鸭嘴兽觅食次要在夜间，其猎物几乎全数由水底柄息的无脊椎动物构成（出格是虫豸的幼虫）。鸭嘴兽的巢区一般随河流系统的差别而变革，范畴从小于1千米到超越7千米不等。良多个别24小时之内能在河流中游过3-4千米以寻食。2种非当地的鲑鱼与鸭嘴兽食物不异，有可能是鸭嘴兽的食物合作者。
虽然有此食物上的重合，鸭嘴兽在许多引进那两种鲑鱼的河流里还都其实不少见。对一个河流系统的研究表白，鲑鱼更多地是吃无脊椎动物中的浮游类，而鸭嘴兽几乎完全以栖息在河底的那些无脊椎动物为食。水禽也可能跟鸭嘴兽的食物品种相重合，但是大部门水禽也吃动物，而鸭嘴兽似乎其实不吃动物。
鸭嘴兽占据的某些地域冬天的水温接近于冰点，当鸭嘴兽表露于那种冰冷的天气前提下时，它能通过进步新陈代谢率产生足够的热量，以使体温连结在一般情况下的32℃摆布。优良的外相和隔热组织（包罗高度兴旺的逆向血流）能够帮忙它连结身体的热量，而它的洞窟也供给了一个部分小天气，能够冲抵一些冬天和炎天外部的极端温度。
人们一般认为在澳大利亚北部的鸭嘴兽比南部的交配期要早，但有时它们的交配发作在冬末到初春之间（7-10月）。交配在水中停止，法式包罗雄性逃逐雌性，然后抓住雌性的尾巴。雌性每次产2枚卵（偶尔是1枚或者3枚），每枚卵的大小为1。7厘米长，1。5厘米宽。
幼崽孵化出来后以乳汁为食，它们从母兽的由外相围绕的乳腺（无育儿袋）启齿处吮吸乳汁3-4个月。哺乳期间幼崽待在一个专门用来繁衍的洞窟里面，那个洞窟一般要比歇息用的洞窟更长、更冗杂。有陈述说，如许的洞窟最长可达30米，并有一个或者数个分收穴室。幼崽从那个洞窟屮出来的时间是在夏日。
虽然幼崽从人水时起确实以水底的生物体为食，但在分开洞窟之后，它们在多长时间内持续吮吸母兽的乳汁还不为人知。单只鸭嘴兽会在一个地域利用许多歇息用的洞窟，但是据察看，繁衍期的雌性只利用一个固定的巢穴。虽然一般情况下每次产2枚卵，但我们不晓得每年有几只幼崽能胜利地活到断奶。
并非所有的雌性每年都繁衍，雌性至少2岁大的时候才起头繁衍。虽然繁衍率很低，但是因为自1900年摆布采纳了庇护办法并停行猎杀，鸭嘴兽已经从在某些地域接近灭绝的情况中恢复了过来。那表白，只生育少数幼崽，但是对它们赐顾帮衬得很好的繁衍战略，在那个长久繁衍生息的物种身上是有效的。
鸭嘴兽的胜利要归功于它们拥有适宜的保存情况，那种情况以至在世界上最干旱的大陆上也不断以来长久存在。另一方面，因为鸭嘴兽是高度适应其保存情况的哺乳动物，所以它们对栖息地发作的变革所形成的影响极其敏感。自18世纪晚期欧洲殖民者起头在澳洲定居以来，已形成了鸭嘴兽种群处所性的削减与种群的碎片化（互相隔断）。
要想使那个奇特的物种持续繁衍生息，我们就必需持续关心和严酷地庇护情况。