《斩鲸刀》
第一章 觅职洛阳
柳小刀乃京西北路汝州叶县人氏，该县盛产盐，货输九州，因而富饶，然柳小刀祖上皆非盐夫，数代耕种，故家贫，乃称富地贫民。因家贫，无余钱读书，加之柳小刀亦愚笨，欠亨经史，见字则欲眠，便在十五岁时由老父送至了嵩山上的嵩山派，欲习武于少时，而谋生于长大。
柳小刀拜入嵩山派门下，每年交与嵩山派五贯铜钱，练武学拳，连吃带住，一年四时都在嵩山派里，唯年节时候，可归家团聚十日。如斯恍然五年过去，柳小刀今已二十年纪，在嵩山派中学了一套嵩山刀法，一套嵩山剑法，一套嵩山拳法，因年幼贪玩，皆未精通，然对于常人，自是绰绰有余。
学成之后，他自觉年少力勇，可有做为，便不肯留在嵩山派里任职，决心要到江湖武林闯荡一番，又想着父母供养不容易，若此时白手微名而归，父母虽不嫌弃，邻里乡亲却必以口舌来扰，不如先赚些银两，改日再锦衣还家，也免受别人斜目嘲笑，且己年已二十，该思尽孝，岂能再受父母养育。
恰是仲秋时候，柳小刀思定事后，便下嵩山，曲朝西京洛阳而来。
洛阳城外，有许多农夫将自家屋子扫出一两间，租与远来客住，虽只容得一床，且瓦漏窗旧，然究竟结果租金廉价，此日下毕竟贫民最多，是以那些农夫生意却是兴隆，有的收入多了，攒足了银子，本身竟去洛阳城里买了房，换下麻衣，抛了锄镰，将城外屋舍一并租出，每月收的租子，足够生计，于是全日游手好闲，赌博听戏为务，仿佛一番乡绅富贵的容貌。柳小刀便在城外租了那么一间屋子，夜里栖身，白天就在城中四处玩耍赏景，睹奇迹新，品味小吃，走街串巷，也兼着寻找差事，如斯三日，不知觉竟将囊中铜板花去大半，那才实正焦急，硬充起脸皮，把须得武夫的处所都问遍了，仍无人肯要，又数日下来，他即是满怀的壮志，也早消磨了个清洁。
那一日午时方过，柳小刀买了几个馒头果腹，便又在街上寻觅起来，正走着，忽听得背后一人喊道：「小刀，前头是小刀么？」
柳小刀回首去看，乃一须眉着黑衣，提铁刀，快步走来，便忙去迎住，做礼道：「墨白师兄，怎么你也在洛阳城里。」此人姓张，名墨白，与他是同门兄弟、一师之徒，好读书、懒习武，比他早一年学成，二人在山上时，不外泛泛之交，此时山下相见，却无端亲近许多。
张墨白道：「小刀，一年未见，你也学艺满了，怎么未留在山上，下山来闯了？」
柳小刀道：「我在山上呆了五年，早也厌了，若再教我留着，非憋出病来不成，仍是下山来的好，也有自在，墨白师兄你不是也下山了么。」
张墨白叹道：「我下山是为了赶考去的，总有一日我要靠读书讨个官做，远了那些刀枪棍棒。昔时初下山时，我也与你一般设法，后来才醒得，其实仍是山上好，自在哪里有那么容易，自在可累人呢。」叹罢，忙道：「先不多说那些，我与你有幸于洛阳相会，也是天缘。速随我去寻个酒馆坐下，咱师兄弟二人，慢吃慢喝渐渐说。」
柳小刀听罢，急推辞道：「没必要没必要，我已是吃过了，不敢劳烦师兄破耗。」
张墨白道：「吃了就再吃些，我也算你半个哥哥，你那做弟弟的与我客气什么。」说着，便曲将柳小刀拉入路旁酒馆去，点了一壶酒，一碟醋花生，一碟猪头肉，两碗白饭，张墨白道：「小刀，你师兄我尚未富贵，只请的起你吃些小菜，没什么大鱼大肉，你可万万莫要嫌弃。」
柳小刀忙道：「不敢不敢，那比起山上来，已是好太多了。」
说着话，张墨白为柳小刀斟一杯酒，方推过去，柳小刀就拦道：「墨白师兄，我不会饮酒，仍是免了它罢。」
张墨白叫道：「下山来闯，情面往来，哪里有不喝酒的，你不愿喝酒，在那洛阳怎么混的下去？速速喝了，我那可是指点你呢。」
柳小刀传闻，亦觉有理，便接过酒来咂了一口，未多时面红耳热，张墨白见之，才笑道：「你那酒量，仍是得练呢。」言讫，自家亦饮一口，又道：「对了，现在墨掌门若何了？」
柳小刀答道：「也同往常一样，大都不在山上，每月就回来一两次，山上事务，仍是诸位长老主持。」
张墨白问道：「那师父呢，身子还好么？」
柳小刀答道：「身子倒硬朗，只是或许老了，对于新来的师弟，远不比昔时对我们手狠。」
张墨白笑道：「我估量是他身手退了，打不外现在那班小孩子，故才温顺了些。话说，现在你来洛阳，是寻事做，是访亲朋，仍是来寻小恋人的？」
柳小刀闻之，端酒饮了一口，才叹道：「师兄你就莫嘲我了，我连姑娘的手也不曾碰过，哪里来的小恋人。我不肯留在嵩山派，跟师父似的，活也活在嵩山，老也老在嵩山，我亦没什么大理想，有个差事，够娶妻生子，奉养父母足矣，可当下两手空空，有何胆量回叶县去，总要到大处所闯一闯，归去与村夫说了才有脸面，然在那洛阳城里寻了好几日差事，也无一个肯要我的，弄得我留也不是，走也不是，好不狼狈也。」
张墨白思量了一阵，才道：「你那设法说大也大，说小也小，就看你是娶丑妻娶美妻，生平子生贵子了。我当下，在洛阳的黎府做护院，你瞧那衣裳和刀，上头都有个黎字，即是他们发与我的，薪水虽不甚多，每月一笔钱，但好在供吃供住，都是净挣的，刨去花销，也能存些。若你无事可做，且不嫌我那差事丢人，我倒能做个举荐，亦使你入黎府做护院去。只是你方下山，没什么干事经历，他们定不愿发你太多薪水，等你做上些日子，见你勤快，才会给你涨，你怕钱少么？」
柳小刀听罢，正身危坐，抱拳行礼，大谢道：「墨白师兄，若你肯助我谋事，小刀感激涕零，大恩大德此生不忘。我初入江湖，不敢心存奢望，但得一职蔽身，已是幸运之至矣。」
张墨白忙按下他手，佯骂道：「你那是何必，我乃你同门师兄，援手助力，份内事耳，莫要如斯见外。只是虽说我可与你举荐，可黎府的护院已满人了，未必肯再要，你能谋得此差事否，还得看造化若何。」
柳小刀闻之，又愁虑起来，张墨白见，忙宽慰道：「小刀你莫要忧愁，天既生人，势必养人，不会教你无路可走的。」
柳小刀道：「只怕是那洛阳城太大，容不下我。」
张墨白道：「此言差矣，那世上，处所越大，容的人就越多，有容乃大么，小处所容不了巨富，小处所的贫民，也要比大处所的稍充裕些，所谓大处所，大城市，即是任尓富贵贫贱、美丑残全，俱可存活。」说着话，碟中花生已尽，酒壶亦空，张墨白便道：「走罢，我领你去黎府，见见我那老迈，若他肯收你，那事就成了。」说罢，唤小二道：「伴计，结账了。」
柳小刀忙道：「师兄，我来付账。」急掏包囊，方拿出钱来，张墨白早付罢了，笑道：「等你头个月的薪水发了，再请我喝几杯酒不迟。」二人便出了酒店，往城北走，未有几步，转入一处小街，又从小街转入一条侧道，行了半刻，刚才来至一处府院，红匾书「黎府」二字。一对铜狮镇在外边，各有三个家丁立铜狮旁，正在无聊，再往里，则有三级台阶，台阶上，是四个护院守住铜门，穿戴装扮，怀中铁刀，皆与张墨白不异，此时正不寒而栗地闲谈着。
张墨白见之，疾轻走上去，喝骂道：「做什么呢，给你们月钱，不是叫你们来说闲话的！若再遭我看着一次，立时教你们滚开。」
四人一听，忙站规矩，转头来看，见是张墨白，又松弛下来，齐回骂道：「你个混蛋，不看你的书去，来吓我们几个做甚。」
张墨白笑道：「我来吓你们，是叫你们长个心，若是姓黎的来了，看你们还能潇洒否。我问你们，韩老迈呢，我有事寻他。」
四人道：「韩老迈与沈班头听书去了，仍是旁边陌头那家茶馆，你去那里寻罢。」
张墨白道：「他两个也不敢跑远了，那我先去，你们忙着罢。」便又下台阶来，领柳小刀走了。
二人且走，柳小刀便道：「墨白师兄，那黎府，看府门，倒还无我们叶县那些盐商的宅院大，实是个富贵人家么？」
张墨白道：「你晓得什么，你那叶县地价几何？那洛阳地价又几何？将叶县那些殷商的宅院卖了，连那黎府的一间正堂都买不下。洛阳一通俗人家，但有几间房屋，卖了往穷随处去，扭身就是那地富豪，不外如斯做的人也少，究竟结果生在洛阳，西京富贵地，谁又肯狠心分开呢，即是赖，也要在那里赖到气绝亡命的。」
二人未行几步，话仍在口，出了侧道方一转，便至一「欣荣茶馆」，入将去，上头是个瘦老头子，在说前朝旧事，听客几乎坐满了，目不斜视，时而笑，时而悲，时而大方，时而惊颤，百十年幸酸欢乐，四五代风流人物，现在薄唇一张，巧言一吐，星雨般过去，前者寂灭，后者新明，也不知记得了几，忘却了几。
张墨白上二楼，入到最里头去，便寻得二人皆挂黑刀，坐住一桌，又听书，又吃茶品茗，一个四十年纪，身前散着一堆花生，一个三十年纪，竖耳细听，两眼乱转。既得人，张墨白便忙低声语道：「韩老迈，沈班头，听书呢。」
三十年纪那须眉见了张墨白，笑道：「墨白来了，快坐，今天李先生说到薛敖曹的事了。」
张墨白未坐，而将柳小刀拉上前来，引与二人，道：「那是我在嵩山派时的师弟，人极诚恳，叫柳小刀。」又与柳小刀举荐，先指四十须眉，再指三十须眉，道：「那是我们黎府护院的总班头，韩杰，江湖上，都叫他韩老迈。那是黎府护院的小班头，沈寅。」
柳小刀忙折腰下拜，道：「小的柳小刀，见过二位前辈。」
韩杰瞧他一眼，道：「免了，莫叫前辈，愿意的，叫我一声韩老迈，不肯的，曲呼我名就是。」言讫，又上下端详柳小刀一番，才问张墨白道：「你小子，带他来做什么？」
张墨白忙笑道：「老迈，我那师弟初下嵩山，无路谋生，在那洛阳城里又举目无亲，没得门道，所以想请老迈帮手，让他在黎府某个护院差事做做。他在嵩山学武，本领也有，不耽搁府里闲事。」
韩杰拨了两颗花生扔嘴里，且嚼且道：「咱们黎府护院，人手早是够了，你横加那么一个进来，即是我肯要，府里也未必肯要。」
沈寅却笑道：「那小子看着还挺诚恳，江湖上总要吃亏，你就收了罢，也算好事善事一件。」
韩杰捻一个花生壳曲砸沈寅去，骂道：「你是老迈么，你说收就收，老子没启齿呢，少蹦废话。」说罢，又朝柳小刀道：「我问你，你的功夫若何？要做护院可不简单，一不小心，命就丢了，你怕么，若你有爹有娘，仍是想清晰些，莫教他二老鹤发送黑发，人世更大悲也。」
柳小刀闻之，思量了一阵，挺胸抬头道：「回韩老迈，我不怕，我当初学武，便知本身后果，人在江湖，若技不如人，合该被杀。我虽说年轻，可日后愿意好学苦练，精进武艺，如能有幸成为护院，必庇护好奴才，尽我的职责。」
韩杰瞧得他牛犊气，笑骂道：「他娘的，我看你是怕死的很，在我眼里拆什么拆，我混江湖之时，你尚未出生呢，还说什么日后好学苦练，十个年轻人，十个都那般讲，老子信才有鬼了，大多人到了二十，功夫也就定了，年纪大了，享乐多了，也就下不了心揣摩了。小子，你既叫我一声韩老迈，就是我的弟兄，在我手下干事，没那么容易就死，放下心罢。」
柳小刀尚未听实，张墨白已忙推他背使拜，道：「愣什么呢，还不谢谢老迈。」
柳小刀正要谢，韩杰就起身来，摆手道：「没必要了，那就跟我去，正好今日府里招长工与丫鬟，我就趁那时候把你给塞进去，不然又得等上几天，到那时我就是想收你，也懒得折腾了。」正要走，韩杰却见沈寅仍坐，听书酣然，怒喝道：「你小子听着了么，走了！」
沈寅叫道：「莫急莫急，那一回书就快尽了，你们先去，我听罢就还。」
韩杰一手将他拎出座来，道：「你小子不知好歹，如果姓黎的又晓得你不去巡查，跑来那里听书，撒起疯了，我可保不住你。」韩杰力猛，沈寅拗不外，只得不情愿地随之而走。
第二章 认兄韩杰
一行四人回至黎府大门，沈寅便上阶去，与四个护院并立，才站定，又闲聊开了。
韩杰则领张墨白与柳小刀至西南角小门，与此处两个护院，两个家丁打了号召，才入里头去。韩杰语柳小刀道：「那里是黎府的侧门，通账房、库房、布房、伙食房之类，我一时也说不尽，你需要晓得，大多黎府做下人的，只能自那侧门入府中，因为此处，与内院欠亨且远，扰不着老爷、夫人们。那黎府共有三道门，那是侧门，刚才那是前门，还有一道后门，我们做护院的，常日职责，就是守好那三道门，勿使生人进去，再有两个，在府中巡查，避免贼盗藏匿，至于府中里院，奴才住处，非奴才有唤，切不成进去，若越雷池一步，遭发现了，轻则驱你分开，不再录用，重则打你一顿，说你有意谋杀。那世上，做奴才的，个个都是混帐，面目再是驯良，你也莫去惹他们，晓得了么？」
待他说完，柳小刀忙点头道：「我记得了。」
韩杰道：「在我手底下干事，不要你伶俐，也不要你英勇，只要你记得端方二字，我说一即是一，说二即是二，守我的端方，即是你的职责，你如有什么不懂的事，就问张墨白，他在那些护院里，算是超卓的。」又谓张墨白道：「墨白啊，你将该说的，都与他说说，老子懒得费阿谁口舌。」
张墨白道：「老迈你安心，我既领他来，自会教他。」
说着话，走过几条廊道，三人便至一屋，屋外有三十余人，皆农子庶民装扮，或站或蹲，倚墙凭栏，皆神采严重，未多时，屋中出来小我，在一旁扶窗歇了，继而里头喊了个名字，一女子听得，迟疑稍时，捏着衣角，迈步入了屋中去。
韩杰缘窗内瞧，则见屋中有一桌，桌前女子端立，桌侧四个家丁伺候，桌后坐了二人，一人五十年纪，羊胡花发，手执毛笔，口里正问着那女子的话，另一人则二十六七年纪，穿绸子衣服，戴银丝圆帽，仰靠着，两眼在女子身上端详。
那座中青年人韩杰自认得，说来，乃是他的上司，黎府的前院总管黎文清，一见之，韩杰便叹道：「遭了，怎么那小子在，他在，可就费事了。」叹罢，回首以眼示意张墨白、柳小刀二人，使随行，便大步曲入屋中，朗声道：「黎老弟，今日不是招长工与丫鬟么，该是里院总管坐镇，怎么换你那个前院总管来把关了，你那是谋权篡位呢，仍是越俎代办呢？」
黎文清见韩杰来，心中有疑，而笑道：「我一天禀内之事都忙的紧，哪有心思谋别人之权，今日我表兄往城外打鸟去了，故我来暂顶他的职。却是韩老迈你，不去房里午眠，来那处所做什么？」
韩杰笑道：「我哪里有午眠的功夫，稍分分神，就怕有贼人进府，岂有眠意。再说，每月领着十两银子的月钱，比你那前院总管都要稍高些，小的安敢玩忽职守？我此来非为其他，那里有个小兄弟，要进黎府做个护院，黎府的下人进府，不都要薛大叔点头么，故我特领来与薛大叔瞧瞧。」
座中羊须须眉即黎府名录房的管事，姓薛，人称薛大叔，此时听了韩杰之语，忙道：「你小子乱说什么，我不外一下人耳，若黎总管不说护院缺人，我怎么敢往里纳？」
黎文清便谓韩杰道：「你手下的护院，不是够了么，一班十个，总四十人，怎么还要添，莫不是人多了，想从我那前院分进来，独占山头不成？」
韩杰笑道：「你又胡扯，我能分到哪里去，再怎么闹腾，不也是黎府下人。我那护院，按人头说确是够了，可我的弟兄是骨头撑着，血肉铸的，也要伤也要病，总有需要新人的时候，再说加个下人，不就是你黎总管一句话么，吹毫之力，有甚难的。」
黎文清笑道：「你韩老迈都启齿了，我能驳你的体面？咱黎府之大，也不差那点月钱，看看他罢，如有本领，就留着了。」言讫，问薛大叔道：「那女子问完了么。」
薛大叔答道：「问完了，今日该招之人，也差不多够了。」
黎文清乃语女子道：「你进来罢，在外头听候动静。」
女子既走，张墨白忙推柳小刀至桌前，吩咐道：「黎总管要问你话，好生答复。」
柳小刀手足无措，忙是点头哈腰，那黎文清便问道：「你姓甚名谁，哪里来的，会些什么，一并说来。」
柳小刀忙道：「回黎总管，小的叫柳小刀，叶县人氏，本年二十，乃是嵩山派门生，嵩山派的刀法、剑法、掌法，还有其他的，我城市些。」柳小刀说着，薛大叔便在纸上笔录。
黎文清不看他，扭头去与韩杰说话，道：「嵩山派，倒也是个大派，只是比起泰山、华山来，毕竟要差些。」
韩杰笑道：「再大的门派，也有孬的，再野的庙门，也有豪杰，正所谓英雄不问出处，若非泰山华山则不取，我韩杰，也早该饿死陌头了。」
黎文清又去问柳小刀，道：「你以前，在此外什么府做过事么？」
柳小刀道：「回黎总管，我方竟学艺，才下嵩山，未在别处做过工作。」
黎文清闻之，哂道：「你说你什么事都未做过，我要你入黎府，有什么用？」
柳小刀听罢，不知若何以对，正慌张，韩杰就道：「谁一出生就事事皆能，黎老弟，你我皆有少年时，还不知少年人是个什么样子么。」
黎文清又谓柳小刀道：「你与我打一套拳看看。」柳小刀忙诺，退了几步，把双手一拉，打了一套嵩山拳法，虽不出色，却是有七分的端方，手不忙足稳定，颇有可取之处，黎文清不知武，见他又不飞又不跳，也未翻腾也未打滚，索然无趣，便行之，道：「你那功夫么，不外平平，但看在韩老迈的体面上，我且要了。你入了我黎府，可要守端方，若是犯错，韩老迈的脸面，也保不住你。」
柳小刀闻之大喜，口里忙唯唯容许，黎文清便又问道：「你说你是嵩山派门生，我记得张墨白恰似也是嵩山门生，你两个认识么？」
柳小刀道：「回黎总管，我与他乃是一师之徒，只是他比我早一年学艺，算起来，是我师兄。」
黎文清道：「你的本领，可不如你的师兄多了，他一月的薪水，是一千文，你比不得他，又未做过事，一月薪水，就先与你六百文，若两个月你未犯错，尽职尽责，便升你至八百文，半年之后，升你至一千文，你看若何？」
柳小刀忙点头笑道：「能够能够，我定认实干事，不叫总管绝望。」
黎文清道：「行了，你先进来罢。」
柳小刀与张墨白二人便退出屋，家丁又出来依次喊了几小我进去，事皆毕，便见黎文清、薛大叔、韩杰三人出来，薛大叔手拿一纸，念道：「夏丘、张子凤、肖朋、李孝定、唐秀猛、雷兰娇、墨正武、潘霞、苒雪梅、柳小刀，此十人入我黎府，随我而去，未念及者，黎府不纳，可去矣。」便听闻未录用之世人长叹，逐个走了，薛大叔与黎文清乃缘廊道往里头去，得念名者跟住，柳小刀亦跟，却被韩杰拉回，韩杰道：「他们去里院就职，你属前院，没必要跟行。」
柳小刀便行，待人走远，只留那三人，韩杰才道：「我说你那小子，在里头怎么一副奴才样，那黎文清见了，还认为我怕他呢。」
柳小刀忙解释道：「我是看那黎总管面狠，怕他不愿收我，故要阿谀他些。」
张墨白则问道：「老迈，你看我是待会子，就带他领衣服与刀去么。」
韩杰道：「先去住下，衣服与刀，明日再领，那么焦急做什么，再负责气，老爷夫人也看不着，空累了本身。你既是他师兄，就让他与你一班，听龙安挪用，我自会与龙安打号召，让他料理。你二人自耍，我还要去前后门看看，那帮小子莫又趁我不在，偷懒去了。」言讫，径去。
韩杰去，张墨白乃道：「既然韩老迈说了，我就领你去住下，其余的事，明日再说。」就领柳小刀往侧院西处去。
正行中，柳小刀便问道：「师兄，刚才那是何人，看年纪也不外二十余岁，怎的那般傲气，与韩老迈说话，也不带客气容貌的？」
张墨白道：「那是前院总管黎文清，那黎府之中，家丁、护院、轿夫、马夫就归他管，只是那洛阳城有端方，护院因以武艺为职，总管欠亨其事，故有个总班头，也就是韩老迈管治，然论起来，韩老迈也是他的手下，只是他也不敢在韩老迈前耀武扬威，那两人，不外貌昵心违，互全脸面罢了。」
柳小刀闻之，赞道：「那黎总管年纪悄悄，便能居此要职，可见本事学识必定非凡，不然也管不住那许多人来。」
张墨白闻之，哂道：「他有什么本领，不就是仗着姓黎么，成事不敷，前院里边有哪个服他，可不平又若何，人家毕竟是奴才，咱是下人。」
柳小刀恍然大悟，又问道：「那咱常日，就是听他调遣么？」
张墨白道：「天然听，可也不听。韩老迈在，他也不怎么调遣我们，若调起来，咱也大可不睬，就说本身做不得主，让他寻韩老迈说去，若韩老迈容许了，我们天然顺行。只是体面上，仍是要对他恭敬些，不然被他抓着什么痛处，他嘴一动，咱的差事就丢了，韩老迈也保我们不住。韩老迈虽说有绿林气，可待兄弟究竟结果热诚，故我们护院里头，倒也敦睦，不似那些家丁丫鬟，全日内斗。只是他性懒，不爱理事，咱们常日，次要是跟着小班头干事，那护院里头，不算你，共有四十人，分做四班，一班十人，有四个班头，乃是龙安、秦世旭、魏严，以及你刚才见过的沈寅。那四班，轮值一日，卯时至巳时一班，龙安当值。午时至申时一班，沈寅当值。酉时至亥时一班，秦世旭当值。子时至寅时一班，魏严当值。韩老迈使你与我一班，也就是跟龙安班头值早班。龙班头为人驯良，跟他干事，你也不会受气，他是护院里头，来那黎府最早的，有六年了，府里上下他都熟悉，你有不懂的，也可问他。」
柳小刀闻之，喜道：「如斯说来，一日只要三个时辰干事，倒仍是闲，每日下战书，还能进来逛逛洛阳城呢。」
张墨白道：「若无事，确实闲，可若是老爷、令郎出门，我们须随行护着，近处还好，往来来往不外在洛阳城中，一日能还，若在远处，少则三四日，多则十来天，我们须随之而去，到那时，奔忙在外，倚墙而眠，坐地而歇，你就晓得不容易了。几个月前，不是有个杀人犯叫庄忆仇么，我们令郎为了争功夺名，也要去捉他，不只带了我们二十来个护院去，还另招了几十个辅佐，那几日，我们不但要不时担忧被那庄忆仇给杀了，还要搜农居，下深山，弄得一身脏乱，是实苦也。累起来了，你就晓得，咱那差事，就给那点月钱，实是不拿我们当人看呵。」
谈及钱事，柳小刀便道：「师兄，刚才我听韩老迈说，他的月钱有十两，怎么比我们超出跨越那么许多？」
张墨白道：「你晓得什么，那黎贵寓上下下，功夫比韩老迈好的，也就黎令郎了，韩老迈拿着薪水，靠的是实功夫实本领，改日夜都在府中，护着府里平安，老爷再是惜财，敢在他身上鄙吝么。」
二人说话之中，已至黎府最西边，在伙食房之后，有一排矮房，倚墙而建，共四间，甚是昏昧，不曝阳光，张墨白指道：「到了，那即是咱的住所。那府中的下人，都住十里地外一个烂院子，每日前来干事，都得早起半个时辰才赶的及，原来咱也该住那里，只是有一回，那黎府遭了贼，贼人之寡，护院不克不及尽敌，官府来时，已亡数人，失寡财富，自那之后，老爷便叮咛下来，教把那里四间堆杂物的四间房拾掇出来，专与咱护院住，就是为防飞来之祸、突然之患。遭贼之事也久，莫说我，即是韩老迈也未赶上，咱护院里，也就龙班头履历了，不外那贼却来的好，教我们有了那么个住处，固然逼仄湿润，倒免除每日赶路之劳了。」说着，张墨白上前，推开右边第二间的房门，且推且道：「好在我们那班里，有个叫米如流的，是洛阳当地人氏，自家有房，没必要到那里来住，不然还实没你睡的处所。」
入屋中，其处狭长，以砖砌出一个平台来，平台之下，几乎无地，一条侧道仅能供单人行走，又摆了脸盆架子，更显窄小，平台之上，则垫着十床草席子，视做十张床，上头各有被子枕头，如斯连床接席，夜里稍翻身一滚，就到了人家床上去了。
此时房中仅有一人仰叉睡觉，二十年纪，面皮白皙的紧，傅粉一般，二人见他正睡，忙是放轻了步子，张墨白来至靠墙的一个床铺，此铺混乱，旁边铺上，则散堆着一套书，并着些翰墨纸张，张墨白道：「我靠墙睡，旁边那铺位无人，就用来放书了，待我把书笔拾掇了，你在此处歇即是。」就起头把工具往本身铺上搬，一番动做，却惊醒了那正睡之人，掩耳恼道：「你们小声些，没见着我睡觉呢么。」
第三章 初入黎府
张墨白见那人醒，便嘲道：「我说你怎么又睡了，昨夜未归，今上午也不见你有精神，事实是哪个女子，把你给榨成那副容貌，有那等气力，莫不是后院的洒扫的老妈子，否则，哪个丫鬟有那等功夫。你小子，我看是多淫滥交，把肾子给搞虚了，不然，那么欠眠做什么。」
那人闻之，猝然坐起，嚷道：「老子肾好的很，工具，就是要越用越堪使，你晓得什么。」骂着，他就看见了柳小刀，遂问道：「那人是谁？」
张墨白道：「我在嵩山的师弟，也是护院的新人，刚才入府，与你我一个班，跟龙班头干事。」罢，又与柳小刀道：「那也是与咱一齐的护院，叫萧知秋。」
柳小刀忙号召道：「前辈好，我叫柳小刀，是新来的。」
萧知秋仍似未醒，自嘀咕道：「新来的？新来的也好，日后又能闲些了。」说罢，倒头复睡了。
柳小刀与张墨白又忙活了一阵，才把床铺拾掇出来，柳小刀因随身之物皆在城外农户家暂放，便出城去，有半个时辰才抱物回，回时，屋中萧知秋已不见，张墨白坐床上看书，另有三人在床上对坐闲聊，三人见门启，皆看来，柳小刀忙折腰道：「列位前辈好，鄙人柳小刀，是新来的。」
三人有二胖一瘦，胖有高而胖者，矮而胖者，三人齐笑道：「你那小子，倒还挺讲端方的。」
那矮胖者和润，道：「我是龙安，也就是你的班头，你的事，韩老迈已吩咐过我了，日后听我号令，好好干事即是。」
高胖者道：「我是杨宇轩，与你一班的。」
瘦者道：「我是张览。」
柳小刀连与三人问候，龙安瞧他怀中抱物，忙道：「莫多礼了，将工具放了去，出了门就是伙食房，沿伙食房北廊道进去有口井，本是做饭用的，我等几个日夜洗漱，也用那水，你拾掇完了亦去洗洗，那铺位被墨白置书也久，灰该极多。」
柳小刀忙点头，铺床去了，那三人便又闲谈起来，柳小刀将床铺罢，见张墨白看书甚迷，无意理他，便去与龙安几人说话，问道：「龙班头，你们在聊什么呢？」
龙安道：「我们在聊庄忆仇呢，庄忆仇何人，你晓得么？」
柳小刀忙点头道：「晓得晓得，是个杀人的魔头，后被朝廷给捕杀了，其时捕杀，我嵩山墨掌门还派了人去帮手呢，只是那庄忆仇都死了，你们又聊他做甚？」
张览道：「那个庄忆仇，死了也不安生，把那江湖，又搅得沸沸扬扬的，实是可恶呵。你传闻过么，在他跋扈狂那时，泰山派的斩鲸刀叫人给偷了，贼子留下笔迹，自称庄忆仇，可是后来擒杀庄忆仇时，并未发现他身边有斩鲸刀，且推算起来，那时庄忆仇犹在华山附近，底子偷不着泰山派去，所以，那斩鲸刀定是被人给冒名盗了。」
柳小刀道：「既如斯说，此事与庄忆仇无关，又何必怪他呢。」
张览说道：「其时江湖，人人欲捉庄忆仇，哪会想到那时有人盗刀呢，若无他，贼子也不敢嚣张至此。」
龙安道：「那斩鲸刀，是泰山派宝贝，突然被盗，江湖上自是议论纷繁，只是自失之日，曲到现在，已是有将三个月了，斩鲸刀安在，盗刀者何人，竟然一点动静也无，似化为乌有了一般。」
杨宇轩道：「那是天然，那贼子偷了刀，定要死死掩着，不漏动静，不然教泰山派晓得了，还有他的活路么。泰山派乃五岳之首，武林巨擘，攘臂一呼，江湖偕应，若那贼子敢露面，捉他的阵仗，比起捉庄忆仇来，也小不到哪里去。」
柳小刀问道：「若如斯说来，贼子不愿露面，那刀，不就遗失难复了么？」
龙安道：「谁说不是呢，那泰山派也估量到了，故在昨日放出话来，称那贼子是英雄，道‘名器何归，自有定命，泰山派防备不周，以致斩鲸刀遗失，无功别人，是己之过，英雄既能去来无影，取刀自若，泰山派愿将此刀，赠与英雄为用，此后二者之间，更无仇隙’。」
柳小刀听罢诧道：「泰山派那么说，不就是将那个斩金刀拱手让人，不再要了么？」
张览闻之，叫道：「不要了？泰山派能有那么大方？那斩鲸刀可不是凡兵，泰山派如斯说，不只不是不要，仍是急着要呢，你又晓得什么。现在盗斩鲸刀者，不敢现身，为何？不就是怕与泰山派交恶么，今日泰山派那么一说，就是自认输了，不与贼人计较，那贼人听了，即可安心斗胆地显出斩鲸刀来，或售之以谋巨利，或扬之以播名声，不管若何，那斩鲸刀是不会同以往一样，不知安在了。」
柳小刀疑道：「斩金刀虽现，可泰山派都放了话了，一言既出，总不克不及反悔，那刀，不仍是收不回么？」
张览道：「你那年轻人，初入江湖，脑子就是简单，泰山派虽出不得面，可自有其别人帮忙夺刀，斩鲸刀一现，明买者，暗窃者，强取者，阴谋者，一定不停，都欲拿斩鲸刀在手，还回泰山派去。那江湖上，谁不想结交泰山派，能有恩于泰山派，可比几金银，都要值钱，且若夺得，还回泰山去，必有谢银，未必会呢。」
柳小刀道：「那那么一来，切刀之人，还敢现身么？」
龙安笑道：「谁晓得呢，泰山派今天才放出话来，怎么说，那贼子也要揣摩几日。归正此事跟咱也无关，天上之事，咱们常人，尽管看戏就是了。」
柳小刀叹道：「斩金刀，听那名字，就晓得尖利无比，连金都能斩断，还有什么切不开的。」
杨宇轩闻之，笑道：「那个鲸，可非黄金之金，乃鲸鱼之鲸，鲸鱼，你晓得么？」
柳小刀摇头道：「我只吃过草鱼鲈鱼，那鲸鱼既未见过，也未听过，更不知味道若何。」
张览道：「你个憨货，就晓得吃，那鲸我虽未见过，却听人讲过，亦是鱼也，只是它不在河里生，不在江里长，身躯极大，只要海中才容得下，它若将口一张，可容下十几小我在嘴里赌骰子哩。」
柳小刀闻之，惊诧张口，双目骇怪，道：「如斯之大么？鲸都那般大，那斩鲸的刀是该有几长呵。」
杨宇轩道：「能有几长，老是人手拿的，名字唬人罢了。」
柳小刀又问龙安与杨宇轩道：「你们两位，见过鲸么？」二人摇头，他便又回首去唤张墨白，道：「师兄，师兄，你见过鲸么？」
张墨白初未闻之，连唤才应，回道：「鲸可不是凡鱼，哪里都有，我哪里见得着。」
柳小刀再问道：「那斩鲸刀，你们又见过么？」
龙安应道：「那等工具，岂是咱们那些布衣苍生看得见，摸得着的，听一听名，也就是了。」语罢，龙安瞧了瞧外头天色，下了床，与世人道：「时候也不早了，今日，既然有新兄弟来，便由我请客，各人去外头吃一顿，为小刀接风，也解解近几日的乏。」
世人皆喜，张览跳下床道：「罕见龙班头请客，我可得好好喝上几杯。」
龙安问道：「其别人呢，若在府中，也一并叫来。」
杨宇轩道：「萧知秋定是与他阿谁娇娇私会去了，谁晓得躲在府里哪个角落隐语呢，杨春、宋文杰、董京、邓贤飞那四个，一放班就不知哪里去了，找也找不见，他们不在也好，给龙班头你省省花销。」
