中国古代女性在为孩子喂母乳时，对奶娘的请求往往是出于经济考虑，在封建社会，女性往往被限制在家中，并没有足够的工作机会来赚取收入，她们无法负担像其他成年人那样购买牛奶或其他食物的成本，大部分妇女需要找奶娘来喂养她们的孩子，奶娘也需要帮助照顾孩子的生活，包括清洁、洗衣和做饭等，在许多情况下，奶娘也并不是婚配对象的一部分，所以她们并不能结婚生子，乳娘是为了家庭和社会的利益而存在的。
从中医文献的角度看，母乳被认为是养生的最佳产品，因此除了正常的饮食需求外，女性还需要大量的母乳鲜品，奶娘也可能会得到皇帝的赏识和任命，因为他们通常是选择有能力胜任此职的女性。
在古代，如果父母希望婴儿活下去，就会雇佣奶妈来喂养婴儿，奶妈的条件通常是需要足够富有、善良、温柔、尊重、谨慎和沉默的，奶妈的职责不仅是喂养婴儿，还包括教育婴儿，以及处理婴儿可能出现的各种问题，奶妈还需要管理好自己的生活，以免影响到抚养婴儿的任务，在当时，保姆是一种重要的劳动力资源，雇主会支付适当的报酬给奶妈。
在封建社会，宫廷里的奶妈主要是男性，他们被选中来照顾孤儿和贵戚的婴儿，皇宫中的奶妈通常被认为是由医生或士之妻的妻子担任的，但是随着医学的发展和传统文化的变化，宫廷奶妈的角色也在发生变化，在现代社会，更多的女性开始寻找就业机会，并且能够独立地照顾自己的孩子，尽管如此，宫殿奶妈仍然存在，并且通常被视为一种传统的职业。
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