那些机构都是明朝的实权机构，司法机关，间谍单元和侦查部分，
大理寺，现实上就是明朝的更高法院，自唐朝以后根本上就确定了大理寺的本能机能。大理寺属于中央司法机关，但刑罚之事由刑部处置，大理寺是施行机构。大理寺更高长官是大理寺正卿（三品），职责是审理和断定案件。大理寺与刑部和御史台，并称三法司。但大理寺正卿与刑部尚书和御史台医生职责各有差别。本能机能和权利都是更低的。
明朝最为后世诟病的就是间谍统治，而办理和统辖明朝间谍机构的就是寺人构成的工具二厂，那又延伸出明朝又一个弊端宦官干政。而司礼监则是宦官群体里面更高机构，明朝一个寺人若是做到司礼监那实是太幸福了，更高峰了。司礼监的相当于内相，其权柄与内阁首辅相当，司礼监是替皇帝工做，司礼监又分为掌印和秉笔两大机构和职责，秉笔寺人负责取代皇帝“批红”。就是代表皇帝在奏疏上批复定见。掌印寺人职掌皇帝玉玺和印章，就是秉笔寺人负责签字，秉笔寺人负责盖印，有最末的决定权。二人彼此造约和监视，至于说二人谁的权柄大，就看详细情状，但根本上来说，掌印寺人是老迈。并且掌印寺人指导工具二厂。刘瑾，魏忠贤，王振，冯保。他们都是掌印寺人。也是明朝其他寺人的仰望的对象。
做一个安妥的好比，东厂就是中统，东厂的全称是东缉事厂，是明代的特权监察机构、间谍和奥秘机关。明成祖期间设立东厂，由宦官担任领袖。东厂权利庞大并且只对皇帝负责，不经三法司批准，可随意监视缉拿大臣。而之所以用宦官。一是皇帝信赖，二是身处皇宫，用起来比力便利。全称为“钦差总督东厂官校处事寺人”，简称“提督东厂”。东厂的领袖称为东厂掌印寺人也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印寺人的第二号人物。凡是以司礼监秉笔寺人或掌印寺人亲身担任。
西厂的本能机能和东厂一样，全称"西缉事厂"。明宪宗在1477年于东厂之外增设西厂，其权利超越东厂。但存在时间不长。也就六年的时间，但那六年西厂的权利远远大于东厂和锦衣卫。
至于说六扇门，明清两代都没有六扇门那个那机构。现实上六扇门是司法机构的统称，衙门就是如今来说就是政府机构，以门为名，门户的意义无疑是极为严重的。封建时代的衙门有着严酷的规定，任何僭越都是不成以的，详细来说，六扇门是指是中轴线上的大门、仪门、宅门，每门各安两扇黑漆门扇，合计六扇，所谓“衙门六扇开”就那么叫开了，很形象很好记。也是衙门口朝南开，有理没钱别进来也是那个原因。六扇门那个称号也就成为代称了。
锦衣卫就是明朝的军统，属于正式的朝廷体例，他是明朝专有军政搜集谍报机构，最后叫“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年改置锦衣卫。是皇帝亲军十二卫之一。锦衣卫是做为皇帝侍卫的军事机构存在的，其领袖称为锦衣卫批示使，根本上是武将担任。只对皇帝负责，不经三法司能够拘捕任何人，包罗皇亲国戚，并停止不公开的审讯。锦衣卫与工具二厂合称为“厂卫”。后世就代指间谍机构。厂卫干涉司法，是明朝一大弊政。
应该说，无论是司礼监仍是工具二厂和锦衣卫，都是明朝政治统治东西，而在明朝之前，两汉与唐宋并没有如许的组织，那现实是政治退步的表示。政治虐待是有的，冤假错案都是针对权要阶层。对老苍生则危害不大，那也是为何后世对司礼监仍是工具二厂和锦衣卫评论都不高的原因。
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