为什么琉球王国要向中国进贡？
这与古代的朝贡制度有关。他们把自己当成中国，对待小国的贸易往来，照顾大部分，有赚不亏的生意。当然，藩属小国是幸福的！
来看看琉球，琉球王国曾经是明清两代相当接近的朝贡国。《皇清职贡图》介绍：
“琉球，居东南大海，明初国有三王，说中山，说山南，说山北，都以尚未姓，而中山最强。”
琉球在“三山时代”，最强的中山逐渐吞并了其他两个国家。保存在琉球宫的康熙御赐的“中山世士”牌匾，也是指中山王世世带是琉球国的统治者。
琉球在朝贡贸易中积累了巨大的财富，因为它靠近中国。如今，琉球群岛在世界经贸地图上是一个微不足道的地方，在日本被认定为非常贫穷。然而，明清时期的琉球是东南亚贸易网络的中心。例如，琉球是朝贡贸易时代的新加坡。
意思是各朝贡国以琉球为中心，进行复杂的贸易往来。比如琉球输入中国的名产之一就是“琉球马”，其实不是琉球本土产的，而是日本产的。琉球王国王成首里城的正殿门前挂着一个大钟，明天顺二年，1468年铸造，上面刻着这样的文字:
琉球国家，南海度假区也是。钟三韩之秀，以大明为辅车，以日域为唇齿，蓬莱岛也涌出两者之间。以船为万国之津梁，异产至宝，充满十方刹。地灵人物，远扇和仁风。
琉球位于朝鲜、中国、日本之间，位置独特。凭借海运中转的便利，“以船为万国之津梁。”
说白了，明清两代以“中华民国”为己任，愿意施舍来朝贡的小国。在琉球这个贫穷的地方，明太祖朱元璋迁往福建省沿海100多户造船人家进入琉球，支持琉球造船技术。有了可以远航的大船，你可以时不时地进入朝贡，得到皇帝的奖励。这些奖励都是硬货，可以补充琉球国内的艰难财政。为什么不呢？
秋风来的太多了，主人家有时候应付不了。据说明成祖朱迪在位的时候，琉球曾经哭过好几次，滴滴地上折，求能入朝贡。朱迪挥了一大笔，不允许。不知道是不是因为郑和七次被派往西洋，国库空虚？
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