封建专造时代，臣下给皇上报告请示工做或是提出定见，往往都是以文字形式上呈的。那就是我们所熟悉的奏本、题本一类的官方文书。明初时，臣民上疏于朝廷称为奏本，上于东宫太子者称为启本，尔后又规定，凡公务一律用题本。
给皇帝上疏是有一套很严谨的规定的，如明代时，臣工的题本需要通过通政司转到内阁，然后在上交到皇帝手中。那中间因为经手的人多，往往使得保密性不敷，容易引发事端。清入关后，鉴于那种情形，创建了奏折轨制。
一
顺治期间，一般的监司官员是不享受题奏权的，外任官除了事关军机大事及戎马赋税外，只要各省督抚享有题奏权。康熙亲政后，接纳了奏折轨制，内而满汉大臣，外而督抚提镇，皆准其密折上奏。
雍正即位后，为了整饬政风，稳固君权，充实阐扬了奏折轨制的功用，放宽了臣工专折具奏的特权，准许处所藩臬两司奏事。现实上，奏折轨制就是在体系体例内倡导各级官员向皇帝打小陈述，那些拥有奏折权的官员，也就成了皇帝布下的耳目。
奏折的更大特点就是保密性强，其实不颠末任何机构而曲到御前。不外，并不是所有奏折中都是向皇帝陈述严重政务。从现存的文献材料来看，奏折分为良多品种，差别场所利用的奏折也不尽不异。
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奏折的类别颇多，雍正期间对奏折轨制确实立，影响甚大。根据其书写文字的差别，奏折可分为汉字折，清字折即满字折与满汉合璧折等。满汉臣工因为文字表达才能的差别，准其利用汉字折或满字折具奏。康熙六十一年十一月二十九日，雍正即位后曾谕大学士等具奏密奏推荐人才，说：
“尔等具折，或满字，或汉字，各须亲写，不成假手于子弟，词但达意，不在文理之工拙，其有不克不及书写者，即行面奏。”
奏折依其利用纸张的差别，又可分为黄绫折、黄纸折与素纸折等。若是以功用来分，则可分为存候折、谢恩折、奏事折和密折等类。根据定规，臣工要按期向皇帝上存候折，例如康熙四十八年六月十二日，杭州织造孙文成缮写满文存候折，康熙帝墨批云：
“朕体安，本年抱病时，尔处杭州寡满洲皆安否？将军之书又不来，朕为寡满洲著实忧愁，著将此书与寡满洲看。”
存候折内容简单，仅书“恭请皇上圣安”，或“奴才万安”等字样，一般来说在存候折中是不克不及言及政事的。不外，雍正帝勤于政务，臣下所上的存候折中他也有良多关于政务的批示，如雍正元年四月初六日，河南巡抚石文焯具折存候，雍正墨批云：
“朕安，所奉何天培之事，尔心朕甚嘉之，但何天培做人老成清正，任他若何不谙练，较之吴存礼贪庸之辈，必胜数倍，汝但安心，保管是个好巡抚，向后若有所闻，仍当密奏无隐，朕再做事理，不成以未做文官，恐不谙而废之不消也，所奏参题之事，查盘仓粮之事，晓得了，截漕一事，已发部议。”
二
给皇帝上奏折是一件非常庄重的工作，为了表现出慎重和尊崇，大臣们都利用黄绫折。康熙在位期间，总兵官杜呈泗所进黄绫存候折，其原折封面有套印双龙图案者。雍正元年三月初九日，湖广总督杨宗仁所进黄绫存候折，其封面上亦绘有龙形图案。
雍正帝因为节俭持身，曾屡屡告诫臣东西奏时，不成浪费绫绢。雍正三年蒲月二十八日，浙江巡抚代理将军印务法海进呈黄绫存候折，雍正批示道：“朕躬甚安，你好么？可惜绫子，向后除面套，折身用黄色纸好。”尔后构成定规，存候折封套应利用黄绫，其折身则利用黄纸。
别的，臣东西折奏事时，应用素纸折即白折，不宜用黄绫封面或封套，以节省绫绢。并且，雍正为了省事，还规定尔后能够两三折合用一个封套，没必要一折用一封套，那也充实表现出雍正帝的务实气概。
当然，奏折用什么材量仅仅是形式罢了，其素质仍是强调保密。雍正帝经常告诫臣工，“不密则失身”、“少不密，懊悔莫及”、“稍露则祸随之”。雍正七年闰七月二十日，李立功具折谢恩，雍正墨批云：“凡密奏之折，少若不密，或以此为荣，而夸大夸耀于人，则取祸之道也，慎之，戒之。”因而为了暗示秘密，臣工多于奏折封面写明“密折”或“密奏”字样。
自从康熙创建奏折轨制后，屡屡告诫臣工必需亲身缮折具奏，不克不及假手与任何人。康熙四十三年七月二十九日，江宁织造曹寅具折谢恩并请恩准陛见，康熙墨批：“朕尚体安，尔没必要来，明春朕欲南方走走不决，倘有疑难之事，能够密折请旨。凡奏折不成令人写，但有风声，关系匪浅，小心，小心，小心，小心！”雍正在位期间，除密折必需由具奏人亲手书写外，其余折件，准令人代写，但不成呈现浮夸文词，要实事求是。
三
奏折轨制强调的是保密性，它和通俗的题本有着素质的不同。那次要表现在题奏内容公私的差别，能够用“公题私奏”四字来描述。也就是说凡公务，皆用题本而不消奏折。
奏折不受公私的限造，无论是公私事务，都可具折奏陈。奏折并不是是例行公事，原非正式的公函，而是臣工于公事之外替内朝办事的私事，所奏的范畴包罗良多，举凡赋税、雨雪、收获、粮价、吏治、营务、缉盗平乱、推荐、参劾、民情风俗及臣工自己私事，因而奏折上面不得钤盖各衙门的关防印信。
既然奏折不是政府的正式公函，那么奏折上的批谕也天然不是皇帝的旨意。因而，皇帝在批阅奏折的时候能够怒斥臣工，也可批示戏言。雍正帝就经常在奏折上批复一些雷人的字句。
雍正元年七月初六日，云南驿盐道李卫具折奏闻云贵总督高其倬人品居官，雍正墨批：“羞不羞，如许总督用不着你保留。”还有他给河南巡抚田文镜的奏折上有“朕就是如许的汉子”的墨批。此外，雍正帝还常常以“笑话”、“好笑”、“恬不知耻”、“不得善终”、“混账人”等词呵斥臣工。
雍正帝即位扩大了奏折的利用范畴，目标是使督抚与藩臬上下之间及处所与中央大员之间维持造衡感化，但那并非说以奏折取代题本、本章。因为奏折因其保密性而不在官方存档，良多工作固然发作过但无据可查。因而，政务的良多文书必需要利用本来的题本，根据既定的法式行事。
归纳综合地说，奏折只是皇帝为了稳固皇权而办事的，有些工作以至上不了台面。因而奏折必需和题底细辅而行，不克不及替代。“公题私奏”那种特有的政治体系体例，是清代所独有的，以其时的情形来看，那种体系体例有其存在的需要性。