抬棺出征是什么意思？
表示自己是抱着必死的决心出征的。
典故：当军队西征新疆时，左宗棠已经69岁了。为了表达他收复新疆的决心，他为自己创造了一个棺材，让士兵们带着棺材出去。只是为了让世人看到，他们抱着为国必死的决心，必须恢复新疆的精神。这不仅激励了他们的士兵，也消除了外界对左宗棠士兵的怀疑。就在两年内，左宗棠一举击败阿古柏，粉碎了英俄野心，收复了新疆。
左宗棠收复新疆时，为何抬棺出征？
光绪元年(1875)，左宗棠平定陕甘，将出关收复新疆。
此时，清廷关于加强海防的讨论日益激烈。李鸿章主要认为，自高宗以来，新疆每年花费数百万银，这只是一个不满意的漏水壶。现在，很难留下财政资源来防止战争，尤其是失去计划。我们应该听从英国人的建议，允许帕夏自力更生，成为清朝的附属附属城镇。停止西征，集中财政发展海防。
左宗棠坚决不同意“海防派”的奏议。他认为:陕甘之乱初平，不是趁机收回失地，而是放弃给外人建国。如果帕夏不能自立，他要么从西边被英国吞并，要么从北方被俄罗斯吞并，那么清朝的土地就会缩小，边塞就会丢失。不利于海防，挫伤了我们的威望，有无穷无尽的烦恼！
边疆兵力不能减少，军费必须像往常一样支出。
军机大臣文祥支持左宗棠。清廷立即决定：左宗棠出塞，不罢兵。授予他任命大臣，总督军事，金顺为副手。
光绪二年(1876)三月，左宗棠抵达苏州，全兵祭旗。五月，军队正式出兵。刘金棠率兵北越天山，与金顺会合攻乌鲁木齐。叛军领袖白逃到托克逊。
九月，攻下乌鲁木齐西门玛纳斯，北路战争胜利。左宗棠开始计划南路战役。
光绪三年(1877)三月，刘锦棠部攻克达坂城，随后攻克托克逊城，左宗棠其他部下也攻克吐鲁番等多个城市，连连取胜。帕夏服毒自杀，儿子伯克·胡里杀了哥哥后逃到喀什加尔。
在战争的关键时刻，左宗棠准备攻打逃往开都河的白彦虎。库伦的部长扮演清廷。他建议西线战争可以及时停止，划定边界。清廷大部分部长争吵说西线战争耗资巨大。乌鲁木齐和吐鲁番已经恢复，是时候休战了。
左宗棠叹了口气：现在追求胜利是最好的时期。我们怎样才能退缩呢？然后他写了一本书来战斗。清廷再次听取了左宗棠的意见：然后继续战斗。
此时，俄罗斯正在与土耳其作战。金顺建议借此机会收回被俄罗斯占领的伊犁。左宗棠认为时机不到，师名不对。先打眼前的仗。
八月，南疆东四城、西四城相继建成。
在光绪四年（1878）的第一个月，左宗棠扮演清廷建立新疆省的角色，并请与俄罗斯谈判，归还伊犁和交换战俘。清廷派全权大臣崇高地使用俄罗斯。俄罗斯狮子大张旗鼓地提出了三个条件：商业、边界和赔偿。崇高而仓促地签订了合同。清廷有识之士谈了很长时间。
左宗棠看着焦虑，紧急演奏说：由于俄罗斯占领了伊犁，被侵蚀，我的新疆正在缩小100英里。俄罗斯把伊犁当作自己的政府，我们要求偿还，俄罗斯要求赔偿500万卢布。俄罗斯归还了伊犁，实际上没有损失；我们收回了伊犁，只得到了一个荒野。现在高度谈判，想把周尔果斯河和帖克斯河交给俄罗斯，实际上是把伊犁西南部交给俄罗斯。
武事不竞之秋，竟有割地求和的人。现在一箭未发，急忙把边塞要地献出去。朝廷一定不能允许啊！
我认为俄罗斯人隐藏了自己的灾难，试图猜测清朝可能会厌倦战争，所以他们用我谈判的全权部长约束了我封闭的新疆部长。为了今天的计划，我们应该先拖着谈判，然后准备战争，在战场上知道。
虽然我老了，平庸了，但我不敢勉强效忠国家。清廷赞许其豪言壮语。
于是崇厚得罪罢官。清廷派曾纪泽与俄国谈判，改变前约。
左宗棠自请屯兵哈密，准备收复伊犁。
派金顺出兵精河为东路军，张曜沿特克斯河为中路军，刘锦棠经布鲁特游牧为西路军，谭上连等部门派兵喀什加尔、阿克苏、哈密为后路援军。整个部队共有4万多名骑兵和步兵。
一切都准备好了。光绪六年（1880）4月，左宗棠以决死之勇，带着棺材前往苏州，5月抵达哈密。俄罗斯人得到了清廷出兵的消息，迅速增加了守卫伊犁和纳林河的力量，并派遣军舰在海上威慑清廷。天津、奉天和山东都是警察。
七月，清廷下诏让左宗棠回京咨询，千钧一发，左宗棠不愿离开前线，派刘金棠代表自己回京。
俄罗斯与左宗棠僵持了一段时间，认为真的很难赢，更难结束。明年第一个月，顺从地与清廷签订了和约，并将伊犁归还。
左宗棠敢于把棺材拉到前线，但他有勇气，熟悉军事，有强烈的爱国主义精神，有勇气誓死捍卫国土。