元宵节制作的元宵是"滚"出来的，而饺子则是"包"出来的，元宵采用糯米粉来包裹馅料，包好后放在桶中滚的过程，是由于糯米粉比较松散，不易固定形状；而饺子则不需要这种方式，直接将馅料放在中间的皮上，包好后放入锅中煮熟即可。
馅料方面，元宵的口味比较丰富，常见的有豆沙、芝麻、花生等传统馅料，也有一些创新品种如各种糖果口味、果仁馅料等，饺子则在馅料的选择上有很大的自由度，可以搭配各种食材，以满足个人口味。
元宵和汤圆的主要食用方式也有所不同，元宵主要是在汤水中食用，或者单独作为小吃，也可以与饮料混合食用，汤圆一般是在煮沸的水中食用，但也有煎煮的方式。
元宵通常比饺子更容易保存，因为它的外部比较干燥，不那么容易变质；而饺子则可能因为内部空气较多，更容易发生氧化反应。
元宵和汤圆虽然名字相近，但在制作方法、馅料选择以及食用方式等方面都有所不同。
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