乌枣，这个名字或许你并不陌生，它经过烟熏加温的干制过程，产自山东省茌平县等地，其内含丰富的营养物质，如蛋白质、脂肪、多种维生素和矿物质，为人们提供了不可或缺的营养补充，并有助于缓解便秘。
而农村老人们常说的“软枣”，听起来像枣，却并非真正的枣，这“软枣”究竟是什么呢？
这“软枣”其实是一种非常受欢迎的水果，它的结果期很早，早春就会开花结果，但成熟却要等到相当晚的时刻，通常在冬至之后或晓雪节气之后才得以采摘，这软枣的生长期极为漫长，经过霜降后的霜打，其自身的营养物质得以沉淀积累，味道格外甜腻，个头与枣子相似，颜色为黑色，因此也被俗称为黑枣或软枣。
在传统节日春节期间，软枣成为了人们年货中的一员，没牙的老太太们喜欢这种软糯甜美的果实，而小姑娘和小子们也对其情有独钟，软枣不仅口感软糯、甜度极高，还是冬季的滋补佳品。
值得注意的是，虽然名为“黑枣”，但它与真正的枣并无直接关系，软枣实际上是一种柿科小乔木的果实，生长耐性极好，能够适应贫瘠的土壤环境，它与柿子属于同一家族，未完全脱涩的软枣，口感与柿子的涩味相似，在寒冷的天气里，农村的软枣树上的果实仍然在树上生长，有的甚至会在下雪后才进行收获，软枣收获越晚，甜度沉淀越高，口感也更好。
黑枣甜度高、口感软糯，营养丰富，富含我们所需的微量元素和维生素，软枣是一种不易消化的食物，其小小的个体中，糖分大、密度大，看着不多的一把软枣，其实重量很重，尽管软枣对身体有益，但与柿子一样，也应适量食用，空腹时则不宜食用。
对于北方的朋友们来说，黑枣并不陌生，在北方的山里就有这种黑枣树，小时候邻居家的院子里就有这样一棵树，它的果实也被称作软枣，这种果子在未被霜打之前是涩的无法食用，只有经过霜降后被霜打过的软枣才会变得甜美可口，如今虽然市场上不常见到这种果子，但在某些地方仍能寻得其踪迹。
记忆中儿时的软枣味道让人怀念，近年来在罗山发现的野生软枣树更是让人欣喜不已，被霜打过的软枣特甜,重温了儿时的记忆，其实软枣与柿子有着密切的关系,它是柿子的前身,没有软枣树就无法长出柿子，离开了软枣树的嫁接,柿子树就无法结出柿子。
无论是乌枣还是软枣,都是大自然赐予我们的美味佳品，它们不仅口感独特,还具有丰富的营养价值，在这个快节奏的生活中,不妨放慢脚步,品味这些大自然的馈赠,感受那份来自童年的甜蜜回忆。
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