湖北菜系，简称为鄂菜，是中国众多菜系中的一员，它不仅汇聚了南北各派的烹饪精华，还融合了武汉、荆宜、襄郧、鄂东南等地的独特风味，形成了独具特色的菜系。
虽然湖北菜并未被列入传统的中国八大菜系之中，但它却是中国十大菜系之一，这十大菜系中，其他九大菜系包括粤、鲁、川、苏、湘、闽、浙、徽等地方特色菜系，再加上鄂菜和京菜，共同构成了中国菜系的丰富多样性。
为了更好地推广和规范湖北菜的命名，湖北省政府办公厅曾发布《关于推动楚菜创新发展的意见》，将湖北菜统一规范称为“楚菜”，这一举措引起了广泛的关注和讨论，有人认为这结束了长期以来的“鄂菜”“楚菜”之争，但也有人提出疑问，如湖南也属于“楚地”，是否应该与湖南进行沟通再作决定。
湖北菜的烹饪技艺以淡水鱼鲜的烹制见长，注重食物的“味”，追求鲜嫩柔滑的口感，富有浓厚的江南水乡特色，其独特的烹饪技艺和风味，使其在中国烹饪的百花园中独树一帜。
在湖北各地的名厨高手的共同努力下，鄂菜不断发展和创新，集各家之所长，形成了自己独特的风格，无论是武汉的风味，还是荆宜、襄郧、鄂东南等地的风味，都为鄂菜增添了丰富的色彩和内涵。
湖北菜系作为中国菜系的重要组成部分，其独特的烹饪技艺和风味，不仅满足了人们的味蕾需求，也展现了中华饮食文化的博大精深。
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