李广祖辈是秦时上将李信，可谓武勋世家。
他年轻时，精通骑马射箭，在抵御匈奴的侵略时，屡立战功。在做文帝随身随从时，能够与猛兽屠杀，获得了文帝的喜爱。
他年老时，屡次带兵出击匈奴，但都无功而返，武帝认为其命欠好，因而嫌弃他，怕他参战影响到与匈奴关键战役的胜败。
一、文帝时英气勃发
公元前166年（汉文帝十四年），匈奴大举入侵萧关，李广以良家子弟的身份参与大汉边军抵御匈奴的侵略庇护家乡，因为他武艺娴熟、精通骑射，经常能够斩获匈奴人的首级，因功被升迁为汉中郎。
李广的名声垂垂地传开，且因其祖上是秦上将李信，武略传家，因而获得了汉文帝的喜爱，特许他陪侍在身边，成为武骑常侍，秩八百石。
《史记》：尝从行，有所冲陷折关及格猛兽，而文帝曰：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”
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期间发作过与猛兽屠杀的事迹，汉文帝对他大加赞扬：“可惜呀，你没生活在高祖时代，若是在那时能封个万户侯！”
汉文帝对李广说的话，显示了他期望很高，认为李广封侯是迟早的事。李广其时年轻，不克不及独当一面，只能跟从上将周亚夫、张武等在大汉边境做战，虽常有斩获，但未有开疆拓土之功，功绩只够加官，未到达进爵（封侯）。
二、武帝时命运多舛
景帝时，在参与平定七国之乱中的昌邑之战时立了大功。原来能够封侯了，可是他满意忘形，承受了梁王授给他的将军印，因而得功了景帝。
还师后，其他将领都先后封侯，唯独李广被景帝厌恶无封无赏。
汉武帝期间，是西汉军事实力开展到巅峰的年代，野史记载在那期间有26位将领因军功封侯，可是李广在汉朝大军五次主动出击匈奴的战役中，单独领军却以三次迷路无功而返和二次三军覆没吿末。
《汉书·李广传》：“上将军阴受上旨，认为李广不偶，毋令当单于，恐不得所欲。
公元前119年，汉朝策动漠北之战前，汉武帝特意下旨上将军卫青，怕李广的霉运给此次远征带来倒霉的战果，不让他做前锋与匈奴单于交战，做为统兵上将，已经得不到皇帝和元帅的信赖，何其悲痛！
李广最初的谢幕战，也非常的不幸，他又迷路了，错失了战机，使得已经被卫青主力打败的单于残部顺利逃脱，卫青因而要治其贻误战机之功，李广不胜受辱，拔刀自刎。
年轻时，英姿勃发备受汉文帝喜爱；年老时，命运多舛屡屡失败，让汉武帝对其失去自信心。李广的心中，曲到死时都念念不忘的“封侯”成为其人生更大的遗恨。王维的一首《宿将行》“卫青不败由天幸，李广无功缘不偶”，道尽了李广的悲痛！