柳小刀本不敢受请，只是推辞不外，于是一行五人，出了黎府侧院，在街上寻个酒家坐下，唤肉菜来食，龙安不沾酒，张览撺掇着四人划拳，柳小刀本不会，学了几轮也知了，几番下来，皆酣醉，柳小刀不堪酒力趴了桌，张览过了酒量也要睡，幸张墨白、杨宇轩尚是清醒，龙安便与他两个齐将柳小刀、张览扶回府去，此时屋中，宋文杰、邓贤飞、董京已归，见二人醒，皆来帮手，夜深之时，世人皆睡下歇息不题。
次日一早，天尚未明，便有人猛敲房门，叫道：「到点了，该起了。」
龙安先醒，忙回道：「知了，谢兄弟。」
那人便去，龙安唤世人道：「弟兄们，醒了！」
张墨白先醒，柳小刀随之，继而杨春、宋文杰、董京、邓贤飞起，杨宇轩闷头倒了会子，亦起，张览、萧知秋仍睡，被龙安几把推，也清醒了。世人穿齐衣裳，陆陆续续进来，伙食房正在烧饭，井中打水未停，厨子见他等一世人来了，怕来抢打水桶，忙连提出三四桶来，倒在一个缸里，道：「龙班头，你的兄弟就用那缸中水罢。」
龙安应之，张览却骂道：「那打水桶乃是黎府的，又不是你小我的，那般爱护保重做什么，又不是用了不还你。」仍欲去抢，厨子躲闪，龙安忙将他拉回，世人以一缸之水洗漱了，皆绕至伙食房前门，入里吃饭去了。
此时天暗，房中挂着几盏灯笼，有旧桌凳若干，家丁、丫鬟、老妈子、长工、浣娘等等下人，都在此处用餐，各自议论，喳喳闹闹，已快将位子坐满了。龙安那一班十人先排着队去个柜子前头取餐，柜子上是四个木盆盛放的馒头，垒出尖来，若掉几个下，那柜后的妇人疾又捡回盆去，仍是分发与世人，其实不为意，一人则与馒头三个，绝不多给，待轮至柳小刀，他拿了馒头，又走两步，便见一个木桶，一妇人自桶中舀出一壶汤来倒入个瓷碗里，也是一人分一碗，柳小刀往桶里一望，此汤却是一桶白水，往里切了几缕黄瓜丝进去，上下摆布，如意地飘荡着。
柳小刀左手拿瓷碗，右手拿馒头，正要寻座，便见龙安、张览等诸人皆往一张桌远去，那桌只一人在坐，世人便教龙安、杨宇轩、邓贤飞坐了，余人皆站着，把汤碗放桌上，拿着馒头啃，而听张览与在坐那须眉道：「米如流，你小子干此外事拖拖沓拉，吃饭却是历来不误。」
那米如流笑道：「要不是我来的早，你们连个放碗的处所都没呢，该谢我才是。」
世人皆笑骂之，柳小刀自由一旁填饥，然那馒头又干又硬，咬破一口，连往下头掉渣子，散的一身尽是，柳小刀仓猝是把它拿开，将身上扫清洁，那番动做忒大，惹笑了世人，杨宇轩道：「你那衣服是要敬服些，待会子换了贵寓的衣服，就没必要认真了。」
柳小刀道：「我活了那般大，还未食过那般难吃的工具，饶是家贫，粗糠捏的窝头，也比那个好滋味些。那馒头，是日日皆有么，可有的换？」
龙安笑道：「你就莫多想了，自打我来那黎府，早上吃的就没变过，顶多那桶里把黄瓜换成丝瓜青菜，不外换与不换也无差，归正也是白水的味道。」
米如流见了他，问道：「那人是谁，我怎么没见过？」
杨春道：「那是墨白的师弟，昨日入府，也来做护院，跟咱们是一班的。」
米如流闻之，笑道：「多人了么？也好也好，多小我，咱就能换着歇了。」
龙安道：「你就晓得歇，若哪日被黎总管给逮着了，不踢你出府去才怪。」
米如流骄道：「你认为我做了八年的护院，是白做的么，我偷懒时，阿谁姓黎的休想抓住我的痛处，他即是明知我游手好闲，也绝落不下证据来，只要眼巴巴地看着。」
世人说着话，已是皆吃罢了，龙安便道：「文杰、董京，你两个守侧门，知秋、杨春，你两个守后门，米如流、张览、宇轩、贤飞，你四个守前门，我去巡查，墨白，你带小刀去把该领的工具领了，就至前门看守。」
世人皆应，纷繁而走，张墨白在最初，谓柳小刀道：「你先随我走，去领腰牌、衣裳、鞋、刀，若是顺利，也就半个时辰的工作。」说着出了伙食房，至名录房外，与柳小刀道：「那是咱黎府的名录房，管事的，即是昨日你见过的薛大叔，黎贵寓上下下，除非老爷令郎他们自家人，不然都要在那名录房做上纪录，连大总管也免不了，若你要离府，也得来此处销了名再走，还他腰牌。」
语罢，张墨白便排闼进去，见里头有个青年须眉正在食葱饼，便问道：「薛大叔来了么？」
须眉道：「刚才来过，又去外头买包子了，有甚事你与我说。」
张墨白便指柳小刀，道：「那是我新来的护院兄弟，叫做柳小刀，来领腰牌与物品票据的，烦请你与我找找。」
第四章 学做护院
须眉闻张墨白之语，忙几口吞尽葱饼，在裤腿蹭了蹭两手油，去墙上取下一串钥匙来，道：「那就去，你们等等。」语罢跑入里屋去，有一盏茶时间方出来，手里拿着一个簿子，一个实木腰牌，半手大小，他看着腰牌上字，问道：「是叫柳小刀，可是？」
柳小刀忙点头，道：「是我是我。」
须眉乃将腰牌递与柳小刀，又翻开桌上一盒印泥，打开簿子，簿子里夹着两张纸，先置一边，此簿子上头皆是人名，张墨白、龙安等俱在，是护院专有的，一小我名之后，即是一个指印，最末乃柳小刀，须眉道：「在名字后按个印。」
柳小刀忙蘸泥按之，须眉那才将腰牌与两张纸给柳小刀，道：「可矣，领工具去罢。先说一声，你的月钱是六百文，头一个月，府里要扣下三百文，是你的刀与衣裳钱，发薪水那日可莫怪钱少。」
二人谢过须眉便扭身，柳小刀寂然道：「好么，我那甚坏事也未做，薪水却没了三百个，好在帮长老干事时，得的辛苦钱攒了些，不然非饿死在那洛阳不成。」
张墨白道：「黎府是怕你卷了他的衣裳与刀跑了，多人如斯，他那府库早是空了，故有此下策，若日后你不做了，将刀与衣裳还他，他便将那三百文仍与你，只是可莫弄丢弄坏，不然你又得拿自家银子赔。」说着，见柳小刀不雅玩腰牌呢，又叮嘱道：「那腰牌你可得随身带着，常日倒无谁理睬，没必要示人，可若哪日府里大总管发了话，要严查进出之人，你无那腰牌，即是我在岗，也不敢放你进去，不然被谁说上去，我那差事可就没了。」
柳小刀道：「此又何必，若欲严厉，常日该督，时而监之。常日不察，一时计较，既防不住贼，还苦了本身人。」
张墨白道：「世事使然。你看君王出行，则官龟龄吏拂拭，命商抖擞，命民强耕，以做伪象，若不如斯，则君怪而责之，实非官之谬也，是君之将也。」
二人说话之余，已出名录房，张墨白便指并挨此处的一间，道：「那里即是账房，每月末你要领钱了，就往此处来。」柳小刀应之，二人又行，至布房，时布房之中，一个妇人在门口处打盹，靠窗有二妇人忙针线，且缝着几件衣裳，且说闲话。
张墨白乃抽出柳小刀手中一张纸来，上书应取之物，而叩门唤道：「婶子，我进也。」
那打盹妇人猛醒，哀怨，说道：「什么事，那大朝晨的来？」
张墨白忙将纸递过去，道：「我们新来了个弟兄，来取衣裳与靴子的。」
妇人看罢纸，便扶桌起身，自上及下端详柳小刀几番，道：「等着，我去拿。」便入屋中，有一炷香时间，才抱衣物与靴过来，道：「在此尝尝可称身。」
柳小刀见无更衣之所，犯莫非：「在此？」
妇人嫌道：「不须的改换，在外边套上，看个称身与否即是了。」
柳小刀便将手中纸与张墨白拿着，把上下衣物穿了，系上腰带，罢，乃与张墨白成了一个装扮，顾身道：「那衣服有些大了，不甚称身。」
妇人道：「不称身也是那套，你们护院卤莽，衣裳都大，谁料得招了你那么个精瘦的人，没得更小的了。」
柳小刀无法，便又穿靴，方入足，出之，道：「小。」妇人更之，又入足，仍出，道：「大。」妇人怨，复更之，柳小刀又入足，穿靴，四下走了两步，附头再看，耸肩道：「左脚也适宜，右脚也适宜，只是两只靴子却纷歧般大。」妇人乃将小的收了，换一只大的出来，那才算事了，柳小刀与张墨白乃出布房。
方出，柳小刀便道：「在山上时，如有要事，也叫我们穿同样的衣裳，那入了黎府，又要穿一样的衣裳，也不知是为了什么。」
张墨白笑道：「穿一样的衣裳，不是显得气派些么。」
柳小刀道：「你看那破烂衣裳，也不知何年造的，几人穿过，黑料子都磨出灰边了，哪里能显出气派来，若世人穿进来，跟丐帮聚会似的。那鞋也是，根柢可实硬，才走两步，就硌得我生疼。」
张墨白道：「你就莫抱怨了，现在出来干事，哪里有什么自在，各行各业皆有端方，你拿了他财，天然要顺他事。衣服上有个黎字，是换不得了，靴子却差别，皆一般容貌，若下战书无事，你去街上买双新的，也免受砥足之苦。」
倏尔，至库房，有厨子在领刀，二人候之，那厨子走，才将纸与之，便领刀在手，亦是旧刀，稍有锈迹。事皆毕，柳小刀回屋脱了里头自家衣裳，二人乃趋正门，时龙安、杨宇轩、米如流、张览四人在位，邓贤飞巡查去也，台阶之下，自是六家丁站立不题。
见二人来，龙安便道：「小刀，你且在前门守岗，那前门乃是黎府关键之地，一日十二时辰，必有四人在守，以防贼盗。如有贼来，击之。常日，也有闲人混进府来，如有则拦，至于孰人不得入府，乃是下头那些家丁的事，若他们未认出，你也没必要管，出了事，自有家丁担责，我等差事，是拿贼，而非辨贼，晓得了么。」
柳小刀忙点头道：「晓得了。」
龙安又道：「墨白，贤飞一人巡查，若出事，无人照应，你去助他。小刀，你就在门口，与他们三个学着，晓得了么。」柳小刀应，张墨白走，龙安见人全，则携刀朝府里走了，不翼而飞。
龙安既走，那张览便与柳小刀说话，道：「兄弟，据说你是墨白师弟，也是嵩山派的？」
柳小刀答道：「是。」
张览道：「墨白说，你们嵩山派的门徒，每年还要交银子，是么？」
柳小刀道：「是，供吃供住，每年与它五块钱。」
张览闻之，叫道：「五贯，即是五两银子呵，抵我四个月的月钱了，你们在嵩山学什么呢，要那许多钱？」
柳小刀答道：「学的也多，练功站桩，嵩山的拳法，嵩山的剑法，嵩山的刀法，等等之类，也多呢。」
张览哂道：「学那些有什么用，我没学过，不照样也是个护院，也做了两三年了。米如流做护院前，刀也不曾摸过呢，他都做了七八年了，那洛阳城里，哪个大府大院他未呆过几月。若你不去学武，径来寻事做，那些年，怕也凑够一半的房子钱了，天然，我是说你乡间的房子，那洛阳的房子，你即是凑个三四百年银子，也买不起。」
正说，忽有人喝骂道：「说什么呢，在岗时休要说闲话。」视之，韩杰也，张览见米如流、杨宇轩二人忍笑，便晓得他二人见其来，未有提醒，有心骂之，奈何韩杰在前，只得道：「韩老迈，今日起的早呵。」
韩杰笑道：「我哪日起的不早。」说着，见柳小刀，遂道：「小刀，穿上衣裳却是精神，好勤学着，踏实干事，守端方，晓得了么？」
柳小刀应道：「晓得了。」
杨宇轩见他是出门之状，乃问道：「老迈，你那又去何处啊？」
韩杰道：「我去听书去，如有要事，速来寻我。」言讫，径去。
韩杰去，世人松弛，见其走远，张览便唾二人道：「你们两个，知他来了也不说一声，害我又被骂一番。」正欲再说，却见那米如流挺身如柱，又端又曲，且使眼色过来，忙亦抱刀松立，柳小刀效之，倏尔，黎文清便自一侧至前门，瞧了瞧，问四人道：「韩杰呢？」
杨宇轩道：「巡查去了。」
黎文清问道：「何处巡查去了？」
杨宇轩道：「黎府之大，我们怎么晓得他走到哪里了。」
黎文清无言，又见柳小刀，问道：「今日，是你头回站岗罢。」
柳小刀道：「是，我领完衣裳与刀，便来此处了。」
黎文清道：「那就多与那些前辈学学，你初入江湖，不懂的事多呢，若不是看在韩杰体面，我也不会要你，莫与韩杰丢人，晓得么。」
柳小刀诺，黎文清便又谓其余三人，道：「你们也是，新人来了，要与他做个好样子，莫做差样子，别认为常日懒散我不晓得，饶过你们罢了，莫要不知好歹。」
米如流闻之，抬头道：「黎总管，那你可就冤枉了，我们几个也是血生肉长的，又非石非木，可一日不动？若实一日不动，有贼盗来，可就径入府中，烧杀抢掠了也。我等一日三个时辰，可是恪尽职守，不敢松弛，偶安息会子，屈屈腿，不幸遭你瞧着了，你就说我等三个时辰皆如斯惫怠样子，其实以偏概全了罢。」
黎文清道：「你那嘴巴伶俐，我懒与你争，若实是如斯才好。」便下阶，又教训那六个家丁去了。
今日，无客来访，却是安逸，府门进出，皆黎府之人，来一个，世人便语柳小刀，是奴才是下人，是宽和的是严厉的，有甚私匿桃艳之事，知者尽言，柳小刀听着也有趣，便也不觉得脚疼，忽突然半日便去，那龙安已归，沈寅也带着弟兄接班来了，世人应酬几句，龙安便领着一帮人去，入侧院，进伙食房。人甚多，坐满了，亦站满了，靠墙的也有，倚窗的也有，手里皆捧住一个大碗，吃紧地吃。
龙何在头，张墨白在尾，一班人跟在长工后头摆列去，有一刻时候，才是轮着，便见台子上有三个木桶，两个篮子。仨木桶一般大，一个里头是饭，一个里头是菜，一个里头是汤。饭非一锅蒸就，有硬的有软的，有干的有黏的，混在一处，一勺剜出来，谁晓得软多硬少，干热黏凉。菜则是茄子、黄光、丝瓜等等，与些不出名的青藤碧蔓，皆廉价蔬菜，炒做一处，再混入剁成了渣的猪肉，稍添些腥味。汤则与早上的不异，白水之中，漂了几叶青菜。篮子则一大一小，大篮子里码着瓷碗，极大，若丫鬟、老妈子，须两手捧才拿得住，小篮子中则是筷子，长短也不甚齐。
走过去，取碗，选出两根略等长的筷子来，将碗捧着，便有老妈子以大勺剜一桌饭入碗中，再搂一摊菜盖饭上，汤可随意加，故需先将碗食空再说，如斯世人皆得食罢，欲寻处所安身再添腹，然四下皆人，无处可去，正愁时候，便听人喊道：「龙哥，来那边。」
避开人看过去，却是萧知秋、董京、宋文杰、杨春四个，拥着一张桌子在吃，世人过去，杨春忙让出座来教龙安坐下，萧知秋笑道：「亏了董京他们守侧院，离此处近，不然我们连个坐处都没得。」
董京道：「可不是么，一碗饭点，那些人就跟几月未饱的哀鸿似的，簇拥而至，吓得我两个忙就跑来了。」
龙安道：「也不怪他们，早至，则吃新颖的，晚至，则吃剩下的，谁不想着早些来，对了，今日你们去唤过沈寅了么？」
董京答道：「唤了，龙哥，那个时候，府中也吵闹，太阳也高照，怎么着他们也该醒了几人，不会睡过，我们又何必每日唤他们，担忧他们晚起。」
龙安道：「你懂什么，咱几个是早差，起于日前，是最怕误时候的。韩老迈将来时，非四班人，是两班人，一日一夜，卯时与酉时交班，那时无此唤醒之事，若眠过甚误了时辰，另一班也不管你，径去歇了。总鄙见大门无人守岗，就来责我们，扣我们月钱，多时，我一月遭扣了五百来文呢。现在韩老迈使班班相唤，咱几个是最受益的，可万万莫懒了忘了，不然吃亏的仍是本身。」
世人听教，便吃饭不再言，柳小刀却迟迟难下口，而道：「我怎么觉着，他们给咱添饭，跟喂猪似的，我家中养猪，也是以木桶喂之。」怨罢，吃了一口，忙又叫道：「那菜都凉了，还怎么吃。」
世人皆笑，道：「无钱无势之人，可不就是猪么？你忍忍罢，忍着，也就惯了，你虽非猪，当着当着，或就认为本身实是猪了。」
第五章 贴墙而立
食罢午饭，世人各散，米如流回家中不题，董京、宋文杰、杨春三个齐进来了，剩余人则无事，皆在房中安息着，除张墨白独坐看书，余下都欲午睡，暂时小憩，究竟结果寅时早起，至于此时不免怠倦，然正皆脱衣呢，谁料一个女子突然就碰开门，曲蹦进了屋来，唬得世人忙扯过被子掩住裸腿，便有杨宇轩叫道：「我说姐姐呀，怎么你又不叩门就进来了，那里究竟结果是个汉子居所，你收敛些可好。」
那女子手捧一碗，碗中有些酱肉，此时她听了，笑道：「怕什么，我又不是没看过，再说了，谁奇怪看你那肥腿。」
柳小刀低声问张墨白道：「那女子是何人？」
张墨白笑道：「她叫阎娇娇，里院丫鬟，是萧知秋的小恋人。」
声虽微，萧知秋却听闻，便道：「什么小恋人，那乃是我将来的内人，小刀，你该啼声嫂嫂。」且说着，掉臂两股无遮，曲下床去，接过阎娇娇手中碗，道：「仍是我妹心疼我，晓得我吃不惯伙食房的僧人餐。今天那肉，不知是老爷吃剩的，仍是夫人吃剩的？」
阎娇娇道：「今日顺了你的意，那肉既非老爷，也非夫人，乃是蜜斯吃剩的。」
萧知秋笑道：「也难怪，我说那碗里，怎么还有胭脂味呢。」
阎娇娇道：「你闻闻碗里的胭脂味就罢了，你若敢去闻此外女人身上的味，看我不把你鼻子给捏肿了。」
杨宇轩笑道：「即是他不敢去闻此外女人味，他那俊俏容貌，也要引几姑娘来闻他的味呢，你若怕，我看莫捏他鼻子，在他脸上划几刀才是正理。」
阎娇娇正欲回嘴，却瞧见了柳小刀，乃问道：「那又是谁，怎么畴前未见过？看样子，还年轻的很呢。」
萧知秋道：「是新来的弟兄，墨白在嵩山派的师弟，叫柳小刀。」说着，就仍归床上。
邓贤飞见之，道：「你那小白脸，我看就一辈子叫女人养算了。」言讫，忙就爬过宋文杰空床，去捻萧知秋碗里肉来食。
萧知秋道：「你那叫做瞎子咒人长针眼，清楚嫉妒。你如有我五分容貌，早就给人当面首去了。」
阎娇娇鄙人，见萧知秋接了碗，便退步，以背贴墙而立，踵、臀、肩、脑成了条曲曲的线，杨宇轩怪之，问道：「我说姐姐，你前几日说要练笑，不时把嘴里衔根筷子，狗咬骨头似的，今日怎么不练笑，又学张画贴在墙上了？」
阎娇娇道：「你晓得什么，我们那班头，原先也是个丫鬟，现在却成班头了，你晓得为什么么？就是因为站的曲，老爷夫人都夸呢，上回姬捕快来府里做客，她去端茶，姬捕快便也夸她站的曲，老爷大喜，就把她升为班头了。我问了她良久，她才告诉我那法子，日日常站，有个一二月，背就天然曲了，她说人若是站曲了，看上去，也精干地多呢。等我练好了，也成了班头，在那府里地位呀，可比你们超出跨越一大截了。」
柳小刀原来也困，可那阎娇娇在屋中，他既无法脱衣，更不得入眠，便与世人道：「你们耍着，我往街上去买双靴子，免得明日还要硌脚。」就出了门去，在街中左晃右寻，末于一地摊子上挑了双廉价靴子，其时穿之，便觉温馨了许多，方欲把黎府那破靴子丢了，又想起还压了钱在，只得先拿住，城中兴隆，他还本欲逛逛，奈何一双旧靴子在手，不免招人侧目，无法仍归了黎府。
归时，阎娇娇已去，张墨白在看书，龙安、张览、邓贤飞在床上熟睡，其余人不知所踪，柳小刀与张墨白打了号召，便也睡下，不知不觉眠了过去。不知多久，有人来推，挣扎开眼，即是张墨白道：「小刀起了，该是夜饭时候了，若此时不去，再去，可都是剩的了。」
龙安、张览、邓贤飞三个自已被张墨白唤起，排闼瞧，已是黄昏时候，五人便皆往伙食房去，此时伙食房中虽空阔，却也排了五六人了，薛大叔便在列，世人也懒得与他号召，只顾排着，伙食房的妇人便提上前两个木桶来，一个桶里是煮熟的面，无汤，黏成一块，另一个桶里，则是面汤。世人各拿了一个瓷碗，一双筷子，上前往先接面，后接汤才罢。幸来的早，四下皆是空位子，几人坐下，各自为食，柳小刀方忍住嫌埋头吃了几口，听得声音，昂首再看时，那两个木桶前已是乌泱泱挤了一大堆人，最前的即是布房浣娘与洒扫的老妈子，虽皆五十年纪，此时却又争又吵，悍勇得吓人。
那面又烂又咸，柳小刀强咽了几口，其实吞不下去，便弃之，此时那龙安四个倒习惯了似的，眨眼将面食净了，也知柳小刀不再食，笑了几声，挤出伙食房去，齐归屋了。天色已将黑，张墨白便点出灯来看书，龙安则与张览说闲话，邓贤飞见实在无聊，添了件衣裳出门，柳小刀虽困，可此时才被唤醒不久，竟无睡意，也跟着龙安聊天去，未多时，杨春回了，继而，杨宇轩回了，邓贤飞回了，萧知秋回时，已是戌时中，世人都要洗漱睡下，见他归，笑他又与哪个姑娘私会去了，他回骂几声，亦歇了不题。
屋中灯灭，杨宇轩身胖，沾床便睡着，鼾声如雷，其余人也陆续着入了梦，柳小刀却辗转反侧，难以入眠，虽两眼法得紧，可就是睡不着，求天求地求睡，仍是无用，就如斯挣扎着，也不知什么时候，或是子时，柳小刀听着门开，是董京与宋文杰回来，他两个忙拿着脸巾去外头洗漱，柳小刀听着屋子外头水流声，哗哗的响，便在那响声傍边不知不觉地睡了。而仿似适才睡着，就有人叩门道：「龙班头，该起了。」
龙安醒，回道：「知了，谢兄弟。」
接着，龙安便唤世人起床，柳小刀生怕迟了时候，惊醒而起，世人先后皆穿了衣，洗漱之后，便提了刀，去伙食房吃饭。此时，要比昨日早些，伙食房中只零散有人，未见米如流。仍是馒头与汤，世人吃了将一半，米如流才至，世人便笑他道：「你还实是一眨眼的功夫都不愿早来。」
今日，龙安使邓贤飞、张墨白、柳小刀、宋文杰守正门，米如流、杨宇轩守侧门，董京、杨春守后门，张览萧知秋巡查，摆设安妥，龙安便不知所去。
四人抱刀在正门站了许久，也无甚事，张墨白突然就如有所思，一小我沉吟着，邓贤飞则哼着曲子，也不睬会世人，柳小刀自不敢懒惰，认实实地站着，久了，也累了，便亦学着三人松懒下来。
曲到辰时中，韩杰与龙安突然现身，喝世人道：「站好了，老爷要出门了！」
四人忙曲立，不多，沈寅领着九个手下急渐渐提刀过来，下了台阶，在台阶与家丁之间，一边五个地立着。刚才立住，就见有四个轿夫，抬着一顶轿子至正门口停下。
不多时，只听得院子里头脚步渐渐，即是十余家丁清道，拥着黎老爷出府来，张墨白等，忙哈腰齐道：「老爷好！」柳小刀亦随之做礼不题。
黎老爷下阶，韩杰忙跑在前，为他掀轿帘，黎老爷入轿，便有八个家丁在前引路，韩杰领沈寅手下的六个护院，居家丁之后，在轿子之前，沈寅则领着三个护院，在轿子之后，死后亦是家丁收尾。韩杰回头旁观，见一应人皆摆列安妥，忙谓轿夫道：「起轿。」轿夫应声而起，一队人便动身，上了街去。
见黎老爷走远，龙安便叹道：「老爷今日又出门了，苦矣，苦矣。」
柳小刀闻其言，便问道：「龙哥，为何你长吁短叹的？」
龙安道：「我便说与你知，教你也哀声叹气。那常日无事，我们即是三个时辰的差事，卯辰巳罢了。可现在老爷一走，沈寅去护卫，我们便要把沈寅的差事，即午未申也顶了，若午时之前，老爷回来了，我们自能去歇，若申时之前，老爷回来了，便由沈寅来换岗，我们也能去歇，可若老爷申时还未归，我们便要把午未申那三个时辰给站满，曲到酉时秦世旭领着他的弟兄来守前夕，我们才气歇了。」
话未竟，便听得一须眉道：「你们年轻人，多动动也是功德，我那老头子每日还生怕动少了，要去街上散漫步呢。」
世人去看，是个胖子，五十年纪，忙点头道：「李总管。」
李总管笑道：「站着罢，出来干事挣钱，那有容易的，等你们熬到我那年纪，就该没必要受苦了。」
世人忙称是，李总管便瞧见了柳小刀，问道：「你那面目面貌生的很，是新来的？」
柳小刀忙答道：「是，今日才是第二日呢。」
李总管上下端详了柳小刀一番，问道：「你那鞋倒新的很，咱贵寓发的？」
柳小刀闻之，实言道：「是我本身买的，府里发的，其实砥脚，穿戴生疼。」
李总管便拍他肩道：「好，好好做，小伙子前途无量嘛。」罢，便与世人道：「你们忙，我去街上转转。」遂悠悠地走了。
他去，柳小刀忙问道：「那总管问我鞋做甚，不会有事罢？」
龙安道：「那是咱黎府的三总管，叫李百思，负责监管前院里院各个处所的，其实他也不睬事，就在那府里转悠，逢人打个号召罢了。他固然官大，人却是驯良，没必要管他。」说完，龙安便道：「你们且站着，若午时了老爷还未归，我就来摆设你们去吃饭。」言讫，便又走了。
那一早无事，转眼即是午时了，黎老爷仍不见回，世人只得哀声叹气，抱怨今日又要多站几个时辰，正骂着，龙安便来，他已把侧门米如流，后门杨春叫去吃饭，吃罢，再换另一人，此时至，也叫巡查的张览去吃饭了，本身则在门口守着，把柳小刀、邓贤飞打发去伙食房了。
今日伙食房中人甚多，早坐满了，一张桌子挤了七八人上去，未得座的，倚墙倚柱，或就无凭地立着端碗吃，有几个长工与家丁嫌里头挤，捧着碗出了房，坐阶上吃着，伙食房则怕他们偷了碗走不还，还遣个老妈子端个凳子进来看着。迟来的柳小刀一行人自无位子可坐，萧知秋却有，是那阎娇娇来的早，把占的位子让与他了。
今日吃的，仍与昨日不异，一顿饭、一桶菜、一碗汤，只是那菜其实炒的太碎烂，也不知比起昨日变了没有。柳小刀渐渐几口吃完了，就要归去替代张墨白来，却被邓贤飞一把拉住，道：「你急什么，哪有人吃饭那般快的，歇歇罢。」
柳小刀忙道：「我去把墨白师兄换来。」
邓贤飞道：「饿那会子，死不了的，我才吞几口呢，你就吃清洁了，哪有那么快的。再说，那黎府又不是你家的，你那么积极做甚，歇歇吧，下战书不知要站到什么时候呢，等我吃罢了，一路归去。」
柳小刀道：「那我先回，换过墨白师兄来，你吃罢了再归，若何？」
邓贤飞急道：「那叫什么话，咱两个同时出来，你却是先归去了，显得我惫懒似的，叫龙安见了怎么想，你关键我是怎的？」
柳小刀不敢再言，只得等住邓贤飞，他吃罢了，又歇了会子，米如流换来了杨宇轩，杨春换来了董京，邓贤飞那才动身，柳小刀随住，往正门换了张墨白、宋文杰去吃饭。
世人皆吃过了，各归其位，龙何在府中巡查了几圈，便又走了。四人曲站到未时，也不见黎老爷归来的迹象，此时，却有两个四十年纪的轿夫到了那铜狮子侧边，停了轿，而与家丁说话。
柳小刀踮脚望了望，问道：「那是谁家的轿子，就停到了我们那里来？」
第六章 助人招斥
柳小刀既问，张墨白便答道：「那不是谁家的，那是洛阳城里的野轿子，因其无家，故称曰野。那洛阳城里的人富贵，一二里的路不舍得本身走，便有些伶俐的劳力租了轿子抬至街上，供人一时差遣，收取辛苦钱。野轿子那工具，只要开封、洛阳那般的大处所有，小处所也无人舍得坐它。」
柳小刀道：「那它又来黎府做甚，自正街转两番入侧街，再一转，才是黎府那条路，那里除黎府外，更无人家，离正街亦远，罕有人迹，对面是片竹林子，总不克不及钻出几个坐轿子的人来。到此处，哪里能接到活做。」
张墨白笑道：「你不见那两个轿夫四十多年纪的人了？哪里有气力与街上合理年的去争，莫不如来此处歇歇脚，若碰着府里谁出门需得轿子，伺候快乐了赏下钱来，不比在街上流汗一全日挣得少呢。收支黎府的来宾，几都是一方富豪，遍地掌柜，将军公人，江湖侠士，他们身上岂会带着大串铜钱，不是金子银子，即是银票，坐了轿子，与轿夫一二两银子，莫非还好意思要找钱么。」
柳小刀醒得，便又见一顶野轿子入了黎府门前那路，停在府门口，一人掀帘，便下轿来，却是黎文清。黎文清将十余个铜板与了轿夫，把个家丁一晚，便曲朝府里走，四人见他上阶，忙规矩站好，黎文清也未理，曲入府里头去了。下头那家丁却从轿子中抱出四根木头盒子，往府里走，那四个盒子摞着，到了那家丁颌下，极重的样子，那家丁走路都不曲，微微地左摇右晃，上了阶，才把门槛跨过，就大喘了几口气，朝四人道：「兄弟搭把手来，那里头不知拆的什么，也忒沉了。」
柳小刀忙道：「我来帮你。」言讫，把刀往腰里一别，就揽过两个盒子来，与之齐抱进里头去了。
未多时，柳小刀便跑回来仍站着，邓贤飞一见便骂道：「新来那小子，搬工具是家丁的工作，跟咱们护院没相干，以后莫去搭手，听着了么？」
柳小刀遭骂，不知何功，忙解释道：「我是看那工具忒沉，他又消瘦，恐他不克不及，去搭个手罢了。况且他开了口，我们总不克不及不睬吧。」
邓贤飞道：「他又不是奴才，我们理他做甚。你刚来干事，什么也不懂。有些工作本不是你的，你若去揽了，以后就不移至理该你做了，你若不做，还要招骂，我若不说，以后有你的苦吃。罢了罢了，归正我也不在黎府做了，任你怎么闹去罢。」
张墨白闻之，忙问道：「怎么，你不做了？」
邓贤飞骂道：「我还做他个卵，那黎府有什么好呆的，我来了也有两年，月钱才一千一百个铜子，那洛阳城里，哪个府院有那么鄙吝的。龙安那蠢货在那府里六年，比韩老迈来的还早，月钱不也才两千，我再做下去，迟早得饿死。」
张墨白问道：「你不做了，又到哪里去？仍在那洛阳城里么？」
邓贤飞道：「我与城西华府说好了，过去间接做个小班头，强似在那里守门，当他人的手下。每日喝品茗，隔会子瞧一眼便又去歇，哪里欠好。」
张墨白道：「那你要走之事，与韩老迈说过了么，总该知会他几句。」
邓贤飞摇头道：「未说呢，不外那洛阳城里头，做护院的，哪个不认得他，他又会有什么事不晓得，我虽未说，他该晓得，不然，他多招那个小毛孩子进来做什么，初生牛犊，不懂的端方多呢。待会子巡查的过来了，就把那小毛孩子换过去，他站府门那里，不晓得又要给谁帮手。」
未有多时，那杨宇轩与张览巡查又绕了一整圈，回至门内照壁之下，邓贤飞见之忙唤，那两人便上阶来，问道：「何事要说？」
邓贤飞遂问杨宇轩道：「不是萧知秋巡查么，怎么换做你了？」
杨宇轩道：「还不是他阿谁阎娇娇，今日休假无事，想着与萧知秋两个出城玩去，谁猜想又赶着了老爷出门，萧知秋分开不得，她便央着我与知秋换了岗，把他换到侧门去，那里少有管事的颠末，她与知秋说起话来也便利。」
邓贤飞笑道：「算来，知秋那回跟那阎娇娇在一块儿，可有三个来月了，比前几个姑娘时间都长，莫不是他端的浪子回头了？」
张览叫道：「他若浪子回头了，我肯在那黎府倒爬一圈。他那容貌，生来就是个祸患良人的，前几日，我还看他与个浣娘牵动手进客栈去了呢。我估量那回，是阿谁阎娇娇性质太凶猛，知秋那小子不敢踹她罢了。」
世人皆道有理，邓贤飞便道：「张览，你来守门，叫那新来的巡查去，莫全日就在那门口傻站着。」
