知县叶光明，原名叶玉堂，清朝末年湖南省长沙府宁乡县（今宁乡市）人。他是一位有卓越才华和高尚品德的清官，其治理地方的方式备受赞誉，成为了一代官样和楷模。
在当时的社会背景下，清王朝内部政治腐败，民间又面临着饥荒和战乱。叶光明则在宁乡县创造了一种全新的方式——“光明治”或“宁乡模式”来治理当地，使得宁乡成为了一个相对平和和富裕的县城。
叶光明的治理理念包括四点：一是重视教育，他创办学校，降低学费，让更多的孩子能接受教育；二是弘扬民风，他鼓励当地人遵循传统礼仪和民间规矩，限制官员的特权；三是注重审批，他对财产申报和官员的个人清单进行了全面公开，以遏制腐败；四是改善民生，他实施土地改革，减轻农民负担，并支持产业发展，提高人民生活水平。
叶光明的贡献不仅仅是宁乡本地，还在全国范围内产生了影响，他的“光明治”成为了当时中国治理的一个典范。他的治理理念与方法也被后人广泛借鉴，成为了一种官员应当追求的标准。
在近百年的时间里，叶光明被誉为“清末名官”，“天下第一清官”，他的名字也一直被人们所传颂。他的例子显示出，清官选派制度、官僚体系与中国传统社会道德伦理的结合是中国古代官治成就的重要原因之一，也应当成为现代官员所借鉴的一个重要参考。
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