刘易斯·华莱士（Lewis Wallace，1827-1905）先生在和朋友的那次谈论发生之前，对上帝和耶稣基督的事情还是一无所知，他的那位被人们称为“伟大的不可知论者”的朋友——美国政治家兼演讲家罗伯特·英格索尔（Robert Inqesoll，1838-1899）先生，象他以往在批判基督教时说的一样，向华莱士夸口：只要几年之内，华莱士先生的印地安那州家乡的乡村教堂，就会永久的消失，只能留在人们的记忆之中，而取而代之的是英格索尔先生的唯理论。
当英格索尔先生在谈论时，华莱士先生发现了自己的尴尬——因为他对这一话题完全一无所知，而英格索尔的谈论也引起了他的兴趣，于是他下决心好好地将英格索尔所说的上帝、耶稣和教会研究一番，而他在学校读法律系时所受的严谨的逻辑训练也能帮上他的忙，他希望好好的研究《圣经》，顺便可以把耶稣的故事写的生动些，告诉人们耶稣只是历史上曾经出现的一个人而已——尽管他是一个伟大的人。
1880年，华莱士先生的这门功课终于完成，他推出了自己的著作《宾虚》，小说的副标题是“基督的故事”，这部著作骄人的销售量证明华莱士先生的确做的不错，《宾虚》在他生前就卖出二百多万册，而直到现在，此书仍在再版发行，和他当初所设想的不同的是，华莱士先生对于上帝和耶稣基督的观点，在他的研究过程中，却发生了戏剧性的转变。
当华莱士先生认真的研究《圣经》中关于耶稣基督的记载，和当时的罗马帝国历史背景以及犹太巴勒斯坦等细节时，他先前的立场不得不改变，因为任何一个严肃认真的人，在了解了这一切以后，都不能不承认耶稣基督的神性，而在此之前，华莱士先生只是想作为一种消遣来写一本关于耶稣的书，而现在，他已经不再同意他的朋友英格索尔先生所说的一切，并且用他的书去告诉人们事实是怎么样的。
在华莱士先生的《宾虚》出版后，就受到电影公司的青睐，早在无声电影时代，就有人将其首次搬上银幕，而在接下来的时间里，《宾虚》也被一次次的拍成电影，现在我们手中的这部影片，是导演威廉·惠勒的作品，由查尔斯·赫斯顿主演，在1959年首映，该部时间长达三个小时半多的影片在推出后获得了巨大成功，为导演和他所在的电影公司赢得显赫的荣誉，并且囊获11项奥斯卡奖，成为当时奥斯卡史上获奖最多的影片。
扩展资料：
剧情简介
故事发生在古代罗马军队侵古以色列的时期，耶路撒冷新任总督奎忒斯抵达以色列，其部下、军团司令官梅瑟拉凯旋回到故乡，得意非凡，他遇见旧友——当地犹太王子宾虚，但对后者十分傲慢，两人成了冤家，宾虚偷偷爱上了贩卖奴隶的商人的女儿埃丝特，一天，奎忒斯率领官吏巡市，宾虚在自家的楼上观看欢迎队伍，无意中将屋顶上的瓦片碰落下去，正巧掉在总督的头上，于是一家人被当作谋反者统统被抓，后来，身强力壮的宾虚被卖作奴隶，在兵舰上当水手，一次，兵舰遭海盗船的袭击，宾虚救了舰队司令官的性命，获得了自由，司令官将他带到罗马，收为养子，宾虚在罗马的竞技场上英勇无比，成为一名著名的角斗士，后来重返耶路撒冷，梅瑟拉十分妒忌，提出同他来个战车竞赛，在竞赛内那一天，两人加鞭催马，互相追赶……梅瑟拉不时地暗害宾虚，结果自己的战车却翻倒在地，多年以后，宾虚的母亲与妹妹不幸患上麻风病，这时耶稣降临，宾虚母亲与妹妹的病被治好了，终于得以相聚。