美洲豹是美洲大陆最大的猫科动 物。因为美洲豹的毛色的底色变异很 大,由白色到黑色,所以其典型的花美洲 豹又叫美洲虎。但是它们只是与虎豹同 科的另外一种猛兽,并不是豹或者虎,早 期的美洲人错误地认为它们就是“豹” 或“虎”,于是就起了这样两个混淆的名 字,并沿用至今。美洲豹的个头介于虎 和豹之间,体形看上去接近于虎,但身上 的花纹则比较像豹。它们身上的纹路是 由黑色斑点组成玫瑰花结形图案,其中 心有一黑斑,除玫瑰花结形的黑斑外,美 洲豹的花纹与豹相似,尾上有不规则的 黑色斑点,而鼻和上唇为浅红褐色。
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