元朝，伊斯兰教徒起头广泛中国各地，史称“元时回回遍全国”（《明史•西域传》）。那种场面从元初就起头了，伊斯兰教徒“至元以后，始漫衍于中国”（《事物原会》）。据史料记载，至元七年（1270年）元政府曾向诸道回回军签发过号令。第二年又向西夏回回军签发过号令。
至元十三年（1276年）皇帝下号令京西答失蛮有家室者与公众一样交纳钱粮。大德四年（1300年）通知布告河南、江浙、陕西诸省答失蛮做买卖者交纳税收。至治二年（1323年）发还回人户到河西处所屯戍。元初缜密《癸辛杂识》（续集上）说：今回回皆以中原为家，江南尤多。
明田汝成《西湖游览志》说：元时内附者，又往往编管江、浙、闽、广之间，而杭州尤多。据14世纪初的外国史料，杭州其时有伊斯兰教徒十余万人。在云南，据近人研究，元代伊斯兰教徒向该地域的移居大约可分为四期。第一期是元前蒙哥和兀良哈台对云南的征讨，其远征军中有大量的伊斯兰教徒;第二期是元前中统年间（1260—1263年），宫廷把伊斯兰教徒兵士和布衣赐给云南诸王；第三期是元至元年间成立云南行省以后，平章政事赛典赤•赡思丁掌滇期间（1274— 1279年），以及其后颠末云南十万大军对南方邻国的远征;第四期是雪雪的斤率军对云南的屯垦，事在至元二十二年（1285年），以及其后大德年间（1297— 1307年）对“八百媳妇”的讨伐。
据说，元朝云南的伊斯兰教徒已经“盈千累万”。元时回回不只笼盖全中国，并且生齿数量也大要多于蒙前人。下面看看元末至顺年间（1330—1332年）镇江处所的统计。其时该地共有户数3,845户，此中汉3,672户，蒙古29户，回回59户。在非汉户中回回户占第一位，高于处于统治地位的蒙前人。
其时该地共有生齿数1〇,555口，此中汉生齿数9,407,蒙前人口数163,回回生齿数374。在非汉生齿数中回回生齿数占第一位，高于蒙前人。元朝移居中国的伊斯兰教徒成分与唐宋期间差别，做为经商者而留居的显然少于做为兵士和工匠被征发而前去中国的。
唐宋期间伊斯兰教徒的活动还仅仅限于城市，并以经商为主。而在元代，伊斯兰教徒为官、经商、从工、务农（不只指屯垦）者在在多有，广泛各个范畴。元朝伊斯兰教徒，除为官者外，无论在城市仍是在农村，无论经商仍是屯垦、匠做，都以集居为主，而且规模很大。太宗时有“回回人匠三千户驻于荨麻林”。
至元二十年（1290年）“给滕竭儿回回三千户牛种”。杭州的伊斯兰教徒大都集居于一个区域内，在荐桥一带。那种集中栖身的形式固然最早在宋朝的“蕃坊”中存在，但两者性量差别。元朝回回人的集居是向着穆斯林社会开展的过渡态。那种集居形式关于伊斯兰教的对峙和开展无疑长短常有利的。
那种场面是如何构成的呢？蒙古铁骑旋风般地席卷中亚、西亚各伊斯兰教国度以后，强迫那里的穆斯林参与其远征军东归袭击中国。蒙古的“西域亲军”、“探马赤军”绝大大都是穆斯林。做为军士的伊斯兰教徒,在征服中国以后，起头散居中国各地。同时，蒙前人还从伊斯兰教列国征发许多穆斯林工匠来华，处置各类手工匠做。
因为中国是蒙元统治的中心。元朝中国的西部鸿沟现实上处于开放形态，而中国同西邻各伊斯兰教国度又同处于蒙前人的统治之下，那种政治态势无疑也为伊斯兰教快速地向东开展供给了便利前提。若是没有元朝那样的民族变更和政治变更，中国伊斯兰教能有如今如许的景不雅是不成想象的。
元代是中国伊斯兰教开展史上的关键期间。