智化寺始建于明代正统八年(1443年)明初司礼监寺人王振"舍宅为寺"所建的敕赐寺院，后王振擅将部门宫廷音乐移入寺院，并组建乐队，用于寺院佛事和一些民间活动，此即智化寺音乐的由来。仿唐宋“伽蓝七堂”规造而建，初为家庙，後赐名“报恩智化寺”。“土木之变”王振诛族。
英宗复辟後，不像一些庙宇名寺具有恢宏的汗青或悠久的渊源，如今它固然是一处不起眼的寺院，但是在茂盛时曾占地约两万平方米。
目前工具两路已荡然无存，中轴线上的主体建筑保留根本完好，共四进院落，总长278。8米，宽44。5米，方圆12683。78平方米，是北京现存的独一仍连结著明代气概的释教寺庙。
1961年被列入全国重点文物庇护单元。
至今智化寺的音乐已具有560多年的汗青。
智化寺音乐由两部门构成一为器乐曲，俗称“京音乐”，次要由宫廷音乐、释教音乐和民俗音乐三部门构成。一为唱颂音乐，多为佛事中的歌赞。
智化寺音乐是中国现存的最古老的音乐之一，同时也是中国现有古乐中唯一按代传袭的乐种，不断由北京智化寺僧人代代相传，历经560年风雨。
其奇特的工尺谱本、延传至今的古造乐器以及聚集宫廷音乐、释教音乐、民间音乐于一体的曲牌、曲目，至今仍连结着明代宫廷礼乐以及佛乐的原貌，向世人生动的展现着明代皇家音乐的崇高与文雅。其保留之完好、汗青之悠久在全国也是并世无双的，被喻为古代音乐的活化石，从某种意义上说，其研究价值绝不逊于天坛和故宫。
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