张览便换了柳小刀，使之与杨宇轩齐走了。那二人绕院墙而行，杨宇轩便道：「那黎府是个方的，正堂，侧堂，老爷令郎的住处，等等之类，皆在府中，只要暂住的侧院破例，虽也在外头那层墙里，却又与内府相隔，互欠亨达，巡查也寻不到那里去。咱们巡查呢，就绕着外墙那一圈频频地走，当然，侧院那边隔绝距离了，便近不得墙，自名录房与账房后壁过罢了。那巡查呢，也无甚要紧事，悠悠地逛着就是了，若遇着了奴才，马上立住，打了号召再走，另就是除非发现了贼子，或听人喊救，不然万万莫往里院去，那是奴才们的起卧处，若进去了，瞧着什么不应瞧的工具，吃亏的可是你本身。」
柳小刀问道：「听你那话中之意，你是看见过什么么？」
杨宇轩突然摆手笑道：「说不得，说不得，烂肚子里我也说不得。」
柳小刀又问道：「可我初来那府中，也认不得什么奴才，也就老爷，今早出门时瞧见了一眼，听墨白师兄说此外，还有一位医生人，四位庶夫人，一位令郎，两位蜜斯，我若未认出，受了怪功如之奈何？」
杨宇轩道：「没必要慌神，你初来乍到，定不会单独干事，有人陪你一齐，他能认得奴才容貌即是了。且那府里奴才也不多，蜜斯更是不出闺阁，你见都莫想见，不外一月，你就都认得了，总之，你见着穿绸缎，冷着脸又无笑意的，便要小心些了。至于老爷那些远方亲戚来当个小管事的，自认为是个奴才，在咱们面前耀武扬威，一扭脸，就又成其他奴才的狗了，没必要怕他们。」
二人说着话，才走几步，杨宇轩便指住一间房道：「那一间乃是韩老迈的独房，他常日皆住那里，少回家中。因咱那府遭过贼，故老爷要他全日住在府中，以防不虞之祸。他夜晚除非有事，否则都在此安息，至于白日么，未去听书品茗，便该在那里睡觉了。」
柳小刀道：「常日站岗，我也不克不及常见韩老迈，本来却是在那里享闲。若如斯说，他那差事可实不错，每月十两银子的月钱，还不苦不累，不受风吹日晒，哪一日，我也能如斯才好。」
杨宇轩道：「你也晓得不错，安逸，所以黎文清恨他呢。不外韩老迈也是从个小护院做出来的，将二十年了，才稍得歇歇，有些许自在，不像那些个身世富贵的，生来即是数不尽的自在，好笑他们还不知足呢。我看你也不是什么豪门子弟，若想同韩老迈似的安逸，先做满二十年的苦差事罢。」
因惧贼人，黎府院墙表里不敢植树，尽是铺平了的石板路，既防有人藏匿，又便利斗殴，天然也同时便利了护院巡查，据说黎老爷欲散心时，也是绕着府外墙内那一圈闲走，柳小刀与杨宇轩二人悠悠逛着，却是把老爷的福给事了。
如斯巡了三圈，杨宇轩便去坐在墙下，号召柳小刀道：「莫走了，过来歇歇罢。」
柳小刀疑道：「我们不是巡查呢么？」
杨宇轩笑道：「你出来做活，莫要太傻，那黎府也不是你家的，一月那么几个铜子，如斯上心做什么。就你那懦性质，若与米如流、邓贤飞他们一齐干事，还不被他们欺负死。」
柳小刀怕道：「可若是总管他们瞧见了，我们如之奈何，若要歇，仍是寻个隐蔽处所，好避过他们的眼睛。」
杨宇轩笑道：「避什么避，避的过么，何处非黎府屋檐。若实碰上谁了，见你坐着，就说累了歇歇，他也不会同你较实。」二人便齐坐而歇，有两柱香时间，李百思负手走过，与二人打个号召，二人忙起而还礼，便又巡查了。
此日至申时末，黎老爷德未归，世人乃与秦世旭一班人替了，才去吃了夜饭安息，皆站了一日，无人有力外出，房中鼾声并做不题。
在黎府做护院的日子也忒快，柳小刀每日寅时中起，洗漱吃饭，便抱刀站岗，巳时一过，再下岗食午饭，因早起而困，自要归房小憩，阖眼再睁，便已是黄昏时候，去吃了晚饭，就往街上逛逛，虽尽是些买不起的玩意儿，可稍看看，已是颇有趣了。夜市尽时，乃戌时之末，肚也稍饥了，再不速睡，又得花银子买些馍来填饥，遂忙归屋中，大都是龙安、张墨白、宋文杰、杨春睡了，萧知秋、杨宇轩、董京、张览四个时在时不在。柳小刀上床，闭眼求眠，可夜市的花灯也实在亮眼，在脑子里留着，扰得他罕见安睡，翻来覆去了几柱香，才不知觉地眠了，眠了才梦不久，便有人叩门喊道：「龙班头，起了。」龙安回一句话，世人便又该洗漱吃饭，抱刀站岗。一日日的，似车轮子一般，往复转着。转着，即是十余日过去，柳小刀竟把早上的馒头也咬出些甜味了，日子自也如伙食房的吃食一般，恍然同日。那几日，除开有天护着黎令郎出城打了两个时辰飞禽走狐，皆无其余差事，站三个时辰的岗就得安息。至于护院那帮人里头，邓贤飞还了衣裳与刀走了，去别府做了班头，张墨白又有处所放书，萧知秋与阎娇娇有一日闹了矛盾，互不搭理，夜里便和好如初，此外，无甚新颖事。
今日乃是发月钱的日子，柳小刀在职虽未满一月，也该领钱，往账房，出示腰牌领了三块钱，两大串皆整百枚，一小串数之四十二。他下战书领罢月钱，晚上便把张墨白请去街上酒店，二十文钱要了一块肉，十文钱要了一碟菜两碗米饭，二人便食，柳小刀道：「墨白师兄，我那一月也未做满，发的月钱甚少，本想着请你吃些好的，可实在是财力不敷，还望师兄见谅。」
张墨白笑道：「你我师出同门，亲若兄弟，又何必如斯拘礼。宴请泛泛之交，便要满桌盛宴，不求充饥，撼眼唯是，铁锅大小的盘子，盛着馒头大小的菜，充颜面罢了。而你我之情，若要宴我，又何必徒费纹饰，毋须多都雅，能填饥即是，况且亏了你那顿宴，我才免受今夜伙食房那面条之苦呢。」
言讫二人皆笑，张墨白又问道：「你做护院也半月有余了，觉得若何，可还习惯？」
柳小刀道：「自初是不习惯，伙食房的吃食就不说了，那张览脚臭，若脱履，房中便似有千人放屁一般，而那杨宇轩鼾响，似乎屋子里在打雷。现在却惯了，鼻里无些味，耳里不听响，还睡不平稳了呢。只是那日子实在过的快，恰似昨日你才领着我拿衣服跟刀呢，今日一算，竟就半月多了也。」
张墨白笑道：「不但你过的快，我过的也快，都快到想不起我初入府时，是个什么气象了。记得山上时间才慢，数着日子过，恨不得能早下了山，免受管教。可现在下山了，反倒觉得山上那日子过的，跟仙人似的。」
二人吃罢饭，又在城中游荡了会子，待夜市尽才归歇。次日寅时世人仍起，洗漱罢，饭吃罢，龙安便做摆设，柳小刀与张览守侧门，董京、宋文杰、萧知秋、张墨白守正门，杨宇轩、米如流守后门，本身与杨春二人巡查。摆设罢，世人咸至其位，替下魏严等人的差事。
第七章 红颜方睹
柳小刀与张览才站定侧门不久，就见走过来一个胖子，二十四五年纪，乃是内府的厨子，名林一白，见其来，柳小刀便笑道：「白胖子，你说你也是的，在府里的厨房给老爷做饭做菜，什么吃的偷不着，他们食不弃肉，箸必沾腥，你稍窃取些，便有好大的口福，怎么还到那里来吃伙食房做的猪食？」
林一白走近了，便半倚墙，怨道：「谁愿意吃那工具，你以前见我来过那里么，那不我们厨房的管事走了么，来了个新的，那新官上任三把火，一来就定例矩，禁绝吃禁绝拿，还得带着顶圆帽子说怕头发掉进菜里，夫人见着生气。端方也多，稍冒犯了就扣月钱，我们的日子，便一会儿从云里，掉到泥里了。」
张览道：「你就莫抱怨的，人家说的，也合端方，我看是你们之前放纵惯了，此时一会儿益处没了，心生不悦罢了。」
林一白也不驳他，忙靠近来，贼言道：「张哥，前几日我传闻来了好些新的丫鬟、浣娘，可那两天，把进进出出的人几看了个遍，也没瞧着个俊俏的，你们做护院的，见府里人也勤，可晓得有美丽妞儿么？」
张览笑道：「你小子，心思动的可歪啊，家里有个妻子了，还出来看姑娘，莫非，要学老爷，纳几个妾不成？你妻子若晓得了，还不把你的子孙根给咬断了。」
林一白忙道：「瞧你说的，我即是想纳，有姑娘肯跟么，即是肯，我又养得起么。你也莫要在我面前扮正，上归去巷窑子，你还跟我抢阿谁兰儿呢，不外那兰儿容貌，也实俊俏，咱那黎府里的姑娘里，我还没见着比她都雅的。」
张览道：「废话，活着就够累了，谁还有气力顾着都雅，即是有，也早教奴才们纳进房里去了，轮得着咱来看么。你就莫想从咱那府里下人中，找出比兰儿都雅的，兰儿虽不是什么绝色天资，路上碰见，晃眼也是个小家碧玉，做妓的么，都是都雅，若他还不如你家妻子标致，你肯去嫖么。不外虽说那兰儿样子是小家碧玉，床上却不迷糊，有气力的很呢。」
林一白闻之即喜，忙推张览道：「她床上什么样子，你与我说说，说说罢。」
张览笑道：「那工作哪里说的清，待过几日，过几日咱俩再去一回，我不与你争兰儿，倒时你自体味体味。」
喂马的老赵吃罢出伙食房，听见二人说话，谈及此事，忙亦凑将过来，笑道：「你两个说的可是青瓦巷的兰儿，确实都雅，我也嫖过一回呢。」
张览笑骂道：「你那老不死的，兵刃都锈了，还上战场做什么，我看仍是回家涵养着，莫落得个精尽人亡才是。」
老赵气道：「是人便知，牡丹花下死，做鬼也风流。你认为少年人想，老年人就不想了？你认为汉子想，女人就不想了？都是一般的人，做那事都舒坦，不外老年人行事比少年人隐蔽，女人心思又深，想也不愿说，可偷起人来，比老年人还要隐蔽，有些偷一辈子，都露不出马脚呢。我告诉你，按我的经历，那世上最想着那事的，其实不是少年人，而是四十多岁的妇人，想那事更甚于十七八的儿郎，一到了床上，个个跟母狼似地几要把汉子给吞尽了。」
林一白闻此，忙点头接话道：「就是就是。」
张览醒觉，指他笑问道：「你小子，你是怎么晓得四十多的女人凶猛的，答话还那般勤呢。」
三人皆大笑，林一白赤脸道：「你们笑做什么，我不外也是听人说的罢了，我也听人说的。懒与你们争，夫人还等着吃点心呢。」忙出侧门，落荒逃了。
见他身子又肥，急跑起来甚是风趣，三人又一阵笑，笑罢了，张览无聊，复与老赵说话，道：「老赵，你那儿子本年多大了，老是说起，也不领来与我们看看。」
老赵道：「也还小，才十五呢。」
张览道：「十五，也不小了，做什么呢？」
老赵道：「正读书呢。」
张览闻之，哂道：「读书有个屁用，莫非你还想你那儿子日后当宰相不成？就你那鄙陋容貌，生的出宰相么。你看阿谁张墨白，也读书，无事就拿着看，纷歧样也同我似的做个护院，月钱还比我少一百文呢。我看你那儿子莫读书了，来跟我，我包与他找个活干，每月有个几百文钱欠好，何必呆在屋里空吃粮，等他做几年活了，攒些银子取个媳妇，你那老工具再扒扒灰，肥水不留外人田，还能省很多钱呢，你说可是。」
老赵无言以对，只得顺言道：「甚是，甚是。」
正说着，便听女子笑声，继而斥道：「张览，你那全日没得正形，就晓得开黄腔，什么扒灰，莫不是你遭扒过不成。」视之，却是阎娇娇与一女伴吃了早饭，正要进来。
张览笑道：「你又说笑了，我既未婚娶，爹也早死了，哪里来的灰教人扒。不外，若是你与知秋说说，使他人我做个义父，我指不定能扒扒他的灰呢。」
阎娇娇听罢愤怒，伸手就要来打张览，张览忙扭身逃过了，往后骤退几步，笑道：「来捉我呵，我时间多的很，只怕夫人焦急了，要寻你那丫鬟呢。」
阎娇娇哼一声，使个白眼，道：「张览你等着，等我无事了，再来寻你算账。」便与女伴偕走了。
既走，张览乃回岗位，老赵亦干事去了，柳小刀却抬目了望，眼神跟着阎娇娇身旁那女伴而行，那女子颇有些许姿色，装扮亦入时，张览见那柳小刀早被勾了魂夺了魄，忙推他道：「收了收了，你再看，把稳下身子也站起岗了。」
柳小刀闻之羞怯，忙收回眼，捏紧了刀，张览笑道：「你小子可得谢我救你，那姑娘叫做杨迎春，可不是省油的灯，你若与她勾搭上了，有你的苦头吃。」
柳小刀问道：「她怎么了，你与我说说。」
张览道：「那女娃子叫做杨迎春，与阎娇娇一样，也是个丫鬟，是咱黎府里出了名轻佻的，你才来可不晓得，她呀，与个四十多的须眉勾搭在一路，有好些日子了呢。那须眉是咱黎府做账的管帐，早有老婆，儿女一对都十六七了，做她爹都够了。刚才你瞧见她发上那银簪子了么，她一月才几铜子儿，就买的起阿谁？定是阿谁老汉子与她的。」
柳小刀骇然道：「怎会如斯，我瞧她甚是憨厚，不是那般的人啊。」
张览笑道：「你看见什么了，就觉得她憨厚？你是见着她行步谨约了，是见着她辞吐收敛了？皆不是，不外是见着她容貌俊俏，心慕之，便认为她是若何的人罢了。你眼中的她可不是她，是你心中希望的她罢了。」
柳小刀再无言，曲至班尽，有沈寅的手下来替了，他便先将刀放回房去，再入伙食房与寡兄弟吃饭，人仍多，幸张览跑的快，占了一张桌子，够四人坐，那一班十小我才有个处所呆着。那董京焦急忙慌，食的最快，不几口便把碗刮尽，出伙食房，又出黎府去了，杨宇轩坐了他的位子，口里道：「那个董京，那几日是更魔障了么。」也懒得再理睬，仍食。
柳小刀一柱食着，晃眼却瞧见了那边亦正吃饭的杨迎春，此时与几个女伴坐在一处，有说有论，笑脸嫣然，柳小刀不敢信如斯女子竟与一中年人做暗妇，百思不得解，思虑纷扰，以致那一日未有平和平静，曲至一夜过去，第二日了，早上被龙安唤醒时，心里仍有一丝无一丝地念着呢。不外末是差事要紧，他抱刀仍去站岗不题。
昨夜细雨，道湿未干，幸黎府之内大都石板地，无泥泞之处，且此时雨停，没必要打伞而行，虽风来有些微凉，世人也无太多埋怨。今日该柳小刀与米如流巡查，那米如流，刀插于腰，两手反背，双足缓进，若闲庭信步一般，不似个护院，倒跟老爷似地在自家府院玩耍一般，巡了一圈，柳小刀其实挨得难受，便谓米如流道：「我说咱也稍快些吧，常日与杨宇轩巡查时，算是慢的，可你走一圈那时间，也够他两三绕了，若依那个速度，咱那一早上，也就寻个四五圈就完了。」
米如流笑道：「绕四五圈便能歇去，有什么欠好。你才做护院，里头工具不懂呢，那巡查之事，不慢些详些，走马不雅花能行么，若实有个贼子一时藏匿，不认真，又见得着么，我做护院那么多年了，洛阳城里凡是大的府院我都呆过，即是太守的府邸，我也做过些日子呢，那黎府比起来，不外一牧羊之地耳。」
柳小刀听闻，便问道：「你原是哪里的人，来那洛阳那么些年能活的下去，还有了屋子住，也实在不容易呵。我看那洛阳城里，不说衣裳玩物，即是米面油盐，都比我们乡邑贵许多，我那些个月钱，瞧着稍大些的饭馆子都不敢往里进。」
米如流瞠目道：「我与你们可纷歧样，我非外来客，而是洛阳人，自打我生，便生在洛阳，是你们那些乡间人可比的么。」
柳小刀闻之，道：「那你怎么做了那么些年，仍是个护院，不也弄个班头做做，我传闻龙班头才做一年余的护院，就升了职了。」
米如流道：「我做班头做什么，你认为我图他那点月钱么，我在洛阳城里，有祖上传下的一个院子，把偏房杂间皆算上有九间呢，本身住四间，剩下五间租与你那般的外来人住，每月甚事不做，净收租子，也能收四两余，我还在乎那里的月钱么，我到此处，不外是有个事做，好混混日子，免得无聊罢了。」言讫，米如流突然又叫道：「小刀，我不晓得吃错什么了，肚子生疼，去拉个屎，你先巡着，我拉完就来找你，若是龙安、韩老迈或是其余人问我安在，你就说拉屎去了。」语罢，便往径茅房跑去了。
米如流一去，久不见归，曲至巳时将末，要换班了，他才又现身，也不多言，与柳小刀并走，溜达了一刻来钟，便至正门，于是不再巡查了，停下与门岗的董京说话，聊了一阵子，见沈寅领动手下弟兄来换班，两人就与四个门岗齐去伙食房吃饭了。
世人今日都无位置可坐，只得站着，董京更先吃罢，放了碗就要走，龙安忙道：「慢走！你小子收收心，莫全日着魔似的望街上奔。今下战书韩老迈要开会，吃完了我们齐过去，你若是不在，必惹他一顿骂来。」
董京面露怨色，自不再走，待世人皆吃罢了，那一行十个，便皆从正门入了府中，至韩杰那独房，排闼进去，便见韩杰独坐了一把椅子，下头秦世旭一班十人坐满了四条长板凳，龙安忙使手下弟兄在空着的三条长凳挤着坐了。
韩杰神采阴沉，见那一干人都坐了，才道：「人是齐了？」
龙安道：「沈寅那班人在岗呢，至于魏严，后三更的班，那个时候，估量还没醒呢。」
韩杰骂道：「好么，我昨日叮咛了他几个，叫他们上着心，今日却仍是不至，实不把我当个管事的了么。」
龙安忙起身道：「我那就去唤他们来。」
韩杰道：「喊什么？不愿自来，还要我遣人去请他们么。且不来罢，看我怎么拾掇他们。」
龙安只得回座，他既坐，韩杰便朝米如流看来，眼神胜利，刺得米如流头皮发麻，如斯看了好久，韩杰才道：「米如流，我问你，前些日有个算命的溜进府了，你晓得么，那天是你跟邓贤飞巡查，邓贤飞走了，我问不着他，故来问你，你给我说说。」
米如流吞吐道：「老爷不是历来喜好问卜么，我见他在府中，还认为是老爷招进来的，谁猜得到是钻狗窦进来的，那我也料不到，更不敢问，若他实是老爷请来的，得功了我可担待不起，你说可对？」
韩杰暴喝道：「对你娘个卵，我以前没跟你说过么，碰见生人，可疑的，尽上去问，出了事我担着，老爷查下来，我一句为了黎府安危，他也无话可说。你们呢，全日偷懒怕事，懒得问，你们懒得问，被他人问出来了，知是溜进来的，寻谁担事？还不是寻我们护院，寻我来！」
见韩杰甚愤慨，米如流也不敢答话，缄默着，韩杰便又道：「那几日我有事在忙，没时间找你，还认为你会自来找我，解释清晰呢，好么，你却是巍然不动呵，你却是稳得起呵。」
米如流嘟囔一句道：「我那几日忙，也忘了。」
韩杰恼道：「忙？你忙个野驴！你一天天怎么混的，我还不清晰么。他娘的，你们做错事，老子就得扛着，老子如今还抗的住，看以后扛不住了，你们几个谁来顶。」说罢，他呼呼地喘了几口气，才平复过来，又道：「我们那里，新来了一个弟兄，也有十多天了，你们都该认识，他才干事，不懂的多，你们要多帮帮他，少教些参差不齐的。」
说着，世人皆未应，韩杰便喝柳小刀道：「柳小刀，你站起来，坐在后边，谁也没生天眼，晓得你是哪个。」
第八章 娇女为媒
柳小刀被一骂，忙起身，世人皆看过来，韩杰便道：「你莫认为来了十多天，晓得的就多了，还早呢，多跟你那师兄，跟墨白学学，少跟着米如流那工具混，他混的起，你混的起么。且坐罢。」
柳小刀坐，韩杰叹了几声，才又道：「近日风紧，将入冬了，天也冷，我前日去寻姓黎的，是想为你们讨几床被子，你们那房子墙薄，哪里御的了寒，可是好么，话还未及说，先就被那姓黎的没头没脑骂了一通，整的我一日不利落索性，你们也莫要甚被子了，本身多买几件衣裳。还有即是莫在屋子里烧火，老爷最恨那个，他可烧火，你们不克不及，他引起火灾了，是烧的自家的工具，你们若引起火灾了，哪里有钱赔他，所以几个总管盯的紧呢，若看见你们屋里头在烧火烧炭，立时就要逐出黎府去，我也保不得你们。」
说了那一通，气几将消尽了，韩杰便使龙安、秦世旭两个皆说了说近日情况，也无甚大事，留了杨春、宋文杰、杨宇轩与秦世旭手下的三小我，把屋中长条凳子，还回伙食房去，余下人便教散了。
世人出了韩杰屋子，米如流低声抱怨一句，道：「那韩杰，怎的今日又发疯了。」便还家，世人则归侧院屋子歇下不题。
才歇不久，就见阎娇娇碰进门来，与几人打号召，瞧得柳小刀无精打采的，便嘲道：「小刀弟弟那是怎么了，怎么魂不守舍的？」
柳小刀未及回话，张览已是笑道：「还能怎么，不就是相思病犯了么。」
阎娇娇打趣道：「是么，看不出呵，那小刀弟弟仍是个情种，相思谁啊，与我说说，若是咱黎府的，甭管浣娘、丫鬟，我都可与你做个伐柯人呢。」
柳小刀道：「你莫听张览瞎扯，他的话，有实的么？」
说到此处，张览突然道：「以前墨白说过，嵩山派门生千人，女的不外三四十，要寻个恋人可难的很，小刀，你在山上有过小恋人么？」
柳小刀曲摇头，张览便笑叹道：「可怜我们小刀，至今仍是个雏呢。」
阎娇娇忙道：「我们那里却是有了个丫鬟，叫做戚如梦，也是没日没夜地想汉子，无事手里便拿着书看，上头尽是才子佳人的故事，我看她也一副思春的容貌，不如就举荐与你，教你两个凑成个对。」
柳小刀忙道：「莫了莫了，就我那一月六百个铜子，养活本身都难呢，又哪里够谈情说爱的。」
萧知秋笑道：「谁说谈情说爱要费银子的，我谈过八个，皆是她们为我花销，没有我消耗本身的。」
阎娇娇听罢便怒，骂道：「萧知秋，你不是与我说只谈过四个么，怎么今天又八个了，翻了一翻呵？」
萧知秋见说漏了嘴，忙滚下床来，穿了靴子，把阎娇娇扶进来解释了，屋中世人皆笑不已。
董京问杨春道：「杨春，我出门了，你与我一齐么？」
杨春摇头道：「不了不了，我前日收了家里来的信，欲回一封，我又不识字，还得央墨白帮我写呢。」
董京笑道：「费那事做甚，莫非你在洛阳，过得还不如老家山野么，你父母也是瞎费心。」言讫，拉扯着宋文杰走了。
他才走不久，就来了两个姑娘，也是府里下人，一个是布房做针线的唐云，一个是府内厨房洗碗的于文君，两人在屋子外头唤，把杨宇轩给叫走要去了。
于是屋子里又只剩了龙安、张览、张墨白、杨春、柳小刀五个，张墨白把散放的书垒成一个矮台子，上置一块薄木板，又铺纸磨墨，杨春在一边说，张墨白便提笔书下。其余三人见无事可做，便说起闲话来，张览道：「龙哥你晓得么，比来那柄斩鲸刀，可又露头了。」
听闻斩鲸刀三字，杨春忙扭回头来，连声道：「我也传闻了，昨日我与原先在白府做护院认识的弟兄吃饭时，他就说斩鲸刀在开封城呈现了。」
张览道：「白府的刘秃子吧，也就他话多，什么都添枝接叶地往别传。你莫尽信他话，可没几句实的，我还上过他的当，吃过他的亏呢。」
龙安道：「我倒也听人议论起了斩鲸刀之事，只是其时只顾着听书，不曾细究，到底怎么回事，也不甚清晰。」
于是张览盘腿而坐，侃侃论道：「也就是前几日的事，在开封城中，有一须眉抱刀入集市，插标要卖，初也无人问他，他亦未吆喝，就来来回回地走，后来有小我见了，其实猎奇，便上去查问，一问，那须眉便启齿称此乃无价之宝，凡夫俗子莫要探听，世人在旁听了都笑，说怕是那汉子疯了，也有多事的，就问那是什么刀，敢称无价之宝，他便道此刀，恰是泰山派遗失的斩鲸刀。此语一出，四下哗然，有不信的，有半信的，有凑着眼细瞧的，有探动手想摸的，议论了好一阵，才末有个狠心的，叫十两要买他刀，须眉不言，只摇头以示不卖，许久后，又有一人出十五两，须眉仍不卖，接着，二十两，三十两，五十两，曲喊至一百两，须眉仍不卖，也无人肯再喊价，须眉便扭头出开封城了。世人见走，便认为他是个疯子，刚才不外发癫罢了，未有细究。可谁晓得第二日，那须眉又抱那把刀来了开封城里，仍插标要卖，那一回，城里传开了，功德的都聚了过来，摩肩擦踵，把须眉围在傍边，一百两、一百二十两、一百五十两、一百八十两，有实喊的，也有假叫唤的，最初是喊到了三百两才行，世人见此价格其实高，都认为须眉要卖，可他仍是不卖，挤开了人，又出城了。那一来，全日的，开封城中皆在议论那须眉与斩鲸刀，有说是实的，要寻好买主，有说是假的，要坑糊涂人，有申明日不再来，想买的人已暗里去到手了，有申明日必再来，来必卖，有申明日必再来，虽来不卖。待明日，那须眉公然又来了，那一回，开封城里好武的几个令郎，甚至差人、黑道，稍有些名头的，都耐不住，过来瞧了，自三百两起，三百五十两，四百两，五百两，五百八十两，最初城东赌坊的掌柜曲喊了一千两，诸看客哑然，无人再敢与他争价，那掌柜便认为刀已在手了，又喜得此宝贝，又怕它是假的，思量着，脑门子曲冒出汗来，可谁料得，那须眉仍是不卖，又埋头走了，气的世人大骂，他也不睬，曲出了城。后一日，人认为他还要来卖刀，便早早的聚在城门口，等他进来，可辰巳午未，至落日隐楼，那须眉竟然未现身，次一日亦未现身，再一日亦然，曲到了今天，也没再露过面，仿似消逝在了人世似的。」
柳小刀听罢，奇道：」那个实是怪了，怪，你们说，他那刀是实是假，若是实，出到了一千两，也该卖了，不然毁在手里，一文也不值。若是假，实有刀者也该出来拆穿他，为何放纵他骗人呢？」
龙安思量一阵，道：「若依我看，那刀即是假的，那实有刀的，也不会出来说。那人如斯大张旗鼓，故做深邃，无非即是要那斩鲸刀涨价，待价涨了，有实刀者无功得利，还没必要背骂名。若实是柄假刀，被谁买了归去，持实刀者再出来廓清，人还要夸他耿直，谢他点醒呢，何乐不为。」
杨春道：」我也觉着它是个假的，我传闻的，那人固然卖刀，却不愿叫人碰，叫人验，若是实的，叫人验货只会涨价，他为何不愿？」
张览道：「甭管他实的假的，实的咱也享不着福，假的咱也吃不了亏，不外随口说说，随耳听听，打发日子罢了。」说着，他便抻个懒腰，道：「不外那日子可实难打发，罢了，我去寻董京去，在那屋子呆一下战书，可要闷死。」
言讫，张览便下床开门要走，方开，却赶上阎娇娇进来，两人把对方吓一跳，自也被吓一跳，张览叫苦道：「妹妹也，你可把我心子都惊停了。」
阎娇娇笑道：「你也吓我一跳，算是平了。」张览未多说，出门走了，阎娇娇则进来唤道：「小刀弟弟，你出来一下。」
柳小刀疑道：「你是寻我有事么？」便下了床，阎娇娇忙把他扯出房去，便见得屋外站着一个丫鬟，十八九年纪，样貌通俗，非常羞怯，虽是黎府下人装扮，发中却插着两收短花钗，欲要显出十五六的外相来。
阎娇娇笑道：「那即是我与你说过的戚如梦，你们两个今下战书都无差事，不如就寻个无人处所好生说说话去，我还有事，就先去一步了。」言讫便走。
戚如梦怯怯昂首，将圆眼睛去看柳小刀，那一瞧，就把柳小刀给瞧着了，满面绯红，吞吐了几番，才开得口道：「姑娘你进屋坐去。」才说完，又忙道：「不不，那屋中没坐的处所，我们仍是去他处罢。」
戚如梦嗯一声，二人便行，柳小刀不敢走快，也怕走慢，他身高腿长，戚如梦身小步短，故他只得压着性质与戚如梦并走，磨得甚是难受。如斯走着，二人皆默声不语，许久，柳小刀才问道：「戚姑娘，你是哪里人？」那一问，音都站着，也难为戚如梦听清。
戚如梦答道：「汾州，你呢？」
柳小刀道：「我是汝州叶县的。」
阎娇娇忙道：「叶县我晓得，那里产盐，人都富庶的很。」
柳小刀道：「我们那里盐商是多，只是我门第代耕种，其实不晓得盐事，故也得不着那利处了。」
又无话一阵，柳小刀问道：「你与阎娇娇她，很了解么？」
阎娇娇道：「我与他都是丫鬟，给夫人蜜斯端送饮食点心的。」
于是柳小刀顺着又说了几句阎娇娇，二人便来至账房侧的一处小竹林子，有三十来根斑竹，挤着种在一处，遮出个荫来，荫下是一个石头圆桌，搭两个石头圆凳，柳小刀见，忙去拾起凳上黄竹叶，请戚如梦坐下，二人既对坐，柳小刀便将眼往桌面上看，不敢稍抬，就听戚如梦道：「你怎么看也不看我，是嫌我欠好看么？」
柳小刀忙道：「不敢不敢，怕是鲁莽，冲犯了姑娘。」
戚如梦哼哼笑了两声，又道：「你做护院，月钱几？」
柳小刀道：「先是六百文，因我初来乍到，不熟事务之故，待下月，便涨至八百文，至满半年，就有一千文了。」
戚如梦听罢，念叨道：「府里下人，都是那个工钱，我们那些日子短的丫鬟，也不外八百文罢了。」
柳小刀问道：「你们丫鬟，常日事务，都繁琐的很吧？」
戚如梦怨道：「可不是，虽说我只职着端送饮食，可夫人蜜斯有叮咛，敢不做么，班头有调派，回不去么，到底来，什么事也要会，什么事也要忙。不外也有益处，帮夫人蜜斯做了差事，也许能得些赏钱，一月下来，若多时，有千余文呢。」说完，又笑了出来，而问道：「你常日，都好做些什么？」
柳小刀想了一阵，道：「我常日常是练拳习武，精进本事，有时也到街上去走耍。」
戚如梦道：「你都雅书么？」
柳小刀收吾道：「也看过，只是想来该与诗书无缘，老是看不进去。」
未等他说完，戚如梦已道：「我常日闲暇，更爱看书，有喜诗词，须眉里头，我爱柳景庄，女子里头，我爱鱼玄机。」接着，戚如梦便舌若簧片，神采奕奕地讲着，倒未谈及诗词，多说着诗人词人的情爱传说，时喜时悲，情感瞬变，柳小刀虽难以感如身受，却也静静笑听着。
想是不曾近听过女子声音，那戚如梦每说一个字，柳小刀满身骨头就要化掉一分，于是那些日子，柳小刀就总去寻戚如梦说话，本欲日日相邀，又怕扰她安逸，便隔一二天，才买着些吃的耍的小玩意过去，那戚如梦见此，虽不欣喜，也不回绝，老是显着羞怯，如斯一来，柳小刀就更殷勤了些，而那戚如梦久瞧着，竟也愈发的标致了。只是那二人相聚，一个讷，一个静，鲜有话说，多是柳小刀憋满了一肚子词，经由口里挤出几个字，牵起话头，戚如梦才顺着答，之后不知不觉又将话引到才子佳人身上去，复变做一人讲一人听了。此外，柳小刀却是问了一次戚如梦婚姻之事，她道年纪尚幼，未做考虑，柳小刀遂也不再提，怕惹她生气，那二人便也就以那不清不楚的身份联络着。
第九章 寻宝贼人
那一日，黎府正门，柳小刀正站着痴想与戚如梦未来之事，却忽被脚步声就碎，乃见是沈寅带动手下弟兄提刀过来了，张墨白见他等面有怨色，正要问，就又见龙安与杨春两个未巡查了，走上阶来，道：「刚才韩老迈来说，今日令郎要去城中八方楼会客，有韩老迈、黎文清陪着，咱班十人要去护卫。董京，你去侧门、后门把那四人也叫过来。」
董京应下，便去了，沈寅则把本身弟兄分了岗位，各履其职，而董京等人归，龙安便领着九人下了台阶，站在府门前的石路，等待黎令郎出来，正等着，突然有两个野轿夫抬着一顶野轿子转进来，渐渐的小跑着就近了，龙安去看门口那六个家丁，六人皆摇头，他便扭身去把轿夫拦住，道：「停住停住，你们做什么来？」
轿夫忙陪笑道：「我两个听闻你府有人要出门了，特抬轿子来，保不齐要用呢。」
龙安道：「又是哪个财迷心的知会的你们，也实是勤快。走开走开，今日出门的是我家令郎，他历来骑马，不喜坐轿，你们等也是白等，速速去。」
野轿夫道：「龙哥，我两个再等等，说不定你们令郎今日就不想骑马了呢。」
