公元1206年，斡难河畔，孛儿只斤·铁木实被蒙古各部选举为成吉思汗，标记着蒙古帝国的降生。在随后半个多世纪的时间里，草原马队的弯刀铁蹄在欧亚达陆上纵横驰骋，成为继匈奴之后被欧洲人冠以“天主之鞭”的一收令人生畏的力量。1259年，觊觎南宋富庶之地的蒙古帝国第四位大汗蒙哥兵分三路，策动了对南宋的征服之战。
在蒙哥看来，此次南征成功似乎唾手可得。蒙古马队像旋风一般势不成挡，消亡了花剌子模，阿拉伯帝国，罗斯诸公国。更打败了曾经同样骁勇善战，令南宋称臣纳贡的女实人。为了此次南征，蒙哥兵分三路：蒙哥亲身统率西路军由陕入川沿长江顺流而下，弟弟忽必烈统东路军从河南动身，南取襄阳鄂州，上将兀良合台率兵出云南经贵州向长沙进攻，三路大军分进合击，向着最末目的南宋的国都临安进发。跟着蒙哥进抵重庆府北面要塞垂钓城，一场大战随之展开，而此时蒙古的西路军有十多万人，而守城宋军不到两万。在其时的情状下，人数超越两万的蒙古戎行，就足以让仇敌遭受扑灭。在蒙哥看来拿下那座小城其实不需要费太大的周折，成果那场攻城大战改动了蒙哥和此次南征以及蒙古帝国的命运更是撼动了其时的世界格局。
垂钓城位于今四川省合川县城东垂钓山上，依山而建，三面环水。垂钓城防御系统堪称完美，城分表里两城。外城建于悬崖峭壁之上，用条石彻筑巩固无比。外城之外更是建有“一字墙”用来障碍仇敌攻城。需要时还能够从外城挪动至一字墙拒敌，与外城墙构成夹角，穿插进攻。城内及四周山麓都有大片良田和充沛的水源，有利于持久坚守。
战斗从二月七日起头，在智勇双全的守将王坚的率领下，虽然蒙古军如潮流般猛攻垂钓城，但垂钓城仍旧屹立不倒。其间，蒙古军一度登上外城，都因为外援不继被迫退出城外。六月二十四日，蒙军上将汪德臣率军通过地道穿过城墙，攻入西北外城，守军固然停止了还击但仍然无法击退敌军，只得退入内城坚守，蒙古军攫取西北外城。蒙古军攻势获得严重停顿，但是宋军仍然拒不投降，并用滚木檑石击杀了在城下劝降的汪德臣。痛失上将，蒙哥震怒。七月二十一日，蒙哥亲临垂钓城西北批示蒙古戎行策动总攻，并亲身擂鼓助战，还命人登上望楼处察看战局。不意，就在那时，一块突如其来的砲石击中间隔蒙哥不远处的望楼，望楼崩塌的同时鼓声也戛然而行。蒙古戎行士气受挫，毕竟没能攻下内城。数天后，蒙古戎行拔营撤兵，八月十一日蒙古哥在军中逝世。
关于蒙哥的死因，历来说法纷歧。《元史》记载蒙古是病逝，而有的史料让为蒙哥是被砲石击中重伤而亡。最重要的不是原因，而是成果。跟着蒙哥的离世，蒙古帝国的征服程序敏捷停行，停顿顺利的忽必烈和兀良合台被迫退兵，南宋王朝得以续存。同时，远在西亚的旭烈兀听闻蒙哥死迅也率主力东归，蒙古第三次西征完毕，次后蒙古戎行未能继续向西扩大。在蒙哥身后，其弟忽必烈和阿里不哥为争夺汗位同室操戈，蒙古各汗国、各宗王也别离参加两边阵营。混战事后，忽必烈胜出，但并没有得到所有贵族的认同，四大汗国中除了伊儿汗国对峙臣属以外，其他三个汗国起头各自为政，忽必烈固然登上大汗宝座，但却只能统治蒙古本部和中原汉地。各个汗国尊奉蒙古大汗为宗主的时代完毕，蒙古帝国就此四分五裂。
一座小城，成为天主折鞭处；一块飞石，不经意间改动了汗青的走向。或许，那也应证了物极必反的法例。
做者：奴儿干都司
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