玩扑克牌是日常生活中人们打发时间的消遣娱乐活动之一。如今的扑克牌一般为54张，由黑桃、红桃、方片、梅花、大小王几样花色构成。有关扑克牌的来源，历来说法纷歧。埃及、印度、比利时等地都有关于扑克最早起源于本国的说法。
但是在扑克牌的起源说中，有两种概念得到了史学家的必定。
最后，扑克牌是用来占卜的一种东西。扑克牌中除了大小王之外，四个花色各有所指，“黑桃”图似橄榄叶，象征和平、安然;“红桃”形似红心，象征恋爱与聪慧;“梅花”形似四叶草，因而寓意幸福;“方片”有棱角，象征宝石，寓意财产。后来，那种占卜体例逐步演酿成了人们的娱乐消遣。
另一种概念认为，扑克牌游戏是由天文历法计时演变而来。扑克牌中的大小王别离表亦太阳和月壳，其他52张正牌别离暗示一年中的52个礼拜，春夏秋冬别离用黑桃、红桃、梅花、方块4种花色暗示。每种花色各13张，别离暗示一个季度的13个礼拜，各张点数相加即是一季度的天数等。
在我国秦汉期间，流行着一种“叶子牌”游戏，史学家认为那是扑克牌的雏形。13世纪摆布，纸牌游戏传入欧洲。16世纪，“胜牌”游戏在西方非常流行。曲到19世纪，现代扑克牌才初见眉目。
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