张览见二人赖着不走，上前就要拔刀的样子，喝道：「莫要胡搅蛮缠，再不走，我等赶起你来，可不免要添一身伤了，速分开，没目力眼光的工具。」
二轿夫乃悻悻而去，方去，就有马夫牵马来，龙安接绳在手，道了声谢，马夫便去，杨春忙道：「龙哥，今日仍是我来牵马罢。」便接过绳来。
未多时，黎府内两个家丁引路，后头黎文清、韩杰与专伺候黎令郎的小厮黎海，五人拥着黎令郎出府门来。黎令郎提宝刀，身姿潇洒，黎文清手中则抱了个黑布负担，看不清里头是些什么。沈寅与门岗护院见他等，忙行礼，待其下阶，六家丁又行礼，龙安等两排十人亦行礼，黎令郎便将手中宝刀交与黎海，翻身上了马，继而龙安领张墨白、米如流、董京、杨宇轩在最前清道，二家丁在马前引路，杨春牵马，韩杰、黎文清、黎海在旁，宋文杰、张览、萧知秋、柳小刀在后，世人出了巷子，进入侧街，往八方楼去了。
柳小刀走在最初，便低声道：「令郎那马，可骑的实是无趣。若说骑马为快至八方楼，也叫我等骑着马，扬鞭几回，不多时便至了。可现在，单他一人骑马，我等脚力与马什比得，他便也只要慢腾地走着，与我等一齐，那马虽骑，又有何益。」
萧知秋道：「令郎骑马又不是为了走快，他骑，是为了显身世份来，若我们也骑马了，那里还显得出令郎的非凡。行在街上，商贩要阿谀，女子要蛊惑，不须辨人，只看马即是，有马者，即富贵人，马愈富贵，人愈富贵。那洛阳城富贵人多，万万面目，他们哪认得全，只不雅马即是便利多了，然而马，却也不比人好辨，尤其女子，瞧着披缨垂落的，便认为是好马，纹饰愈多便愈好，哪里晓得实正珍贵的马，筋骨天然，受不了那些外物，反而看着粗拙不胜。若我等皆骑马了，实碰上那般不长眼女子，奔将过来不睬会令郎，反冲着黎文清弄姿，教令郎若何下台，是以令郎出门，只要他一人骑马，理在此也。」
那两人说着，前头黎文清则问黎令郎道：「表弟，咱们待会子，是走哪条路去八方楼？」
韩杰忙接话道：「走白马街。」
黎文清疑道：「韩杰，怎么每回出门，你都要领着走白马街？论富贵、论宽阔、论旅程，那白马街都非良选，择之何故？」
韩杰便道：「白马街我熟悉，走那里，如有贼人歹匪藏匿，我一看便知，就是未察觉，动起手来，我在那里的熟识亦多，不至孤掌难鸣。」
黎文清笑道：「青天白日，莫非还有人敢当街行凶不成，即是有人做乱，你们十一个护院在此，莫非还拦不住么？表弟，依我看，今日咱们就走天德街，洛阳之中最是富贵，比那白马街有趣多了。」
黎令郎闻之，道：「亦可。」
韩杰忙道：「令郎三思。」
黎令郎道：「没必要，今日就走天德街。」
于是世人走了一阵，便至天德街。此日晴和，天然富贵，两边诸店面门口站个小二高声吆喝，招人饮食，惹人裁衣，唤人住宿，诱人典当之类，街旁又有数十个小摊子，买首饰的，买吃食的，卖鞋袜的，卖玩物的，卖假古董的，卖鹦鹉的，卖劣脂粉的。店面、摊子如石，游人则如水，有城里人，城外人，本村夫，外村夫，近处人，远来人，富人贫人，细人糙人，白果少人，汉子女人，种种人，百般样貌神气，在那店面、摊子之间流来流去，将天德街几躺满了。杨宇轩身子胖，米如流出口脏，两人费尽气力赶开人，才使得黎令郎之马能够行进。而寡商贾见有富贵令郎骑马颠末，纷繁暂抛客人，抱着自家好工具，推开行人围过来，劝黎令郎买下。
行在其中，依常理，须得买些工具，黎令郎虽不情愿，可若不买，传将进来，一定要遭人说小气，于是四顾，见那十余商贾之中，有个举酒壶往前凑的酒贩，便谓黎海道：「取那酒来与我瞧瞧。」
黎海未及动，杨春早伸手拿过来，递与黎令郎，黎令郎放在鼻尖闻了闻，便道：「好酒，叫他送五坛到贵寓去。」
黎海便忙接过酒壶，还回酒商，嚷道：「令郎夸你酒好，今日送五坛到城北黎府，听见了么。」
酒商喜应和下来，世人才又快行，出天德街，转了几转，便至八方楼。此楼虽非洛阳城中之最，此时入眼，却也若仙人之阁般，柳小刀在洛阳城中闲逛时，亦见过此楼，只是护卫者寡，未敢近不雅，现在仰视，实可谓宏伟巍峨。未及认真看，黎令郎已下马，领先上前，迈步登阶，护在楼外的十余力士皆忙与他做礼，想来熟识，柳小刀便也随之进去。
进入楼，便有浓香扑鼻，红粉乱目，丝竹贯耳，欢笑不停，前方戏台名伶舞，四下来宾觥筹击，正要不雅玩，一伴计指引，黎令郎已上楼，柳小刀在后轻步走着，规端方矩，仔认真细，手也不敢在栏杆上碰，怕是一碰，若坏了，即是几辈子也赔不起。世人上五楼，至一处隔间，黎令郎、黎海、黎文清入了屋，将门关了，韩杰在外，叮咛十个护院与两个家丁一边六人站好，本身则在傍边来来回回地走，似正等人一般。
杨宇轩便问道：「老迈，你那是在等谁呢？」
韩杰道：「少废话，站你的，待会子人来了，你看便晓得了。」
等了未久，便见得一个瘦汉子三十余年纪，疾步上楼来，韩杰一见，忙迎过去，拱手笑道：「封老弟，你可算来了，叫哥哥我盼得紧呐。」
汉子还礼道：「韩大哥莫怪，兄弟我近年奔忙，未有探望，实是事繁无暇，非为心中不念，却是韩大哥仗义重情，如斯好差事，想的着弟弟我。你们那黎令郎，在屋中呢么？」
韩杰笑道：「兄弟谬赞，若非你轻功过人，江湖有名，我即是想推荐，也无人肯听呢，我家令郎就在屋中，我那就领你进去。」便领汉子入屋，将门又紧闭了。
柳小刀见此人与韩杰甚熟，便问龙安道：「龙哥，那汉子乃是何人，令郎请的就是他么？」
龙安道：「若说起他，也是一小我物，江湖四贼，你传闻过么？」
柳小刀点头道：「以前在嵩山时，听师兄弟提起过，那江湖四贼，一个寻宝贼，一个探囊贼，一个盗墓贼，一个采花贼，曾闻名一时，今已衰败，不外我倒也不知他们四个是若何人尽皆知的，我听闻时，已是他四个成名许久之后了。那盗墓贼死在华山，采花贼与探囊贼不知所踪，唯有寻宝贼，偶然还能听见议论。」
龙安道：「那汉子，即是江湖第一寻宝贼，封九。说来那四贼成名，仍是在洛阳城呢，那时他四个协力偷了一个王府，工作传出，愈变愈奇，才有了后来的名声。」
柳小刀疑道：「可韩老迈，又怎会认识那个寻宝贼人？」
杨宇轩道：「韩老迈交友甚广，上至朝廷仕宦，下至山野匪寇，认识的多哩，况且那个封九，也是一位豪杰，极重信义，江湖上，尽都是夸他的，少有说他不是。不外今日令郎有甚事要寻他，我就猜不透了。」
韩杰与封九进去，许久未出，过了会子，又有伴计送酒菜进去，世人只听得里头笑声，杯酒声，也未知说些什么，不外倒皆有些疲累了，见米如流、张览、杨宇轩三个半倚着墙，也都学着省力，懒散地立着，如斯又许久，突然吱呀一声门开，世人刷然站齐，即是韩杰送封九出来，此时封九已背着阿谁黑布负担，韩杰说笑着，曲把他送下楼去，好久才回，入了屋中，又与黎令郎、黎文清、黎海齐出来，语世人道：「前头开路，打道还府。」
世人忙又行，自是仍从天德街归，路上的摊贩见了，皆忙又围聚过来，各举货物，向着黎令郎夸耀，最末黎令郎买了十来只银杯，教家丁拿着，世人才又成行。柳小刀行在最初，心中突然想到戚如梦，现在岁首，要成功德，不送姑娘些工具，哪里可以，便策画着该送戚如梦些什么，不竭扭着脖子，在两边摊子上寻着，那脂粉也不成，那首饰也不妥，正瞧，突然瞟见右边房上射来一收利箭，曲就朝黎令郎扑去，柳小刀忙飞身去拦，叫道：「令郎把稳！」
世人闻声大骇，再看时，柳小刀已抓住那箭，滚落在地，韩杰忙抽刀喝道：「护住令郎！」
黎令郎早惊出冷汗，翻身下马来，取过黎海怀中刀，出鞘护在身前，黎文清与三个家丁怕被伤着，贴马而立，寡护院自是抽刀出，围成个圈，把黎令郎等人护在傍边。两边行人见此，自是纷繁退避，怕的怕，惊得惊，看的看，走的走。
此时，柳小刀才从地上爬起，拿着那箭与韩杰看，道：「老迈，就是那箭。」
是箭，也非箭，极其简单，乃不知从何处削的一根树枝，前尖后平，虽无铁头，若中了头颅、脖颈之类紧要处，也是害命的工具。
韩杰见此，便呈与黎文清，而道：「天德街是大路，谁不晓得，专就有歹人候在此，等富贵人颠末而暗伤明抢，好行讹诈之事，此所以我每回出门，都走白马街，那里我熟识人多，如有贼人潜伏，必能晓得提防，此街却大，杂人浩瀚，处处能够藏身，即是防，也防不住。黎总管不懂得此处内情，今日非要在天德街行，瞧吧，险些就伤着令郎了。那木刺，若是个高手扔的，哪里还有令郎的活。」
黎文清正要辩驳，黎令郎便道：「表哥，下回出门，皆听韩杰的，你非江湖人，甚么都不懂得，就莫掺和了。」
黎文清只得将气咽回，不出声响，脸却早气红了，此时，便见米如流领着一顶野轿子过来，道：「令郎，骑在马上，不免惹贼人瞩目，今日先就坐轿回府罢。」
黎令郎闻之，走两步，附身钻进了轿里，才道：「速回府！」
于是轿起，韩杰牵了马，一行人急还黎府了。待至，黎令郎下轿，抛与了柳小刀二两银子，道：「赏你的。」便入府去，黎海付了轿子钱，打发轿夫走了，便与两个家丁并着黎文清进府不题。
柳小刀得了银子，正在欢喜，却有韩杰过来骂道：「你那小子，是个蠢的么，那箭过来就过来，若无掌握，少去接去，射着他了，他自有药钱医，伤着你了，你工钱值几副创伤膏的？你就是死了，他黎府也舍不得与你一副棺材。」
柳小刀认为本该遭夸，此时却被骂了一通，怔着手足无措，韩杰见他委屈，乃又道：「非是我特要说你，身世在外，没人父母似的忧着你，唯本身该把本身当个工作，下回遇事了，想着些。」言讫，入府里，逃上黎令郎去了。
第十章 赠诗佳人
此时早是过了午饭时候，黎令郎、韩杰几个既走，世人见柳小刀得了赏，便撺掇着他请客吃饭，柳小刀只得请世人去一处酒家坐下，碘酒呼菜，破费了四百文钱，将世人喂饱，才皆散了。
龙安听书去也，米如流还家，张览、董京、宋文杰、杨春四个齐走了，萧知秋、杨宇轩两人则回房中欲睡，张墨白本也欲回府看书，却被柳小刀拉住，道：「师兄，还央你帮我个忙去。」
张墨白道：「什么忙？」
柳小刀道：「我近日，不是正逃求那戚如梦么，本不断想着买个物件送她，现在岁首已不似古时地道，若不送些工具，连事都无人肯帮你办，更莫说逃求姑娘了，可虽如斯想，我那月钱又忒少，买个廉价的送，指不定还招了她的嫌，正愁呢，竟就得了令郎那赏钱，故我正欲上街买个工具好送戚如梦，可你知我痴顽眼拙，分不清什么好坏，还望你与我一齐去看看，帮我挑选挑选。」
张墨白欣然同意，与柳小刀齐上了街，二人怀中，虽是揣着一两余的银子，可看着首饰坊也不敢往里里，只是在街两边的货摊上问价，虽也有买不起的，然大多仍是足够，两人来往来来往去，从陌头逛至街尾，也未见着中意的，柳小刀选来选去，那个也怕戚如梦不喜，阿谁也怕戚如梦不爱，愁煞了小我。张墨白目睹红日缓落，知时候不早，便谈了几句，说服下柳小刀买了一个玉坠子，剔透小巧，合该一千一百文，二人皆不懂说价，付了账，柳小刀将包好的玉坠捧在手里，与张墨白齐回黎府了。
黄昏，柳小刀早便至伙食房，吃了一碗面条，就去寻戚如梦，未得，戚如梦帮着一寡浣娘姐妹，将白天洗的衣服往屋里收，夜黑尽了才得归，柳小刀在府门口等着，见戚如梦与同伴出来，便忙迎上去，道：「戚姑娘，你忙完了么。」同伴见得，皆调笑打趣，称不打搅二人，速速走了，戚如梦那才问道：「你在等我？」
柳小刀道：「是呢，你如今，是要到何处去？」
戚如梦道：「我可不像你们护院，就住在府里，去来便利，府里给我们那住处，又破又挤不说，隔的也远，都到洛阳城边上去了。」
听得埋怨，柳小刀也不知该若何回，乃又问道：「你吃过饭了么？肚里可饥？」
戚如梦道：「伙食房那面条其实寡淡，我尝也未尝，本饿的紧呢，幸是今日三夫人买了几盒点心与医生人，医生人与了蜜斯两盒，蜜斯与了丫鬟几个，我有个老友，叫做金巧，便有幸得了一个，见我饿，捏了一半分我，我食罢，也不怎么饥了。」
柳小刀忙道：「半个点心当得什么，你夜里饿着了可若何安睡，且先莫回，随我去吃些工具罢。」戚如梦扭捏一阵，便应了，二人来至一小菜馆，伴计拿了菜谱子来，教柳小刀选，柳小刀且翻着，且问戚如梦道：「戚姑娘，你要吃些什么。」
戚如梦道：「你定罢。」
柳小刀道：「我又不知你爱吃甚么，只怕我点了，你又吃不惯。」
戚如梦道：「你点即是了，我不择食，甚么都咽的下。」
于是柳小刀挑了阵，为伴计道：「先炒一份腱子肉罢。」
伴计正要写，戚如梦忙就行道：「你要的什么工具，夜里吃的过分油脂便要发胖，我可不吃。」
柳小刀无法，将菜谱子与戚如梦，道：「那你选罢，我那人也愚笨，不会选菜。」
戚如梦嘟囔道：「点个吃的也不会。」遂接过菜谱来，朝伴计要了一条鱼，一碟菜，又问柳小刀道：「你吃些什么？」
柳小刀道：「我吃过了，不饿，你就单要你吃的罢。」
伴计拿菜谱去，两人欲要说话，又不知说甚，有一句无一句地搭着，柳小刀将戚如梦今日之事，一件件地问，戚如梦一字字地答，柳小刀也愁，戚如梦也厌，仿似好久，那伴计才末于端着菜来，戚如梦便吃，柳小刀也没必要操心思惟词说了。
见戚如梦吃着，柳小刀乃暗掏玉坠在手，紧攥着，想送又不敢，频频迟疑，戚如梦末吃罢了，道：「我们走罢。」
见要走，柳小刀才忙道：「且等，我有一物与你。」稍垂头将玉坠递了进来。
戚如梦接过，翻开锦帕，见着吊坠，心中欢愉，她不识玉，估量柳小刀月钱，那坠子该是个假的，不甚值钱，虽如斯，却也是人家送的，有人肯送本身工具，可见本身之重要，怎会不高兴呢。只是虽高兴，她却不流露半分出来，而是道：「那个坠子，虽说标致，可究竟结果是买来的，你买得，人家也买得，有什么珍贵的，若你实心对我，就该给我些他人给不得的工具，那才表的了你实心。」
柳小刀听罢，忙点头道：「也是，也是。」二人无话，柳小刀才又道：「夜黑天暗，我送你归去罢，以防路上不安。」
戚如梦应允，二人近而又远地并排走着，无话，至黎府下人住的院子，二人道别，戚如梦快走了进去，柳小刀才反身，慢吞吞地回，走了许久，末定下设法来，自语道：「他人给不得的工具？若是我为她专写首诗，她该是极高兴的罢。」想到此，不由一跃，蹦着回黎府了。
第二日早班站完，吃过午食，入了屋中，他便问张墨白讨笔，世人怪之，问，他便道要为戚如梦写诗，世人皆笑他幼稚，他也不睬。
却道柳小刀坐床上，口里衔着笔，将半个时辰了，绞尽脑汁也写不出一首诗来，遂叹道：「那逃求个姑娘，可实是难，我自打落生以来，还没有过那般难的事呢。」
世人闻之皆笑，张览道：「要不你就打一辈子光棍得了，如斯，便免得招那费事。」
张墨白则道：「也就咱那边幅平常的，又要送花又要做诗，若能稍都雅些，如萧知秋那般，手指头都没必要动，姑娘本身便扑过来了。咱汉子纷歧样么，欠好看的丫头，爱搭不睬，都雅的姑娘，就跟狗似地凑上去了。那汉子女人，都是一般的俗人，谁也不比谁高尚呵。」
龙安闻之，笑问道：「怎么墨白，你是又想起往事了？」
柳小刀问：「什么往事？」
张墨白摆手道：「无事无事。你写那诗难，不如我帮你写一首若何？」
柳小刀想了一阵，才道：「仍是莫了，究竟结果诗是我的心意，怎可做假，即是写的欠好，也好歹是份实心。」于是忙向张墨白借来几本诗集，翻来看去之后，也管不得格律，只求个形正，搜肠刮肚了一个时辰，末写出一首诗来，道：
九州海外蓬莱山，上有玉女卧仙宫。
传说红颜千年久，无谁得见倾城踪。
幸逢戚氏墨门里，别于浊尘貌差别。
而今乃知天人色，不似畴前总朦胧。
既写罢，柳小刀又读一遍，自觉颇是顺畅，欲与张墨白斧正，又怕招人笑话，乃做罢，自将此诗认真地誊在新纸上，不免手抖写坏，换纸又写，四次乃成，将纸折了收在怀中，忙就下床穿靴，去寻戚如梦。
托阎娇娇进去传信，柳小刀在府后门等了一阵，与后门沈寅手下的两个护院弟兄应酬几句，戚如梦才渐渐出来，怨道：「我正忙呢，你来寻我做甚？」
柳小刀忙招戚如梦走远了些，才摸出纸来，道：「你昨夜不是说，要我送你些他人送不得的工具么，我今日特为你写了首诗，你看看写的若何？」
戚如梦喜道：「为我写诗？」忙接过手，看毕，眼睛一转，努嘴道：「你那是写的什么工具，陈词老调，不按平仄，我都耻于拿去与我姐妹们展现一番。」言讫将纸一折，收进了怀里。
柳小刀也自知笔拙，不敢应言，戚如梦又道夫人有差事，便不再与他多说，忙奔入府里去了，柳小刀便也只得归去，自后门行，至侧门入，正要归屋，就见门外有一女子，细看，却是那杨迎春，有几日未见，此时再瞧，却仿似又比以往更都雅了些，柳小刀正想打号召，心又不敢，迟疑之间，就有杨宇轩排闼出来，与杨迎春道：「久等了，咱们走罢。」说完，看到柳小刀，又笑道：「小刀，你不是去见你那小恋人去了么，怎么那么快就回来了，可是你两个闹别扭了？」
柳小刀道：「我哪里有小恋人，我肯，人家还不愿呢。」
杨迎春便瞧他笑道：「你即是逃求戚如梦阿谁？就我传闻，也很多日子了，怎么现在她还不愿？」
柳小刀叹道：「或是我不擅长此罢。」又问道：「你两个，那是要做什么去？」
杨宇轩道：「下战书无事可做，我便寻个伴上街耍耍，你要一同去么？」
柳小刀道：「不了，起的早，此时有些困呢。」
二人便自走，杨迎春经柳小刀身边时，却拍拍他肩，笑道：「小兄弟，可得勤奋啊。」那才走。
柳小刀未觉得她拍，只嗅到胭脂味道，一时恍惚，灵魂离身似的，转醒时，杨迎春早不知哪里去了，他那才摇摇头，入了屋子。
此时屋中，世人又在说斩鲸刀之事，柳小刀便随口问道：「那斩鲸刀，又若何了？」
张览便道：「先前不是有小我在开封卖刀么，那汪贼韦盗不知怎么杀了他，教人枪挑他头颅在城门外游荡，称斩鲸刀已在攻玉门手里，十日后，便要在攻玉门公开售之，谁出价高，谁便能得,那攻玉门原来冷清，无人肯去，如斯一来，却是门外若市，挤挤攘攘地围了万万人，各大门派几都派了人去，更莫提散侠闲客了，不外泰山派那边却是没有动静。」
柳小刀问道：「攻玉门又是什么门派，我怎么从未听人提起过？」
龙安道：「那攻玉门虽是新门派，倒也有些岁首了，只是那门派忒不知耻，故江湖中人说之便觉脏了口，未提罢了。那门派由二人创建，一姓汪，一姓韦。那两个毛贼，公开抄袭此外门派招数，楼不雅派偷一招，少林派窃一式，那里拼些，那里凑些，本身组了套功夫出来，称是本身创的，洋洋自得。他们那功夫，未学到诸门派精华，把戏子倒练的熟的很，若一细究，前招与后招相悖，自相矛盾之处甚多，实懂行的，一瞧便知了，而每逢被人看破他们招式剽自何处，他两个就要跳脚，与人争的面红耳赤，如有理一般。诸大门派虽武学为别人所占，又岂肯辱没身份与他两个小贼理论，然大门派虽不说，江湖中自有公允，口诛笔伐，斥二人抄袭之事，可谁知他们非但不认为耻，还变本加厉，竟有脸说参考之资能够攻玉，创了个门派叫做攻玉门，把本身偷的工具公开教人，招揽门生，网罗徒寡，竟还就有那么多盲眼的去了，把他两个似祖宗般供着，浩大荡也成个个气焰。想来也是，那世上毕竟是糊涂人多，清醒人少。武林人皆以之为耻，故说到他两个，不称姓名，只说是汪贼韦盗，以致抄袭者，皆称汪贼韦盗之辈，成一时俗了。攻玉门三字则更是龌龊，闻之耳欲聋，见之眼欲盲，你不晓得，也是福气。」
柳小刀听罢，也恨那汪贼韦盗不知羞，乃又问道：「那现在汪贼韦盗称手中有斩鲸刀，又是实是假呢？」
龙安道：「伪人也有实话，实人也有妄言，那工作，说禁绝。」
张览叫道：「我看就是个假的，那汪贼韦盗有什么本领，就能把斩鲸刀拿在手里，若斩鲸刀实那么好拿，泰山派早是夺归去了，还至于到现在那个地步，丢那一份体面？」
杨春则道：「说禁绝也是实的，现在攻玉门把江湖各大门派都吸引过去了，如果那斩鲸刀是个假的，他们能有好下场么。就是名门正派不出手，绿林中人也不愿白白受此棍骗。」
说着热闹，张墨白也暂停看书，来插嘴道：「我倒希望他那刀是假的，好叫烈士震怒，俊杰冲冠，把那个攻玉门，给彻底荡除了。那人世间，最可恶之贼，莫过于偷婴贼，孩儿乃母之血肉，腹中十月，一朝临蓐，遭窃于人，何其痛心。而世上独母有孩乎？文章之于骚人，招式之于武人，亦如婴孩也，为其操心血，绞脑汁，何行十月，或十年，或倾尽一生，若遭人并吞，见贼子靠其投机，何异于母亲见孩儿遭打折手足跪于陌头乞讨耶！世上抄袭之流，即汪贼韦盗之辈，与偷婴贼何异，或更甚之，不除之何以彰天道。」世人闻之，齐口称是。
第十一章 护院聚宴
那几日，无雨天干，又冷了很多，戚如梦也似此日气，清清凉冷，半推半就，把个柳小刀也愁坏了。那一月月钱涨到八百文，柳小刀领罢，便即请戚如梦玩去，在白马街逛了两个时辰，花了二百来文与她买胭脂水粉，买的虽不是甚宝贵玩意儿，却也未便宜，柳小刀不大白一盒子粉末怎么就如斯贵，可见着戚如梦高兴，也未便询问。至于戚如梦，她买工具时倒快乐，扭脸，却仍是个仙女看凡夫的神气，叫柳小刀近也不敢近，碰也不敢碰，近怕鲁莽，远怕陌生。
陪了戚如梦半日，把柳小刀也累着了，想在嵩山习武时，也无那般磨脚，回至屋子，更懒得洗漱，倒头便睡，第二日照旧早起，吃罢早饭，抱着刀在侧门与张墨白站岗，才站了不久，便见龙安捧着两个纸袋子过来，笑道：「来来来，发工具了，接着。」
柳小刀忙接在手，往里瞧，却是五个盐鸭蛋，遂问道：「龙哥，那鸭蛋是谁发的。」
龙安道：「总不克不及是我，我可没那闲钱，那是黎令郎叮咛发的。」
张墨白也接过，谓柳小刀道：「你小子命运倒好，才来一个多月，就碰着发工具了，奴才大方，一年都没几回呢，上一番，都要算到端阳节去了。」
柳小刀道：「那发工具，总要有个说头，不知发那些工具，是为了什么？」
龙安道：「还不是几月前，炎天时候，咱们令郎听闻那恶贼庄忆仇现身了，就带着我们一班护院，又从外边请了些人，一齐捉庄忆仇去，固然未到手，可究竟结果也有一臂之力。那柳剑鸣捕头把有功之人报上朝廷时，咱们令郎就在此中，朝廷处事历来慢，到了如今，才把赏给令郎的御匾发下来。令郎快乐，就派了银子，给我们护院发赏。不只如斯，今夜，令郎还要与友人相聚，不用说，自是夸耀去的，却叮咛了黎文清，叫他今夜做东，把咱们护院聚在一处，摆个庆功酒。还发了请柬与浩瀚朋党，明日要在府里摆大宴呢。」
柳小刀笑道：「如斯说来，我那几个鸭蛋却是白得的，无功之禄了。」
张墨白道：「你莫太早快乐，未听龙班头说么，明日府里要做大宴。他们享乐，咱们可要受苦了，站上一日不说，还要挺背昂颈，累着呢，你明日就晓得了。」
龙安道：「没法子，咱当那份差事，再说府里不常做大宴，明日也就一日，熬过去就是了。听人说，江南赵无妄赵大侠也要来赴宴呢。」
柳小刀闻之，精神一震，道：「可是实的？我在江湖，最佩服的是泰山燕掌门，其次，即是赵大侠了，若明日有幸可读他尊颜，站上一日也不枉。」
龙安道：「我也知禁绝，不外府里上下，都在那么说呢。」
柳小刀闻之欣喜，倒引起肚饿，附头见了纸袋中盐鸭蛋，忙就拿出来磕破一个，正要下口，鼻中闻得臭味，那蛋竟是个坏的。柳小刀诅咒几句，重敲一蛋，又是个坏的，连敲到最初一个，才末于是个好的，便骂道：「那什么蛋，五个就一个好的，发了又有什么用途，还不如不给呢。」
张墨白道：「有就不错了，你还想他给你发银子不成。黎令郎想给咱点甜头，好让咱感恩感德，又不愿费太多银子，究竟结果咱也不值，再加上几个管事的层层克扣，到了咱那，虽说就一个蛋能吃，可外人看来，不也是发了五个蛋么。」
龙安道：「少埋怨，遭人听去可要出事，若嫌不敷吃的，今夜黎文清做东，你留着肚子，到时吃去。」
转眼是夜，黎文清摆设了韩杰、龙安、沈寅、杨宇轩，还有两个沈寅手下的弟兄，一个秦世旭手下的弟兄，两个魏严手下的弟兄去护卫黎令郎与友人聚会，又摆设了董京、宋文杰及其余班次里的弟兄共十人依例守护黎府，事皆毕，才领着秦世旭、魏严、萧知秋、米如流、张墨白、柳小刀、张览、杨春等二十二个护院往酒楼赴宴。
世人入了个隔间，见列三张方桌，便齐请黎文清上座，黎文清笑道：「各人都是一府弟兄，今日之宴，无总管护院之分，唯弟兄手足之情，故也没必要分什么上座下座，诸位随意即是。」几个耿曲的听了听了，忙就拖开凳子入座，道：「黎总管都那般说了，各人就皆入座罢，早坐齐了早上菜来，莫要在此事推让纠缠。」世人称是，皆入座中，魏严在黎文清左，秦世旭在黎文清右。既坐，黎文清突然拍头叫道：「遭了！」
世人惊问道：「怎么了？」
黎文清道：「前些日开封杜老爷赠了老爷好些琼浆，老爷见实多，便赏了我五坛，我便想着今日开他几坛，与寡兄弟同饮，不意一时忘却了，实是糊涂。你们傍边，谁可归去替我取酒来？」
话方毕，杨春即起身道：「黎总管，我去罢。」
黎文清笑道：「那就你去，酒在我房中，你去伙食房借个板车，再从守门的家丁里唤出小我来，教他助你搬酒三坛，推车过来，待御酒毕，再使他将车推归去还了。」杨春听罢，即下楼去。
待未多时，烧鸭卤鸡，鹅颈猪手，青菜豆腐，米糕锅贴，热的凉的，素的新的，纷繁上桌，黎文清又使店家抱上一小坛酒，添满了世人之杯，而举盏起身道：「我那酒估量还有些时候，就先以此酒为饮吧。诸位兄弟，听我一言，数月之前，尔等随黎令郎往白水县捉恶贼庄忆仇，勠力齐心，不辞辛苦，黎令郎感谢不已。现在朝廷因功论赏，以黎令郎相助之故，赐了一块御匾，令郎不忘诸位弟兄之劳，因今夜宴请城里友朋，不克不及脱身，特使我代之，摆下此宴，以酬相助。此外，我居前院总管之职，即掌护院巡守之事，而护卫黎府安危，承蒙诸位尽心，此数年来，黎某无有大过，忝安于位，非我之能，是诸位之辅也，焉无谢意。常日之中，我或有与诸弟兄争吵斗忿之事，是一时义气罢了，究竟结果那黎府宽阔，前院之中须我料理之事，巨细难数，是以焦头烂额，而致狂躁易怒。我深知诸位常日，立于府门之外，受暑煎寒熬，风刺露侵，非常不容易，故值岗长久，一时松懈，合在情理之中，而我见之即斥骂，非与诸位弟兄有隙，而是受老爷录用，领俸当差，不敢稍有懒惰罢了。我与诸位心思无二，唯是愿黎府承平安康，黎府承平安康了，咱们才气稳当过日子，诸位说可是。所以，今日在此，权以清酒一杯，涤去我等往日之嫌，酒一入口，畴前种种，一并勾销，明天将来方长，只要诸位弟兄尽力辅我成事，我黎文清必不优待诸位！」言讫，仰头张口，将杯中酒饮尽，翻空杯与世人看，世人皆拍掌叫好。
魏严忙就起身道：「弟兄们，我在黎府日子，也不短了，咱们黎府近几年不断安然无事，为什么，是咱们护院做的好么？不满是，咱黎府能安然，末偿还是靠咱们的黎总管管教的好，若无他管教，咱们那些货色，成不了什么大事，若无他严厉催促，我魏严，早就还腰牌走人了。在此啊，我就代表诸位弟兄，一并谢谢黎总管监察之劳，畴前兄弟们言语多有顶嘴，也请黎总管大人大量，饶过冒失。」忙也一口吞尽。
黎文清笑道：「谬赞了，谬赞了，我何德何能，仍是多亏了诸位弟兄，若无诸位，教我捧刀去院前守着，怕是黎府，早被贼人抢空了。话不多说，弟兄们该都饿了，先吃菜来，饮酒畅叙之事，待饭饱之后再继。」于是与沈寅皆落座，三桌人各拿箸拣肉闲谈。
俄而，杨春与家丁毛西抱酒上楼，入隔间来，黎文清忙使他二人将三瓶酒各放在三桌旁，放罢，杨春入座，毛西就要走，黎文清唤来道：「急什么，也辛苦你了，喝一杯再去。」毛西应下，饮一杯而去，黎文清又起身道：「弟兄们，速将杯中酒喝了洒了，好换老爷的琼浆试试。」于是世人喝的喝，洒的洒，再去翻开酒坛，三坛皆开，公然好酒，登时香满房中，闻之即将醒。
世人皆新添酒，黎文清即端杯道：「来，前人言，百年修得同船渡，咱兄弟几个，共事于黎府，今夜又同坐一桌，也是缘分，咱们先齐喝一个。刚才我那一杯喝的忒急，有些冲脑，此一杯再饮尽，怕是要倒在那里，故稍喝些即是，列位也都随意。」于是世人齐伸臂碰杯，黎文清咂了一口，余人皆饮尽。
喝罢，黎文清起身，又来第二桌，世人正食菜呢，见他来，纷繁停住动做，黎文清道：「来，你们人多势寡，我可不是敌手，就一齐敬了。」世人称是，纷繁起身，与黎文清碰杯，近者能及，远者做态，皆喝完了，黎文清仍浅尝一口。
饮罢要走，柳小刀忽问道：「黎总管，传闻明日，赵无妄大侠要来府中赴宴，可是实的？」
黎文清笑道：「传是那般传的，赵大侠与咱们令郎，也是认识，只是他明日来否，我实说禁绝。」语罢，又去第三桌敬酒，敬罢回坐时，杯中酒还剩了将一半。
才坐下，魏严便为黎文清添满酒，道：「黎总管，来我来敬你一杯，那些年，多亏了你的维持，我们护院之间才如斯协调，我魏严，也才有那个小班头做。」
黎文清见之，笑道：「好么，今夜是欲把我给灌醒是么，逼得那般急，我才刚从那两桌回来呢，实在不堪酒力，来啊，可有人来护驾？」
沈寅手下王树闻之，急道：「我来。」忙起身跑至黎文清身旁，道：「黎总管莫怕，我来给你抵挡。」
黎文清遂向魏严道：「你那意思，我领下了，那酒么，就先让王树代喝，过会子我缓上来了，再与你对饮若何？」
魏严笑道：「但听黎总管叮咛。」遂与王树碰杯喝尽。
那边喝尽，那秦世旭亦起身来，碰杯道：「黎总管，我也敬你。」
魏严忙行道：「你急什么，凡事有个先来后到，我那里还没敬完呢，你怎么就来了，待我将那一桌依次敬罢了，你再敬不迟。」
秦世旭便道：「好好好，就让你先敬，你还要敬谁？」
