破天荒这个俗语，在旧时是用来表示突然得志扬名的意思。现在用来形容从未有过或首次出现的事。
破天荒这一俗语始于唐代。唐代的科举制度规定，凡是进行科
举考试的人，都得由地方解送（选送）入京城，当时荆州南部地区 五十多年竟没有一个考中。于是人们称荆南地区为“天荒”，把那里 解送的考生称为“天荒解”。
天荒本指荒远落后的地区，把荆南地区
称为“天荒”，是讥笑那里年年没有一个人能考上进士。
唐宣宗大中四年（850年），荆州有个名叫刘蜕（tW)的应考生
考中了，总算破了“天荒”。因此，五代人王定保《唐摭言。海述解 送》中这样记载：“荆南解比号天荒。
大中四年，刘蜕舍人以是府解 及第。时崔魏公作镇，以破天荒七十万资銳。蜕谢书略曰：‘五十年
来，自是人废；一千里外，岂曰天荒，”宋代孙光宪《北梦琐言》 卷四中载：“唐荆州衣冠（古代指士以上的服装）薮（s6u，生长着 很多草的湖）泽，每岁解送举人，多不成名，号曰天荒解。
刘蜕舍
人以荆州及第，号为破天荒。”可以说“破天荒”即由此而来。
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