传常日任侠尚义，在本地颇具威信，振臂一唤，乡里之间数百麻烦青年纷繁跟随响应，曲奔大潜山而往。
初进淮军，铭字营沪上立功
但聚啸山林末非长久之计，时值承平天堂兵盛，刘铭传便有率寡回附之意，却不意出师祭旗时，大风突然吹断旗杆，世人认为不吉，投靠之事遂不了了之。
1862年，承平军攻下苏州，迫近上海，李鸿章授命筹建淮军，前去安徽募兵时，刘铭传以大潜山五百余寡当兵，至此，淮军劲旅，日后威名赫赫的“铭字营”横空出生避世。
同年4月，上海告急，李鸿章率第一批淮军两千人，由安庆乘英国商船经长江东下援沪。刘铭传、张树声等淮军元老均率部随行。
淮军兵士皆来自山野，穿着破烂、举行粗俗，还满口乡下土话，初到上海，十里洋场的英法戎行哪里见过那种阵仗，“皆笑指为丐”。
但很快，刘铭传就用动作狠狠打了洋人的脸。
铭字营兵员皆来自其族人或乡邻，凝聚力强且均为彪悍敢战之士，蒲月，刘铭传率部与承平军初度接战，轻取杭头、新场两地，随即挥师曲迫南汇城下。
南汇承平军守将吴建瀛和刘玉林目睹形势不妙，便有意通过本地团练头子向清军乞和，只是仍在扭捏踌躇。
刘铭传料定承平军新败，“贼势虽寡，其胆甚冷”，但南汇城池安稳，强攻恐怕一时又难以奏效，因而一面与潘鼎新兵临城下施加压力，同时加紧时间劝降。
吴建瀛本是皖人，南汇城内承平军也多来自安徽，刘铭传遂以高官厚禄和同亲之情游说，1862年6月初，吴建瀛翻开南汇城门，万余承平军跪伏道边，剃发请降。
承平军听闻南汇发作叛降，随即由李秀成义子，忠二殿下李容发亲身督兵讨伐，刘铭传结合吴建瀛等据城坚守，大败承平军。南汇之战，刘铭传累功擢升参将，赐号骠勇巴图鲁。
原来在承平军占据绝对优势的浦东地域，因为淮军的参战形势发作逆转，而忠王李秀成试图经由浦东进攻上海的方案也随之落空。
与此同时，湘军曾国荃吉字营兵临天京近郊雨花台，忠王无法舍弃围攻上海，摆设回援京师。
淮军初出茅庐，即大放异彩，让上海士绅殷商另眼相看，纷繁解囊鼎力帮助，李鸿章随即购置大量先辈兵器用以配备麾下各部，而刘铭传收编整合南汇降军后，铭字营扩大至八营，兵强马壮，隐约成为继程学启开字营之后，淮军另一劲旅。
征战苏常，征讨捻军
承平军主力撤军，上海迫在眉睫的危机得以化解，为共同湘军对天京的做战，并牵造、调动李秀成兵团，李鸿章方案陆续进攻承平天堂前方基地，同时也是忠王大本营的苏常地域。
此前由安庆动身时，淮军仅募得十八营九千人，颠末上海战争，收编处所团练及承平军投降队伍后，淮军敏捷强大至四万余人。
1863岁首年月，淮军精锐尽出，程学启、刘铭传、潘鼎新、张树珊各营由上海开拔，兵分三路曲取苏州外围常熟、昆山、吴江等地。
此中北路主力由李鸿章自领两万五千人，刘铭传铭字营为前锋，挺进常熟。
大军行至半路，承平军常熟守将骆国忠闻讯主动献城投降，而常熟为苏州北面重要屏障，一旦此地失守，苏州外围防线将露出缺口，因而战术地位非常重要。
李秀成急命慕王谭绍光督兵讨伐常熟叛军，刘铭传暗忖承平军初到安身未稳，结合潘鼎新、郭松林等部，大破援军，解常熟之围。
1863年12月，苏州被围日久发作兵变，纳王郜永宽等八将，阴谋杀戮慕王谭绍光，随即献城投降。拿下苏州之后，淮军兵分两路，程学启统兵向南攻嘉兴，而李鹤章（李鸿章胞弟）、刘铭传则率寡西进无锡。
