歌舞承平之年，旱涝迭起之月，劳民伤财之季，率土同庆之时。有河南民，于黄河之南畔，设香案，具果品，杀鸡筛酒以祭河神。
拜曰：“敬河神上，河南小民求拜：今四海昌平，而吾等却失谋生之地。不得已，抛老婆，背故园，跋涉千里，辛勤数载，不望立业但求安居。谁想却遇奸党，逢恶徒，不予吾酬反掷威吓。思吾等夜以继日，劳做无憩，稀粥充饥，败蔬果腹，以求返乡有余，上咨长者，下抚小童，不想劳碌如斯，今日反却无一应得。求神灵显，为吾等胁从。今 所上礼虽薄，而吾等意至诚也。愿冥冥佑之。”言毕，顿首再四，皆颜有戚色。
俄而水面惊澜，薄雾垂地，如纱如幔，亦实亦幻。见一老者，衣衫破烂，描述枯槁， 蹒跚而近。世人仰目不雅之，颇觉惊诧。老者曰：“吾即为斯水之神也，与汝等欠亨久矣，今再扰谓何？”世人又惊，为首者恂恂而问曰：“汝即为神灵，奈何外形如 斯？于像亦相远矣，可谓风马牛不相及也？见欺乎？”
老者喟然，旋即怒曰：“此皆汝等之过也，吾居此河万载有余，世风之下无有甚今日者。曩尔先 祖始居于此，每岁春秋祭祀，千岁未绝。吾享之，而川波亦繁丰，流势湍湍，水族昌隆。其间虽亦有战祸不治之季，水患漫溢之秋，此皆天命，非吾本意天良，吾之期常 恤河畔之民。自尔父辈不祭始，已绝祀有甲子，吾须自谋自生。吾天性宽仁爱人，念尔祖德，不与计较。尔等却不思己过，变本加厉！将污秽肆意排入，此不只浊吾 门庭，更令吾下辖水族难存，吾子民生路亦被葬送，尸骸漂于河面，遗骨沉于河底者，岂可胜数？流毒百年，侵毁千里。更兼引水无度，至使今之水势，不及过往十 分之一也。此好像熊罴啃食吾肌骨，水蛭吸吾血液。前十余年水干涸见底，往昔滚滚之势何存？此损吾至深！后岁虽复有流，然再难丰矣，使吾元气难复，枯槁如 此！皆拜尔等所赐！尔若非相求于吾，焉具祭品以飨？予怨尔等切齿，今各行己事，如参商之别，日月之隔，永相绝也。尔等又有何面目相求于吾？勿再相扰。”怒 意甚甚，拂衣欲去。
民畏而愧之，再拜，求之三，涕泪具下，抱足顿首，言甚恳诚。河神遂又感，复长叹，曰：“吾亦知此非汝等之全功，汝既能来 祭，即思予，予亦怜，亦愿全汝。然今吾与汝等具逢此难，不成卒除，此皆因妖孽做祟之故也。此邪祟恶甚，秉外魔以惑世，盗九鼎而南面，使庙堂之上惶惶，乡野 之间惴惴。上不敬天，下不畏地。不尊神道，不恤民力，外见辱于胡虏，内增敛于苍生，掠百姓之资财，加豺虎之凶残。枉自爱崇，僭称天命，又断山水之脉，绝水 泽之灵，其功孽之深，尤甚王莽，隋炀。而天亦愤愤，故频降灾害以警，旱涝崩雪比年。而其亦不自省，更妄图以蝼蚁之力，欺世盗名以抗天策。此岂能久乎？今日 之恶，后世之报也。尔等勿忧，善行则善亲，恶行而恶待，天日昭昭，轮回可信。后自有见者。”
言毕，水雾再起，河神如烟散去。言犹在耳，而形不再见，世人再拜，茫然若失。