玉不琢，不成器： yùbùzhuó，bùchénɡqì 1。《礼记．学记》:"玉不琢，不成器;人不学，不知道。"谓玉不加工，不成器皿。后以喻人不经过培养﹑锻炼，不能成材。 “玉不琢，不成器。人不学，不知义”出自《三字经》 而“玉不琢，不成器。
人不学，不知道”出自《礼记。学记》。 【原文】 玉不琢，不成器。人不学，不知道。是故古之王者，建国君民(2)，教学为先。《兑命》曰(3)：“念终始典于学(4)。”其此之谓乎！ 【注释】 ①本节选自《学礼》。②君：这里的意思是统治。(3)兑(yue)命：《古文尚书》中的篇名，也作《说命》《兑命》。
④念终：始终想着。 【译文】 玉石不经过琢磨，就不能用来做器物。人不通过学习，就不懂得道理。因此，古代的君王建立国家，治理民众，都把教育当作首要的事情。《尚书。说命》中说：“自始自终想着学习。”大概就是说的这个意思吧。 【读解】 玉石是天生生成的，但要成为有用的东西，还得要经过打磨加工。
用这个道理来说明学习的重要性，大概要比西方哲学家洛克的“白板说”切合实际一些。洛克认为，人的心灵天生来像一张白纸，后来通过经验积累和学习，便在白纸上画出了各种图画。 玉石同白纸显然不一样的。白纸什么都没有，而玉石则包含了潜在的有用成分和价值。
白纸上的痕迹是外力机械地加上去的，琢磨玉石则是让他的潜能充分发挥出来。 儒家的学者一方面承认了人所拥有的天赋和才能，（不像白纸一无所有），另一方面则强调了开掘和发展天赋、才能，必须通过学习的过程，使他们得到充分的展现。确定了这个大前提，剩下的问题便是开掘的具体方法和技巧，是具体的操作方式的问题。
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