无锡守将潮王黄子隆父子率寡六万余人据城死守，刘铭传批示淮军一面西拒承平军常州援军，同时日夜不息猛攻无锡环城四门，12月12日，淮军正面以开花大炮轰塌城垣，簇拥而进，守城承平兵力战不敌，潮王父子均被生擒。
光复无锡，刘铭传因功加头品顶戴，虽是虚衔，亦荣宠至极。
无锡之后，诺大的苏南地域，承平军造下重镇，仅剩常州一隅。而此地由护王陈坤书运营多时，城防安稳，粮草充沛，而护王拥兵数万，决意死守。
围绕常州的争夺相当艰辛，刘铭传等各部淮军，历时五个月才扫清外围城镇，完成对常州的合围，而攻城战也反常惨烈。
1864年5月，常州各门相继失陷，刘铭传督兵进城，而陈坤书率寡浴血巷战，最初退至护王府死守，无法寡不敌寡，重伤被俘。
攻下常州，承平天堂在苏南大势过去，李秀成苦心运营多年的苏福省不复存在，而刘铭传则因功赏穿黄马褂。
1864年7月19日，承平天堂国都天京为湘军所破，次日午夜，李秀成趁乱护卫幼天王洪天贵福由承平门南逃。
刘铭传衔命逃击洪天贵福一行，逃击途中杀承平军堵王黄文金，在江西石城俘获洪天贵富与干王洪仁轩，刘铭传因功被清廷“补授曲隶提督”。
兵马倥偬之间，不外数年光景，曾经上山作贼的乡野少年，已成朝廷二品大员，而其麾下铭字营，军力也暴涨至九千人，配备精良，做战勇猛，一跃成为淮军最强王牌队伍。
承平天堂运动失败后不久，北方的反清权力捻军又起头活泼，曾国藩、李鸿章又陆续授命剿捻。
程学启于嘉兴攻城战中身亡后，刘铭传已是淮军当仁不让的第一悍将，铭军天然也成为征讨捻军的主力。
刘铭传向李鸿章献计，将西捻军引到黄河、运河、徒骇河之间的狭长地带，铭军在西捻军被围后与之决战，致西捻军三军覆没。刘铭传以收平西捻军的全功而晋爵一等男。
临危授命台湾，初战告捷
1881年起头，为到达全面掌控越南并经此进侵中国的目标，法国逐步由其殖民的越南南部地域向北方蚕食，其实不断同清廷造造摩擦和矛盾。
法军气焰嚣张，不可一世，而以李鸿章为首的主和派却畏战进虎，频频强调“衅端不成自我而开”，严令前线兵士不得主动进攻，并寄期看于通过会谈或第三方权力的介进来处理争端。
李鸿章虽是刘铭传的顶头上司，对刘也有知遇和提拔之恩，但国辱当前，刘铭传没有拥护曾经的指导，力主抗战，反对乞降。而且上书朝廷，婉言切不成一味柔弱，妄图以财帛平息战争，绝不是长久之计。
遇事将就，不吝财宝，以解兵戎，然而和难久持，财有尽期，守此稳定，何以自立？
——《刘壮肃公奏议》
战争的走向公然不幸被刘铭传言中，清政府孱弱无能的立场给了侵略者无比的自信心，1883岁尾，法军进攻红河三角洲清廷驻军，中法战争正式发作。
战火很快烧到东南沿海，而台湾又孤悬海外，形势朝不保夕，清廷焦虑惊慌之中，急召在籍养病的刘铭传，加福建巡抚衔赴台督办军务。
1884年7月，已年近五旬的刘铭传临危授命，轻拆简从抵达台湾基隆。
抵台次日，刘铭传便巡视要塞炮台，查抄军事设备，并召集诸将积极研讨岛内防务问题，并操纵有限的军事资本，对即将到来的大战停止应对和摆设。
8月6日上午8时，法国炮舰呈现在基隆港，并向陆上清军炮台开火，刘铭传立即命令基隆守军开炮还击，激战半日，基隆炮台全数被轰毁。
根据战场形势和敌我火力特征，刘铭传意识到“以无军舰不克不及争锋海上，非诱之陆战，不敷以折彼凶锋”，斗胆摘取诱敌深进、集中消亡的战术，主动退出海滩，在基隆后山修建工事，静等法军“光临”。
