男主外、女主内，在中国有着悠久汗青。
古代大户人家往往一妻多妾。在古拆剧中，我们常听到人们称男仆人的正妻为“大太太”，是负责整个家庭的事权与财权的主心骨。
古代妻办理家庭事务。来源/电视剧《锦心似玉》截图
那么，古代官宦家庭中的大太太到底有哪些权限呢？
夫、妻、妾的家庭地位
成书于周朝的《易经》云：“女正位乎内，男正位乎外，男女正，六合之大义也。”那段话阐明，“男外女内”的格局至少在周朝已起头构成。
片子《河东狮吼》只是人们对古代婚姻的一种想象。来源/片子《河东狮吼》剧照
古代家庭实行父权家长造。父权家长在家庭中处于登峰造极的地位，拥有财富收配权、主婚权以及教令权等，妻妾及子女都驯服于家长。归纳综合起来说，就是封建时代“三纲五常”中的“父为子纲、夫为妻纲”。丈夫与老婆固然在名义上是平等的，对外是“夫妻齐体”，对内则是夫尊妻卑。妻须以夫为纲、受夫收配。以婚姻地位为例，老婆必需遵守一夫一妻造，而须眉则除了娶妻外，还能纳妾。若是丈夫损害老婆，量刑较轻；若是老婆对丈夫形成损害，则量刑较重。
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不外，老婆的位卑，只是相对丈夫而言。前人大大都时实行的是一夫一妻多妾造。也就是说，一户各人庭中，有且只要一位老婆。因而，娶妻是一件十分重要的工作，讲究门当户对、明媒正娶，过程盛大而繁琐。详细来说，分为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个步调，又称做“六礼”，缺一不成。一般来说，家族越大、门第越高，在家中须眉婚娶问题上就越讲究。
古代成亲画面。来源/电视剧《锦心似玉》片段
所以，关于家中的妾、家仆及子孙后代而言，妻是家中地位仅次于夫的尊亲属，又处于相对的长辈地位。那种情状不断延续到清末，甚至民初。做为各人庭女仆人，在汉子次要负责对外的情状下，家庭内部诸多事务天然都由老婆来掌控。
妾在家庭之中，与丈夫有夫妻之实却无夫妻之名。《喻世明言》中讲了如许一个故事：一个小官贾涉，携一仆人到杭州钱塘，路过王小四门口，想停下歇脚，就在门外喊道：“屋里有人吗？”那一喊出来个妇人（王小四之妻），虽荆钗布裙，却一副妖娆容貌，长得是“随他白痴也消魂，况是客边情易动。”贾涉看得发愣，欲买之为妾，王小四一口应承，批注身价40两银子。贾涉大喜，马上请来村里的教书先生，写了卖妻文契，两边在上面落了字画了押，王小四就把妻子卖给了贾涉。
清代典妻文约，来源/收集
可见，纳妾是随意的。妾次要有两个功用：一是称心男仆人的心理欲望；二是为男仆人家生儿育女。就像小说《妻妾成群》中三太太梅珊说的那样：“不就是那么回事，有什么可瞒瞒藏藏的，你如果不给陈家添小我丁，苦日子就在后面了，我们如许人都一回事。”因为是买来的，算是家庭财富的一部门，所以妾地位更低，不克不及像老婆那样入族谱，不克不及参与家族祭祀，所生子女也不克不及本身亲身抚育。并且，一旦失宠或男仆人死掉，很可能面对着被从头买卖的命运。
大太太的权利
女治内，次要是筹划家务，类似侍营私婆、丈夫，养育子女、做女红等。可悲的是，关于丈夫来说，他最喜好的往往并不是正妻，而是妾。
更可悲的是，在古代家庭之中，老婆虽贵为家母，但在严酷意义上并没有本身的财富，即使是她从娘家带过来的嫁妆，固然拥有名义上的所有权，但详细处置起来却其实不自在。
唐律中，一方面规定老婆从娘家获得财富是能够独立收配的，女性在婚姻关系完毕后可带走嫁妆，另一方面又规定了女性制止“蓄私产”，再考虑到女性在婚姻中的弱势地位，其在主动完毕婚姻方面遭到重重限造，那种独立收配权也仅仅是水中月、雾中花。宋律沿袭唐律，规定妻的财富，由夫与妻配合为主；丈夫典卖老婆的妆奁田产，不为违法；老婆若是要典卖妆奁田产，亦应由丈夫出头具名立契。
固然没有所有权，做为家母，老婆在家庭日常事务还有必然的实权，详细来说就是管人、管事和管钱。《红楼梦》中的王夫人和《妻妾成群》中的毓如，固然外表上看都是吃斋念佛不问世事，但现实上都掌控着管家的核心权利。那种办理权，也仅仅限于家庭内部日常消耗，而不是全数的家庭财富。
片子《大红灯笼高高挂》中的大太太毓如。来源/《大红灯笼高高挂》截图
