电影《白鹿原》以陈忠实同名小说为蓝本，经由王全安导演的巧妙执导，张丰毅、张雨绮、吴刚、段奕宏等实力派演员倾情演绎，影片以白鹿原上“白家”与“鹿家”的争斗为主线，深入探讨了北方农民在生存状态中体现出的原生态情感与命运。
故事发生在陕西关中平原的白鹿村，这里因仁义而闻名，白姓与鹿姓两大家族的祖孙三代间交织着各种恩怨纷争，通过这半个世纪的画卷，电影展现了乱世之中中国各阶层的众生相。
白嘉轩（张丰毅饰）作为白鹿原的普通农民，经历了多次婚姻的失败和家产的几乎耗尽，一次偶然的机会，他在鹿子霖（吴刚饰）的地上发现了传说中的白鹿化身——一株奇形珍草，这被视为吉祥的象征，于是白嘉轩不惜一切换得这块土地，并将祖坟迁至此处，后来，他救下了逃难的仙草（秦海璐饰），两人日久生情，最终结为夫妻。
白嘉轩还冒险涉足罂种植，这给白家带来了丰厚的利润，仙草也为白家诞下两子，白鹿的吉祥之兆似乎为白家带来了繁荣。
土地的争端不可避免，白鹿两家因土地争执而大打出手，但在白鹿镇中医堂冷先生（杨皓宇饰）及朱先生（刘佩琦饰）的调解下，双方化解了矛盾，重归于好，白鹿村因此获得了“仁义村”的美誉，而白嘉轩与鹿子霖也合作修复了祠堂，并在其中设立学堂，供孩子们学习。
随着时局的变迁，白鹿村这个素有“仁义”之名的村庄也面临着巨大的变革，在封闭的社会结构中，家族成员间的互相压迫、暴力和仇恨矛盾不断升级，最终导致家族的覆灭和彻底的毁灭，在这个过程中，一代又一代的人承受着沉重的命运和家族责任，良心和良知在压力之下逐渐消失，道德观念也土崩瓦解。
整部电影呈现出一幅荒诞、残酷而又充满悲情的画卷，引人深思，它不仅展现了陕北山区各家族之间的恶性循环，更揭示了人性在极端环境下的扭曲与崩溃，电影《白鹿原》以其深刻的主题和精湛的演绎，成功地将原著的精髓呈现在大银幕上。