唐朝年间，荆南地区派人参加京城会试 (中央一级的科举考试），四五十年竟没有一 个考中举人。于是，人们称荆南地区为“天 荒”，把那里遣送的考生称“天荒解”。
唐宣宗大中四年，荆南应试的考生中终 于有个叫刘锐的考中了，总算破了“天荒”。 当时，魏国公崔弦镇守荆南一代，得知刘锐 考中进士，便写信表示祝贺，并赠他70万“破 天荒”钱。刘锐不肯接受崔弦所赠之钱，在 给崔弦的回信中，他写道：“五十年来，自 是人废；一千里外，岂曰天荒。”
旧时文人常用“破天荒”来表示突然得
志扬名。现在用来指从未有过或第一次出现 的新鲜事。
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