秦朝出名辩士优旃九岁时得了一种怪病，从此，身高不长饭量却猛增。家里其实供养不起，便将他送给一个杂耍班子。优旃虚心勤学，博采寡长，三年后，练成了个身怀绝技的江湖异人。
固然优旃成了台柱子，但因为他太能吃了，班主只得请他分开。此时恰逢秦宫扩建宫廷乐班，四处张榜求贤，优旃闻讯忙赶去揭榜，顺利进入宫廷乐班。
优旃刚进秦宫就出了大风头。此日，他在练口技时，口含竹叶模拟雌雉求偶之鸣，竟引来数十只雄雉前来求欢。在秦代，人们往往把长着标致羽毛的雉视做凤凰，为不祥之鸟，于是有些马屁精忙将那种“凶兆”上奏给秦始皇。就如许，优旃起头了他的华美转身，由一个见人矮三分的“小人”摇身一变成大秦王朝第一谏客。
有段时间，秦始皇突然心血来潮，经常在皇宫内大摆宴席，还率领群臣去郊外野炊。那倒也罢，为了能在漫天大雪中饮酒赏梅，他还命人在广袤的梅园内修建了几十座铜亭，亭柱和亭基均为铜造空心款式，亭基下有炭火供暖，暖气可通过亭基、铜柱传递。秦始皇的奇思妙想引发了朝中诸多有识之臣的忧愁，他们联名上书奏请秦始皇削减宴请，不建铜亭。秦始皇龙颜大怒，连续撤职了好几位劝谏的言官。在如许的高压态势下，再也无人敢批逆龙鳞。但有一人除外，此人就是优旃。
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那年春天，秦始皇望着满目春色，兴致颇高，于是招来优旃吹柳哨。哨声悠长委婉，秦始皇上下端详着优旃那异常矮小的身段，诧异地问：“你体态若孩童，却食数十壮汉之量，太奇异了。”优旃说：“陛下，那是坊间误传，其实小人一餐可食数百壮汉之食。”秦始皇一听，眼珠都快掉地上了。优旃见秦始皇量疑，忙解释说，他在宫内吃喝均为美食，如用每顿饭的铜钱去购置苍生日常食用的粗食，足可供数百壮汉充饥。若是购置劣食，足可供数千饥民饱餐一顿。那番言论使秦始皇很受震动，从此他削减宴请，并降低了“国宴”的尺度，还消除了广建消寒铜亭的念头。
有一年炎天，秦始皇在乘凉时对侍奉在旁的优旃说：“你屡次忤逆朕，莫非不怕朕砍了你的脑袋？”优旃说，他的脑袋永久不会因谏君而落地，那是天意。秦始皇听优旃话中有话，叫他细细道来。优旃说，上天为免去下界苍生的战乱之苦，而派天子秦始皇一统全国；上天为了能让天子听到利国利民的谏言，又降下优旃伴君。秦始皇听了那话，很是受用，当即恩赐给优旃一只玉枕。
屡屡忤逆谏君却屡屡受赏，优旃可算是个怪杰。他还曾破天荒地赠给秦始皇一对小铜兽，并对秦始皇说，那对似狮似虎的小铜兽，一只叫“盼君出”，另一只叫“望君归”。“盼君出”是时刻提醒君王要走出深宫，去民间巡视；而“望君归”是提醒君王不成在外太久，要及时回宫，以免荒废了朝政。
秦始皇驾崩，秦二世即位之初，优旃也曾向二世进谏，后来便闭口不言了，大约是他看出秦二世是个扶不曲的猪大肠而心灰意冷。不久，秦二世被杀，优旃分开秦宫，归隐民间，从此下落不明。