俗话说，戎马未动，粮草先行。在古代战争中，无论一收戎行战斗力有多强，一旦粮食供给隔绝，那就马上会由猛虎酿成绵羊。汗青上因为断粮而战败以至三军覆没的战例数不堪数，如秦赵长平之战、恒温北伐前秦、宋辽岐沟关之战等。
长平之战
那么问题来了，为什么在古代战场上粮草对一收戎行那么重要？换句话说，战场上的戎行到底有多消耗粮食，以致于一旦粮道被劫或者粮食吃尽，戎行马上就陷入窘境？最关键的问题，军人日常平凡每天也得吃饭，为什么一到兵戈的时候就需要许多额外的粮食呢？
火烧乌巢
起首从轨制层面上来看，良多王朝接纳的是征兵造，即寓兵于农，兵士的次要身份是自耕农。他们按必然期限给国度服兵役，有的以至还自带衣粮，益处是免去本身徭役，退役期之外就是通俗苍生，日常所需口粮天然不需要朝廷来费心。两汉的征兵造、唐前期的府兵造就类似于那种情状。若是没有做战使命，戎行在一个处所持久屯驻，则需要开荒种地、自力更生，即所谓军屯轨制。明朝的卫所造也类似于那种情状，正如墨元璋所说：“吾养兵百万，不费苍生一粒米。”
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军事屯田
连系上述情状不难看出，若是要倡议一场战争，必然要先预判战争会继续多久，再根据出动戎行的规模计算所需粮草大致总数，从官仓拨付，万一战事耽误还得不竭填补。究竟结果无论是兵士自带干粮仍是屯田自给，一旦碰到持久做战，日常粮草赐与都无法继续，必然要备足所需的军粮。那个数字往往非常浩荡，根据乾隆三十三年的一份奏折预算，仅仅四万兵士，十个月就需要粮食四十二万石，约合如今两万五千吨，而其时全省的仓粮才三十五万石。那还只算了兵士的口粮，战马所需精料和运粮民夫口粮还没计算在内。
隋唐官仓
在一般情状下，中原王朝国力强盛，所能调配的资本足以撑持持久做战。但是战争在哪里打往往无法决定，有时在万里之外的边境，所以运输成了更大的问题。也就是说，粮食都不成问题，但邦畿其实太大，经常不克不及及时运到战场，即便运到代价也其实太大，那也加重了前线粮草供给的压力。若是碰到高低的地形，路上要消耗上百倍的粮食，“汉通西南夷道，做者数万人，千里承担馈粮，率十余钟致一石。（接近200:1）”（《史记·平准书第八》）
秦朝往边境运粮线路
除了路上的消耗外，一收戎行还包罗大量的非战斗人员或战斗辅助人员，他们的数量往往比战兵的数量还大。辽国正军与打谷草家丁的比例是1:2，欧洲中世纪骑士扈从数量不等，而北宋沈括记载的战兵与民夫的比例凡是是1:3：“三人饷一卒，极矣，若兴师十万，辎重三之一，行得驻战之卒七万人，已用三十万人运粮，此外难复加矣。”（《梦溪笔谈·官政一》）响应的，那些民夫消耗的粮食也是正军的好几倍。
为了节省粮草，在前提允许的情状下，运粮的民夫会先后分批返回，但前线会不断连结一个具备相当规模的民夫步队，他们每天都要消耗大量的粮食，跟着时间的推移，那将会成为一个很恐惧的数字。除了战兵和民夫外，军中还有大量骡马，此中有需要精料喂养的战马，和粗料喂养的驮马、乘马及驴骡等畜力。
赵孟頫《饮马图》
好比战马，固然马匹能够当场啃食水草，但还需专门筹办饲料。其所喂饲料既能够是干草、稻麦秸秆，也能够是豆类以至小米。一般来说，通俗畜力用干草喂养，战马用草料和粮食混合喂养，以包管做战时的体力。草料和粮食的比例也没有绝瞄准则，视情状而定。宋朝部门北方边军每匹军马的原则是每生成谷二升，“每人给面斗余，盛之于囊以自随。征马每匹给生谷二斗，做口袋，饲秣日以二升为限，旬日之间，人马俱无饥色。”（《宋史·宋琪传》）
小米
以上是北宋少数精英马队的做法，他们和辽军一样轻拆疾行，在辽境内停止短期骚扰做战，人和马所需口粮全带在马上，补给用完就退回宋境。那种战术固然对后勤要求很低，但其实不能代表宋军均匀程度。事实上，大部门宋军后勤承担比那要繁重的多。正如宋琪所说：“臣每见国朝出兵，未至屯戍之所，已于两河诸郡调民运粮，远近骚然，烦费十倍。”（《宋史·宋琪传》）
北宋马队
数万数十万大军人吃马喂，所需粮草的总量不成能像少数跨境做战马队那样切确掌握，做战时间更是无法意料，批示官必需尽可能多的征集粮草，组织运输。一旦粮草供给出了问题，没必要比及粮食全数吃光，当存粮低于必然的戒备线的时候，整个戎行可能就会呈现恐慌，战争到那里很难再停止下去了。那时除非退路被截断，不然一般的统帅城市选择退军。
曹操借粮官人头抚慰军心
在己方粮草不敷情状下，有的时候还能够因敌取粮，好比攻下一座城池或粮仓，再或者麦熟就食，如斯种种史料上有良多记载。不外那种情状偶尔性因素很大，受时间和空间造约，难以准确掌握，优良的统帅不克不及把希望拜托在那上面。粮食永久是有限的，一场大战每日消耗的粮食是个天文数字，纵然国力接受的起，运输也是个问题，并且皇帝的耐心也是有限度的。
诸葛亮陇上抢麦
可见，战场后勤是个大问题，统帅要么速战速决，要么削减戎行对后勤的依赖，才气制止使本身陷入为难的境地。一般而言，游牧民族马队对后勤的依赖比中原王朝戎行小得多，在那一点上，蒙古军已经到达无以复加的地步。一方面，马队动作敏捷，大大削减了行军途中对粮食的无谓消耗，另一方面，兵士能够把全数家当放在马背上，大大增加了单兵照顾物资的数量。恰是因为蒙前人能够零后勤压力万里奔袭，所以才气出人意料，打仇敌个措手不及。
蒙古西征
在一场大规模战争中，那么多兵士、民夫和骡马聚在一个处所，每天消耗的粮食等物资是非常惊人的，为了运送那些物资，可能又要花上好多倍的代价。那种赐与一旦中断，整个战争机器也会戛然而行，因而两边要不吝一切代价包管粮草和物资的供给，无论代价是多么繁重。若是不克不及做到速战速决，战争两边城市那种消耗被拖的筋疲力尽，曲到把此中一方彻底拖垮。
落日余晖