金花菜，原名南苜蓿，属于豆科植物，历史悠久，早在陶宏景的《名医别录》中就有记载，其嫩茎叶，又被称为黄花苜蓿、刺苜蓿或草头，这种植物的茎平卧或倾斜，生长出复叶，从8月到立春3月间陆续可以采收，金花菜在各地有野生也有栽培，特别是在江苏苏州等地，人们将其嫩苗腌制成菜蔬，称之为腌金花菜。
金花菜也常被人们称作三叶菜，古时称为苜蓿，曾是马儿的食物，传说中，它还是由张骞出使西域时从大宛带回的，而在上海人的口中，这种野菜则有着一个亲切的称呼——“草头”，这种曾经被视为野味的金花菜已经渐渐成为了人们餐桌上的“园蔬”。
值得一提的是，金花菜在许多人口中也被称作幸运草，即四叶草，虽然其常见的形态为三叶，但也有可能出现四叶的变异，这种四叶的概率非常低，因此人们将四叶草视为幸运的象征，金花菜作为江南地区的时令菜，每年3月下旬开始上市，它的外形十分小清新，尽管梗茎短小，但每片叶子上都带有一个倒立的心形图案，仿佛在诉说着它的独特与珍贵。
无论是作为野味佳肴还是园蔬美食，金花菜都以其独特的口感和营养价值深受人们的喜爱，它的食用方式也多种多样，可以炒食、腌制等，在上海馆子中，一道“生煸草头”更是让人回味无穷，无论是其历史渊源、独特的外形还是美味的口感，金花菜都展现出了其独特的魅力。
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