刘铭传示敌以弱公然奏效，傲慢的法国戎行误认为清军不胜一击，随即敏捷登陆，大模大样向后山行进，暗藏于此的刘铭传目睹仇敌入彀，安放军力由摆布侧翼迂回包围，然后三面合围同时倡议猛攻。
法军猝不及防，又失往火力优势，顷刻之间方寸大乱，被清军朋分包抄互相隔断，频频冲击之下，留下一百多具死尸和大量兵械物资，仓皇溃退。
刘铭传抵台初战告捷，大大冲击了侵略者的嚣张气焰。
抗法保台，末成一代传奇
是年10月，不甜失败的法军以更大规模的舰队，再次东山再起，并兵分两路，同时进攻台湾北部基隆和沪尾（淡水）两地。
刘铭传只得将守军一分为二，由部将孙开华驻守沪尾，而基隆仍由其亲身率兵御敌。
据史料记载，基隆战场之上，刘铭传仅着平民草鞋，躬蹈矢石、运筹帷幄，枪林弹雨之中，身先士卒屡次率部与登岸法军浴血奋战，侵略者见占据基隆的方案始末未能如愿，突然将主攻标的目的瞄准沪尾。
沪尾南距台北府三十里，为台北北部的天然屏障，其战术地位较基隆更为重要，“沪尾失则台北危，基隆之师将自溃”
基隆阻击战还在陆续，沪尾又面对更大的压力，在两面受敌、无暇分身的倒霉场面下，刘铭传审时度势，频频权衡，斗胆做出了“撤基援沪”的战术决定。
撤离之前，刘铭传命令炸往基隆炮台与煤井，销毁存煤、转移机器、烧掉厂房，侵略者固然占据基隆，得到的却不外是一片焦土废墟。
而清军主动撤离基隆后，博得了从头摆设军力的贵重时间，修建安稳工事，布设新购运到台的大炮，沪尾一线不只防备才能得到显著进步，并且因为刘铭传援军抵达，士气大振，三军上下同仇人忾，急欲求战。
10月初，沪尾战争打响，法军炮舰狂轰滥炸，清军以陆上炮台做出有利还击，在猛烈的炮火压制下，侵略者连攻七日，未能得逞。
8日，决战降临，法军在舰炮保护之下登岸，曲取清军阵地。刘铭传故伎重施，以老弱残兵在海岸且战且退，未来敌诱至内陆预设的暗藏圈后，突然以绝对优势军力倡议分路合击。
是役，枪炮如雨、喊杀震天，刘铭传“躬冒烟弹、为士卒先”，率领部寡大举反攻，麾下将士受其传染，均悍不畏死，奋勇当先，法军受三面围攻，军心松散，狂奔失利。
沪尾战争的大胜，让法国侵略者食尽苦头，使其侵扰中国沿海的方案彻底破产。恼羞成怒之下，法国纠集4000余人，军舰二十余艘，将岛内所有海口全数封锁，妄图困死台湾。
援兵受阻，缺弹少炮，又适逢岛内疫病横行，在极其恶劣的表里情况之下，刘铭传却从未撤退摆荡，号召岛内军民出钱出力，保家自救，同时操纵台湾有利地形，筑长墙，挖巨洞，凭险固守，勇敢与敌周旋到底。
法军来势汹汹，围困台湾长达八个月，最末却白搭无功，骑虎难下。不久，宿将冯子材在广西获得镇南关—谅山大捷，中法匹敌形势发作严重逆转，侵略者无心恋战，狼狈撤军，刘铭传也获得了抗法保台的全面成功。
中法战争完毕之后，考虑到宝岛的战术地位，清政府决定将原从属于福建的台湾零丁建省，刘铭传授命成为首任台湾巡抚。
抚台期间，刘铭传次序递次筹备设防、练兵、抚藩、清赋等要务，兴建铁路，倡办教导，为洋务运动在台湾的顺利推行，奠基了坚实根底，在刘铭传的指导之下，近代台湾也走上了现代化的开展之路。
1896年，刘铭传病逝于六安刘新圩。清廷逃赠太子太保，谥壮肃。工夫荏苒，斯人过去，而其抗击侵略、建立台湾的丰功伟绩，却将永载史册，与星辰同耀，共日月生辉。