过去，很多国度不断把“心脏停行跳动”、 “没有呼吸”、“血压为零”做为灭亡的原则。 但是，跟着医学手艺的开展，病人的心跳、血 压、呼吸等生命体征都能够通过一系列的药
物和先辈的设备来加以逆转或者持久维持。 但是，若是脑干发作构造性损伤毁坏，那么 无论接纳什么手段，也不克不及挽回人的生命。
因 此，与心脏灭亡比拟，用脑灭亡来做为灭亡
的原则更显得科学和可靠。
脑灭亡是指以脑干或者脑干以上中枢神 经系统永久性地丧失功用做为颁布发表灭亡的标
准。值得一提的是，动物人其实不属于脑灭亡， 动物人的脑干功用是一般的。动物人之所以 不克不及像一般人一样活动自若，是因为他们的 大脑皮量遭到了严峻的损害或者处于突然抑
造形态。
动物人能够自主的呼吸、心跳和脑 干反响，而脑灭亡者则无法自主呼吸，并且 是永久的、不成逆转的。
自1968年，美国哈佛大学灭亡定义审查
出格委员会提出用脑灭亡做为灭亡诊断目标 以来，世界上已经有80多个国度和地域成立 了新的灭亡原则，一些国度还专门造定了相
应的脑灭亡法。
另有一些国度把脑灭亡和呼 吸灭亡做为并列存在的灭亡原则。
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