吕蒙是东吴的大将，他勇猛异常，胆识过人，为东吴立下了汗马功劳。但他没读过几年书，识字不多，以至于奏章都不能亲自写，而是自己口述，由别人代笔。吴主孙权文韬武略，样样精通，在他的领导之下，吴国国力日盛。他对下属非常关心，希望吕蒙这样的武将也能多读一些书。
有一天，孙权和吕蒙、蒋钦两位将军聊天时说：“两位将军都是我东吴的大将，不仅要在疆场上指挥有方，还要掌管朝中政事，所以只会打打杀杀是远远不够的，平时应该多读些书，提升自己的文化修养。”吕蒙道：“军中事务繁多，实在很难抽出时间读书啊！”孙权听吕蒙如此说，有些不快，说：“我不是让你读书当书生，而是想让你通过读书增长见闻。
你觉得自己事情多，那我问你，我和你相比，谁的事情更多一些呢？我从小就读书，执掌东吴大权以来也从未停止，感觉从书中受益良多。二位将军都不是愚笨之人，悟性极高，学东西一学就会，不读书真的是可惜了。你们应该多读一 些好书，比如《孙子》《六韬》《左传》《国语》和 一些有名的史书。
”自从此次谈话之后，吕蒙意识到读书的重要性， 开始努力学习。有一天，东吴军师鲁肃路过吕蒙的驻地。在他的 印象中，吕蒙不通文墨，是个粗鲁之人，根本不值得 自己去拜访。鲁肃有个手下知道他对吕蒙的看法，便 说：“吕将军和以前不一样了，我们不应该总是用老 眼光看他，还是去会一会他吧！ ”鲁肃听后，感到好 奇，十分想知道这位吕将军到底有何进步，便奔吕蒙 帐中而来。
吕蒙设宴款待鲁肃。席间，吕蒙问：“军师这次 任务重大，与蜀国的五虎将之一关羽为邻，不知道有 什么计划？ ”鲁肃答道：“兵来将挡，水来土掩，到 时候看情况再说吧！”吕蒙听后，认为鲁肃太过大意，便说：“虽然 现在吴蜀交好，但关羽非一般人，性同猛虎，怀有野 心，我们应该早做规划，不应该太过大意啊！ ”接 着，他还向鲁肃说了自己的五种策略。
鲁肃听后，既惊讶又钦佩，拍着吕蒙的背说： “我以前一直以为老弟只会在战场厮杀，没想到如今 在谋略上也如此有见地，与之前已不可同日而语，老 弟再也不是当年那个吴下阿蒙了。”吕蒙笑着说： “士别三日，当刮目相看哪。”。