山西菜的地位相对较低，背后有多重原因交织，核心问题在于物产资源。
山西，位于黄土高原之上，其独特的地理环境并未赋予当地特别丰富或知名的食材，提及山西的特色食材，大多仅限于台蘑（五台山特产）和牛羊肉（尤其在大同地区和平遥），相较之下，如东北的森林珍品、山东的海产等地域特色，山西的物产显得相对普通。
由于物产相对贫瘠，山西菜在发展上更多地依赖于对主食的挖掘，如小麦、高粱、玉米等农作物，即便主食做得再出色，也难以改变其作为主食的本质，这在一定程度上限制了山西菜系的多样性和丰富性。
历史传承方面，无论是晋商时期的“庄菜”，还是古代官僚所偏爱的“官菜”，流传至今的佳肴种类并不算多，常见的如“过油肉”、“八大碗”等，但主要食材普遍，且醋作为山西菜的特色调味料，也让外省食客望而却步，菜式种类有限、主要食材普通，是山西菜难以崭露头角的关键因素。
与其他菜系相比，如鲁菜的火候掌握、川菜的调味艺术、粤菜的名贵食材以及淮扬菜的精细做工，山西菜确实存在一定差距，这并不意味着山西在面食造诣上的智慧和成就被埋没，山西人民在面食上的创新和技艺，是独一无二的。
山西菜未能形成统一的菜系体系也是一大原因，山西省内虽大致可分为晋北、晋中、晋南三个口味区域，但各地区坚持传统口味，并未实现饮食和做法的统一，这种地域性的差异也受到了相邻地域饮食口味的影响，进一步导致山西菜未能形成独特的体系。
历史原因也不容忽视，山西在过去的百年里相对封闭，自给自足的生活方式使得晋菜的宣传和外传较少，尽管如此，晋菜仍具有其独特的魅力，味道浓郁，充满山西风味，那些到过山西并品尝过晋菜的人都会对其赞不绝口，尤其是锅包肉和过油肉等特色菜肴。
若将中国菜系比作一个大家族，山西菜无疑是最不起眼的一员，当谈及面食时，山西无疑是最耀眼的那颗星，有句古话说的好，“天下面食出山西”，从儿时的动画片《中华小当家》到纪录片《舌尖上的中国》，虽然山西的面食文化备受赞誉，但晋菜却常常被忽视，在各大菜系中，无论是“老”八大菜系还是“新”八大菜系，山西菜总是默默无闻地坐在角落。
尽管晋菜在历史和现实的双重影响下未能崭露头角，但山西人民在饮食文化上的智慧和成就仍值得品味和尊重，希望未来能有更多人发现并欣赏这一宝贵的饮食文化瑰宝。