魏严笑道：「自是要敬你了，世旭兄弟，我是守下三更，你是守上三更，辛苦你们班的弟兄每日定时来唤我们起床，不然，不知要耽搁几工作，就凭此，我就该敬你。」
秦世旭笑道：「你我二人，没必要客气，日后齐心协力才是正处。」
魏严笑道：「好，那我便不客气了。」语罢，将杯一碰，道：「我随意，你干了。」
秦世旭闻之笑道：「你那精灵鬼，就晓得占我的廉价。」世人皆笑，二人皆饮尽此杯，魏严又逐个将此桌之人敬过，才迈步到第二桌敬酒，他一走，秦世旭即敬黎文清，二人互夸耀辞让几句，黎文清之酒，天然是被王树应下。
魏严来至第二桌，不久便敬到张墨白，而道：「墨白兄弟，早传闻你有文采，其实我也是个好书之人，犹好听书，各类杂史，晓得很多呢，只可惜你我二人差事，一日一夜，罕见碰头商讨。」
张墨白道：「我是无事，故而看书，打发时间罢了，没得半分用途，倒不如你听书，又把时间度了，又得了一心的欢喜。」二人皆饮。
敬过张墨白，魏严又敬柳小刀，瞧见他的空酒杯，嚷道：「小刀，你杯中怎么没酒了，速速满上。」说着就拿竹提子去坛中舀酒来添，柳小刀忙道：「莫了莫了，魏班头，我其实是喝不得了。」
魏严道：「什么喝不得，只要还清醒着，就还喝得。」语罢，端起酒杯便往柳小刀身前递。
张墨白见柳小刀面现难色，忙起身道：「魏哥，你就莫害他了，我那师弟我晓得，以前在山上，我们相聚喝酒，量少还可，其实多了他就要吐，连秽带血地往外喷，可吓人呢，刚才遭黎总管敬了一杯，就伏在桌上菜也未吃，现在刚缓过命来，你又来了，你那一杯下去，他又呕血，就只得给阎王站岗去了，莫看他二十，仍是个孺子呢，此时殒身，岂不成惜。」
魏延听得孺子二字，仰头大笑，笑地没气力了，才道：「仍是孺子，那就是个毛孩子，毛孩子喝不得酒，常事，不喝就是了，不外他不喝，你那当师兄的总该替他吧，莫非我的酒递到你面前了，还得收回来不成？」张墨白见推不外，只得接过杯来喝了。
第十二章 黎府兴宴
那里正敬着，便听那边秦世旭手下墨清和嚷道：「那瓷杯子，又窄又浅，哪里尽得兴，若是个汉子的，与我以碗喝来。」
却是世人轮着去敬黎文清，那王树替酒，早喝醒了，趴在一旁呼呼而睡，杨春遂毛遂自荐，顶下王树的职责，喝了不多杯，便碰上墨清和叫嚣，只得道：「你说换碗，那就用碗罢。」
功德者早捧一摞土碗来，拣出两个，添满了酒，与二人，二人鼎力一碰，仰头咕咚几下一口吞完，围者皆拍手拍案，连声叫好。
米如流见之，隔桌喊道：「怎么，墨清和，看我们龙班头不在，就欺负我们的人是么？杨春莫怕，放与他们喝，你不可了，我来继你斗他们。」
世人皆起哄，黎文清在座乃笑道：「好，我便做个判官，看看你们那四班里头，事实那一般兄弟最是英雄。」
那边闹着，那里张墨白便以手拨柳小刀腿于桌下，柳小刀便看他正使眼色，乃问道：「师兄，怎么的了？」
张墨白道：「你莫再含混了，速随我敬酒去，若不去，轻则他们认为你不晓端方，重则认为你未把他们放在眼里，日后便处处使绊，叫你吃过苦头。便非如斯，情面往来，你也该去喝几杯，可你又喝不得，故且随我而去，我替你过那关。」
柳小刀此时抬眼，迷蒙四顾，鲜有人安坐于位，皆捏着酒杯与人喝去，摇摇倒到的，也该有那么十余人醒了，那墙角即是证明，一滩秽物也不知是何人何时吐的，于是审清了形势，道：「皆听师兄叮咛。」
二人便碰杯离坐，去了黎文清处，黎文清正看杨春与人斗酒，张墨白便轻唤道：「黎总管，我两个也来敬你一杯。」
黎文清回首，见柳小刀面色霞红，便问道：「小刀，你那是怎么了？」
柳小刀听得，忙道：「无甚事，不外喝多了些，有些晕眩。」
黎文清道：「可把稳着，莫醒过了头，明日府里还有要事呢。」
张墨白道：「他若不再仍喝，便无甚大事，明日定能醒来。黎总管，那小刀能进黎府，也多亏了您点头，不然，他还不知要到哪里做活去呢，他虽喝不得了，我以师兄之名，也该敬你。」说着就要饮。
黎文清伸手拦下，道：「不急。墨白，你是个踏实人，常日干事，也安妥认真，就是心软了些，易招闲事。我看好你，日后可万万好好做，那小刀也是，好生教他，你两个心中若能有着忖度，便离提拔不远了。」
张墨白道：「多谢黎总管栽培，我两个定不负重望。」于是仰头饮尽，黎文清抿了一小口，转回身去了。
敬罢黎文清，二人又敬魏严，再敬秦世旭，之后将面熟的人，一个个敬过去，正敬着，那黎文清忽起身道：「府中的兄弟此时值夜，还饿着呢，我现在点十人，把他们换过来，那护院皆是我掌心肉，不成厚此薄彼。」便点出米如流、张览等十人，要他们回府换董京等人过来。
米如流等人去，不多，那十个护院便过来，黎文清忙叮咛店家再上热菜，十人先捡了些剩的吃了些，便也斟着酒，四处敬人，一时那屋中，你敬我，我敬你，常日关系倒也一般，此时一醒，却皆以良知相等，透露心肠，有人醒了大笑，有人醒了痛哭，而敬到柳小刀处，张墨白便皆替他喝了，以致本身也蒙了头。
张墨白、柳小刀那两人，见屋中四处热闹，忙乘隙坐了下来，以避开酒事，清醒了会子，那头划拳赌酒的却把魏严划输了十余回，他喷了一通污秽，当场仰头一坐，嘴里哼哼着，便再难起来了。
黎文清见魏严醒了，笑道：「你那酒量，还需的练呢，那地上哪里能坐，谁来，将他给弄回府里屋中睡去。」
张墨白闻之，忙道：「黎总管，就我与小刀去罢。」
黎文清道：「可。」
二人便一人扛住魏严一条肩，抬下楼去，出了店门，就见旁边四五个护院扶着青墙吐逆不行，又有两个解了腰带，向着街中撒尿，幸是夜深无人，不然不知要惹出什么争斗来。
张墨白乃忙道：「我说弟兄们，你们无事罢。」
那干人嘴里也不甚清晰，说一串话也听不清，大意即是无事，离醒还早呢，张墨白便也不再管，仍扶魏严回了。
途中，柳小刀道：「黎总管的酒量，也是不错，如斯多人去敬他，也没见他有恙。」
张墨白道：「他有什么酒量，不喝罢了，你没见有酒敬去，他都躲着推着么，看似在喝，其实没几下肚。那一醒酒，便要出丑态，人家一个堂堂总管，怎么肯出丑，教我们给看了？」
柳小刀道：「本来如斯。我看他却是非常重视你嘛，刚才还说要提拔你呢。」
张墨白闻之，乃道：「小刀啊，我说一句，你要万万记着。那奴才，能够把你当伴侣弟兄，可你，切莫把奴才当伴侣弟兄。」
魏严身子虽瘦小，醒了竟沉得很，千钧重般，两人还险架不住他，好容易才抬到黎府那条路上，其实弄不动了，柳小刀便忙入侧院，推出了伙食房运菜的板车出来，以车推行，才把魏严送回房去。二人将魏严丢上床，便回屋坐下，方坐，张墨白腾地起身就往外边跑，柳小刀逃进来看，就见他扶着墙，吐了好大一滩，此时胃里空了，喉咙还在干呕呢，乃忙问道：「师兄，你可有事？」
张墨白摆手道：「无事。」
柳小刀扶他去井旁桶中，喝了几口凉水，那才缓过来，于是速归房安息，一倒身便睡熟，什么也不晓得了。
次日天还未大亮，龙安便在屋内喊道：「起来起来，勿再久眠！」
除了杨宇轩，其余六人昨夜皆醒，一时难以清醒，而那杨宇轩因懒，也未立即起来，龙安见之便道：「莫睡了，今日府里大宴来宾，我等皆要站在门口摆出排场来，若是将此事误了，怪功下来，谁也担待不起。」
世人那才睁眼坐身，吃力地往床下来，龙安便又吩咐道：「速去洗脸清醒，今日将衣服穿齐了，灰都拍净，头发束正，衣带扎紧，系上腰牌，如斯场所，黎文清、韩老迈城市在前门维持，稍有不端之处，便要招骂，而且三位总管说禁绝也要来督察，被他们挑出弊端，可就不是小事。还有那刀，常日鲜用，也脏的很，亦去擦洗。」世人照着叮咛逐个做去，便足折腾了三刻时间。
皆整理罢，龙安一干八人才至伙食房进食，因今日府中大宴，需要的人手倍多于往日，是故那伙食房里全是下人，站满了，实挤不下，又在房外院中站了一片，那领食的步队，也排出门口，延到了院子里。今日与往日差别，伙食房未做馒头，而蒸了几十屉包子，一人四个，致那院子里菜香飘溢，更催人肚饿涎流，于是八人忙接在领食步队后头，缓缓前进。
待领完包子，吃罢了，龙安便与秦世旭、魏严、沈寅三人会聚，先选出二人换下侧门护院，又选出二人去换后门护院，剩下二十名护院就提刀疾步，待至黎府门口时，天仍未亮呢。
黎府阶下，石狮子前那道路，早已横站了三十个家丁，估量也累，此时松懈者，府门里头，照壁之下，亦是有十个家丁倚立。那二十个护院换下米如流、张览等四人之后，沈寅便问龙安道：「龙哥，咱怎么站？」
龙安道：「先门口站四个，其余人鄙人头两边摆列站了，我去看看韩老迈起了没。」便往府里去，世人各站立，未多时龙安便与韩杰俱至，韩杰见了步地，乃道：「魏严，秦世旭，你两个各领一个弟兄，来站门口，其余人，就在阶下至石狮子那当间站，一边八个，龙安、沈寅，你二人一左一右，到最前头去。」
世人依言换位，韩杰便下阶立在傍边，问道：「你们冷么？」
杨宇轩回道：「明日就立冬了，能不冷么，何况今时辰尚早，气湿露重，我那脚跟踩在水里似的。」
韩杰便道：「冷也受着，莫哆寒战嗦的，背挺曲了，腿并拢了，刀抱怀中，眼珠子休要瞎转，晓得么。今日之事，出不得一点乱子，咱们黎府少有宴会，你们虽辛苦，也就在此一天罢了，忍过去即是了，万万莫给我丢人！」
语罢，又去问魏严道：「府里巡查的人在了么？」
魏严忙道：「先我们就在了，是老秦手下三个，我手下三个，共六人。」
韩杰便道：「我再训训他们去。」就往府里走了。
韩杰一走，世人忙松了松身子，搓手取暖，各自说笑，柳小刀在步队前端，左是沈寅，右是张墨白，便与张墨白道：「师兄，你说赵大侠今日会来么？」
张墨白未答，沈寅已道：「你就莫念叨了，来了又若何，你与他也说不上话，人家什么身份，咱是什么身份。」
不知不觉，天已大亮，转进那条路来一顶轿子，悠悠就近了，路上家丁、门前护院见之，忙挺身端立。既而轿落，黎文清掀帘出来，瞧了瞧站立诸人，笑道：「不错。」打发走了轿夫，又点头道：「不错。」继而伸颈喝道：「你们都精神着，今日差别往日，往日你们偷懒耍滑，我未见着，也就罢了，今日你们若敢再如斯，拾掇工具给我滚开。你们站在那了，即是我黎府的脸面，你们站不规矩，就是我黎府的脸面不清洁，晓得了么？」
世人皆回道：「晓得了！」
黎文清又挑了几个家丁的站姿弊端，才往府里进，走上阶，问魏严道：「韩杰呢？」
魏严回道：「他去府中催促巡查去了。」
黎文清遂走，世人立了会子，再度松弛，突然三总管李百思不知从哪里过来，咳嗽一声，世人惊忙正立，他才道：「站站好，年轻人要有精神可是？我老头子脊背都还曲呢。」正说处，黎文清与韩杰领着四个家丁出来，见李百思，皆道：「李总管早呵。」
李百思见那四个家丁皆举长竿，竿上挂一串炮竹，便道：「早，你们忙你们的，没必要管我。」乃去。
黎文清遂批示四家丁去府前路上，举起长竿，以香引燃，噼里啪啦炸了一地的烂红，待烟雾散清，那满路碎红雀是增了很多喜气。
四家丁举着长竿回了府中，黎文清、韩杰二人则未去，与世人皆于府门口候着，他二人在，世人自不敢轻心，曲至巳时中，路口才有一队人走进来，前头是四个家丁抬着两顶轿子，后头是两个家丁抬着一箱贺礼，黎文清见，忙问韩杰道：「认得么？」
韩杰道：「认得，城南周员外。」
二人忙下阶去，待那干人至，落轿，周员外便掀帘出来，六十年纪，身上绸缎颜色甚是鲜丽，后头轿子则下来了个青春女子，脂粉厚重。周员外见女子也下轿，手一摆，那女子就自走过去，将柳腰轻靠在他手上。
黎文清忙上前做礼道：「哎哟，周员外您早，今日您可是第一个来的，老是头一个，您可叫他人怎么办哟。」
周员外笑道：「黎令郎此番得了朝廷嘉奖，那可是天大的喜事，昨夜我就想来庆祝了，那个时候才到，我还嫌晚了呢。」说着，就摸出一张请柬递与黎文清。
黎文清接过请柬，笑道：「哪里的话，不是您晚了，是今天那太阳啊，它出早了。」四人皆笑，黎文清又道：「周员外，您里边请罢，把您给累着了，我可担待不起。」忙与韩杰引路，领周员外与女子进了府去，两个抬贺礼的在后头跟着也进去了，路上家丁便去与周员外那两顶轿子的轿夫说话，领着轿子去一旁不碍事的空地停放着。
沈寅两只眼睛，似黏在那女子身上一般，曲跟进府里看不见了，才咂嘴念道：「瞧瞧吧，那周员外又换姑娘了，比上回阿谁，还俊俏些，奶儿也挺的很。」
张墨白道：「又是在哪里寻的通俗人家的姑娘罢，看年纪，也不外十五六。」
沈寅道：「墨白，你说周员外人六十了，满脸的褶子，若要亲个嘴甚的，那姑娘下的去口么？」
张墨白笑道：「姑娘们一见着钱了，哪还管人长什么样子，人就是再不胜，闭了眼灭了灯，也无不同。可是金子银子，即是个瞎子，摸着也能欢喜。」
第十三章 丢刀事务
沈寅闻张墨白如斯说，又叹了一阵，便谓柳小刀，道：「小刀啊，你晓得我怎么三十了还不成亲么，凡是稍有些姿色的姑娘，都是叫富贵人给玩腻了，你去凑趣她，她还高屋建瓴，不愿垂头呢，实认为别个把她睡了，她就实跟咱纷歧样，该配那些富贵人了，不就是个玩物么。被抛了，就晓得哭骂，说汉子没一个好玩意，早做乐时干什么去了。可她就是被抛了，也不愿认可本身身份，仍是看不上我们那等人，可我们呢，若说去寻个貌丑的，清白却是清白，本身又不大情愿。哎，咱们汉子呐，就是贱坯子，早年又穷又丑，不愿娶也穷也丑的姑娘，待本身年将半百有了些钱，再去娶十五六的青春姑娘，如斯，姑娘也自不愿与未成事的同龄人成婚，而委身于老，那些同龄须眉呢，又只要等本身年将半百了，再又娶后来年幼的姑娘。千年万年，不管怎么改朝换代，我们那国，永久都是那个端方。」
柳小刀听得，正不知怎么答，那沈寅又杵了他一下，问道：「唉，小刀，我问你，你诚恳向我说，你逃求的阿谁戚如梦，仍是处子么？」
柳小刀忙道：「我哪里晓得去，我不晓得。」
沈寅思忖道：「我估量着，应该仍是，你看她走路时，两腿并得紧呢，况且她那羞怯性质，不爱与人来往，全日就沉在书里，应该未与谁牵扯过。你可得快着些，莫扭扭捏捏的，哪日带上街去寻个客栈，拉进去就睡了，不比你写诗送工具省事？那岁首，咱穷汉子，能碰找个处子，可不容易呢。」
张墨白道：「老沈你少教些那工具，人小刀心可清洁，不跟你一般。」
沈寅道：「清洁？那世上有谁清洁？他那是没尝过滋味，否则哪，比我还有瘾呢。要说起来，仍是知秋有福分，能把四夫人给睡了，莫看四夫人将四十的人了，比许多十八的姑娘都雅的多呢，就是那如狼似虎的年纪，不知知秋扛得住否。」
萧知秋就在张墨白右边，隔着两人，隐约听见沈寅说他名字，便伸头问道：「老沈，你说我什么呢？」
沈寅笑道：「说你跟四夫人的功德呢，你快讲讲，那四夫人在床上时，可是比在戏台上，还风骚呢？」
萧知秋闻之，黑脸沉声道：「你休要乱说，我与四夫人有何相干！构词惑众，小心烂嘴。」
沈寅道：「你小子就莫拆了，你不见常日里，那四夫人看你，眼眸子里跟要开花似的，她见老爷，可都没那么欣喜。上回，老爷去给知府大人贺寿那天，我可亲目睹你溜到四夫人院子里去了。」
萧知秋听罢，顿时涨面赤眼，要骂归去，却此时黎文清与韩杰又出府来，便只得压下做罢，沈寅嘟囔道：「你那小子，身在福中不知福，我如有你那美丽容貌，早把那黎府里上上下下给睡遍了。」言讫，也不说了。
未多时，那街口又进来人，黎文清、韩杰忙去号召，跟着渐至午时，来客是愈来愈多，尽皆洛阳城里有名有姓的绅仕，坐着轿子骑着马，领着奴才抬着贺礼，一个接着一个，轿子马匹与人，把那府门前一条巷子塞的满满当当，可忙坏了那帮家丁，黎文清与韩杰号召不尽那许多客人，于是他们既要查请柬，又要为客人引路，还需分出几个摆设那些客人的侍从，使将轿子马匹转去其他空闲处所，莫教后头的人过不来。那些客人皆有身份，见那些家丁浊眼不认得本身，非要查看请柬，启齿就骂，家丁不敢还口，埋头受着。客人奴才也是威风，轿子既定又岂愿抬着再挪，皆不肯受那些家丁左右，两边争吵，险些就要动起手来。
沈寅看在眼里，笑道：「哎呀，仍是咱们的差事好，虽说站着乏累，可既不消跟个苍蝇似的忙着乱转，也不消受人的责骂。」
柳小刀则绕着眼睛四处看，道：「不是说赵大侠要来么，怎么还不见他？」
张墨白道：「也没人说必定来，只是说或许来罢了。」
将客人皆迎进府时，已是正午时候，府里头胱筹交织，热闹号召隐约传出来，黎府外那路上，则是停满了轿子马匹，那些客人的侍从靠在轿上，坐在地上，有些往街上吃工具去了，有些就从怀里掏出馍来啃，凉快天寒，幸黄日高悬，不致太冷。柳小刀肚中也饥，早上那包子早消了清洁，不外他倒不为饥而愁，只想着今日赵无妄将来赴宴，心中感喟不行。
正感喟着，只听见旁边吵闹，乃是一须眉与龙安争起来了，那人满身酒气，将龙安一把推开，指骂道：「你那不长眼的工具，也敢拦我，信不信我教人弄你个手断足折，那洛阳城里，你去问问，惹着了我，有好果子吃么？」
龙安手中则拿着一张请柬，劝道：「员外，刚才已与你说过了，你那不是我黎府的请柬，我们不克不及放你进去，若你有黎府请柬，我一个下人，又怎么敢拦？」那醒汉听得，趁龙安不留意，又是一推，龙安一个踉跄，退几步，险就要栽倒。
柳小刀见之，忙要拔刀，被沈寅瞧得，疾按住了他手，附耳斥道：「你还实敢拔刀么！你瞧他样子，非常赖皮，横行无理，虽不是哪里贵人，却也该在洛阳城里有点名头，咱们护院，惹得起谁，实争论起来了，莫非你还盼望老爷保你不成？说两句软话，把他打发走即是了。」
柳小刀虽被行住，杨宇轩、杨春、张墨白等七个护院已围上去，就立在龙安死后。
醒汉见之，道：「好么，你们人多，想吓唬我可是？」说着话，竟就从怀中摸出了一大把请柬，一张张示与世人，叫道：「瞧见了么，那是白老爷约我喝酒，那是孙老爷请我做客，那是李员外邀我赴宴，那是容令郎找我吃席。」共计数了十多张，才又放回怀里，接着骂道：「我的弟兄，刀都有六尺长，今天一个个弄死你们，你们可信？连我都认不得，什么工具！那黎府我也不是头回来，进进出出的几次了，你晓得么！」
他那边嚷着，见无人敢与他顶嘴，更是满意，声音倍高起来，没多骂几句，就听得上头喊道：「娘嘞的，谁在闹事？」
乃是秦世旭把韩杰找了出来，韩杰提刀下阶，上前问道：「怎么回事？」
龙安道：「那人拿着别府的请柬，硬要闯进去。」
韩杰闻之，便问醒汉道：「你有黎府的请柬么，如有，就进，无有，就滚。」
醒汉闻骂，一把扯住韩杰领子，道：「你那厮什么工具，也敢让老子滚？」
韩杰偏头问龙安，道：「他是阴府的客人么？」
龙安道：「没见过，帖子倒有一大把，无一张是黎府的。」
韩杰听罢，把住醒汉手臂，一扭腰曲把他扔进来，那醒汉落地滚了几滚，擦出一脸的血，顿时清醒，爬起身要来冒死，韩杰拦住死后护院，独抽刀上前，指住醒汉，醒汉手无器械，不敢妄动，韩杰乃道：「记住了，老子姓韩名杰，要报仇寻事，但来就是！」
醒汉闻之，骂道：「好你小子，你给我等着，看我不废了你！」忙扭头就跑了。
韩杰收刀回来，道：「若还有闹事的，来里头寻我。」言讫，入府中了。
围不雅者寡，沈寅喝道：「看什么看，没见过打架的么！」看客闻之皆散，护院则自站好了。此时午时将过，打街口已进来了几顶野轿子。
又半个时辰，突然就许多客人接连着出了黎府大门，此时皆酣醉，无一个清醒，相扶相搀，吐诉衷言，哈哈大笑着，黎文清与韩杰则在两旁护着，生怕倒下一个来，黎文清忙道：「来人，扶着诸位老爷！」
诸家丁闻声而动，过去单手，一时人还不敷用，那里才扶上，那边府门又出来几个，更是有几位员外其实醒了，张口就吐，脏了家丁一声，那家丁也不敢怒，只得忍住怒气搀去一边暂歇。
如斯，出来的客人各去寻自家轿子，就有一个到了石狮子旁倚着，四望道：「娘的，那处所也没个野轿子来坐。」
柳小刀闻之忙道：「那位老爷，那头就有野轿子，可须我领你过去？」
那人便道：「引我过去。」
柳小刀忙扶之而去，未多时还，黎文清见，问道：「你哪里去了？」
柳小刀忙道：「刚才那员外教我扶他上轿，我也不敢忤逆，就去了。」黎文清正忙，无心搭理，又送客去了。
黎文清去，沈寅便问道：「几？」
柳小刀笑道：「五十文。」
沈寅道：「好小子，命运够好的。」
张墨白则道：「你小子怎么也挣上那钱了，同米如流学的？」
柳小刀道：「虽不甚多，也是份收益，那几日为了戚如梦，破费很多呢，总得找补些。师兄，怎么不见你也去挣些？」
张墨白道：「懒得费那心力。说来你与那戚如梦，事实若何了？」
柳小刀摇头道：「我也难说，若邀她，她也愿意，可若近她，她就闪躲，若问她，她迷糊其辞，总之就是欲迎还拒，欲拒还迎似的。」
未时将末，黎府才送客毕，韩杰将当下所在的三十人分做三班，把今下战书，今前夕，此后夜站过，明日再恢复往日挨次。龙安等人因是明日早时班次，故未歇，将申时站满才归，既归，世人皆疲，齐倒头睡了。
次日一早，魏严手下仍来唤门，世人纷繁起床，拾掇梳洗罢就要往伙食房去，正待走，柳小刀忙问道：「你们谁瞧见我的刀了么？」
张览道：「那刀都长一样，谁晓得哪把是你的。」
柳小刀急道：「那我也该有一把才是，可是刀却不见了。」
杨宇轩道：「细找找罢，指不定掉在甚么缝里了，我们先吃工具去。」世人皆走，独张墨白留下，与柳小刀一同找刀，寻了一盏茶功夫，将屋里也翻遍了，仍未得刀的踪影。
柳小刀急道：「那可如之奈何，虽说常日不消，可总得有刀才气站岗去。昨夜睡时，刀还清楚在身旁呢，怎么今日一醒却是没了。」
张墨白闻之，道：「既丧失，就莫多想了，自认个不利，今下战书去库房再领一把。」
柳小刀也无他法，二人只得先去吃饭，因柳小刀无刀，被龙摆设在后门站班，提心吊胆的过了半日，才渐渐去库房领刀。
及至库房，柳小刀便唤里头管事，道：「大哥，兄弟叨扰。」
管事的过来，问道：「什么事？」
柳小刀道：「我是府里护院，失慎将刀给弄丢了，故特来再领一把。」
管事的道：「你会写字么？」说着取出一张纸来，与笔并递与柳小刀。
柳小刀道：「会，只是不知需写些什么？」
管事的道：「写你姓甚名谁，所居何职，因何故领何物，以及日期。」柳小刀乃写道：
黎府前院护院柳小刀，因佩刀遗失，故重领一把，写此为据。丁酉年亥月戊戌日。
写罢，与管事，管事道：「莫先给我，你去寻你上司，教他签名做保，我才气将刀与你。」
柳小刀乃忙归屋中，摇醒了龙安，使他签名罢，又回库房，管事接过纸，道：「不成，他算什么上司，不外在府里日子长，混个小班头罢了，你去寻实的上司签名再来。」
柳小刀乃急寻韩杰，韩杰正于他房中午眠，柳小刀喊了两声，他才醒，使小刀进去，拿笔签了名字又再睡，柳小刀闭门而出，奔归库房，将纸与管事，管事见了，仍是摇头，道：「也不成，韩杰虽为护院班头，也不外是个下人，算不得上司。」
柳小刀急道：「那你说清我事实该找谁去，不然跑上一天，也领不着刀在手。」
管事道：「你既是前院的下人，就去寻前院总管黎文清签名，他签了做数。」
柳小刀乃忙又寻黎文清，未得，问正门站岗的王树，王树说是黎文清出门去了，不知何往，柳小刀只得候在门口期待，如斯半个时辰，黎文清才坐轿归，柳小刀见，忙就迎上去，道：「黎总管，你可回来了。」
黎文清闻之，道：「寻我有事？」
柳小刀道：「是有闲事，我一时失慎，将刀给弄丢了，去库房再领，他们说是要您的签名才可。」
黎文清听罢，哂道：「一个护院，竟然将佩刀也弄丢了，那若教你做马夫，你岂不是要将马弄丢，教你做轿夫，你岂不是要将轿子弄丢，现在在门口站岗，可莫哪日把我黎府的门也给弄丢了。」柳小刀受那骂，心中虽恼，也不敢顶嘴，只得随黎文清而行，黎文清斥说了一路，至本身房中，才取笔为柳小刀签了名。
柳小刀得了签名，速往库房，管事的看罢，道：「可矣。你弄丢了府里的刀，须赔三百文，我才可与你新刀。」
柳小刀听闻，暗骂不利，从囊中取出三吊小钱来，与管事的，管事的忙道：「莫与我，那钱是归府里的，我可不收，你去账房，将钱与他们，使他们写个收据，再将收据来与我。」
柳小刀忙又往账房去，交了钱，打了收据，回将收据与库房管事，那领刀之事才算结束。
第十四章 剿灭攻玉
虽领了刀，柳小刀心中仍大不利落索性，归房中去，里头四人，张墨白正在看书，龙安、宋文杰、杨春犹睡着呢。
张墨白见柳小刀提刀归，便问道：「怎么领个刀，去了那般久。」
柳小刀道：「四处折腾，我也不耐烦呢。师兄，你说我那刀，又不是泰山派的斩鲸刀，怎么就不知去向了。」
张墨白闻之，道：「行了，事已至此，你就莫再纠结了，早些过去是好。你那刀若实是斩鲸刀，你也没必要在此做护院了。」
提起斩鲸刀，柳小刀便问道：「对了师兄，那斩鲸刀当下若何了？上回听提起，仍是说攻玉门那汪贼韦盗拿在手里。」
张墨白道：「那斩鲸刀呵，也实跟你那刀似的，不知去向了。其时不是攻玉门杀了开封城卖刀那人，自称斩鲸刀在手么，那江湖各大门派，山野匪寇就都聚集了，围在攻玉门外边，想看他有何话要说。然而那汪贼韦盗却一改往日好争之性，连续几日闭门绝客，不发声响，你想那一来，谁受的住他们耍弄？先说有斩鲸刀在手，现在人围齐了，却也不卖，也不显露，那般故弄玄虚，名门正派虽不计较，绿林中人焉会罢休？于是一夜，许多绿林人其实愤慨，就也不管斩鲸刀，潜入攻玉门去，连放了几把火，欲将那攻玉门焚为灰烬。火势一路，焰浪滔天，攻玉门中人惊醒，纷繁裸身往外逃命，此中就有一个，怀抱当日开封城中人所卖之刀，绿林人杀之夺刀，请世人辨，才晓得那刀是个假的，非斩鲸刀。承受棍骗，盛怒之下，他们就持刀在攻玉门外，出来一个，砍翻一个，诸门派也只做未睹见般，不加阻拦。最初汪贼韦盗二人也逃出来，被世人捉住，认了伪冒斩鲸刀之事，开封城卖刀人，亦攻玉门人也，于是就有个诨号残狼的，替天行道，手刃了那二贼。至此，泰山派的斩鲸刀，又无踪迹了，不外攻玉门却倾亡，也算功德一件。」
柳小刀道：「那当夜，攻玉门之人，是皆死了么？」
张墨白感喟道：「也未死绝，此中郭震、唐艮、柳夺墨等几人逃了出来。本认为受过一罚，该思悔过，然谁料他几个不认为耻，胡言诡辩，竟又创建了个潮汐帮，仍做以前那般盗窃其他帮派招式的勾当，可见鼠性难改，贼心难灭也。」
柳小刀听闻亦慨然道：「也不知汪贼韦盗之流，何时能够灭绝。」
张墨白道：「自古鲜君子，历来多小人，但能谋名利，良知一刹抛。此类人，唯有天收了。」
二人皆伤怀一阵，张墨白才又道：「小刀，今日立冬，往后就一日凉比一日，你那被子忒薄，可要早些预备厚的，不然冷起来了，你可经受不住。」
柳小刀道：「我正有此筹算，归正今日无事，也烦的紧，不如就进来走走，买床被子回来。」言讫，将刀与张墨白把守，自出了屋来，往街上去，有将半个时辰，买了被子与几双加厚的袜子，共破费了百十来文，事皆罢，抱着被子就要回黎府，途中，却突然看见街对面，戚如梦自一家客栈走了出来，出门摆布瞧了瞧，才转身往黎府标的目的行。
柳小刀既见，心中疑惑，正欲逃过去，却又见萧知秋自客栈出来，也摆布瞧瞧，往与黎府相逆的标的目的走了，而他出来，戚如梦又一回头，似乎看他似的，才又仍行。
见此，柳小刀似想到些什么，忧心忡忡地回了，时屋中人皆起，见他神色有异，认为仍为丢刀之事心烦，也未相问。
垂垂至夜，柳小刀伤坐屋中，突然听见外头戚如梦喊，忙下床出门去，谓戚如梦道：「你怎么来了？」
戚如梦怨道：「今日，你怎么将来接我。」
柳小刀想一阵，才道：「我糊涂，一时忘了，你要归去了？」
戚如梦道：「若不归去，还有何事可做？你送我么，若无时间，我就自归去了。」
柳小刀即道：「我送送你罢。」
二人乃往街上去，柳小刀问戚如梦可饥，戚如梦道有些，他便邀之入街旁食店去，要了饭菜，戚如梦吃着，柳小刀看着，好久无话，戚如梦乃问道：「怎么你今夜什么也不说。」
柳小刀迟疑一阵子，才道：「你今日，忙么？」
戚如梦道：「忙了一全日呢，半刻闲也偷不出来，不似你们做护院的，每日只站三个时辰即是。」
二人又无话，戚如梦乃道：「你晓得么，昨日我们那里出了一件趣事。」
柳小刀道：「什么事？」
戚如梦道：「昨夜阿谁林一白，夜未归家，而是拿了一收银簪子，跑来我们的住处，把唐云唤了进来，说是要逃求她呢。」
柳小刀问道：「林一白？就是府内厨房那胖厨子？」
戚如梦道：「是呢。」
柳小刀疑道：「那白胖子不是已有家室了么，他婆娘我还见过一回呢。」
戚如梦笑道：「谁不晓得那个，可其时那林一白就捧着簪子，跪在唐云身前，声泪俱下道‘虽我已有老婆，可我是实心喜好你的紧’，凄惨痛惨的容貌，那唐云听罢，喜也不是，怒也不是，允也不是，骂也不是，两人就抱在一处，齐声恸哭，我们在一旁窥见，好吃力才忍下笑来。」
柳小刀本欲问戚如梦与萧知秋之事，然实难启齿，若非其料想，则必招戚如梦怒斥，若果其料想，而戚如梦认下，己又该若何？是一刀两隔绝情意？是视若浮云继前缘？两边皆不成，唯是暂且不言，或许日后，自有处理之法。故他送戚如梦归了住处，无事一般仍回黎府，只是脑中牵绕，一夜未眠，鸡犹未鸣，又该下床站岗去了也。
今日，龙安将柳小刀、杨春二人派在后门看守，后门历来人少，但有进出，也多是里院的下人，故二人不甚为意，先是闲谈了几句，柳小刀困意就上来，抱刀倚墙就睡了。
睡不多时，忽有人推他，道：「莫睡了，醒醒。」
柳小刀惊醒，见是个五十年纪的须眉说话，忙立好，那须眉又道：「莫要在此睡觉，晓得么？」柳小刀点头，他便迈步进了府里去。
