朱熹在《与陈师中书》中说:“昔伊川先生尝论此事，以为饿死事小，失节事大。自世俗观之，诚为迂阔;然自知经识理之君子观之，当有以知其不可易也。”“饿死事小，失节事大”这本是程颐说过的话，这里朱熹又提起，于是就有人认为这是罪恶的朱熹提出的“反人类”的语言，因此朱熹就成了迫害中国妇女的罪魁祸首。
就此，很多人骂朱熹，说他是封建卫道士，是吃人不吐骨头的刽子手。其实，这里的“饿死事小，失节事大”绝对不能理解为是朱熹针对妇女而提出的，朱熹的一整套理论学说可以用“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”这几个说法来代替。可以说，他的学说是做人的哲学，是教导人如何做一个杰出的人、高尚的人、了不起的人、伟大的人……朱熹本人从没有针对妇女提出些什么具体要求，朱熹更没要求女性要比看待生命还重要地看待自己的贞操。
这里的“饿死事小，失节事大”与孟子的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”及范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”等等经典儒家语言一样，都是针对知经识理的大男人提出来的，目的是高扬士人刚健挺拔的道德理性和节操意识。这指的是一个男人的气节与骨气。
“失节”重于“饿死”，“气节”重于“生命”，这涉及一个人的人生观、生死观的问题，也是对男人的更高层次的精神要求。
0