晏子即将前往楚国，楚国有意听信他的言辞，于是他让左右的人告诉他：“晏子，是齐国擅长辞令的人，现在他要来，我要羞辱他，怎么处理呢？”左右回答说：“是因为他来了，我准备绑一个人，带他去见国王，国王说：“他是谁？”回答说：“是齐国人。”国王又问：“他犯了什么罪？”回答说：“因为他偷窃。”
晏子到了楚国，楚王赏给他一杯酒，酒喝醉后，官吏绑住一人，带他去见楚王，楚王问道：“绑的是谁？”回答说：“是齐国人，因为他在盗窃。”楚王看着晏子说：“齐国人本来就善于偷窃吗？”晏子躲避座位回答道：“我听说，桔树生长在淮南就变成桔树，在淮北就变成枳树，叶子虽然相似，但是味道却不一样，这是为什么呢？因为土壤环境不同，现在人们生活在齐地，不偷窃，到楚国后就会偷窃，不知道是不是因为楚国的土壤环境使得人们变得喜欢偷窃吗？”
楚王笑道：“圣人不是和我们一样开玩笑的，我反而被引出了错误。”
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