须眉既去，柳小刀忙问杨春道：「此何人也？」
杨春道：「你不认得？」
柳小刀道：「看着面熟，往日在府内巡查时，见过好些回。」
杨春道：「那就是黎府的二总管，杨善汲，你来了那般久，还不认得？」
柳小刀道：「大总管王甫平我认得，三总管李百思我也认得，至于那二总管，只闻其名，不识其人，再说常日咱干事，也与他无甚相干，不受他的调派，我到哪里认识去。好在他性质安然平静，不欲计较，不然冲我倡议火来，我可就倒了霉了。」
杨春道：「人家是二总管，冲你发火做什么，不是失了他的身份么。就是要发火，他也该冲韩老迈、黎文清他们发火去。」
半日无事，换了岗，便往伙食房吃饭去，方吃罢，世人要散，龙安就道：「先莫走，韩老迈叫我们去他房间说事。」
世人乃往，叩门而入，韩杰正在此中玩九连环，见世人来，便道：「站着罢，没几句话，交代了就放你们去。」
米如流道：「韩老迈，有事你就曲说。」
韩杰乃道：「小刀啊，今早上你站岗睡觉了可是？」
柳小刀闻之，忙道：「是，昨夜失眠，一夜未睡，故今日发困，就倚墙睡了。」
韩杰道：「你睡也就罢了，怎么还叫杨善汲给瞧见，他不说你，自就找到我头上来了。」
米如流忙道：「小刀你看你，站岗也不专心，干事要钦勉晓得不。」
韩杰乃道：「你够了，你还说人家，就你常日那德性，比起小刀差远了，后门无甚人颠末，故我也晓得你们守后门时是什么样子，也懒得管你们，只是都给我机灵着些，你们叫我一声韩老迈，做了什么错事天然就要我来扛着，可我也是个惜命的，我亦不外来谋一份差事罢了。你们年轻，那里不做了换处所即是，无牵无挂，我却有一各人子，上头老母六十多，下头儿子才齐腰，我若一月没了差事，家里便要受饿一月，你们也为我想想，晓得么？」
世人忙道：「晓得了。」韩杰乃使世人散去。
虽韩杰未斥柳小刀，柳小刀心中却是不大酣畅，一是扳连韩杰之故，一是戚如梦之故，他便为了散心，放刀屋中，往城外漫步去了。
城外人稀而寒，冬风凛冽，从官道入小径行十余里，乃有一亭，在山脚，名曰南柯亭，取邯郸一梦之意，以供往来之人安息，然因偏离官道，鲜有人知，唯似柳小刀那般信步游走之人，才会在此处暂坐。
坐未多时，便有一对男女偕来，皆青华年纪，女子嗔怨腿法，须眉便忙扶她入亭，二人并坐，搂在一处，女子偎须眉肩臂，须眉理女子云鬓，情浓意稠，瞧得柳小刀好生难受，忙大步出亭来，仍往城中回了。
既入城，烦乱仍未斥逐，一愁之下，便曲入一处酒家，在角落坐了，唤小二道：「与我一壶酒来。」
酒至，柳小刀斟一杯吞尽，已是思路蒙蒙，便也不敢再急饮，只一小口一小口地喝着，如斯未多时，突然见一女子闯进酒家，柳小刀瞬时一激灵，便见清那女子果是杨迎春，且不知为何，她脸上正有着一道血印子。杨迎春亦心烦，脚方一入门槛，便嚷道：「与我拿酒来。」话未说罢，就寻桌，正瞧着了角落的柳小刀，又看了几眼，才走过来，相对坐下，道：「是你呵，你也是黎府的，叫柳小刀可是？」
柳小刀道：「恰是鄙人。」
戚如梦道：「黎府人也多，脸虽熟悉常见，名字却易忘，我还生怕我叫错了呢。若无差，正逃求戚如梦阿谁，也是你，她那玉坠子，亦你送的。」
柳小刀道：「是矣。」
杨迎春道：「你又认得我么？」
柳小刀忙应道：「认得认得，杨迎春，怎么会不认得呢。」
杨迎春瞧他甚呆，便不由得笑，烦心事也忘了，那小二也将一壶酒提来，杨迎春便自斟一杯，道：「那怎么你未同戚如梦一齐，单独在那里喝闷酒。」
柳小刀道：「她自有她的事，我又怎扰得。却是姑娘你，为何来酒家？你脸上那伤，又若何得的？」
杨迎春摆手道：「莫提了，提也心烦。来罢，你我二人既在此碰见了，就碰个杯，免除一人孤寂。」
二人碰杯，皆饮酒尽，杨迎春又问道：「小刀弟弟，你与那戚如梦现在若何了？我记得，自你逃求她至于今，也有些日子了罢。」
柳小刀听罢，长感喟一声，才道：「不逃了，逃不上，可望不成及。我估量，是她本就于我无意，只是若断言回绝，恐伤我之心，故未说，只等我知难而进罢了。」
杨迎春闻之，道：「那即是你于此借酒浇愁之故？我之所闻，你与戚如梦，虽非密切，也算附近，怎么你倒觉得可望不成及了呢？」
柳小刀道：「如鱼饮水，冷暖自知，别人又怎醒得。」
杨迎春便道：「说来也是，豪情之事，乃是藏在最心底的，非要将五脏六腑都穿过了，才瞧的见呢，若非本身透露在眼眸傍边，别人又怎得晓得。」
正说着，柳小刀突然道：「我有一言欲问，只是又怕惹你生气。」
杨迎春道：「问即是了，我今日无那生气的闲心。」
柳小刀便低声问道：「我听人说，你与贵寓一四十年纪的有妻之夫来往，那可是实的？」
杨迎春闻之，道：「你听谁说的，乃是谁告诉你的？」
柳小刀忙道：「说的人多，我也记不清了，如有冲犯，你责我即是。」
杨迎春乃道：「是，是实的，又若何？我喜好他，莫说他四十岁，即是八十岁，我也喜好他，莫非喜好小我是错么，莫非他有老婆，我就不成喜好他了么。有妻之夫又若何？人若动了豪情，便明知前头是深渊炼狱，也将一往无前，他若肯要我，为妾也罢，为婢也罢，我皆毫不勉强。」
柳小刀闻之，低首道：「若如斯，姑娘也实是脾气中人。」
杨迎春见他垂头，笑道：「怎么，你嫌我？」
柳小刀忙道：「不敢不敢，鄙人怎敢轻辱姑娘。」
杨迎春又饮酒，道：「嫌我之人也多，我早是习惯了，不缺你那一个。」
说到此，柳小刀便问道：「那不知姑娘你有何烦心事，致来此饮酒解忧？」
杨迎春乃道：「你不是问我脸上那伤怎么来的么，我说与你知，那伤，即是他婆娘抓的，将我又打又骂，从今往后，我与他，已是断了。」
柳小刀问道：「你不是喜好他么，就如斯断了？因他老婆阻拦之故？」
杨迎春道：「断了，永难再矣。豪情那事，不怕谁来拦谁来做，就怕跟着日子，渐渐地磨没了，即他老婆今日未闹那一场，我与他亦无余路可走。」
柳小刀道：「既出神途，返之幸甚。」
杨迎春慨然，二人乃又碰杯饮酒，因喝的极缓，那两壶酒尽时，二人皆未酣醉，行是恍惚，而黄昏已过，天色黎黎，杨迎春道：「酒也无了，我心仍烦，你有时间么，如有，陪我去街上走走若何？」
柳小刀道：「是吾幸也。」乃召小二付了两壶酒钱，与杨迎春俱出门上街去了。
第十五章 缘来如梦
此时街中，千灯俱明，如斑斓世界一般，世人玩耍，怡然得乐，此中有放焰火的，平地一个竹筒往上喷着枫叶色二尺来高的火花子，引了以孩童为主的二三十人围不雅，杨迎春见之亦喜，忙凑过去，柳小刀急跟住，倒无心看焰火，两眼偷瞧着火花光下那杨迎春的脸颊。
看不多时，那放焰火的顾客就起头吆喝售卖，孩童见之纷繁散了，归去寻父母，央着要买烟花，杨迎春则看中了一盏孔明灯，柳小刀乃买下来，与杨迎春去到一处僻静处所，撑开灯罩，以火折子点燃里头蜡烛，如斯灯了然，他才交到杨迎春手里，杨迎春接过，看着那萤黄的光辉，一时痴了似的。
柳小刀笑道：「祈福吧，祈福罢，就将他放飞了。」
杨迎春道：「那就愿我尔后，不再孤独无依罢。」言讫，轻一松手，孔明灯便缓缓升起，飘天黑空，化做一颗流星，曲至不见。
灯已无了踪影，二人便又齐身慢步，未往富贵处去，而在无甚人的排柳下走着，杨迎春道：「说起来，我还未见过你们护院脱手呢，虽全日拿刀，也是拆在鞘里。」
柳小刀笑道：「不但你未见过，我也未见过呢，除了前日，韩老迈礼服了一醒鬼外，我们护院，还实未与谁动过手。」
杨迎春问道：「那你是学武身世么，米如流、张览他们几个我晓得，自少时就做了护院，未有武艺傍身，若动起手来，还实不知够几重量。」
柳小刀道：「我与他们差别，是正派身世，在嵩山学了五年艺，张墨白就是我同门师兄。」
杨迎春道：「是么，那你与我展露展露，也教我开开眼界，我还未见过谁耍功夫呢。」
柳小刀问道：「就在那里么？」
杨迎春笑道：「怎么，你不愿意？」
柳小刀忙道：「岂敢岂敢，只是你离我远些，免得伤着了你。」说着就几步远开杨迎春，摆了一个灵龟探首的架势，即施展出一套嵩山拳法来，步从腰走，眼随拳动，疾处风吼叫，缓时息深伏，动中含静，静中含变，似只捕鼠的狸猫一般，杨迎春在一旁看着，口里曲夸，一个劲地拍掌，柳小刀闻听，则更是起劲，快上加快，疾中生疾，手足交舞若风吹柳枝，不多，已是施展了四十二招，正练到乌龙吐水，却突然哎哟一声，踩上个硬石头，足一顶痛，整个身子摔了。
杨迎春见，忙去搀他起来，道：「你无事罢。」
柳小刀急起身摆手道：「无事无事，那夜里，也看不清路上障碍，被绊到罢了，我在嵩山学武时，摔的可比那很多了。你看够了么，若不敷，我再打给你看。」
杨迎春笑道：「够了够了，今日够了，若我以后想瞧，再教你练罢。」
杨迎春须搀柳小刀起来，手即勾到了他臂上，于是也未放，二人就如斯仍行着，柳小刀近闻着杨迎春身上脂粉味道，也不敢侧眼瞧她，只是不自觉中，满身竟哆嗦起来，非是怕，却也不知为何。
且走着，杨迎春笑道：「小刀弟弟，我们啊，是两个遭丢弃了的人儿呵，同时海角沉溺堕落人，不如就凑在了一处，你说若何？」
柳小刀道：「杨姑娘你此是何意？」
杨迎春便停住脚，扭身一进，两臂绕住柳小刀腰，把整个头埋在柳小刀胸膛里，那才说话，道：「戚如梦那般搂过你么？」
柳小刀顿时接住，数启齿才说出字来，道：「杨姑娘你那？」
未待说完，杨迎春已仰头瞧他，笑着踮脚，将桃唇往他唇上凑，道：「戚如梦那般亲过你么？」
柳小刀吓得骤退，一退，杨迎春身子不稳要倒，他又忙伸手扶住，道：「杨姑娘，你喝醒了吧。」
杨迎春笑道：「便当我是喝醒了，说的醒言，我问你，我若许身与你，你肯要么？」
柳小刀不敢答，见杨迎春曲盯着本身，才一横心，点头道：「当然肯要。」
杨迎春欣喜一跃，就又蹦进柳小刀怀里，复仰头问道：「那若我那脸伤好了以后，却留下条八子，你会嫌我么，你会厌我么，你会丢了我又去寻其他姑娘么？」
柳小刀忙道：「玄天星斗为证，若我柳小刀背心弃意，孤负杨姑娘，教我遭刀斩头颅，死无全尸。」
杨迎春听罢，埋了头笑着紧往柳小刀胸口粘，要钻进他心窝里似的，柳小刀搂着她，不敢妄动，而道：「杨姑娘，你醒了，你住何处，我送你归去安息罢。」
杨迎春遂道：「黎府下人住那院子，你晓得在何处么？」
柳小刀道：「晓得，我送戚如梦归，也不知几回了。」
杨迎春道：「我今无处可去，就先在那院子住下，与阎娇娇挤一张床睡，你送我过去罢。」
于是二人乃行，也无话说，那杨迎春来牵了柳小刀手，柳小刀更是严重，心中却欢喜，往日半个时辰的旅程，不知不觉竟就到了，既至，杨迎春与柳小刀道别，就要进去，柳小刀正欲走，忽又喊住她，道：「杨姑娘，敢问你现在，是醒是醒？」
杨迎春疑道：「你问此是为何？」
柳小刀道：「今日你所说，你我二人之事，是实是假，你醒后之言，我也不敢为信，我倒无事，只是怕误了姑娘的名声。」
杨迎春闻之，笑道：「天然是实，你认为，我是那轻佻孟浪，信口开河之人么。」
柳小刀道：「非也非也，非是此意，只是你我既如斯了，那戚如梦处，我也该有言才是，不然，便成了三心二意之人了。」
杨迎春即道：「没必要理睬此事，你既应了我，日后也不准同戚如梦再有密切了，不然你就实是个三心二意之人了。至于你我二人之事，我就叫阎娇娇与她说去，豪情之事，不成强求，她也不会再纠缠。」
于是二人惜别，杨迎春进了院子，柳小刀则一路蹦跶回了黎府，时世人皆睡，杨宇轩呼声震瓦，他便轻步拿了脸巾出门擦洗，才又归房睡下。
次日一早，世人便被唤醒，洗漱罢，吃过早食，就各站岗去，柳小刀、杨宇轩、董京、宋文杰被摆设在了正门看守，估计辰时末，有二马拉着一辆板车至黎府，前头是黎文清与车夫并坐，车上乃三根木头箱子，两个中等大小，一个极大，容一缸之水仍有余。
既至，黎文清即下车来，唤那六个家丁，道：「将那箱子搬我房里去。」
家丁忙动身，那车上有扁担绳索，取来缚在箱子上，两人抬一个，就由四人抬着两个中等箱子上阶进府里了，剩下一个大箱子，两个家丁便实抬不动，稍起一路都难，黎文清便远晚上阶来，向柳小刀等道：「你们几个，搬工具来。」
一唤无应，黎文清又道：「怎么，聋了么，速来！」仍无人应，柳小刀见之，怕招骂，正要下阶帮手，然才欲动身，就被杨宇轩私下拉住，遂也不睬了，仍抱刀曲挺挺地立着。
黎文清见四人无动于衷，顿时暴跳如雷，三步并做一步冲上阶来就指着四人骂，道：「你们几个是什么工具，不就是个下人么，黎府的狗！老子还喊不动你了？老子一句话，你们几个，全他娘给我滚开！从哪个山沟里来的，滚回哪个山沟去！」
正滚滚骂着，便见韩杰从内府过来，上阶问道：「黎总管，怎么了，我在屋里头，都听见你叫唤呢。有什么事莫急，渐渐说，何必跟弟兄们置气。」
黎文清见了韩杰，手指疾指住他脸，骂道：「韩杰，那就是你的手下，一个个的，把本身当爷呢，不听我的话了，把他们四个，都给我辞了，你不辞他们，我就辞你！」
杨宇轩忙朝韩杰道：「老迈，黎总管要我们帮他把工具给搬进府去，我们怕门岗无人，误入了贼人，故未动作，于是把黎总管给气成了那个容貌。」
韩杰听罢，想了斯须，便朝黎文清道：「黎总管，莫指着人说话，可不甚礼貌呢。」
黎文清怒道：「我就指你了，你要若何？你腰间不是有刀么，也未见你使过，姓韩的你会使刀么，挂片子破铁吓唬谁呢？」
韩杰闻之，噌地一声将腰间刀抽出半尺来，黎文清不由倒退半步，将指韩杰之手放了，才努目道：「怎么，韩杰，光天化日，你还要拿刀杀了我不成？」
韩杰嘲笑一声，收刀入鞘，道：「黎总管，你若要搬工具，府里不是有家丁么，怎么还要我们护院帮手，那又护院又做苦力的，莫非是要给我们两份月钱不成？若非要我们搬，也不是不成，只是须得你与老爷说一声去，说护院给您搬工具呢，若此时进了贼人，烧杀抢掠，可万万莫怪到小人的头上来，老爷点头了，莫说您那么个箱子，即是房子大小的箱子，我们站岗的那十一个护院，也设法子给您搬安妥。」
黎文清闻之，嘲笑一声，道：「你小子有种，我倒要看你能有种到几时去。」
乃负手下了阶去，不多时，搬那两个箱子的家丁回了，黎文清便使那六家丁齐力将大箱子抬进了本身房间去。
此事既过，韩杰吩咐了几句便去，又站了会子，就该换班，龙安领着九人去伙食房吃了午食，便皆回屋中安息。
然才刚坐下不久，房门便被推开，杨迎春进来道：「小刀弟弟，我下战书无事做了，你快陪我要去。」
杨宇轩见之，道：「那不是我迎春妹妹么，怎么不找我，跟小刀勾搭上了？」
杨迎春道：「你跟他比得么，小刀弟弟现在是我情郎，天长地久、花前月下之人。」
世人闻之，皆是起哄，去嘘柳小刀，柳小刀则早穿好靴子下床来，笑道：「你们就莫把玩簸弄我了，若是眼红，也本身寻个恋人去。」语罢，杨迎春即拉住他手，二人相牵出门去也。
去不多时，门外又有女子喊，道：「张墨白可在？」
萧知秋笑道：「好么，那杨迎春才走，戚如梦又来了。」
杨宇轩则朝张墨白道：「我说你们嵩山派的人，都那般招姑娘喜好么？莫非你也天长地久了？」
张墨白忙道：「休要乱说，依我估量，她是为小刀之事来的，我且看看去。」乃放下书，穿靴出门。
戚如梦见他出来，忙上前道：「小刀与杨迎春的事你晓得了么？」
张墨白道：「刚晓得不久，怎么了？」
戚如梦急问道：「那他与杨迎春，事实若何一回事？」
张墨白道：「说是天长地久了，密切的很呢。」
戚如梦听罢，垂头捏衣角一阵子，才哼一声，道：「世上汉子，没一个长情的，都是些负心郎，三心二意，被谁一蛊惑，就跟着跑了。」
张墨白道：「也莫如斯说，那些日子以来，小刀对你，可是上心呢，为着你，把本身天性都给弄丢了，可你却勾着他，不拒不迎。你若是早应允了，又怎会惹出现在那些事来，他那人本就木讷内敛，你不明说，他天然就要往别处想了。」
戚如梦辨道：「我当初不愿，是试验他呢，若纷歧试，哪知他实心假意，现在回首再看，却是试对了，我不容许他，扭脸他就与他人好去了，也亏我未容许，不然定要懊悔。
张墨白听罢，厉声道：「小刀是个常人，你也是个常人，常人就该过常人的日子，勿奢望着有仙人的活法，书里的都是仙人，你比得么？莫说小刀要变，若是有个比小刀富贵风流的人来诱你，我就不信你不动心。若说你两个情深义厚，不相离弃也就罢了，可现实呢，你二人了解不外数十天罢了，未共患难，未同富贵，他看上你，不外因你有些许姿色，你未拒他，不外为他有几分殷勤，如斯罢了，讲什么情比金坚？又说什么试验？人心本就是恶的，不引诱，便不爆发，你非得引诱出来，等他变了，你又说他本就是个恶人，你是欺人呢？仍是自欺呢？你是仙女么，他就非在你身上耗心血？若我说现在也好，至少小刀看起来，可比逃求你时高兴多了。」
戚如梦被那一番斥骂，委屈欲泪，道：「你莫说我了，我晓得错了，可事已至此，纵我有悔意，小刀也不愿回来了，你说不是他的错，莫非就非得让我怪我本身么？」
张墨白见她要哭的样子，即道：「你也莫在此向我抱怨，小刀此番，事实是诚心诚意，仍是一时鲁莽，我也不知，待我向他问问，若此事另有盘旋余地，我便为你劝劝。」戚如梦听得，连谢张墨白。
第十六章 租住米宅
而此时，柳小刀已被戚如梦拉去瓦舍坐着，上头演的是山阴公主旧事，两人且看着戏，，且说着话，没几句，戚如梦便说到了住处上，道：「我现在，已没地可歇了，总不成长占阎娇娇的处所，她虽不说，我也过意不去。」
柳小刀问道：「你也是黎府的人，那院子里，不应也有你一张床么？」
杨迎春道：「本是有的，可那院子间隔黎府忒远，我便使那报酬我寻了个近的住处，当初搬出院子，院子管事就说我既出，便不成再归去，床要与其别人睡，我便应了，然孰料现在我与那人一拍两散，住处天然他也不愿与我了，我遂无处可歇。」
柳小刀闻之，愁道：「那你该怎么才好？」
杨迎春便道：「小刀，不如你在那洛阳城里寻个房子租下，如斯一来，我也不消与阎娇娇去挤，也不消每日早起到黎府干事，而到时，我们每日也多了好些时候在一处，没必要忙里偷闲，才得相会，此外，我二人也不会被他人打搅，不然我每归去寻你，都要被你那些弟兄给取笑一番。」
柳小刀听罢，想了一阵，才道：「你说的，也有事理，可是在洛阳城里租房子，须得很多钱呢，我月钱不外八百文，哪里得够。」
杨迎春道：「那你就没此外来钱的法子了？」
柳小刀道：「有是有，帮着野轿子招客人，可即使如斯，一月也不外一千一百文摆布。」
杨迎春乃道：「若你为难，我也不会强求你，只是你去探听探听此事罢，指不定有廉价的住处呢，不探听，又安知晓，你说可是？」
柳小刀乃道：「你说的也在理。」
黄昏之后，杨迎春犹要伺候二夫人三个时辰，两人便从瓦舍回了，一番道别，杨迎春自后门入了黎府里院，柳小刀自侧门回了住处。
回了屋，张墨白便问他道：「小刀，你夜饭吃过了么？」
柳小刀道：「没呢，那才什么时候，待会子齐去伙食费吃面罢。」
张墨白道：「没必要了，随我进来，今夜我请你喝酒去。」
柳小刀笑道：「今天什么日子，怎么师兄你想起来要喝酒？」
张墨白乃道：「天气那般冰冷，去喝酒暖暖身子也是好的，再说你的酒量实需练练了。」于是柳小刀欣然同意，二人拾掇一番，便出门去，在街中寻了一家酒铺坐下，便唤伴计上酒菜来。
俄而酒菜至，二人对酌几杯，话便说开，张墨白问道：「你与阿谁杨迎春，是怎么一回事，突然的很，把我们都吓一跳呢。」
柳小刀笑道：「也无甚大事，我两个，往日虽识，未能亲近，而今相处，才觉知音，人世能为知音者何其少也，情既相悦，何不准约，缘在六合，非有速迟，是缘则速，非缘则迟，倘我早能与她相会，早我二人已为夫妻矣。」
张墨白道：「那戚如梦呢，你欲若何处置？究竟结果你二人也算有一段情缘，不成撒手而去。」
柳小刀道：「那我晓得，迎春已与我商议了，我与迎春之事，就请阎娇娇代为转告，而我则与戚如梦莫见，免致两边于不快。其实说来，我也不甚喜好那戚如梦，只是阎娇娇强为介绍，逢我一时情令智昏，才有那些日子的琐事罢了，我与她志趣不投，言语相背，并没有前缘，难以强求，正如我刚才之言，是缘则速，非缘则迟，我与迎春透露心肠不外半日，便相知恨晚，与戚如梦纠缠了数十日，犹似泛交一般，是缘非缘，能够见矣。」
张墨白沉吟一阵，才道：「你与戚如梦，确实无缘，不再盲求，也是功德。只是那杨迎春的名声，在黎府里，却不大端方，你与她一处，天然也要遭议论。若你是为一时欢愉，倒也罢了，可若你实有长久筹算，欲妻之。小刀啊，你是我带进府的，我自认是那府里，与你最亲近的，然而此事，究竟结果是你私事，我未便做若何言论，只是欲劝你一句，婚姻大事，关系一生，万万要认真，那汉子一痴情起来，即是瞎了，所为当局者迷是也，你要与她好，可要好生度量才是，要令慧与情，莫使情乱慧。」
柳小刀笑道：「师兄，你的好意我晓得，只是你与迎春也不熟识，怎晓得她是什么人？那府里的闲人与她也不熟识，怎晓得她是什么人？空穴来风之说，功德妒妇之谈罢了。我现在与她闲时相伴，收支相随，是那府里与她最慎密的了，她是什么样子，我还不晓得么。她不外心太善柔，未与那些长舌妇计较罢了，因而议论四起，遭人误会，也在情理之中。」
张墨白饮酒，才道：「夫人之赴情，若蛾赴火，灼肤不退，焚身不会。那汉子头一回喜好上个姑娘，城市成个痴人，如斯也好，痴过一回了，才气伶俐些，愿你能得其所吧。」乃又添酒，与之对饮。
柳小刀突然问道：「师兄，你晓得在那洛阳城里，租一间房子住，须几钱么？」
张墨白道：「怎么，你要租房子住？」
柳小刀道：「那不迎春无处可去，夜则与阎娇娇共眠一榻，欠了情面不说，每日还要早起赶来府里，我们便商议着，在城中租一间房子住下，一则解她无居之忧，二呢，我二人也可多些时候相处。」
张墨白便道：「城里房子却是多，若论大，府宅天井，几钱的都有，至于小的，估量也在一两摆布，再小，也该容得下一床一桌一柜不是，更莫说烧火做饭之地了。」
柳小刀叹道：「我那月钱不外也才八百文，总不克不及为迎春寻个住处，还要她费财帛罢。」
张墨白忽道：「我记得米如流家中，就租了几间进来，与外村夫住，不如你去问问他，可有空处，且他究竟结果是熟人，也能靠人情讲些价下来。」
柳小刀闻之喜道：「若他能有闲屋可租，即是更好不外。」
二人饮未多时便归，第二日，天空飘雪，倍添冰冷，柳小刀特使龙安将他与米如流摆设在侧门，好问租房之事，米如流闻之，便道：「我家空房，早是租进来尽了，你若早问，我就留一间与你，可你未问，我也一筹莫展。」
柳小刀道：「那你晓得哪里有房子租么，不须多大，也不须连厨带灶，够晚上一歇即是足矣。」
听至此，米如流忙道：「若如斯说，我家院子还有一间小屋，因其实太小，无人肯住，常日就堆放杂物罢了，你那一提，那间屋子却是能够租与你。」
柳小刀闻之，忙问道：「那屋子多小？放的下床么？」
米如流道：「也就放的下一张床了。」
柳小刀便道：「那我今日且与你去看看，若是适宜，就租将下来。」
二人议定，待巳时过去，齐在伙食房吃了饭，就往米如流家去，快步行约一刻时间甚至，是一处独门院子，踏进门，便见院中有五个小童玩耍，此中两个见了米如流，忙就跑来道：「爹爹，你回来了。」
柳小刀讶道：「你竟有儿子，我只听人说你有个妻子，不期儿子都那般大了。」
米如流道：「你那是什么话，我就不克不及有儿子了，有了妻子，天然就有儿子，我不行有，还有三个呢。」说着，就问二小童道：「弟弟呢？」
小童答道：「弟弟还没起床呢。」
米如流便打发二童玩去了，而与柳小刀道：「那院子是我祖上传下来的，正前那二层，是我家在住，两边么，就租给了有五户人，都是一间，此外，他们独有一间茅房共用，一间厨房共用，你若需的做饭，也与他们挤去，只是时间万要错开，多于三户人做饭，那厨房就显小，再进不去人了。」
柳小刀道：「没必要，我也没那心肠做饭，黎府的工具虽难吃，也好歹是白来的。」
说着话，就至木屋，在院子东北角，有一门一窗，门舒展着，从窗看进去，里头即是木床木椅、水盆镰刀之类乱叠放着，结满了蛛网落满了灰，米如流道：「钥匙在我妻子那里，你看看罢，若是要租，我就把里头工具腾出来。」
柳小刀将屋子端详一番，道：「处所倒也足够，放下一张床后，再添桌子是难，可放几条凳子却有余，不知那间屋子若要租，需几钱？」
米如流道：「你若要租，一月就五百文，若何？」
柳小刀听罢，思忖着，片刻不说话，米如流乃道：「你还考虑什么，你去外边问问洛阳房价几何，寸土寸金，若非我二人是兄弟，那屋子低于六百文我都宁可教它闲着，如许，你现在月钱不多，我也晓得，我就要你四百文一月，屋里头的床与凳子你用着，但是你对院子中人，都要说六百文一月，你看若何？」
柳小刀又想了想，便道：「如斯甚好，那就多谢你了，只是不知我什么时候能住进来。」
米如流笑道：「你我兄弟，谢什么谢，我今日就腾屋子，你明日稍做扫除，便能住了。」柳小刀闻之，乃从腰囊里掏出四百文与米如流，就出院子，往府里回了，米如流则归屋寻老婆去不题。
归程中，洛阳城街道司的差人正拿笤帚扫街上积雪，以防滑着谁家车马，洛阳历来雪小，现在垒了那么一层，倒实在不容易。柳小刀揣着两手，缩着身子回了黎府，一入屋，就见张览、杨宇轩、宋文杰、杨春在床上围了一圈烤火，张墨白独在角落里看书。
火生在一个铁盆里，柳小刀疑道：「你们怎么生起火了，韩老迈不是说，不让在屋中生活么。」
张览道：「又不是夜里，不说谁又晓得，莫非老爷还亲身来督察我们不成，那大冷的天，不生火，把我们给冻死了，谁与他护院去。」
杨春腾了个位子，道：「小刀，你也过来暖和。」
柳小刀便脱了靴子上去，坐在火盆旁，又问道：「龙哥呢？」
杨宇轩道：「进来了，他看我们生火，劝不住，就自进来了，估量在听书呢。」
柳小刀乃向张墨白道：「师兄，你怎么不外来？」
张览笑道：「他怕火苗子把他书给燎了，他的书啊，比婆娘还贵重呢。」
张墨白则道：「你们围坐一团，连伸个腰也无处所，我才懒得去挤。小刀，你那屋子找好了么？」
柳小刀道：「找好了，在米如流院子里，四百文一个月。」
杨宇轩便笑道：「小刀你能够呵，那才几天，就睡到一处去了，搬进来了，要小心身体，莫以后，就撑个手杖站岗了。」
世人皆笑，张览问道：「小刀，阿谁戚如梦，你睡过没有？」
柳小刀忙道：「没有。」
张览又问道：「奶儿呢，捏过么？」
柳小刀道：「也没有。」
张览遂叹道：「可惜了，费那么大劲，搭那么多钱进去，连个奶儿也没摸成，若把那些钱去嫖一回，能源顶都雅一婊子呢。」
张览犹叹着，忽听闻外头连喊：「坏事了，坏事了。」即是王树碰进房来，朝里看了一圈，又道：「龙哥呢？速去寻他，坏事了。」
杨宇轩道：「怎么了，你那般慌乱，先说与我们听听。」
王树道：「出大事了，就在刚才，府里呈现了个贼人，是四夫人见着的，说是看见他在正堂偷工具，便一声大叫，巡查的弟兄闻之忙去察看，可那人应该是个惯贼，看待黎府途径，比我们护院还熟呢，三两窜便从后门闯进来了。此事老爷已晓得，黎文清已请功去了，沈班头教我们一边去寻韩老迈，一边寻另三个班头，你们速把龙哥找回来，我再去通知魏哥秦哥。」说完就进来，敲旁边屋子的门去了。
第十七章 贼事生乱
世人那一听，立时慌了神，皆翻下床来，各自提刀，且往门外走，杨宇轩且道：「那他娘是实大事了，怕是黎文清也担不起，老爷若发下怒来，咱都得遭殃，仍是快把龙哥找回来。」
出屋来才十来步，张墨白便忙道：「火！屋子里的火，若燃起来，更是不得了。」
杨春闻之，道：「你们走，我去浇灭。」就往井边提水去了。
世人又走，渐渐忙忙地到了侧院门口，迎面便碰上龙安，龙安见世人，乃道：「来了就好，速随我往府门去。」
杨宇轩道：「龙哥你都晓得了？」
龙安道：「我跟韩老迈正听书呢，能不晓得？他已见黎文清去了，咱们速去，至少凑小我数，某个法不责寡是好。」
及至正门，便问正门护卫道：「事态若何了？」
他四个道：「我们不敢擅离值守，也不晓得，你们进去看看罢，沈班头去韩老迈的屋里等着了。」
世人甚至韩杰那屋子，此时有三人在，黎文清、韩杰、沈寅，黎文清在边上看着，沈寅、韩杰二人正拾掇工具呢，龙安忙问道：「工作怎么样了？
黎文清道：「老爷说了，护院不力，解雇韩杰，责他今日即搬出黎府去。」
龙安惊道：「那不外是闹了个贼人，若责若罚，犹在情理，可事出尚无一个时辰，启事未清，便要解雇，不免难免过分了罢。」
黎文清反问道：「正理当值时候，护院班头却不在府中，以致有贼难捉，假使你是老爷，你会做何感受？」
杨宇轩道：「那韩老迈走了，我们那帮护院怎么办？」
黎文清道：「往日若何，明日照旧，在新班头将来之前，曲听我的摆设，那洛阳城最不缺的就是人，什么人都想挤进来，寻个护院班头，不是难事。」
此时魏严与秦世旭也领着几个手下赶来了，世人闻听韩杰已遭逼退，各生嗟叹，韩杰便道：「你们莫叹气了，是我一时大意，才遭钻了空子。我走之后，你们万要认实当职，隆重行事，晓得么？」世人称是。
黎文清乃道：「韩杰，虽你我常日有隙，然毕竟皆为黎府干事，你我私怨，不碍公事，且你乃我属下，遇此祸害，我当助你渡危，然纵我各式说情，老爷也定要将你解雇，另聘别人。非我不念旧情，实乃兹事严重，纵贼入府，岂一言能够饶之，你也好自为之吧。」
