1912至1935年的20多年时间里，国内军阀混战，匪贼横行。山东省境内107个县中有84个县被370多股匪贼盘踞着。此中鲁南地域匪贼最多，尤其是刘黑七权力更大。
刘黑七原名刘桂堂，1892年出生于山东平邑县（原费县）南郭泉村，本来是个放羊娃，后来走了歪道，成天干偷鸡摸狗的勾当，23岁时与本地一帮混混共八人结拜为匪，按年龄他排第七，皮肤又黑，各人称他刘黑七。从此，在周边地域干起了打家劫舍的勾当，招兵买马，很快开展成员至近百人，1928年刘黑七手下的匪贼开展有1万多，是山东更大的匪贼。
从1912年起据不完全统计，四年内仅山东一带，就有千多个村庄遭到刘匪的抢掠，房屋被烧20多万间，12万余人被残杀，奸淫妇女无数。比法西斯手段还残忍，烧杀奸淫，摧残苍生，无恶不做。
1925年-1928年问，刘黑七股匪在滕县、临沂、费县、蒙阴等地抢掳奸杀，功行不计其数。刘匪还向各村派粮派款，若有抗拒或交不敷数，即攻破村寨，烧杀掳掠，南孝义村1927年春节前后另有300多人在外乞食，2月10日刘黑七以未纳赋税为由攻入该村，烧杀奸淫耸人听闻。有的须眉被砍去四肢、大卸八块，儿童也不克不及免。一个10岁儿童被强盗用七寸尖刀从左耳刺进，右耳贯出，钉在墙上。一个两岁孩子被抓住双腿扯成两半，一岁的婴儿被放在碾麦的石辊下碾成肉泥。一名妇女被20多个强盗轮奸而死。一名少女因对抗强盗侮辱，强盗施暴后又甩凶残的手段杀戮了她，还把她剖腹填入石头。许多妇女不胜受辱跳入井中，强盗竞用辗辊子掷入。此次匪祸中，该村被杀346人，41户被杀绝。因全村烧光，幸存和归来的人无认为生，冻饿而死73人，卖儿鬻女38人，妇女改嫁51人。全村原有735人，仅余212人。1928年3月29日，刘匪攻入大泗彦村，该村92户人家被杀绝48户，总生齿637人被杀559人，外村来此避匪祸的被杀388人，共灭亡947人。劫后余生者仅78人(包罗外出归来15人)，后因为饥馑、瘟疫，又死去近一半，到秋天，全村仅余42人。
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1928年有多位军阀看中刘黑七的上万军马，如国民党二次北伐时，第二集团年韓复榘驻地许昌，见刘黑七人多，便想收编，刘黑七收了韓送的1.7万块银元和2000袋面粉后，认为韓复榘的势力不敷大，又改投到第一集团军何应钦队伍，编为新四师，刘黑七任师长，下设四个旅，匪性不改，乱杀无辜。1930年中原大战时，刘黑七又投靠阎锡山，任第26军军长。在战场大败后又逃往河北大名，投靠张学良任第六旅任旅长。1934年又窜回山东，其时的山东省主席韩复榘决心重乒逃剿灭掉刘黑七，在逃剿中刘黑七中，其脚和嘴中弹，四颗牙被打掉却竟然沒死。
1935年日本帝国主义筹谋“华北自治”，挑唆匪贼侵扰治安。刘黑七密令刘怀志率匪数百人到河北宣化，又募匪千余，于秋冬之际起事，入滦东为祸；第二年2月，竞南下保定、石家庄，被宋哲元、商震夹击。刘黑七再次匿居天津，手下则退往丰宁，于1937年春末被日本间谍编成“大汉义兵”，抨击打击绥远。抗战发作，刘匪返鲁，集旧部3000人投靠日寇，当上掖县皇协军司令；同时还任国民党苏鲁战区新编36师师长。1939年，因与日军发作矛盾，刘黑七仓猝率500余人逃往蒙山抗日根据地投奔八路军。但转眼间，他又于1940年3月降日，并凭着熟悉天文情况，屡次扫荡我根据地。
1940年11月鲁南军区为共同鲁中区队伍反"扫荡″，决定倡议围攻投日汉奸刘黑七，此时罗荣桓指示，此次要活捉他，沒有活的死的也行。鲁南军区戎行长在长途奔袭中鸣枪警告要刘黑七投降，刘黑七自知末日降临，仍然垂死挣扎，刘黑七在溃逃中被击毙，一举将刘黑七匪贼全歼。