朱熹在他的《与陈师中书》说“饿死事小，失节事大”。柏杨认为：“中国对妇女的贞操问 题，尺度一向很宽。像当过短期宰相的范仲淹的母亲，在范仲淹父亲死了后，即行再嫁，没有人对她轻视。到了程颐，才开始对妇女加强迫害，订立片面的苛刻标准，即男人可以随便再 娶，妇女则绝对不可以再嫁。
曾有人问他：‘寡妇贫苦无依，能不能再嫁？’程颐断然说：‘绝对不能，有些人怕冻死饿死，才用饥寒作为借口。饿死事小，失节事大。’”文天祥就是这样一个有气节的人，他在生前的“衣带诏”里是这样写的：“孔曰成仁，孟 曰取义，惟其义尽，所以仁至，读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。
”朱熹的“饿死事小，失节事大”，与“生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼， 舍生而取义也”，与“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的精神内涵是一致的。它是一种崇高的品德与境界，是儒家思想中宣扬的自强不息与不畏强暴的精神与信念，是“宁为玉碎，不 为瓦全”的高尚气节，是“杀身成仁，舍生取义”的骨气。
所以说，朱熹的“饿死事小，失节事大”，指的是一种精神气节，而不是轻视妇女、灭绝 人欲的封建糟粕。
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