日本作为除美国外首个装备F-15战斗机的国家,其空中自卫队的历史战机实力曾远超周边邻国,随着时间的推移,这些战机也面临着老化的挑战,日本提出了对航空自卫队的98架F-15J进行升级的计划,并得到了美国国会的批准,这一计划被称为JSI。
此次升级的内容颇为丰富,核心的雷达系统将进行更换,全部换装为性能先进的AN/APG-82(v)1有源相控阵雷达,这一举措将彻底解决F-15J被阉割的攻击能力问题,使其不仅具备超视距攻击能力,还增强了对海/对地攻击能力,为了进一步提升战斗效能,F-15J还将配备先进任务系统计算机核心处理器Ⅱ以及ALQ-239先进电子战系统。
除了硬件的升级,该计划还包括对战机进行延寿,美国的战斗机寿命普遍较长,经过适当的维护和升级,F-15的机体寿命可以从8000小时延长至12000小时,这意味着经过此次升级和延寿后,日本的F-15J可以再次服役15年之久,这无疑是一笔非常划算的投资。
尽管此次升级计划备受关注,但仍有部分F-15J并未纳入此次升级计划,据日本方面消息,其余的F-15J将与后续交付的F-35进行1:1替换,这样,加上升级后的98架F-15J以及日本采购的147架F-35A/B四代机,将共同组成未来日本空自的主力战机阵容。
不过,对于F-35的可靠性,日本恐怕心存疑虑,作为第一个摔掉F-35A的国家,日本对于这款战机的性能和可靠性有着深刻的体会,F-35的速度和机动性已经定型,且其最大速度仅为1.6马赫,这对于需要进行高速拦截任务的日本来说,可能略显不足,升级后的F-15J虽然增强了性能,但机动性也会受到一定影响,如以前可以飞9G,现在只能飞6~7G,这无疑给日本空中力量带来了新的挑战。
面对未来可能的对手,如中国的歼20等具备超音速巡航能力的战机,日本的战机若不能及时更新换代和升级,恐怕只能望洋兴叹,尽管升级和替换战机是一项耗资巨大的工程,但为了国家的空中安全,日本仍需不断投入和努力。
日本对F-15的升级计划是一项意义重大的举措,不仅提升了现有战机的性能和寿命,也为未来日本空自的发展打下了坚实的基础,与此同时,日本也需正视F-35等新型战机可能存在的问题和挑战,以便更好地应对未来的空中安全挑战。