塔院寺是五台山“五大禅处”之一,在显通寺南侧。寺内有高75。3米、环周83。3米的大白塔,塔状如藻瓶,造型优美。它凌空高耸,阳光映照下,塔顶5米长的铜刹金光闪闪,全塔252个风铃又叮当作响,因而成为五台山的标志。塔院寺天王殿、大雄宝殿、藏经阁供奉塑像因为与众不同,也很引人入胜。
天王殿内一般都是弥勒迎面坐,而塔院寺却是观音迎面。这是明万历九年(1582年),李贵妃竭力扶持其子朱翔钧当上皇帝而被尊为慈圣皇太后之后,由万历皇帝下旨修缮塔院寺,特意供奉的。这样,天王殿就既尊奉观音菩萨,又有称诵慈圣皇太后慈仁圣恩,祝愿皇太后万寿无疆的意思了。
大雄宝殿一般主供释迦牟尼佛和文殊、普贤两菩萨。塔院寺内的大雄宝殿,释迦佛前内两侧则站立迦叶、阿难;外两侧站立大梵天王和帝释尊天。而文殊菩萨两侧有两尊阿弥陀佛,普贤菩萨两侧有白度母和绿度母。佛经说,绿度母是观音的化现,白度母是普贤的化现。大殿两侧为十八罗汉。
藏经阁为两层楼房。上层藏有汉文经、藏文经、蒙文经两万余卷,其中有两千余本为善本。底层供佛;大殿正中为“转轮藏”。“转轮藏”后面的一排玻璃橱窗内,供奉毗卢遮那佛、阿弥陀佛、药师佛、毗婆尸佛、尸弃佛、毗含婆佛、拘楼孙佛、拘那含佛、迦叶佛。这9尊佛是三世佛和过去七佛。
其中,毗卢遮那佛(即释迦牟尼佛法身)既是三世佛,又是过去佛。大殿两侧为八大菩萨。大殿供九佛八菩萨,为一般寺院所罕见。
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