白居易并不是负心汉，他辜负初恋情人湘灵是无奈之举，白居易对这段感情的坚持从十九岁延续到了三十八，前后整整 seventeen年，最后母亲以死相逼他才娶了同僚妹妹杨氏的。
时光穿越——白居易和湘灵相遇
白居易11岁时，因避家乡战乱，随母将家迁至父亲白季庚任官所在地——徐州符离（今安徽省宿县境内），之后在那里与一个比他小4岁的邻居小女孩相识，她的名字叫湘灵，长得活泼可爱，还懂点音律，于是两人就成了朝夕不离、青梅竹马的玩伴，到白居易19岁、湘灵15岁时，情窦初开，两人便开始了初恋，白居易为女孩写下第一首诗：
《邻女》
娉婷十五胜天仙，白日姮娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。
这位身姿娉婷的姑娘，容貌出众，仙气萦绕，犹如在凡间的嫦娥、旱地里的莲花，白居易与湘灵两情相悦，希望与她终生相伴，但是他俩之间有一个无比巨大的，难以逾越的鸿沟，无数古人为之苦恼，愤恨，它叫做门第，就是门不当，户不对，湘灵作为一个贫下中农，白居易和湘灵的结合受到了白居易母亲的坚决反对。
到白居易27岁的时候，为了自己的前程白居易不得不前往江南叔父处，准备读书人一生中最重要的事——考试，这是他第一次与湘灵分别，在紧张的备考期间，白居易也没忘记湘灵，可能湘灵就是他挑灯夜战的动力，他写了三首思念湘灵的诗，其中一首《长相思》如下：
长相思
汴水流，泗水流，
流到瓜州古渡头，吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，
恨到归时方始休，月明人倚楼。
白居易深切怀念远在江南的湘灵，希望情人能从吴地归来，过瓜洲古渡，溯流北上与自己相会，皓月当空、白居易独自倚楼远望，面对脉脉的流水，悠悠的离情别绪，深深的思念，绵绵的怨恨，诉不尽的“思”和“恨”。
时光匆匆溜走，两年后，做梦都喊着湘灵名字的白居易考中了进士，白居易很开心，考取功名了，终于可以回到符离见到自己日思夜想的爱人了，白居易暗下决心，一定要把湘灵娶回家！
白居易兴冲冲的回到家，跟母亲说自己中了进士，要跟湘灵结婚，白妈妈听了前半句脸笑得像朵牡丹花，听到后半句，那朵花顿时就被冰霜打死了，白妈妈拉着一张脸，自始至终就说了俩字：没门！
这一边是亲情，一边是爱情，白居易很苦恼，没办法，白居易回到了长安，开始漫长的官场沉浮，四年后，小白成了中年白，熬出了头，可白居易一直孤身一人，无意婚娶，他心里在苦等著母亲松口，允许他能迎娶他早已期许终身的湘灵姑娘。
同样，身在徐州符离的湘灵姑娘，也不曾变心，依然在原地苦苦等候，期盼，她未曾嫁给别人，独守闺阁的湘灵，在她的那个年纪，早已经过了可能婚嫁他人的年龄，换而言之，她是个老姑娘了，她固守着痴情，也顺从着一种残酷的命运，如果白居易没有迎娶她，郁郁寡欢，孤老终身，会是她的此生终结。
33岁的白居易又一次回到了老家符离，也再次跟母亲提起了关于湘灵的事，事实是残酷的，白妈码这次做的更彻底，二话不说，直接天天守在白居易身旁，断绝了他跟湘灵见面的机会，爱与孝，不能两全，一直到白居易走的那个早上，他也没见到湘灵。
两年后，白居易写下了旷世名篇
长恨歌节选
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
是啊，这歌里长恨的，不只有李隆基与杨玉环的爱情，更有白居易与湘灵的无奈。
白居易是倔强的，白妈妈不让他跟湘灵在一起，那么他就一直单身，他对湘灵的爱，对湘灵思念不曾淡去：
冬至夜怀湘灵
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
冬至是农历二十四节气之一，此日白昼最短，而后昼长夜短，白居易思念多年没见面的湘灵，抒发心中的苦恼：心中思念多年却没办法相见，棉被冰冷简直无法挨身，怎能忍受得了这一年中最长的寒夜，更何况你我都是孤独失眠的人。
思念折磨着白居易，日见憔悴，终于，白妈看着一天一天变得沧桑的儿子，受不了了，她以死相逼，白居易无奈，37岁时，经人介绍与从未见过的同僚杨汝士的妹妹结了婚。
命运总是捉弄人的，他和湘灵还没有结束。
七年后，44岁的白居易被人陷害，贬谪江州，在路上，他与白夫人也就是他的妻子，一起遇见了正在漂泊的湘灵父女。
湘灵哭了，白居易也哭了，他抱着这个青梅竹马，几十年来他一直深爱的恋人，已经四十岁仍然没有结婚的湘灵，嚎啕大哭，哭的撕心裂肺，这哭为他们得不到认可的爱情，也为这爱毁了湘灵的一生而内疚痛哭！
挥笔写下这首悲痛的诗：
逢旧其一
我梳白发添新恨，君扫青娥减旧容。
应被傍人怪惆怅，少年离别老相逢！
逢旧其二
久别偶相逢，俱疑是梦中。
即今欢乐事，放盏又成空。
白居易从此以后旧梦不提，旧情收却，再也不写那一场风花雪夜的往事了。
到此，白居易35年的恋爱长跑，终于以失败，划上了离开的句号！
（爱尚诗词）
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就这个问题来说，结合史书记载以及白居易的爱情经历，笔者还是认为，白居易是一位略有瑕疵的“痴情人”。
纵观白居易的一生经历，名气虽然比不上李白与杜甫，但生活水平还是在磕磕绊绊中不断螺旋式上升的，说“略有瑕疵”呢，是指他蓄妓过多的缘故，古代官场才子都有这个爱好，就此而言，李白与杜甫惨淡得多，特别是杜甫，就算这样，也不能泯灭白居易这位“痴情人”的雅号。
前几个回答我们已经交待过，白居易的长篇叙事诗《长恨歌》是一首爱情悲剧诗，而诗人写《长恨歌》时，已三十五岁，但还未婚，那么问题来了，一个光棍汉，如果没有情感经历，怎么能写出这种缠绵悱恻的相思之苦呢？
其实不然，白居易从小就有一位青梅竹马的恋人，并且为她痴情一生，直到地老天荒，再无世缘，她就是湘灵！
据白居易年谱记载，白居易19岁时，写有一首《邻女》诗，这是他第一次吐露爱慕之心，湘灵呢，年仅15岁。
娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。
白居易27岁的时候，他离开湘灵（即离开徐州符离的家）到江南叔父家时，一路上写了三首诗给湘灵。
第一首的题目就是《寄湘灵》：
泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。 遥知别后西楼上，应凭栏干独自愁。
第二首《寒闺夜》：
夜半衾裯冷，孤眠懒未能，笼香销尽火，巾泪滴成冰。 为惜影相伴，通宵不灭灯。
第三首《长相思》：
九月西风兴，月冷霜华凝，思君秋夜长，一夜魂九升。 二月东风来，