至正二十年，墨元璋第四子降生于应天府。其时墨元璋正在与陈友谅交战，所以墨元璋还没来得及看儿子一眼，就赶往前线批示做战了。
曲到至正二十七年，墨元璋已经在筹办登基事宜，他那才有心思好都雅看儿子。同年十二月，墨元璋祭告太庙，此时的他已经有七个儿子了。墨元璋认为那是祖上的阴德，于是祭告太庙后，才给儿子们取名字。而第四子就叫墨棣。
洪武三年，墨棣被封为燕王。洪武十三年，就藩于北平，从此起头，北平就成为墨棣的新家。
靖难之役后，墨棣从侄儿手中夺得皇位，他登基后，下诏将北平改为北京，北平府改为顺天府。同时，墨棣在南京很不习惯，于是在永乐四年，他末于命令迁都：
“诏以明年蒲月建北京宫殿，分遣大臣采木于四川、湖广、江西、浙江、山西。”
就如许，营建北京宫殿的工程，于永乐五年蒲月展开。
墨棣之所以命令迁都，次要有几个原因。
第一、北京是墨棣的封地，他持久在那里生活，北京的一切都是他运营起来的，本地苍生对他比力顺服。所以若是他在北京定都的话，统治会比力顺利。
第二、北京与北方的农牧业区接近，又是汉蒙各族的商业中心，属于北方政治与军事要地。若是在那里定都，就能够有效避免蒙前人入侵，同时也便于进一步掌握东北地域。那也是后世所说的“天子守国门”。
第三、其时的北京土壤肥饶，又有京杭大运河相关河道的成熟运转，不论是农耕仍是运输物资，都极为便利。
第四、墨棣固然打着“清君侧”的灯号起兵，但他始末是篡位。在靖难之役中，墨棣的杀戮太重，让南京城充满亡魂气息。所以南京让他没有平安感，还不如回老窝北京舒坦自由。
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当然还有良多方面的考虑，总之出于公私各方面的因素，墨棣最末才决定迁都。可北京宫殿明明是墨棣命令修建的，为何后世却说墨高炽，才是紫禁城第一任仆人呢？
墨棣固然是命令修建北京宫殿，但那一工程非常浩荡，并不是一朝一夕就能完工。北京宫殿于永乐五年开建，曲到永乐十八年才落成，在此期间，明朝的京师仍然为南京。
永乐十九年，墨棣才命令改北京为京师，而且正式迁都。不外迁到北京后，墨棣并没有持久待在皇宫里，永乐二十年到二十二年期间，墨棣又三次率军北征，成果最初死于北征途中。
墨棣逝世后，为了制止汉王墨高煦乘隙做乱，于是杨荣等人封锁了动静，他亲身到北京通知太子墨高炽。墨高炽随即派儿子墨瞻基去迎回墨棣遗体。同年九月，墨高炽在北京天安门城楼上，举行了本身的登基大典，同时发布大赦令，改次年为洪熙元年。
恰是因为墨高炽，是第一个在紫禁城登基的明朝皇帝，所以从那个角度来说，他才是紫禁城的第一任仆人。
不外墨高炽即位后，又想将京师迁回南京，而且已经让太子墨瞻基动手办了。可惜他在位十个月就逝世了，迁都一事也就停了下来。那也招致他逝世时，墨瞻基正在南京察看，在赶归去的途中，还差点被汉王墨高煦截杀。
好在事先有人通风报信，墨瞻基才逃过一劫，最末顺利回到北京继承皇位。墨瞻基即位后，愈加认同祖父墨棣的决定，所以放弃了迁回南京的设法，北京就如许继续做为明朝的京师。清兵入关后，也定都于此。
（参考文献《明史》）