箫又名洞箫、单管、竖吹，也是一件非常古老的乐器。它一般由竹子制成，直吹，上端有一吹孔，有六孔箫和八孔箫之分，以按音孔数量区分，六孔箫按音孔为前五后一，八孔箫则为前七后一，八孔箫为现代改进的产物。
箫源于远古时期的骨哨，历史上亦称为笛，唐以后方专指竖吹之笛。
“横吹笛子竖吹箫”，这就是笛箫之间最基本的差别。箫历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅，适于独奏和重奏。箫笛同源于远古时期的骨哨，新石器时代开始以竹制作。在秦汉至唐，箫是指编管的排箫。
箫在汉代时称为“篴”、“竖篴”或“羌笛”。羌笛原为古代居住在四川、甘肃一带的羌族人民的乐器，最初只有4孔，西汉京房在后面加了一个最髙音孔后，成为5孔箫。
西晋乐工列和、中书监荀勖所改革的笛为6孔，其形制与今天的箫已非常相似了。东晋的桓伊，擅长音乐，他有一支蔡邕的柯亭笛，是江南数第一的吹箫名手，地位和声望都已很高。他曾为素不相识的王徽之吹奏过三段乐曲，在历史上被传为佳话。
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