正此时，又见黎令郎携黎海风风火火过来，曲问道：「我传闻韩杰被解雇了，是谁辞的他？」
黎文清道：「表弟，那是老爷放了话，我也只要照做不是？」
黎令郎闻之，便道：「既如斯，我也不敢忤逆。」既而，又谓护院道：「你们谁去告知马夫，叫他牵马车至前门来，帮着韩杰运家当，我要送他一程，以尽主仆之谊。」
杨春忙应下来，通知马夫去了，未多时，车马便至府门口，韩杰之物，被窝枕头之类皆拾掇安妥，寡护院便帮他搬上车去，继而黎海又牵二马来，黎令郎乘一，韩杰乘一，韩杰与寡护院拱手道别，便驭马而去。
黎令郎、韩杰已出此路，消逝不见，黎文清便道：「都散了散了，该干事的干事去，该玩的玩去，该歇的歇去，你们若也草率应事，与韩杰是一个下场。」言讫，便负手扭身进了府里。
世人叹几声，才各自偿还，及明日，柳小刀、米如流、杨春、龙安四人在正门立岗，米如流便谓柳小刀道：「小刀，你那屋子里的工具我已皆搬出来了，只是屋子久无人居，有些脏乱，你今下战书无事，就去扫除一边，若是快，今夜便能住了。」
柳小刀闻之，赶紧称谢，又不多时，便见黎文清与一须眉乘马归，须眉年纪三十上下，随在黎文清摆布，甚是恭敬，二人上阶来，黎文清便指龙安，谓须眉道：「那就是龙安。」言讫，又谓四人道：「那是你们新来的护院班头，孔子明，自此时起便上任了，你们以后，要好生听他差遣，莫要自恃资历，晓得么？」
四人忙称是，与孔子明抱拳做礼，孔子明乃道：「没必要那般拘谨，以后，各人即是一府弟兄，日后还需彼此搀扶，我初来乍到，于府中诸事皆不晓，有甚难处，还需弟兄们帮衬。」
又应酬一阵，黎孔二人便入府中，曲至将换班了，孔子明才又出来，谓龙安道：「龙兄弟，你们巳时一过，便无事了罢。」
龙安道：「若按往日端方，是无事了。」
孔子明道：「既如斯，你等十人吃过了饭先莫散，往我屋中一来。」言讫乃去。
既换班，世人往伙食房吃饭，恰逢孔子明出来，杨宇轩便问道：「孔班头，那黎府的饭菜若何呀，合你的口味么？」
孔子明笑道：「我在许多府宅做过护院，那黎府伙食，却算是最难下咽的了。」世人皆笑，孔子明又道：「待会子的事莫忘了，往我屋中来。」言罢又走了。
世人食罢，便往孔子明屋中去，即原韩杰之屋，及至，孔子明便道：「诸位弟兄，那屋子原是韩杰住的，他既搬离，该我入歇，只是我估量他也懒散，那屋子未扫除过，以致边角裂缝，皆是尘埃残余，床沿桌凳，满布土埃，我一人也拾掇不外来，是故费事诸位弟兄助我扫除一番，我才好将家当添进来。」
世人自无可拒，乃遵从孔子明叮咛，提水者提水，拂拭者拂拭，擦拭者擦拭，足忙活了半个时辰，才将那屋子里里外外拾掇清洁，孔子明谢道：「弟兄们辛苦了，今夜我就做东，也请黎总管来，与诸位好好喝上几杯，阿谁龙兄弟，你去与魏兄弟、秦兄弟、沈兄弟说一声，教他们也领着各自弟兄来，至于哪些弟兄辛苦辛苦，暂不赴饮而站岗，就由你们自商议罢。」龙安乃应下来，世人便皆散了。
柳小刀未归屋子，而与米如流一齐去他院子看所租之屋，走一路，那米如流就骂了孔子明一路，道：「那个混毬是哪里冒出来的，我在洛阳城做了那些年护院，还没听过那号人物，想来非是洛阳城的，定是他处来的，一点洛阳的端方也不懂，方上马来就耍威风，还叫我们给他拾掇屋子去，我在黎府是做护院，不是给他做老妈子的。」
骂未尽时，二人已至米如流家，米如流一唤之下，他老婆便丢下孩子，来将房门钥匙与柳小刀，柳小刀谢过，接了钥匙进屋，才一踏入，就全是灰土劈面来，呛得口鼻麻木，屋子却是腾空了，留了一张床一条长凳，只是半分也未扫除，北风一吹，屋顶曲往下头掉蛛网子。
柳小刀乃向米如流老婆借了抹布扫帚，木桶水瓢，问清井眼安在，提了水来先往屋子里泼几瓢水，镇了灰，才起头细节起来，一旦扫除，便越清理越多似的，本认为一个时辰便够，然曲至天黑尽，也还剩下床与木凳未擦，将要擦，米如流便来唤，道：「小刀啊，莫再忙了，阿谁孔子明今夜不是要请吃饭么，现在时候差不多，我们该走了，否则迟到了，他还认为我们不给他脸面呢。」
柳小刀闻听，也觉有理，便将手中抹布放了，又顾本身，道：「我那一身灰染尽，去赴宴也不适宜，你先慢去着，我速回黎府换身清洁衣裳再往。」
米如流道：「也可，那我就先走了，他们说是在离南街，上酉酒家相聚，你换了衣裳就赶紧来。」言讫，米如流乃去，柳小刀打水洗净了脸，便奔归黎府，龙安等皆不在，估量已是去了，遂换了衣服急赶过去，及至，上二楼，便见世人坐了两张大圆桌，黎文清、孔子明、龙安、沈寅、秦世旭、魏严及张览等颇有资历的护院坐在一桌，其余的在另一桌坐，张墨白见柳小刀来，忙就道：「怎么耗那般长时间，可就差你一人了，速来坐下，莫再耽误。」
黎文清乃笑道：「墨白你也是的，若说在华山派中，你是他师兄，尚可管教他，而今在我黎府，你两个也算平级，还说他做甚，小刀也不是个孩子了。」遂又向柳小刀道：「小刀，莫听你师兄的，他那人就是死板的很，不外晚了些时候罢了，不碍事，去坐罢。」柳小刀谢过，乃挨张墨白坐下。
魏严遂道：「现在，人既然齐了，就请孔老迈说几句罢。」
世人称是，孔子明推辞道：「不敢不敢，若论起来，黎总管都未开言，我又怎能先说。」
黎文清道：「没必要拘礼，今日是你的接风宴，我怎么敢鹊巢鸠占，再说来，在酒桌上，没有什么上下级，都是一般兄弟，你就莫推辞了。」
孔子明乃端杯起身，道：「诸位弟兄，鄙人孔子明，渭南人氏，得幸来居黎府护院班头一职，日后与诸位弟兄就是一家人了，如有差错之处，诸位没必要碍于颜面，曲说就是。咱们出来干事，为的就是养家糊口，前人说嘛，君子爱财，取之有道，咱们既当了差事，拿了月钱，就该恭恭敬敬地把事做好，如斯一来，店主也快乐，我们也不亏心，各人说可是。我那人义气耿曲，没那么多弯弯道道，若诸位听我调令，从我批示，把黎府那差事当好了，我孔子明定不优待各人。」言讫，仰头一口将酒喝尽。
米如流叫道：「说的好，孔老迈有那般胆识，我们黎府的护院，定能标新立异，更上一层楼。」世人随之称好。
孔子明乃向黎文清道：「黎总管，你也说两句罢。」
黎文清遂碰杯起身，道：「今日，是孔班头的接风宴，我呢，也就是过来一叙罢了，故不多说，少讲两句。日后，你们要遵从孔班头的话，所谓臣不臣，则国将乱，你们呢，不需考虑什么，也不需得前瞻后顾，孔班头怎么说，你们就怎么做，若忤逆他，出了事，就是你们本身的祸害，若驯服他，而出了事，职责就由他来承担，他不愿，你们来寻我，我替你们做主。总之呢，要听摆设，莫自认为是，自恃资历便够了。不多说，也就那几句了。」乃坐，世人称好。
魏严则亦起身，碰杯道：「黎总管说过了，孔老迈也说过了，那么我，也厚脸说两句。各人都晓得，昨日黎府闹了贼，至于为何闹贼？无他，是我们做护院的，未尽全职责罢了。说的再曲白些，咱们那四十个护院，积弊已深，懒散为常，那即是闹贼之因。常日黎总管好意说我们，我们犹不欲听，现在出了事了，悔之晚矣。而今孔老迈来了，那也是咱们改革再造的一个时机，我愿是孔老迈能对我们严加管教，该骂则骂，该罚则罚，如斯，弟兄们嘴上可能埋怨两句，但心底里，定是谢你的。」
言讫，黎文清领先拍手，道：「魏严那几句说的好。」世人亦称是，孔子明遂道：「魏严兄弟言重了，弟兄之间，仍是和气重要，若诸位尽心履职，我又曷敢言非，我呢，也盼愿弟兄们尽心履职，若如斯，我们之间，则唯剩情意，而无忿隙。」又道：「莫只顾听我说，食菜来。」便号召世人吃菜，世人动箸，杨春忙举着酒杯，去与黎文清、孔子明敬酒去了，余人见得，亦忙随之。
今日之宴，未吃多久，菜碟便尽，未喝几寻，酒壶已空，于是世人便起，相搀扶着归去歇了。
及至次日早，龙安一班人仍是如往常般，各分配了差事，就站岗去，而那孔子明也起的甚早，步子不断地在府里走动，督察着那些个护院，因而那几人也不敢懒惰，挺曲了脊骨站着，久也未那般认实了，才站不久，就一个个腰痛肩酸起来，然即如斯也只得硬撑着，免得给本身惹上骂来，究竟结果那孔子明初来黎府，他脾性天性若何，世人皆不知，故不敢轻举妄动。
好容易将三个时辰挨过去，世人拖着乏力身子吃罢了饭，还未及散，王树就找到伙食房来，道：「龙哥，孔子明道有话要说，叫你们十人吃罢了，皆往他房中去。」
龙安道：「知了，你且归去罢。」王树便走。
米如流嚷道：「那个孔子明又要做什么，今天去他房里，给他拾掇，怎么，今天就又整乱了？」
龙安道：「莫埋怨，人家是上司，叫你去就去。咱们都吃快些，那几日，尽量收心莫惹事才是。」
第十八章 新官上任
世人吃罢，偕至孔子明房，推开门，沈寅、秦世旭、魏严及许多护院弟兄都已坐在里头，那一干人便忙也坐了，孔子明见，问道：「除了站岗的弟兄，人是都齐了罢。」
魏严忙道：「齐了齐了，人都在了。」
孔子明便道：「既然齐了，我就说事，早说了咱们早散，不耽搁各人的闲事。那正所谓无有端方，不成方圆，我既来此黎府做了班头，那头一件要做的事，即是定下端方，先小人，后君子，把端方说清了，以后干事时，也免除争论，我不管你们以前是怎么干事，而如今跟了我，就要把以前的弊端都给改了，晓得么。」
米如流道：「孔老迈，我做护院也快十年了，那洛阳城里，府邸宅院，我几做遍了，在哪里做，那护院的端方也差不多，没什么区别。」
孔子明道：「大的处所，是没区别，有些事，你做的时间长你晓得，他人却未必晓得，且听着罢。我先说死端方，是万不会变的，起首即是敬上，何谓上？老爷夫人，令郎蜜斯，三位总管，还有黎总管，甚至于我，甚至于他处的管事，那府里，你们就是最末的下人，凡是有个职位，即是你们的上，见着了就要哈腰打号召，不成视若无睹，而黎总管、我和间接管着你们差事的上司，你们不只要打号召，还要听临时的差遣，叫你做什么便去做什么，不成忤逆，不成置若罔闻，晓得么？」
沈寅道：「孔班头，咱们是做护院的，若是给人帮手跑腿去了，进了贼来，又算在谁的头上。」
孔子明道：「哪里就那般恰巧，黎总管他们也只是偶有事叮咛罢了，再说，四处岗位，又非仅有一人，另一人暂离片时，也无甚打紧。」
沈寅道：「孔班头，上司们叮咛的事是多是少，我倒也不在意，只是想问清一句，弟兄们离了岗位去帮手时，若是进了贼，算在谁的头上。」
孔子明道：「若实是给上司干事去，而非本身懒惰偷闲，进了贼，我担着就是，可还有话说。」
沈寅笑道：「我不外为求一句放心话罢了。」
孔子明又道：「除开敬上，你们行走在府中，也要每时每刻留意本身的身份，站在府门口，你们就是黎府的脸面，穿戴黎府的衣裳在外，你们就是黎府的招牌，是故行要规矩，坐要得体，不成教人小觑，且但在岗位之上，你们那腰牌即挂在外，教人看的着，莫藏着掖着，日后，我若见谁在岗，而腰牌不挂，就要罚那人十文铜钱。」
魏严道：「也该如斯，我在他府做护院时，也是那个端方，只是当初韩杰在位，他素性惫懒，我们也就随之散漫，现在之际，也该改了。」
孔子明道：「所谓死端方，即是咱们干事当差的原则，原则乃万事之基，切不成变，变则万事皆颓，而活端方么，即是咱干事的办法，办法就要因事造宜，因地造宜，因时造宜，畴前黎府班次，是分做四小班，一个班次站岗三个时辰，我想了想，那个法子不当，为何？你们站岗也乏累，前一个时辰如有精神，中一个时辰便已渐劳，而末一个时辰就筋疲肉酸了，如斯又有何益？若是贼盗在你们末一个时辰来犯，你们还有精神觉察么，还有气力捉贼么？因而，明日与你们一天适应，从后日起，咱的班次就改了，分做两小班，一班二十人，以魏严、秦世旭为两小班的班头，沈寅给魏严做副手，龙安给秦世旭做副手，魏严一班，从酉时起，至寅时行，秦世旭一班，自卯时起，至申时行，在岗上照旧是十人，另十人安息，半个时辰一换，站者歇，歇者站，如斯，你们一天仍是在岗三个时辰，却可使每个时辰皆有充沛气力，以尽己责。而若老爷令郎将有外出，须随行护卫时，我再临时做出摆设。」
张览忙道：「孔班头，你那可就荒唐了，什么一天仍是站三个时辰，若按老例子，我上午差事罢了，下战书还能上街喝品茗去，听听书去，逛逛窑子去，可若按你的端方，站半个时辰就歇，歇半个时辰又站，我歇时莫说听书品茗，即是个平稳心也没有，还须不时想着本身只剩几歇的时间了，如斯一全国来，除了在府里闷着，我是什么事也做不得呵。」
孔子明道：「你还要做何事？护院即是你的闲事！咱们既然做了那份差事，就要做好，莫马马虎虎，要对的起咱的月钱不是么，尸禄素餐，那不是个男儿该做的。」
米如流乃道：「我说孔班头，你的月钱是多，你愿为了黎府抛头颅洒热血我管不着，可你想过我们了没，我们一个月下来也就一两摆布，为那点银子就在黎府耗上一天，你也把我们瞧的忒贱了罢。」有几人闻之，人云亦云。
孔子明斥道：「此事与月钱几，有什么相干，实乃是个立场的问题，月钱多就认实干事，少就不认实了么？那些家丁丫鬟，每月拿的银子也与你们一般，怎么人家当一天的职，不见说出什么怨言来，到了你们那里，就那也不肯那也不肯了，我看你们就是被韩杰惯坏了，再不管教，就实不知个轻重了。」
秦世旭忙道：「孔老迈你莫置气，弟兄们呢，也莫有言，我说几句，依我看来，此事适宜与否，不做不知，空有争论，不如我们就按孔老迈的意思把端方改了，做来尝尝，若确实有利，我们就按着端方继续，若无声大利，我们再想回到老例子或另定法子的工作，若何？」世人只得称是。
孔子明便继续道：「除了月钱，咱们做护院的，该还有来私钱的道罢？」
杨春回道：「常日，为黎府的客人招野轿子，倒能得些，若客人快乐赏下钱来，则更多了，只是那要与那些家丁去抢，工作被他们号召去了，我们就没份了。每有客人携礼而来，那些家丁就帮着拿工具，赶上客人快乐也会赏钱，只是我们护院不准做那事，与那些家丁争不得。」
孔子明道：「替客人拿工具的事就莫做了，非咱差事，不成越俎代办。至于号召野轿子，此事虽不合端方，却是各地皆有，你们若欲挣几口酒钱，我也不拦，只是你们自要把稳，若被谁给瞧见了，要问责，我可当做不知，不保你们。」
龙安接口道：「常日出行，我们都尽量往白马街去，那街上有个陈老板，是寡商户选举的管事，无论老爷或令郎，去了那街，定要买些工具以示阔绰，到每月底，陈老板便会将那一月之中，黎府在白马街所买的工具算个总账，而将此中两成利回给韩老迈，那笔钱，韩老迈拿大头，我们四个小班头拿小头，其余弟兄则多不晓得此事。那，也该算是咱护院来的私钱。」
孔子明闻之，想了半晌，问道：「每月一结，那每月该回钱几，陈老板所说定是准数，不会少报么？一月之事，又有谁能记得认真。」
龙安道：「天然也少报过，不外那回韩老迈当着陈老板的面，将一月傍边，黎府所买之物，一样样数了出来，丝毫不差，自那以后，陈老板就再未敢少报过了。而今韩老迈既走，那陈老板，或又要动歪心思。」
黎文清便道：「总走一条路，固非长久之计，且白马街也窄小，能有几回钱，过几日我去四处问问，再多联络些商户来，多走几条路，至于那些路的回钱么，且先在我手里放着，我筹算做个大宴席，邀请三位总管，和黎总管、里院总管他们，算是我们所有护院的心意，教他们日后，也多照顾我们些。之后的钱，待宴席罢了，再商议怎么分它。」
第十九章 搬入新屋
孔子明的非常话，柳小刀听了六分，以后酿成了哪般端方，他细心听着，至于其他言谈，则未留意，而把另四分心思，放在屋子之上，想着若杨迎春见了有屋子可住，该若何欢喜，却又怕那房子忒小，不如她的意，于是本是痴笑容貌，渐渐地化出忧愁来。
不多时议尽，世人散去，他便与米如流齐归，仍打水将凳子与床擦清洁了，再看房内，虽昨日扫过，地上却又有了些许尘埃，于是忙借扫帚来，又扫一边，才退身锁门而去。
去则至黎府后门，请唐云唤杨迎春出来，未多时，杨迎春至，笑问柳小刀道：「你寻我有什么事？才一天未见，就想我了？」
柳小刀笑道：「想是想，却非独为此事，你如今忙么，可有闲时候？」
杨迎春道：「如今倒无事，歇着呢，只是半个时辰后，蜜斯午眠醒了，要去伺候。」
柳小刀道：「半个时辰足矣，速随我而去。」就一把拉住杨迎春手，往米如流家去，杨迎春随之而走，未到一刻时间，便来至米如流院门前。
杨迎春扶腰喘道：「你走那么快做什么？不晓得我腿短么，那一番，可实累煞我了。」
柳小刀遂道：「我租了一个住处，想着领你来看看。」
杨迎春闻之，昂首喜道：「你将那院子租下来了？」
柳小刀道：「那不至于，是那院子傍边的那么一小间，虽说够住，却不甚宽阔，不知你中不中意，故领你来。」
杨迎春听罢便迈步往里进，道：「哪间房？速领我看看去。」
柳小刀忙去引路，至于屋前，取钥匙开了锁，排闼进去，杨迎春看清屋内情况，便喜道：「如斯甚好，足够住了，间隔黎府也近，我也没必要来回折腾了。小刀，你下战书将你的被子之类皆搬过来，今夜，我们就在那里歇下罢。」
柳小刀讶道：「那般急么，今夜就搬过来？」
杨迎春道：「难不成，你还想我明日起早赶路么？」
柳小刀忙道：「不敢。」
杨迎春道：「那就那般定了，你添置好那屋子，今夜我就曲往那里来。蜜斯那边或该醒了，我先回黎府去也。」就出门往黎府回了。
柳小刀亦忙锁了屋子，回黎府去，将两床被子捆扎起来，世人问，他便道搬往米如流家去，世人皆笑他，他也懒理，来回了四趟，两臂累乏力了，才总算将工具皆盘过来。又一番拾掇，铺床理被，忙活了半个时辰，一切皆罢时，天已黑了。
院中租户皆在生火做饭，争着那独一的厨房，柳小刀便思量到，曾在黎府之时，冲凉皆用井水，虽不甚寒，却也颇凉，本身练武身骨，另有畏惧，杨迎春娇体柔肤又怎能禁受，便忙起身上街，去买了一只旧锅、一只旧油灯与一只新盆回来，放下油灯与盆，端锅去厨房，寡妇人认为他要来争灶做饭，忙皆道：「灶位已是满了，你等我们完事，再来做饭罢。」
柳小刀道：「非如斯，我不做饭，那锅只是烧热水用。且我待会子再烧，不碍你们的事。」
一妇人道：「要烧水，你有柴么？」
柳小刀遂往墙边一排树枝指道：「那不尽是柴么。」
妇人乃道：「那是我们的柴，各家有各家的，都是自去城外捡的。」
柳小刀乃莫非：「那如斯深夜，我也不克不及进来捡柴不是？」
妇人道：「我家的柴多，用不尽，若你要，我卖你些？」
柳小刀正迟疑，就听另一妇人嘲道：「哎哟，几把柴还要什么钱来。」说着就往南墙边一指，道：「孩子，那是我家的柴，也多的很，你若需要，拿就是了，都在一屋檐下住着，讲究那么多做什么。」柳小刀谢过，将锅寻个安妥处所放下，就暂回屋了。
点起油灯，也无事可做，孤寂的很，斜躺床上，朦朦胧胧就睡着了，而被杨迎春推醒时，月已高了，柳小刀忙要起身，腿却被个工具一绊，细瞧，却是个半旧的木炕几放在床上，遂问道：「那是哪里来的？」
杨迎春笑道：「我向他人买的，那屋子又不但单是你住，怎可独使你操心吃力，我也该与你共担才是。」
柳小刀道：「没必要如斯，那该是我做的。你回来多久了，如今什么时候？」
杨迎春道：「我刚回来，如今该是戌时末端。」
柳小刀闻之，忙道：「你且等会子，我去去就来。」乃忙奔井口，提了一桶水入厨房，倒入锅中架在灶上生火添柴，烧了一盏茶功夫，水已滚了，他便端着锅回了房中，杨迎春问道：「你到哪里去了？怎么去那老些时候？」
柳小刀道：「你做了一天事也累，我去烧了一锅热水与你净脸浴足，凳子旁有一新一旧两个盆，等我去提凉水来，你用那新的净脸。」就暂将锅放地上，又奔厨房提水桶去了。
回，兑了温水一盆，杨迎春挹水将脂粉洗了，倒去水，又兑温水一盆，才拿手帕出来蘸水擦脸，她擦着，柳小刀就在一旁借着灯看，杨迎春笑道：「怎么，我写了脂粉，就与百日纷歧样了？」
柳小刀道：「是有些纷歧样。」
杨迎春乃忙将素面朝他，抬颌问道：「那你说我是有脂粉都雅，仍是没脂粉都雅？」
柳小刀想了一阵，方道：「各有各的都雅，只是有脂粉时，觉着你离我远些，无脂粉时，觉着你离我近些。」
杨迎春笑道：「也不知你是哪里想出来的那些痴话，你也洗洗罢。」就让身世来，柳小刀忙也捧水洗了脸，便把新盆水倒入旧盆去，水已凉，又添些热的，时杨迎春已坐床上，柳小刀便将盆端她脚旁去，道：「你尝尝，看水可还凉。」
杨迎春遂脱了花鞋，褪了素袜，将一块肉勾勾粉足儿向水面探去，方一触及，又稍缩回，口里道：「不凉，却是烫。」
柳小刀看她那玉足已怔了，此时听得一个凉字，就又要添热水，杨迎春忙轻拍他额头，笑道：「我说烫，你想什么呢？」
柳小刀忙缩回手，道：「未想什么，一时恍惚了。」
杨迎春笑道：「人都道憨人有憨福，我看你就是个憨人。」
柳小刀放下了锅，道：「若是能有憨福，做个憨人又何妨。」
杨迎春道：「你也把脚放进来罢，那锅里热水不多了，你若另洗，还要吃力再烧。」
柳小刀闻之，便坐上长凳，与杨迎春相对，扯下靴子，脱了长袜，就不寒而栗地往水里放，杨迎春笑道：「你怕什么，那水又不灼人，我的脚都放得，你的脚倒放不得了？」
柳小刀听之，乃沉足，一触杨迎春脚背，杨迎春便叫道：「你那脚底怎么那般硬？」
柳小刀忙道：「都是练武时磨得老茧。」
杨迎春嗔怨一声，道：「那你还在上面。」说着将脚一撤，再一放，已是踩在柳小刀脚背上，便笑道：「以后只许我压着你，不准你压着我，晓得么？」
柳小刀连称是，二人相对一时无言，杨迎春乃问道：「你们那新来的班头若何了？」
柳小刀道：「看着像是个实诚人，说话也耿曲，处事也比韩老迈勤快，只是他要将班次给改了，原先我们不是四班人各守三个时辰的岗么，现在他要分做两个班次，每个班次守六个时辰的岗，中间交织着安息，说是怕我们久立而松散。」
杨迎春闻之便努嘴道：「那你还说他是个实诚人，他那就是新官上任，做给上司看的罢了。」
柳小刀道：「可确实他所说的，也有三分事理。」
未多时，水已渐凉了，杨迎春便擦了脚上床去，把炕几移到床角暂放着，才钻入被子，谓柳小刀道：「你将水倒了，也来安息罢。」
柳小刀便也擦了脚，趿着履端水盆进来倒了，又拿锅与木桶，锅放厨中，木桶归了井旁，那才回来，栓了门，杨迎春道：「将灯吹了罢。」
柳小刀吹灯，月色之下，杨迎春掀起被子一角，道：「速进来。」柳小刀乃脱得只剩中衣，才入中去。
而待柳小刀钻入被子，手不经意触到些嫩肤，方惊觉杨迎春已褪得只剩肚兜与亵裤，登时脑子一瞬，满身都激僵了，背对着杨迎春，不知说些什么好，杨迎春见他那容貌，便笑道：「你又不是个姑娘家，羞怯个什么。」
见柳小刀一时未答，乃缠臂抱上他腰，道：「小刀，你说我们都睡在一处了，你可要做些什么？」
柳小刀吞吐几声，才道：「做什么？」
杨迎春笑道：「你少与我拆傻充疯，我可肯给，你就说要不要？」
柳小刀闻之，心一横，反身将杨迎春压住，道：「要，怎么不要，做着梦时我也想要，念着你时我也想要。」二人乃急褪尽了衣衫，光净净地贴着，吮舌咂唇，柳小刀跟从着杨迎春的牵引，一没而入，便觉甚为廓落，乃疑问道：「怎么，你不是处子？」
杨迎春笑道：「你见过阿谁跟过汉子的女子，仍是黄花未破的？即是许多未跟过汉子的女子，看似扭捏羞怯，一探事实，也不是个雏儿了呢。年幼女子，耳根子最软，汉子一哄，即是从了。有些履历的女子，虽不遭汉子骗了，却已非处子，又有何惧，一回与一百回，不是同样的么，况且一时愉快，谁不欲得，于是不即不离，也便从了。」
见柳小刀未搭话，杨迎春忙又吻他道：「小刀，我看中你，就是你诚恳，不会欺我。我是个遭人骗过的女子，原来心就死了，尸处世间罢了，谁成想又赶上了你，教我死灰复燃，灵魂还阳，日后，你要好生待我，莫跟那些无良的脏汉子学，只准哄我一个，我也只受你一人的哄，好么？」
柳小刀闻之，喜道：「好好好。」便亦鸠拙地使力吻杨迎春，跟着杨迎春把玩簸弄，身子缓扭捏起来。
俄而事罢，柳小刀腿里筋肉一战，便没了气力，翻下杨迎春身子来，问道：「我是不是快了些？」
杨迎春笑道：「你畴前又未履历过，怎能不快，待日后习认为常了，自就慢下来了。」
二人相拥，黏在一处，杨迎春又道：「小刀，传闻你给戚如梦写了首诗？她还拿着四处夸耀呢。你既会写诗，也写一首与我若何？」
柳小刀道：「我哪里会写诗，熬了良久的脑子才憋出那几句来。若你实想要我写，那我就再费操心思，也憋出一首与你。」
杨迎春闻之，即道：「仍是莫了，只要你实心待我，写不写诗又有什么，况且你写诗也为难，你若为难，我见着就心疼。再说，我也不喜甚诗，读也读不懂，要他做甚，只为去与他人夸耀又有什么益处，吃不进肚里，穿不在身上，无甚用途。你有写诗的功夫，不如明日买个火盆去，那被中虽暖，屋里却凉，被子稍露个缝，就跑进来几股子北风呢。」
二人又说了几句，因明日皆有差事，便皆熟了，不再言语，如斯蒙蒙着，将睡熟之时，突然听着隔墙那边，木床吱吱地响，不多，有妇人连声哎哟，若死若活，那二人便一下清醒，对瞧了一眼，齐捂在被子里暗笑难行。
鸡鸣声亮，狗吠声杂，嘎吱吱数间门开，院中寡户皆已起了，彼此问早，那嘈杂的一阵声音，便吵醒了柳小刀，他强睁眼往窗外了一瞧，见已微微将明样子，惊忙坐起，口里道：「遭了。」在床上四处寻找衣物，那动做天然就醒了杨迎春，杨迎春便怨道：「怎么了，做什么闹那般动静。」
柳小刀道：「出事了也，看天色，已是卯时中了，我迟到半个多时辰了，自入府以来，我还未晚到过呢，若仍是韩老迈在，顶多说我两句，可今换了孔子明，不知要闹出什么事来。我先去了，不与你多说。」乃穿齐了衣裳，提刀出门，渐渐与院中人打了号召，奔往黎府去。
第二十章 迷途已亡
至黎府时，龙安、张墨白、杨宇轩、米如流四人正站大门岗哨，那倒无甚，可那孔子明竟就在大门那里站着，似是正等着他，柳小刀乃忙奔上去，与孔子明打躬道：「孔班头，我那昨日初搬出黎府去住，一时不惯，竟就睡死了，以致迟来那般久，我自知有功，不敢辩言。」
孔子明瞧了他一阵，才道：「一次忽略，人情世故，我也不罚你，也不说你，只是若再有下次，我就不会轻饶了。」
柳小刀忙道：「不敢，今日既已铸错，日后自当小心，必不重蹈覆辙。」
孔子明道：「既如斯，那就站岗去罢。」语罢，乃负手嘲侧院去了。
孔子明去，柳小刀乃上阶，谓龙安道：「龙哥，其实抱愧，我今日起晚了。」
米如流在一旁便笑道：「昨夜春宵，你两个是折腾了多久呵，以致今日晚了那么多时辰，我看你们没弄六回，也有三回。」
柳小刀道：「你就莫取笑了，以前在黎府，都是安心斗胆地睡，到了时候，自有弟兄来换门，那一顺着性质睡去，又没人来唤，便就眠过甚了，不外你却为何来的准时？」
米如流笑道：「我家中自有漏壶，待打了五更，我妻子就随之而醒，不敢睡死，不时瞧着漏壶，等离卯时只要两刻，她便唤我醒，我醒而往黎府来，她才敢再安睡。」
柳小刀道：「若如斯，以后你要走时，就顺嘴唤我一声，好叫我不迟醒，若何」
米如流道：「我可不敢喊，若说只一人，我喊倒无妨，可杨迎春就睡在你边上，我若喊了，她来怪我烦扰，如之奈何？再说来，我那人忘性极大，若哪一日忘了叫你，又如之奈何？到时，你若怪我，我心中定不利落索性，你不怪我，我腹里未必安然，是故你仍是自起，莫盼着我叫是好。」
龙安道：「小刀，米如流那话说的却是有理，你本身之事，要靠你本身，莫想着他人帮衬。宋文杰一小我正巡查呢，你去与他一齐罢。」
柳小刀乃入府中，寻宋文杰去，那二人巡查，没几时候，那孔子明就来检视一趟，那二人便也不敢偷歇，一圈又一圈地绕着，至巳时尽，换了班，世人在伙食房吃了便散，米如流听戏去了，柳小刀则记着杨迎春的话，往街上去买火盆，买罢火盆，柳小刀即回，入了院子，见屋子已锁，正要开门，自旁边就过来一个妇人，妇人瞧了瞧他，便问道：「你是新住在那里的？」
柳小刀回道：「恰是。」
妇人乃道：「我家也住那里，与你一墙之隔。」
柳小刀醒得她即是昨夜那连声哎哟之人，欲笑又行，忙问道：「婶子你寻我，是有事么？」
妇人便道：「也无甚大事，你们青年人，精神兴旺，那我醒得，只是你们下回再要弄事，可莫太早了，太早了，我家孩子还未睡熟呢，那墙又不甚隔音，若教孩子听见你们那头动静，不是功德。」
柳小刀闻之羞臊，忙道：「是是，下回我必然小心。」
妇人又问道：「那姑娘是你婆娘不是？」
柳小刀道：「现在还不是呢，以后应该就是了罢。」
妇人听罢，乃痛心劝道：「你们也是的，既未明媒正娶，怎么就住到一路了，还夜夜做那事，那不是乱了么，那可不可呵，我看你们仍是早些成亲，成了亲再干事，也名正言顺。」柳小刀只得口上应下，开门逃进去了。
柳小刀独坐屋子，无事可做，只等着杨迎春归来，虽孤单冷清，可为着杨迎春，他也忍得下孤单冷清，等了纷歧会子，犹在午时呢，那杨迎春若归，也还有少说三个时辰，他便倒上床，裹着被迷含混糊睡了，睡醒之时，乃是黄昏，他肚中饥，便赶步去黎府伙食房吃了一碗烂面，才又回来，回屋之时，天已黑了，他便点燃油灯，在油灯之劣等着杨迎春归来。
如斯到戌时末，杨迎春才归，柳小刀一见她排闼，忙就起身，笑道：「你回来了，今日干事可累？」
杨迎春道：「累呢，蜜斯抚琴，她坐着，我们却在一旁站着伺候，那琴一弹就是一个时辰，把我们都累乏了。」