以《红楼梦》中的王熙凤为例，她做为王夫人的代办署理人，掌握着荣国府内大小事务，从月钱发放、物资领取到大不雅园内工程发包，都在她办理范畴内，名副其实地饰演着“大太太”的角色。第三回，在与黛玉初度碰头的场所，就初步展现了王熙凤做为当家人的办理内容。王夫人问她，月钱放过了未曾。凤姐答，月钱已放完了，才刚带着人到后楼上找缎子，找了那半日，也并没有见昨日太太说的那样的。
第二十三回，贾琏在凤姐面前想替侄儿贾芸谋个事。凤姐答道，园子东北角子上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草，等那件事出来，我管保叫芸儿管那件工程。到了第二十四回，王熙凤公然把大不雅园内种植花草的工程给了贾芸。那件事阐明，在内部事务上，女仆人的权势巨子较大，像贾琏如许的说话都欠好使。
王熙凤与贾芸。来源/87版《红楼梦》剧照
管人方面，除了家中仆人，还包罗办理丈夫纳的“妾”们。妻可对妾随意吵架，贬为打杂烧饭的奴仆，还可肆意卖妾。明代陆容在其所著《菽园杂记》记载了那么一件事。
苏州人俞钦玉是刑部尚书俞士悦之子，娶妻邱氏。钦玉颇知书，但轻财好色，以邱氏无子为遁词公开置妾七人。做为正妻的邱氏，虽然对丈夫置妾未加阻拦，以至待妾还相当“慈惠”，但对那些小妾则严加提防。小妾每天迟早收支房间，皆有节造……成化年间，俞钦玉游览京城，客死于教坊司一妓女家中。成果，凶事一办完，只留下生有儿子的两位小妾，其他均遣发改嫁。
在管钱方面，除了家庭日常开收外，老婆的财务权，还包罗对丈夫遗产的继承。
丈夫逝世后，其以往在家庭中所享有的“独尊”地位天然为老婆所继承，此中就包罗整个家庭的经济办理权。元稹的传奇小说《崔莺莺传》中，崔莺莺的母亲郑氏就是一位掌管家庭经济大权的寡妇。《金瓶梅》中，西门庆身后，其妻吴月娘将孟玉楼改嫁、潘金莲赶落发门，行使的就是对丈夫财富的处置权。唐律规定，凡同居之内，必有长辈，长辈既在，子孙无所自专。此处的“长辈”，父亲亡故后，天然就是寡母了。同时还规定，家长在而子孙别立户籍、朋分家产的，列为“不孝”之功，犯者要“徒三年”。
严酷来说，老婆对丈夫遗产的继承，属于古代儒家对家庭妇女“三从”，即从父、从夫、从子中的“从子”说，也就是现实继承权在儿子那边，老婆不外是代子掌管。不外，在子女未成家立业前，寡母成为家庭财富的现实掌管者。并且，在讲究“长幼有序”和“孝”的古代，即使子女成人，实权照旧掌握在寡母手中。
当然，老婆能继承丈夫的遗产，前提是要尽抚育子女等义务，在子女成年前不克不及改嫁。即使子女成年后改嫁，之前所继承的财富也要交还夫家。那阐明那里继承的，仍是办理权，而不是所有权。
古代老婆有抚育子女的义务。来源/电视剧《锦心似玉》截图
“大太太”为什么能掌权
某种水平上说，“大太太”的权利是天然构成的。
起首，前人的婚姻，是夸耀、获取、稳固家族政治、经济地位的重要手段，带有强烈的功利性。外表上看，婚姻是男女两小我的事，实则关系二人背后所代表的两个家族。在如许的任务布景下，男女小我的情爱反而是次要的。《警世通言》中记载，王爷明知儿子王景隆喜好玉堂春，出于综合考虑仍是给他娶了名门宦族的刘氏。有如许的娘家在背后，老婆的腰杆天然要硬很多。
其次，与古代嫡长继承造有关。商以前，王位的继承挨次比力乱，像夏禹在病危时让其助手伯益接位，伯益自感才能不如禹之子启，启最末成为夏的第二代君王。商末周初，才逐步成立起嫡长子继位轨制。嫡长子，又是以发妻造为根底，而非单纯的按出生挨次论。之后，那套宗法继承轨制逐步在封建社会推广开来，得到历代统治者的撑持和采用。像李世民的发妻长孙皇后的儿子李承乾被立为太子。康熙的皇后赫舍里所生的胤礽，虽然并不是长子，仍被立为太子。民间做法与皇家类似，也讲究母以子贵，嫡母的地位天然要比其他庶出的妾超出跨越许多。
再次，从正妻本身来说，做为大户人家的女子，无论是受教导水平仍是日常平凡的见识、寒暄的圈子，都是布衣人家的女儿所没法比的。《红楼梦》中黛玉、宝钗以及湘云、探春等人，能吟诗做画，能管家理事，从小就是根据“大太太”的原则来培育提拔的。即使像凤姐那样的，大字不识几个，但打小与贾府的几个令郎哥混在一块，不只颜值高，“言谈又利落，心计心情又极深细，竟是个汉子万不及一的。”
黛玉、探春、宝钗。来源/87版《红楼梦》剧照
总而言之，在以男权为核心的古代社会，女子无论做妻仍是做妾，都欠缺独立人格和自我意识，只是汉子的从属物。“大太太”的那点权利，最末也都演化成一幕幕“女人何苦为难女人”的闹剧和悲剧。