地质计时器，锆石助力研究地球的板块构造过程，有点与众不同
地球上最古老的晶体显示了板块构造的时间
那些晶体在数十亿年的时间里都默默的埋在土里
地球上继续运动着的构造板块培养了我们如今所熟知的那颗无二且宜居的星球。
来自华盛顿的史密尼森国度天然汗青博物馆的地量学家迈克尔·埃克森的新研究表白，地球的构造板块，即在液态地幔上的庞大地壳板块，大约在36亿年前就已经挪动了，而地球其时还不到十亿年的寿命。
要想探究地球的远古期间，就需要去研究一些能禁受得住时间考验的素材，尤其是那种数十亿年跨度的情状。因而，科学家们转向了锆石，那是地球上最古老且最坚硬的矿物之一
那些细小的晶体“时间胶囊”几乎是坚不成摧，而且它们都存在超越了四十亿年之久。
它们是我们去领会地球行成的初始阶段的为数不多的窗口之一。“我们正在重构地球是怎么从一个全是岩石和金属的熔球到我们如今地球那个样子的过程”，埃克森在一份陈述中说道，“任何其他的行星都没有大陆或者液态海洋亦或是生命。从某种方面来看，当我们测验考试去阐明为什么地球是并世无双的时候，是能够操纵那些锆石在必然水平上答复上述问题的。”
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那么，人类要怎么才气找到那些数十亿年前的矿物呢？研究小组将他们的视线转向了西澳大利亚的曾经被发现过最古老岩石的杰克山。他们在那里搜集了15块柚子大小的古代岩石。
研究人员将那些岩石磨碎，并利用一品种似于淘金的手艺从中挑选出锆石。研究人员利用激光将那些锆石切割后，又利用名为量谱的体例停止阐发，从而显示出那些矿物的化学构成和行成年代。
一些锆石有着43亿年的汗青，它们是在地球仍是幼儿期间的时候行成的，其时地球大约才2亿岁。那些仅有几根头发丝宽的细小矿物，却显示了许多它们构成期间的情况前提。
在那篇研究中，科学家们已经搜集到了足够多的43亿年前到30亿年前的古代锆石，借此来生成了持续的有关地球行成初期的化学笔录。通过计算锆石内的铀含量能够得出其构成的年代。铀是一种放射性元素，而且因为其衰减率能被很好的量化从而被称做优良的“地量计时器”（注：因为铀的衰减速度是固定的）。通过火析铀的现存含量和一系列的倒推工做，科学家们能揣度出锆石的构成时间。
固然铀能显示锆石构成的年代，但是要靠阐发铝的含量才气获得其生长过程的细节，从而反响到板块构造的过程。科学家们发如今大约36亿年前的锆石中的铝含量突然增加。“那种成分的改变可能标记着现代板块构造的起头”，埃克森在研究中写到。
那种联系关系背后的原因是，高铝含量的锆石的构成体例之一是操纵岩石在地表深处的融化。岩石能在更深的处所融化，那表白了地壳其时正在变厚而且起头冷却了，而那个地量迹象表白朝现代化的板块运动的过渡已经起头停止了。
相关常识
板块构造论是为了阐明大陆漂移现象而开展出的一种地量学理论。该理论认为，地球的岩石圈是由板块拼合而成；现今的全球分为六大板块，海洋和陆地的位置是不竭改变的。根据那种理论，地球内部构造的最外层分为两部门：外层的岩石圈和内层的软流圈。那种理论基于两种独立的地量不雅测成果：海底扩大和大陆漂移。
地球汗青，在地球由原始太阳星云的部门物量构成后计起，科学家估量大约有46亿到50亿年之间。而因为表述那么长久的时间有所困难，可将地球的汗青模仿为二十四小时（将地球构成的时间设定为凌晨零时，而此时此刻为翌日的凌晨零时），每秒大约代表5万3000年，而大爆炸与宇宙构成的时刻，则大约在137亿年前[1]，以此模仿时间来说约等于三日前，即地球降生前两日。
BY:Daisy Dobrijevic
FY:阿Z
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