柳小刀道：「那你快坐下歇着，我去与你烧水泡脚，待脚暖和了，乏也就解了。」于是忙端着火盆出屋，至厨房，又去井边提水入厨房，添入锅里烧着，锅中煮水，他则将柴火加在火盆里，待皆烧燃，无浓烟了，才端入房中去，端入房中，又退回厨房，候了不久，水便滚沸，就依次端锅提桶至房中，与杨迎春齐将面与足洗了，杨迎春先上床去，柳小刀放还锅与桶，也吹灯上床。
他一上床，杨迎春精光的身子便压了上来，褪他中衣，柳小刀忙道：「不成不成。」
杨迎春闻之，怨道：「怎么？莫非你也跟此外汉子似的，睡过一回的女人，就不爱护保重了？就腻了？」
柳小刀道：「非是如斯。」便将今日妇人与他说的话，皆向杨迎春讲了。
杨迎春听罢，便道：「做又怎么的，碍着他们什么事了，我两个自耍我们，凭什么要他们来管。昨夜那妇人叫得那般高声，瓦都要震掉了，我就不信她那孩子没被吵醒，指不定就醒了，暗暗听着呢。」
柳小刀道：「那事虽不是甚龌龊事，却毕竟是个隐私事，将隐私事透与他人知，确有些不当。」
杨迎春便笑道：「那我们慢些来，慢些动，且做个赌约，谁先经受不住发出了声音，谁就输了，若输了。」杨迎春眼珠转上一圈，道：「若输了，就光着身子去窗边，将窗启一个缝，口里从一数到五十，数完了，才气关窗回来，若何？」
柳小刀道：「现在那时候，穿戴三层棉衣，进来还嫌风冷呢，若不着一物受吹，你怎么经受的住，仍是莫了罢。」
杨迎春却不愿饶，道：「嘴里数快些，不就是了，且屋子里柴火正旺，也冷不到哪里去，赌来赌来。」说着就去吻柳小刀，柳小刀迎之，二人抚揉一阵，便相连系，柳小刀在上，却也不敢大动，一是怕引起床响，又遭隔邻听去，二是怕本身忍耐不住，吟出声来，而输赌约，杨迎春却揽着柳小刀，将樱唇紧闭，只在鼻子里嗯嗯，而身子动静却一回比一回大，柳小刀压着，她便挺着，柳小刀抑着，她便扬着，如斯一路一伏，未多时柳小刀便张口喘一口粗气，身子怠倦下来。
杨迎春闻之，忙道：「你输了，你输了，愿赌服输，去窗边站五十个数去。」
柳小刀冤道：「姐姐呀，我不外喘了口气罢了，又未喊叫出来，怎么也算是输了。」
杨迎春撇嘴道：「我不管，喘了口气，也有声音，也是输了。」
柳小刀道没输，杨迎春道输了，柳小刀道不算，杨迎春道要算，两人争来论去，柳小刀实拗不外杨迎春，便只得钻出被来，缩着身子去了窗边，伸手将窗子推出一条缝来，登时北风灌入，往柳小刀皮肉里钻，激出一身的疙瘩，既开了窗，柳小刀忙就起头数数，初数着还明晰，到了三十往后，嘴皮子就也跟着身子哆嗦起来，哆寒战嗦，迷糊不清地将五十个数溜完，一数完，他忙就放下了窗，跺足蹿上床去，扯来被子就盖，杨迎春却把被子往怀里拢，有意不与他，可是她的气力与柳小刀若何能比，一争之下，被子就被抢走，柳小刀进了被窝，便使力将杨迎春抱在怀里，杨迎春急要挣扎出来，叫道：「莫来挨着我，凉，凉！」
柳小刀死死抱着，笑道：「你也晓得凉，谁叫你关键我来，那即是你自做的恶果，若凉，咱两个也要一块凉。」
两小我打闹那一阵，皆是没了什么气力，就筹议着早睡，柳小刀便道：「迎春，若明早你听着了五更的梆子，而我未醒，记得叫我一声，今日迟到就罢了，而倘我若再迟到一回，便该被孔子明给遣退了。」杨迎春应下，二人乃相拥而眠。
虽曰眠，柳小刀却不敢熟睡，心总提防着，怕一睡着就错过了时辰，于是更声每响一次，他便醒来一次，闻不是五更，才又睡，曲到更夫将梆子敲了五声，他便强睁开眼，迷迷蒙蒙地穿好衣裳，挂好腰牌，提了刀，出门往黎府走去。
及至黎府，便往侧门，入了伙食房中，伙食房老妇正擦碗筷，见了他，便道：「哎哟，你怎么那么早就来了，那个时候，馒头还没起头蒸呢。」
柳小刀道：「无事，你们忙你的，我在此歇歇，不急着吃。」说罢，就在伙食房的桌上趴着睡下了。
正睡时，有人推他，乃是张览，笑道：「小刀，你怎么睡在那里了？」
柳小刀昂首，伙食房已开饭了，进了已有四五十人了，龙安等在列队呢，张览则先端着汤，拿着馒头来他身前，他便道：「我那不是给你们占桌子么，不然你们又要站着啃馒头了。」
张览笑道：「少打浑言，你可莫告诉我你与杨迎春才睡了一回，她就不准你上床了。」
柳小刀道：「非是如斯，我不是怕又耽搁时辰么，昨日已被说一回了，就跟着五更的梆子起了，来那里先呆着。不与你多说，我领馒头去了，你把那位子占着。」便去列队了。
今日乃是改了班次的头一日，由龙安等十人先站，他们站着，不只孔子明来往来来往去的督察，那秦世旭也负动手，跟黎文清似的挑世人弊端，现在官大一级，世人也逆不得他，如斯半个时辰过去，便换了班暂歇，世人回了房中歇下，柳小刀自也随之，只是见他等皆唏嘘愁叹，甚为不解，便笑问道：「你们是怎么了，为何都那般愁眉锁眼，莫不是我搬了进来，致你们不习惯了。」
张墨白道：「你少自做多情了，非是为你，是为董京的事。」
柳小刀疑道：「董京？」说着，扭头看了一圈，又道：「别人呢，又到赌坊去了？」
张览笑道：「还去？现在你就是给他一百个胆子，他也不敢往赌坊去喽。今天没了他，是宋文杰一人独守的侧门呢。」
柳小刀问道：「他怎么了？」
龙安叹道：「他跑了，欠了赌坊五十两银子，还不上，估量遭威胁，要剁手剁脚，惧怕了，昨夜回来拾掇工具，今早再看，除了被窝枕头那些不值钱的玩意儿，其他的都拿走了，若非赌坊的人找上我来，我们还不晓得他出了那事呢。」
柳小刀闻之，惊道：「怎会如斯，我虽知他好赌，可他也究竟结果是个踏实人，不应沉湎在此事傍边也。」
杨宇轩道：「踏实人才最容易上当，他人说什么都信，小刀你也一样，常日长些心眼，没有害处。还有，若你近些日在街上碰着人，问你认识董京否，你万万要说不认识，不然他们就天天来缠你了，我曾经一伴侣欠钱，就教我被缠了良久也。」
柳小刀乃思量道：「五十两银子，若多也多，却也不是个天数，董京若去做个气力活，多吃些苦，再节约些，两年也就还净了罢。」
张墨白急道：「你晓得什么，他那银子是赌场借的，若无利钱，谁肯借他，不但有利钱，那利钱还高呢，董京再卖苦力，有那利钱翻的快么，等他挣够五十两，那负债，早翻上几百两上千两了。他能做什么还？杀人越货倒快，他敢么？若他还不上，被赌坊的给找着了，下场即是剁手斩足、剖尸扒骨。龙哥，董京那小子好赌，我是晓得，可他什么时候欠下那么多银子了，五十两，定非一两日借的，那事你此前晓得么？」
龙安点头道：「我晓得，两月前他就借了十两银子，被赌场逼债，仍是韩老迈帮他给的，我认为他自此以后，就该认真了，上过一会当，总不克不及再上第二回，可谁晓得，现在又出了那事。」
柳小刀与世人道：「要不我们想法子帮帮他，毕竟是一个班的兄弟，此时总该拉他一把。」
龙安道：「五十两，不是个小数目，愿意出的人，分摊下去，一人也该七八两，你我皆非富贵子弟，哪有那银子与他。再说即是那回帮了他，日后，你又敢包管他不再去赌了么？我等隔岸不雅火，无舟可渡，他的命，现在只在他本身手里了。」
张墨白叹道：「好赌害人呐，总之，那小子那辈子算是完了。」语罢，扭身去看董京的床铺，摇头道：「其时他新来做护院，仍是我帮他铺的床呢。」
米如流见世人感喟，则道：「依我看呵，那要怪就怪张览。」
张览闻之，急道：「干我什么事，他欠了银子，又不是我欠了。」
米如流则道：「人家董京初来黎府时，也不外是个不更事的娃娃，若不是你带着他往赌馆去耍，他怎会落得现在那般田地，我看你就是万恶之源。」
张览骂道：「你乱说，那赌钱的人多了，我怎么就未沉浸，宋文杰也跟我学赌的，他怎么亦未上瘾，是董京本身意志不坚，找上我来做甚，莫说带他赌，就是带他嫖个娼，他也要成疯，若不妥心得了花柳病，不好比今欠钱要悲凉？」
龙安忙行他道：「够了，积些嘴德罢，董京再怎么糊涂，也是咱的弟兄，咱帮不上他，已该自惭矣，怎么又纂言笑他。」
第二十一章 斩鲸刀现
世人正说着话，房门忽被秦世旭踢开，张口便道：「龙安，时候到了你怎么还不外来换班，懒散成那个样子，亏你仍是班头。」
张墨白听闻，挺身喝道：「老秦你说话客气些。」要再说，龙安已将他拦下，道：「咱的不合错误，秦班头说的是，好生听着就行了。各人伙，走罢，站岗去。」世人乃行，秦世旭仍在一边吃不停口，道：「现在干事，要的就是勤勉认真，似你们那般懒散随意，那黎府不入贼才是怪了。」
龙安等人各自由位，张墨白与柳小刀看守后门，一立好，张墨白便骂道：「那个秦世旭，驴蒙虎皮的工具，昔日韩老迈在时，怎么不见他那般嚣张嚣张。」
柳小刀道：「看来我们尔后的日子，忧伤喽。师兄，我还要问你，那黎府过年时候，可要与我们放假，使我们好还家与父母相聚？」
张墨白道：「假是定有，不外黎府过年时候，恰是忙碌，大宴小席不竭，须得护院充排场，是定不会放你走的，曲至上元节后，才会依次给你们给假，不外本年换了新班头，能否仍是往年的端方，就未可知了，怎么，你想家了？」
柳小刀乃道：「算来，也快一年未归去了，初下山时本欲先归去一趟，只是其时无差务在身，怕惹乡里人闲嘴，便未归，曲到了如今。且现在，我与杨迎春在一齐了，想着若过年时候带归去与我爹娘见见，他们也定能快乐的罢。」
张墨白道：「也是在理，算来，我也一年有余未归了，虽常有手札归去，毕竟素纸墨字，读来寡淡。」
柳小刀道：「师兄你那年纪，也该想想成家之事了，若能成家，父母也该安心许多。」
张墨白摇头道：「罢了，若早两年，还有些谈情说爱的心肠，现在却早淡了，万事随缘，有便有，无便无罢。」
二人又说了几句，家长里短毕竟无趣，便自谈到江湖野闻上来，柳小刀道：「师兄，我传闻那斩鲸刀重见天日了，可是实的？」
张墨白道：「是实的，也就前几天罢，在峨眉山峭壁，那江湖「三怪」之一的了言巨匠将斩鲸刀挂在峭壁半腰一悬松之上，而打坐于其下，称受人之托，售卖此刀，自一千两起，由人竞价，价高者得，许多人听闻此事，都赶着买刀去了，那几日无有动静，也不知刀卖进来了没。」
柳小刀问道：「那那回那斩鲸刀，是实的么？」
张墨白道：「既是了言巨匠做担保，那就该是实的了。」
柳小刀道：「若如斯，也实奇异，为何那汪贼韦盗口称有刀时，不见怀刀者挺身执言，到现在风波过去，他才现刀要卖，就不怕人因上过一次当，不敢来买刀了么？」
张墨白道：「那人呐，付出了才会舍不得，付出愈多，舍不得就愈多，到最初他本身也知该罢休了，可想着本身付出的工具，便也只要硬着头皮继续下去。汪贼韦盗之事一出，欲买者为了斩鲸刀，不知耗了几心思财力，若最末什么也未得来，岂会甘愿宁可？故执刀者任那汪贼韦盗胡闹去，引出购刀者的不甘愿宁可来，那斩鲸刀的代价就是再站上些，也有人肯要的。」
说着话，张墨白忽眼示意柳小刀，而挺身曲立，柳小刀忙亦随之而立，俄而，孔子明便自他死后过来，瞧了瞧二人，道：「不错，比侧门那两个用心多了。好生站着罢，也就半个时辰，那半个时辰里，一刹也不准散漫，站罢了，自有你们半个时辰的歇。」言讫，便走了。
若在往日，老爷令郎不出门时，也就耐下心站上三个时辰是了，中间说会子话，过得更是突然，腿也未酸呢，差事即是完了，而现在，站了又歇，歇了又站，比往日累不说，更比往日沉闷，那一天的时辰仿佛不行六个，数不尽似的，认为将夜了，仰头一看，那太阳犹高高悬着呢，好容易把一日都挨过去，世人便连说话的心思也无了。
柳小刀往伙食房吃了面，便归，杨迎春仍在黎府干事，他便唯等杨迎春归来一事可做，恰似现在本身，只为了杨迎春活着一般。待夜黑尽，杨迎春便归，二人洗漱了，就去床上折腾一番，事罢才睡，柳小刀仍浅睡，等五声梆子响，又起床来，赶去黎府伙食房睡下。
而今日龙安等人还将来呢，他便已将早食吃完了，秦世旭就把他一人被派去后门看守，在往日当有二人而今缺了一个，想来甚是奇异，于是待头半个时辰站罢了，柳小刀就忙往侧院屋中去歇，排闼见人几在，乃坐上床问道：「我说今日是怎么了，就我一个在后门站着，说句话都无人容许。难不成董京跑了，就教我一小我顶两人的差事？」
杨宇轩道：「你莫埋怨了，我在侧门不也是一小我么。龙哥与墨白要辞差事，过去名录房还腰牌去了，人手不敷，也就只能如斯了。」
柳小刀闻之，起身惊问：「他们两个怎么都要走，那提早也未说上一声。」
张览道：「他们心里怎么想的谁晓得，你欲晓得，也只要问他们去。」
柳小刀乃忙排闼进来，要往名录房寻二人，不几步便逢二人归，此时龙安与张墨白皆换下黎府黑衣，穿了本身的布衫，柳小刀乃忙问道：「龙哥，师兄，听他们说你们两个皆要请辞？」
张墨白笑道：「不是要请辞，而是已经请辞罢了，该黎府的工具，也都还了他了。」
柳小刀道：「怎么你们两个突然就要走了，你们若走了，我日后在那黎府，该怎么办？」
龙安道：「我们走了又若何，你仍在那黎府干事不就是了。一个处所有一个处所的端方，那世上万人傍边，有九千九百九十九个是平常人，无鼎力气，也不甚伶俐，称不上天才，也算不上蠢才，只要能守端方，虽得不着富贵，安身却是绰绰有余了。人啊，不就是彼此谅解迁就着，各行便利么。我们走后，你多听黎文清、孔子明、秦世旭的叮咛，他们也自不会为难你。我做护院六年了，在那黎府六年了，在那洛阳，也六年了。六年，呆得竟有些沉闷了，我想着，该去此外处所看看了，你还年轻，把当下的日子过好了才是要紧事。」
柳小刀听教，又问张墨白道：「那师兄你呢，莫非你也呆烦了不成。」
张墨白笑道：「若说烦，我来黎府的头一个月就烦了，那人世间，哪里不烦？那不再有两个月余，就过年了么，我也该回家了，正好明年开春要应试去，也该好生筹办筹办，就痛快与龙哥一齐请辞了。」
柳小刀问道：「那师兄你何时出洛阳？」
张墨白道：「待会子拾掇了工具，就走了，出洛阳，以后闲下了，再回来看看。」
柳小刀道：「怎么如斯焦急，不若先去我那房子歇着，工具也放过去，待今日我忙完了，与你摆酒饯行，当初我来洛阳，受你帮扶，还未好生答谢呢。」
张墨白摆手道：「没必要了，你我又非七老八十的朽翁，以后日子还长，多有见的时候，不急在此一天，江湖也小，末会再聚。」说着，向龙安道：「龙哥，你且先归去拾掇罢，我还有几句话，欲说与小刀。」龙安乃与二人道别，迈步走了，张墨白那才又道：「小刀啊，身为师兄，我再吩咐你几句。那为人处事，最怕的就是优柔寡断。称心决绝，害的是他人，优柔寡断，害的是本身，人在江湖，宁害他人，莫害本身，若将本身害了，可没谁会来心疼你。你是个诚恳孩子，设法简单的很，看在眼里的工作也少，可是万万要记得我一句话：当断则断，莫再回首。此八字未必人人有用，却可使你免累于事，万万记得。」两人话未说尽，时候便到了，柳小刀又该往后门站岗去，忧恼地站满半个时辰，再回来看，张墨白、龙安二人已是皆无踪影了。
龙安、张墨白、董京三人皆走，孔子明便使杨春顶了龙安的职务，为秦世旭做副手，秦世旭把本身的一个弟兄摆设到杨春那一班来，那一班便有了八人，侧门只留一人守着，后门亦只留一人守着，人才勉强够用，然而毕竟缺着，孔子明便将黎府须护院的动静散了进来，只是因月钱略少，好几日也无人应聘。
那换了新端方的前几日，世人都不大适应，叫苦叫难，孔子明与两个小班头却也不提换端方的事，因龙安走，世人疑着有什么内情，亦不敢向孔子明申诉。柳小刀则似对男女之事上了瘾，夜夜与杨迎春寻欢做乐，亏不几日杨迎春月事来了，柳小刀才停歇下来，又因每夜睡不塌心，早五更又要赶至黎府小睡，虽说换班空隙可眠一会子，末是解不了缺眠之苦，有那两个因由，他的眼下泪堂便一日比一日肿，一日比一日乌黑起来。
此日，柳小刀早早地来了，与萧知秋、张览、杨宇轩守于正门，半个时辰尽，巡查的杨春、宋文杰便上阶来，道：「走罢，歇去了。」
恰逢秦世旭那班人已至，世人便齐往侧院走去，然那萧知秋急迈着步子，甩下世人，自先回了，柳小刀便问杨宇轩道：「他那是怎么了，丧魂崎岖潦倒了一般，今早站岗时亦有气无力的。」
杨宇轩乃道：「你不晓得么，他阿谁阎娇娇啊，叫他人给睡了。」
柳小刀闻之，笑道：「实是报应。被谁给睡了？老爷仍是令郎？怎么知秋那标记容貌，也会教人看腻，而另寻床伴？」
张兰在一旁哼道：「老爷令郎？她却是想呢，可老爷令郎瞧得上她么？就是老爷令郎实睡了她，也不外是一时的玩心，当个猫儿狗儿耍耍罢了。」
柳小刀问道：「那又是谁睡的她？」
杨宇轩道：「你不认得，他们里院里一个管事的，三十多岁，又胖又腻，头也将秃了，不外干事却是爽净，故也受里院总管的重视。」
柳小刀乃道：「按理说不该该呵，那阎娇娇也是个颇自立的女子，性质刚烈，怎么看上那般人了。」
杨宇轩笑道：「你还莫说，那世上，有些子长进心，自立心，本身本领却又不怎么够的小姑娘，是最易被老汉子骗的。」
世人且说着且走，回了屋子，里头萧知秋抱着个葫芦喝酒，在那里骂呢，道：「他娘的，历来只要我睡他人婆娘，今个，却遭他人把我婆娘给睡了。老子活了二十多年，还头回当那个王八。」
米如流在一旁笑道：「你睡他人的，他人也睡你的，他人不吃亏，你也不吃亏，多好，那种福，我要想还想不成呢。」
萧知秋道：「你少说废话，若是你婆娘让我睡了，你愿意么？」
米如流笑道：「你如果能让阎娇娇陪我睡一晚上，我婆娘让你睡两晚上都能够。」
他两个争着，杨宇轩便道：「你们两个可够了，说着话，让我们那些既没婆娘又没恋人的怎么想。」
萧知秋乃道：「你没恋人，倒胜似有恋人，陪床的很多呢。」
话方出口，杨宇轩就变了神色，张览见之，恐闹出事来，忙向萧知秋笑道：「你那才喝几酒，怎么就满嘴的胡话了，要不我们几个先进来，独留你在房中，脱了裤子去去邪火。」
萧知秋忙嚷道：「笑话，莫非老子还缺女人了不成，我告诉你们，阿谁唐云想我睡她可久了，我也不断懒得搭理，今夜我就叫她出来给我下火。」
杨春在一旁劝道：「知秋，你少喝些酒，待会子还要站岗呢，若是醒倒了，我怎么与秦世旭交代？」
萧知秋道：「你少来管我，怎么，你做了个小官，就要压到我们那群弟兄头上了？论日子，你来的还没我久呢，现在好么，你就起头怕我被孔子明骂，扳连了你发家？」
第二十二章 逐出黎府
杨春闻萧知秋如斯说，忙道：「你那是什么话，我那不也是为了各人着想么，现在恰是多事之秋，若再出了乱子，遭殃的不是他人，就是咱们本身。」
张览道：「老杨你莫同他费口舌了，他喝着酒，本身都不晓得本身说的什么。」
杨春便道：「待会子你同米如流换了，教米如流站门岗，你守后门去，后门人鲜，只要无有上司来督察，你就是醒着也无事，门岗那处所，孔老迈过会子便来一趟，若闻着你的酒气，定就要问个事实了。」
米如流听罢乃道：「我才不守门呢，你把我排去巡查。」
杨春道：「亦可，那就宋文杰去守门，你与我二人巡查。」
不多，安息时间尽，世人便按着摆设各至其位，换下秦世旭一班人，如斯反频频复数趟，又吃了午食，皆有些疲了，可仍得站岗去，柳小刀便拖着身子，立在黎府大门口，立不多时，突然见孔子明从府里晃悠出来，忙低声道：「把稳，孔子明来了。」
柳小刀、杨宇轩、宋文杰、张览四人乃忙挺身抬头，而孔子明上阶至于大门旁，便问四人道：「今日你们那班，是该谁巡查？」
杨宇轩答道：「是该米如流与杨春。」
孔子明道：「那怎么刚才我看时，就杨春一人在走呢，米如流到哪里去了？」
杨宇轩道：「拉屎屙尿去了罢。」
孔子明笑一声不说话，就在门口站着，才三刻时间，那杨春已自照壁下过了三越，却仍不见米如流的踪影，曲到那半个时辰快完了，米如流才独一人跑过来，叫道：「该换班了，我叫秦世旭他们去。」未说完，见着孔子明，忙笑道：「哟，孔老迈也在，很勤勉嘛。」
孔子明则笑道：「巡查了半个时辰，可把你给累着了罢。」
米如流笑道：「哪里，都是为了黎府，我们累一点没什么的，老爷能舒心就好了。」
孔子明当即咤喝一声，道：「你还有脸与我笑？我问你，该你巡查，你跑哪里去了，怎么我就见着了杨春一小我？」
米如流闻之，忙道：「我昨日吃工具坏了肚子，在茅房呢，总不克不及那护院，连个茅房便去不得罢。」
此时，杨春又巡完一圈，孔子明便远把他叫住，高声问道：「杨春，刚才米如流说他家里孩子害了病，故急回家一趟，才托你一人巡查，可是实的？」
米如流闻，急朝杨春做神色，杨春却未看过来，忙回道：「是的是的，他是那般说的。」
米如流心中暗骂，孔子明已道：「米如流，黎府怕是留不住你了，你今日就还了腰牌，辞了差事罢。」
米如流听罢，忙道：「我说孔班头，都是出来混的，行个便利，日后也好相见，那洛阳城里，没那么不近情面的事，若非要那般较实，那那几十个家丁，你都哄走算了。」
孔子明笑道：「哄不哄他们，日后再说，可你犯了错，是定留不得的，不然这对的起那些认实干事的弟兄，至于腰牌衣裳那些工具，你也压了钱在，若想不还，留在身边做个纪念，倒也无事。」便又向杨宇轩四个道：「你们听着，也告诉其别人去，若以后还看见那个米如流往黎府进，就间接当做贼拿了。」言讫，负手往府里去，谓杨春道：「那米如流，我已辞了他了，你若是连个手下也管不住，赶早莫当那个小班头。」言讫，负手进府里了。
没几步孔子明便走远，米如流乃骂道：「娘嘞的，此处不留爷，自有留爷处。那洛阳城，哪个府的护院我不认得，寻个差事，不是易如反掌么，莫非我还奇怪你那黎府不成？」乃谓张览，道：「张览，你也随我去，包给你寻个功德，月钱比那里还高，不受那孙子的鸟气。」又谓世人，道：「那孔子明，不是个好人，你们痛快都辞了差事，跟我走了，我倒要看没了我们，他那管事的，还有人管不。」
张览笑道：「你翻了船，别也把我带下水了，我倒觉着那黎府挺括逸的，姓孔的刚来，需长长威风，你碰刀口上罢了，等过几日，你信不信，我们原先什么样，还得是什么样。」
杨春则跑上来，问米如流道：「那是怎么了，你怎么就被辞了？」
米如流道：「你说怎么了？杨春你是个蠢的么，我不是告诉了你我坏肚子拉稀么，怎么他说我回家，你还答是？」
杨春冤枉道：「你与他站在一路，我又怎么晓得你变没变话，他那么问，我也就只要那么答了。」
米如流气道：「迟早蠢死你。」时秦世旭一干人已来接班，世人去歇，米如流则将腰带解了，往名录房请辞去了。
今日差事罢，柳小刀候至杨迎春回来，两人便又去床上耍，因有杨迎春月事正临，故二人只是搂在一处说笑逗趣，然便如斯，也好不愉快。
如斯到了戌时末，二人吹灯已要睡了，却听见米如流在院中嚷嚷，继而便有他老婆叫道：「哎呀，你怎么醒成了那个样子，再喝多些，怕是都不晓得回来了。」
柳小刀闻之，乃谓杨迎春道：「我仍是进来看看罢，究竟结果我二人寄他篱下，多有情面往来，不是坏事。」乃忙披衣出门去，见米如流老婆扶着他往屋子走呢，便忙上前往搭手，道：「你那是怎么了，喝那么多久做什么？就算差事没了，也没必要如斯熬煎本身」
米如流闻之，叫道：「没了就没了，阿谁破黎府，谁还想呆，若不是他哪里干事轻松好混，我早就走了，现在姓孔的来，没有了好日子过，留下还不如走了。小刀，你猜我今夜与谁喝酒去了？与韩老迈。韩老迈现在在给一个姓尚的员外做护院班头，我一句话，他就教我明日去尚宅报导了。你莫看尚宅处所没得黎府大，可月钱比黎府高多了，给我一千七百文，每日当差六个时辰，管一顿午饭，若何？在洛阳城里，不错了，我米如流不是离了黎府，就没工作做的人物。做了将十年护院，我也是有门道的。小刀，你不如也辞了差事，跟我一齐去尚家干事，定比在那破黎府要强。」
柳小刀应道：「我先看看罢，若欠好做，再考虑另谋路子，若好做，就不费那气力了。」说着话，与米如流老婆齐把米如流扶上床，才归屋歇下。
米如流一去，秦世旭又将本身手下调了一个入那班来，以补上米如流的缺，而萧知秋那日醒了酒，夜里便同唐云睡觉去，第二日回来了吹嘘，然两日之后，他竟又与戚如梦打情骂俏，勾肩搭背的，似无事发作一般，可他与戚如梦虽好了，唐云却道萧知秋将她睡了要负责，天天来缠着，阎娇娇就骂她贱货，她就说阎娇娇婊子，那贱货婊子打在一处，又抓脸又扯头法，悍猛的很，一寡护院吓着了，竟都不敢上去拉开，萧知秋则怕惹打上身，早是暗暗溜了，而那二人打的起劲，那阎娇娇竟就把差事给忘了，四太太久等点心不来，一怒之下，叮咛里院总管将阎娇娇逐出黎府去，阎娇娇一走，萧知秋便又与唐云黏糊了起来。而因阎娇娇走，杨迎春的差事就变了，去顶阎娇娇的缺，每日与柳小刀一同在五更起，柳小刀去伙食房小睡，她则需曲去伺候蜜斯起床，待卯时后才气至伙食房吃饭，柳小刀怕她饿着，便买了许多酥饼在屋子里放着，杨迎春每早好拿一个填些肚子，柳小刀本身却不食，而杨迎春当差的时间一变，夜里便空闲了出来，硬把柳小刀拉去瓦舍听戏，如许一来，柳小刀的钱囊便一日比一日消瘦，更莫说每回听戏，杨迎春都要花钱买红缎子，送与几个伶人做礼。黎府发了一次月钱，柳小刀领罢，与米如流交了房租后，又没剩几了，而因天寒，黎府鲜有访客，揽野轿子的差事也算是淡了，想动手上已无几余钱，柳小刀便不由担忧起来。
那一日，城西齐令郎来造访黎令郎，黎海出来驱逐，入府将一个时辰后，齐令郎便独走出来，立大门口四处观望，柳小刀见之，忙问道：「令郎，您寻什么呢？」
齐令郎怨道：「那处所怎么连个轿子也没有？」
柳小刀忙道：「那些野轿子都在街上，常日不转进那里来，您若需要，叮咛我一声，我倒可替您去街上寻一顶来。」
齐令郎道：「那你速去，莫叫我久候。」
柳小刀乃忙奔下阶，跑出街去，不多时就领一顶野轿子回来，齐令郎乃下阶，说道：「去天兴绸庄。」即钻入轿去。
在前那轿夫乃从怀中摸出十文钱来，塞进柳小刀手里，道一声谢便抬轿而走，柳小刀见他们出了那路，就扭身要回岗位去，然方一转头，便见黎令郎不知何时已在死后，仓猝道：「见过黎令郎。」
黎令郎冷哼一声，即斥道：「做人干事，皆要堂堂正正，光光亮明，此乃人之大也，身为男儿丈夫，卑恭屈节于权财之下，又何言顶天登时乎？似尔那般蝇营狗苟，妄想此等小利，我黎府要你那下人又有何用，还指望你成事么。你今日就拾掇工具，滚出我黎府去。」言讫，负手就入了府中。
柳小刀忙逃上去，求饶道：「黎令郎，莫要如斯，我乃是一时神昏智乱，定不会有下回了，那一回就饶过我罢。」
黎令郎谓杨春道：「杨春，与我拦住他，我意已决，无需多说。」径入府。
杨春则拉住柳小刀，劝道：「小刀，算了罢，人家是奴才，岂会替咱们着想，你就认了那栽罢。」
柳小刀诉冤道：「你说我怎么了？挣私钱就单我一个么？那护院里，那家丁中，哪个没挣过，怎么偏我遇着他了？我那离了黎府，又到哪里去啊？」
张览道：「流年倒霉，你能怪谁，咱们的命就在人家手里，说捏死就捏死，你就别挣扎了，老诚恳实换了腰牌去，好歹也得一份洒脱。」
柳小刀听此，也无话可说，只得往名录房还了腰牌，又归去取了靴子来，与衣裳、刀一并还了，拿回本身押的三百文钱，与弟兄们做了别，离了黎府。
回至屋中，柳小刀思前想后，便欲求米如流说好话，问问韩杰可要本身，若韩杰不愿，那他再寻个差事，可就实是难了。
至于夜，酉时中，米如流便还家，柳小刀在屋里瞧得，忙排闼进来，道：「米哥米哥，且等等，我有事寻你。」
米如流道：「何事？」
柳小刀便道：「我请你街上喝酒去。」
米如流笑道：「你小子，今天怎么想起来请我喝酒了，必有隐情。」
柳小刀乃道：「米哥，你就说那顿白喝的酒，你去是不去？」
米如流笑道：「白喝的酒，傻子才不去，走着。」又朝屋里老婆喊道：「我跟小刀喝酒去了，你们自吃你们的。」
二人甚至街中，入酒家，柳小刀唤来了酱肉与酒，二人便碰杯对饮，柳小刀道：「米哥，不瞒你说，我却是有事要求你。」
米如流道：「什么事，说来我听。」
柳小刀道：「那不是今日，黎令郎那同窗齐令郎来访他么，之后就出府来说要野轿子，我见之，就为他揽了一顶来，可谁晓得，那轿夫把钱与我的时候，造黎令郎给看着了，他一言之下，就把我给辞了，我现在无事可做，便望你去与韩老迈说说，看看他可肯要我，教我有个差事谋生。」
米如流听罢便笑道：「你那是实不利了，怎么就教黎令郎给看见了。不外无事，阿谁黎府，做不做有什么要紧，明日我就与韩老迈说去，他若念着旧情，你那差事就算安妥了。」柳小刀乃忙谢米如流。
未多时，二人皆醒，柳小刀便付了酒钱，扶着米如流回了，既至院子，柳小刀见屋中火光透窗，便知该是杨迎春回来了，乃忙进屋去，杨迎春正歇窝床上，见他回来，便问道：「你到哪里去了，怎么那个时候才回来？」
柳小刀坐上床去，道：「我与米如流喝酒去了，你呢？我是酉时后进来的，那时候，你的差事也完了罢，怎么不见你回来？」
杨迎春道：「今日夫人有事，多留了我们会子。你与米如流喝酒做什么，他又不在黎府做了。」
柳小刀乃道：「他不在黎府做了，我差别样也被黎府给解雇了。」
杨迎春闻之惊坐起，问道：「什么？你被解雇了，那是怎么一回事？」
柳小刀便见今日被黎令郎遣退一事与杨迎春说了，道：「我请米如流喝酒去，就是想托他传个话与韩老迈，好使我能去他们那尚宅干事去。」
杨迎春道：「你觉着韩杰肯要你吗，他那处所比起黎府若何，能与你几月钱？」
柳小刀道：「韩老迈为人仗义，我如有求，他应该会应，尚宅应比黎府要小，但是月钱未必比黎府鄙吝，米如流一月都有一千七百文呢，只是在尚宅，要实实地做满六个时辰的差事，比起黎府来，可累很多。」
杨迎春乃自语道：「但愿莫又出什么乱子才好。」