中国古代史学巨著。北宋司马光
撰。全书二百九十四卷，另有《目录》
三十卷，《考异》三十卷。《通鉴》自
《周纪》迄《五代纪》，记载了周威烈
王二十三年（前403)到后周世宗显
德六年（959)共一千三百六十二年的
历史。
司马光，字君实，陕州夏县（今
属山西）人。
宋仁宗宝元元年（1038)
进士。学识渊博，尤精于史。曾患历
代史籍浩繁，学者难以遍览，因欲撮
取其要，撰编年史。初成《通志》八卷，起战国至秦二世，表进于
朝，引起宋英宗赵曙的重视。治平三年（1066)，诏置书局于崇文院，
继续编纂。
宋神宗赵顼即位，赐书名为《资治通鉴》，并序以奖之
熙宁三年（1070)，司马光因反对王安石变法，出知永兴军（今陕西
西安）。不久又退居西京洛阳。历任闲职，以书局自随，专志修史。
元丰七年（1084)书成，历时十九年。
《通鉴》虽由司马光总其大成，实际上是一部集体编写的著作。
协修者有刘恕、刘敛、范祖禹三人。刘敛博闻强记，自《史记》以下
诸史，旁及私记杂说，无所不览，对《通鉴》的讨论编次，用力最
多。刘敛于汉史、范祖禹于唐史，都有专深的研究。他们分工合作，各自作出了重要的贡献。
《通鉴》的编写分作三步：第一步把收集的史料，标明事目，按 照时间顺序加以排列，力求完备，叫做丛目。
第二步把丛目中的史料 进行考辨，择其记述详尽者，重新编写，叫做长编。这两步工作都由 协修人员担任，抄录则另有书吏。第三步由司马光就长编所载，考其 同异，删其繁冗，修改润色，写成定稿。其中是非予夺，一出于光。
《通鉴》征引史料极为丰富，除十七史外，所引杂史诸书达数百 种。
于唐五代史事，甄采书籍最多，史传文集之外，还有实录、谱 牒、家传、行状、小说等各种史料。书中叙事，往往一事用数种材料 写成。遇年月、事迹有歧异处，均加考订，并注明斟酌取舍的原因， 以为《考异》。《通鉴》具有相当高的史料价值，尤以《隋纪》《唐 纪》《五代纪》史料价值最高。
《通鉴》是一^部编年体的通史，按时间先后叙次史事，往往用追 叙和终言的手法，说明史事的前因后果，容易使人得到系统而明晰的 印象。它的内容以政治、军事的史实为主，借以展示历代君臣治乱、 成败、安危之迹，作为历史的借鉴。但书中在叙述历代统治阶级活动 的同时，也叙述了各族人民的生活与斗争。
《通鉴》因司马光一人精心定稿，统一修辞，故文字优美，叙事 生动，且有相当高的文学价值，历来与《史记》并列为中国古代史家 绝笔。
《通鉴》于叙事外，还选录了前人的史论九十七篇，又以“臣光 曰”的形式，撰写了史论一百一十八篇，比较集中地反映了作者的政 治、历史观点。
《通鉴》对历史上有关图谶、占卜、佛道等宗教迷信，采取了批 判的态度，是史学思想的重要进步。
《通鉴》成书后，元丰八年，范祖禹、司马康、黄庭坚、张舜民 等奉命重行校定。元祐元年（1086)校定完毕，送往杭州雕版，元祐 七年刊印行世。今元祐本已不可见。
南宋高宗绍兴二年（1132)有余 姚重刻本，亦多残缺。