桃胶，这究竟为何物？它其实是由桃树的树皮所分泌出的红褐色或黄褐色的胶状物质，从广义上来说，不仅仅是桃树，像杏树、樱桃树等蔷薇科植物同样会分泌出这样的胶状物，我们也可以称之为桃胶，将它们从树皮上剥下，经过晾干处理后，便得到了原桃胶，这种原桃胶不仅可以作为中药材使用，还可以经过简单的加工后直接食用，桃树流胶这一现象，在某种程度上是一种病理反应。
桃胶究竟有哪些功效与作用？又该如何食用呢？
桃胶不仅具有一定的药用价值，其味道甘甜且略带苦涩，药性平和，能够入药于大肠和膀胱经，它具有和血、通淋、止痢的功效，在传统医学中，桃胶常被用于治疗血瘕、石淋乳糜尿、痢疾腹痛以及糖尿病等病症。
从现代医学的角度来看，桃胶又被称为桃树胶或桃脂，它是蔷薇科桃属植物桃树皮中分泌出的树脂，其主要成分是多糖，这些多糖主要由半乳糖和阿拉伯糖构成，还含有少量的鼠李糖和葡萄糖，以及一些蛋白质等成分，现代药理研究显示，桃胶能够提高机体免疫功能、调节血糖、改善胰岛素抵抗和降血脂，具有多重保健作用。
在食用桃胶时，我们需要先将其用清水浸泡一整夜，随后，将泡好的桃胶与红糖、大枣一同放入砂锅中，用小火慢慢煮制一个小时左右，直至汤液变得黏稠，待其温度适宜后，便可盛入碗中享用，桃胶还可以与木瓜、银耳、皂角米等其他食材一同烹饪，为我们的饮食增添更多的选择和风味。
值得一提的是，上述内容已经得到了湖南中医药大学第一附属医院药剂科主任药师欧阳荣的审核确认。
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